한눈에 보는 정보

  • 웃음은 혼자 있을 때보다 사회적 상황에서 30배 더 자주 일어나는 자연스러운 반응입니다
  • 좋은 웃음은 여러분의 면역 체계를 증진시키고, 혈관이 더 잘 작동하도록 혈액 순환을 활발하게 하며 엔도르핀 수치를 높이고, 뇌에 '기분 좋은' 호르몬인 도파민의 급증을 유발할 수 있습니다
  • 연구는 웃음이 아이와 어른 모두 더 잘 배울 수 있도록 돕고, 더 나은 유머 감각을 발달시키는 것도 배울 수 있다고 보여줍니다

Dr. Mercola

가만히 생각해보면 사람들이 어떤 것이 그들을 웃겼을 때 내는 소리는 이상합니다. 어쩌면 기괴할 수도 있습니다. 그러나 때때로 폭소를 터뜨릴 때 나는 ‘흡’ 소리와 (킁킁거리는) 코웃음 소리는 과학이라고 연구진은 말합니다.

심리학자들은 배꼽을 잡고 웃을 수 있는 이유가 단순히 재미에 의한 부작용을 넘어 훨씬 더 많다고 믿고 있습니다.

우리가 왜 웃는지에 대한 이유 외에 또 다른 질문은, 왜 여러분이 아플 때까지 웃는 것이 그렇게 기분이 좋은가 하는 것입니다. 한 가지 이유는 이것은 본질적으로 신체적이기 때문입니다. '몸부림'과 '몸을 젖히며' 그리고 '옆구리 터질 것 같은'과 같은 단어들은 여러분의 몸과 마음을 모두 포함하는 강렬한 몰입을 나타냅니다.

우리가 웃는 데는 많은 이유가 있습니다. 그들 중 몇몇은 이상하기도 합니다. 예를 들어 사람들은 때때로 불편한 상황에서 킬킬거리기 시작합니다. 어쩔 수 없습니다. 아마도 그들은 그것이 불편한 침묵을 채운다고 생각하거나, 잘못된 화장실로 걸어 들어가는 것과 같은 어색한 상황에서 당혹감을 감추고 싶어서 그럴 것입니다.

작가 샘 토마스 데이비스(Sam Thomas Davies)는 "긴장한 웃음은 종종 한 사람이 사회적 상황에서 느끼는 불안, 혼란, 불편함 또는 스트레스와 같은 부정적인 감정들의 생리적 방출입니다."라고 말합니다. 이것은 걱정을 덜어주기보다는 오히려 그것을 고조시키는 습관입니다.

배 찢어지게 웃는 것의 건강 효과

웃음은 여러분의 몸에 단기적인 영향뿐만 아니라 장기적인 긍정적인 효과를 발생시킬 수 있습니다. 또한 좋은 웃음이 여러분에게 좋은 생리적인 이유들이 있다고 할 수 있으며, 이는 다음과 같습니다.

  • 호흡할 때보다 더 많은 산소를 들이마시도록 강요하여 장기를 자극하며 폐와 심장 근육을 자동으로 작동시킵니다.
  • 여러분의 온몸에 가벼운 느낌과 때로는 약함을 가득 채워주는 '기분 좋은' 뇌 화학물질인 엔도르핀을 증가시킵니다.
  • 혈액순환을 촉진하고 혈관이 더 잘 작동하도록 도와줍니다.
  • 불안감을 줄이고 긴장을 푸는 데 도움이 되는 심리적 '바징클(bazinkle)'을 제공합니다

'부정적인 내면의 대화'가 전체 체계를 통해 급증할 수 있고 심지어 자유라디칼이 세포를 손상시키게 할 수 있는 것처럼, 즐거움이 자연스럽게 진행되도록 내버려 둘 때 그 반대 현상이 일어납니다. 웃음은 면역 체계를 강화합니다.

여러분이 웃을 때, 스트레스와 잠재적으로 질병을 퇴치하는 것을 돕는 신경펩티드가 방출됩니다. 메이오 클리닉(Mayo Clinic)은 다음과 같이 주장합니다.

"웃음은 스트레스 반응을 활성화하고 완화합니다. 쾌활한 웃음은 여러분의 스트레스 반응을 터트렸다가 식히고, 이것은 심장 박동과 혈압을 증가시킬 수 있습니다. 결과는 어떻게 될까요? 편안하고 좋은 느낌입니다."

웃음의 장기적인 이점에 대해 말하자면, 웃음이 기분을 좋게 하는 데 도움이 된다고 말하는 것은 단순해 보이지만, 정말로 그렇습니다. 스트레스를 받거나 어려운 상황에 대해 웃는 것은 여러분이 더 잘 대처하도록 도울 수 있을 뿐만 아니라, 여러분이 다른 사람들과 더 '진정한' 수준에서 연결되도록 도와줄 것입니다.

웃음의 사회과학적인 측면

연구에 따르면 혼자 있을 때보다 사회적인 환경에서 웃을 확률이 30배 더 높습니다.

웃음이 나오는 가장 확실한 이유는 우리가 뭔가 재미있다고 생각하기 때문이라고 생각하실 겁니다. 하지만, 분기별 생물학 검토(Quarterly Review of Biology)의 한 연구에 따르면, WebMD는 “그렇지 않다.”고 합니다.

"웃음의 주된 기능은 자기표현이 아닐 수도 있습니다. 대신, 웃음의 목적은 다른 사람들에게 긍정적인 감정을 불러일으키는 것일 수 있습니다. 여러분이 웃을 때, 주변 사람들은 반응하여 웃기 시작할지도 모릅니다.
곧, 그룹 전체가 밝고 편안해집니다. 웃음은 긴장을 완화하고 집단의 일체감을 길러줄 수 있습니다. 이것은 초기 인류의 소규모 그룹에게 특히 중요했을 수 있습니다."

웃는 행동 자체가 문화주의에 대한 과학적 연구입니다. 웃음은 보통 사회적인 동기부여가 됩니다. 우리는 특별히 재미있는 것을 발견하지 못했을 수도 있지만, 다른 사람들의 웃음은 그랬을 수도 있습니다. BBC의 한 기사는 다음과 같은 이유를 언급했습니다.

"우리는 다른 사람들과 함께 있을 때 가장 자주 웃습니다… 이것은 사회적 감정이고 우리는 사회적 유대감을 만들고 유지하기 위해 이것을 사용합니다.
또한 우리가 웃을 때 헐떡거리고, 끽끽대며 코웃음을 치는 각각의 소리는 매우 높은 압력 하에서 갈비뼈에서 공기를 짜내는 가슴의 근육을 나타냅니다."

우리를 웃게 만드는 것에 대한 한 가지 흥미로운 점은 이것이 종종 보편적이라는 것입니다. 같은 것들이 우리를 웃게 합니다.

게다가, 웃음은 매우 인식이 가능한 소리입니다. 전혀 다른 언어를 사용하는 사람이 재미있는 것을 발견하고 웃을 때도 우리는 그것이 무엇을 의미하는지 압니다.

웃음은 학습에 도움이 되고 도파민을 증진시킵니다

사이콜로지 투데이(Psychology Today)는 웃음이 새로운 것을 배우는 능력을 촉진한다고 말합니다. 특히 어린이들에게 웃음이 그들의 놀이에서 중요한 부분인 이유입니다. 이것은 실제로 그들이 즐거운 활동을 할 때 새로운 기술을 배우도록 도와줍니다.

더 중요한 것은, 웃음은 그들이 정서적으로 건강하고 안전한 환경에 있도록 돕습니다.

연구진은 웃음이 집중, 동기 부여, 지각, 암기, 학습에 도움이 되는지 결정하기 위해 아기들, 몇몇은 18개월밖에 되지 않은 아기들을 대상으로 실험을 수행했습니다. 결론은 다음과 같습니다. 웃은 아기들은 행동을 목표로 하는 것을 더 잘 배웠습니다.

연구 리더인 라나 에세일리(Rana Esseily)는 도파민 방출이 원인이라고 이론화했습니다.

다른 과학자들은 도파민이 여러분을 위해 무엇을 할 수 있는지에 대한 지식을 이용해 웃음이 화학적 흥분보다 더 낫다는 가설을 제시했습니다. 이를 통해 젊은 사람들이 마약에 대해 '아니오'라고 말해야 하는 이유를 설명합니다.

도파민은 뇌의 보상과 쾌락 중추를 조절하는 것을 돕는 신경전달물질입니다. 어떤 사람들은 이것을 여러분이 무언가를 성취했을 때 약간의 스릴을 주는 동기 분자라고도 부릅니다. 그리고 이것은 웃음을 북돋아 줍니다. 도파민이 없다면, 도파민 결핍증이라고 부르기도 합니다.

여러분은 다른 사람들에게서 도파민 결핍증을 여러 번 보았고, 의심할 여지 없이 스스로도 경험한 적이 있습니다. 바로 집중하지 못하는 것에서부터 수면 문제, 성적 욕구 부족에 이르기까지 모든 것을 초래하는 느린 종류의 무관심이 그 증상입니다.

하지만 과학자들은 스릴을 쫓는 사람이 되지 않고도 도파민을 증진시킬 수 있다고 말합니다. 이것은 아보카도, 다크 초콜릿, 녹차와 같은 건강한 음식과 강황, 후추와 같은 건강한 향신료를 선택함으로써 증진시킬 수 있습니다. 음악을 듣는 것도 도파민을 증진시킬 수 있습니다. 사실, 음악을 듣는 것을 기대하는 것조차도 도파민을 증진시킬 수 있습니다.

사실 도파민은 여러분이 긴장을 푸는 것을 도울 수 있고, 긴장을 푸는 것은 마음을 어떤 것으로부터 유머를 보는 것을 향해 열 수 있도록 합니다. 이것은 매우 건강합니다.

물론 과학자들은 웃음이 실제로 무엇을 자극하는지 보기 위해 웃는 사람의 MRI 사진을 찍어야 했습니다. 웃음은 실제로 사람들의 입이나 목이 아니라 갈비뼈를 포함하는 것으로 밝혀졌고, 인간이 소리를 낼 수 있는 가장 원시적인 방법 중 하나로 나타났습니다. BBC는 다음과 같이 덧붙입니다.

"웃음은 비언어적인 감정 표현이며, 우리가 감정에 사로잡혀 있을 때 일반적으로 내는 이 소리들은 일반적인 말이라기보다는 동물의 울음소리에 더 가깝습니다.
우리는 그것들을 매우 간단한 방법으로 만들어냅니다. 그리고 그것들은 진화적으로 모든 포유동물의 [발성]을 돌보는 '늙은' 뇌 체계에 의해 제어됩니다(언어 능력과는 달리).
이것이 바로 뇌졸중이 누군가의 말하는 능력을 빼앗을 수는 있지만, 여전히 웃고 울 수 있도록 하는 이유입니다. 그들은 말을 할 수 있게 해주는 뇌 부위에 손상을 입었지만, 오래된 감정 체계는 여전히 온전합니다."

매일 웃음 한 번이면 병원에 갈 필요가 없어집니다

놀랍게도 여러분의 웃음은 웃음소리를 내는 것을 우연히 들은 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 로마 린다 대학(Loma Linda University)의 과학자들은 웃음이 단지 누군가를 몇 분간 기분 좋게 만드는 것 이상의 것을 할 수 있는지 알아보기 위해 연구를 수행했습니다.

60대와 70대의 건강한 성인 20명이 그들의 단기 기억력과 스트레스 수준을 측정하는 실험에 참여하기로 동의했다고 허핑턴 포스트(Huffington Post)가 보도했습니다.

반으로 나누어져서, 한 그룹은 재미있는 영상을 보게 되었습니다. 다른 그룹은 책, 텔레비전, 휴대폰 없이 서로 대화하거나 교류하지 않고 조용히 앉아있도록 요청받았습니다.

20분 후, 두 그룹의 구성원들의 침을 채취했고 짧은 기억력 테스트를 실시했습니다. 두 그룹 모두 테스트가 시작되기 전보다 더 나았지만, 재미있는 영상을 본 그룹은 '상당히' 더 나은 결과를 얻었습니다. 다른 무활동 그룹의 경우 20.3%에 불과했던 것과 비교하여 기억력이 43.6% 개선되었습니다.

게다가, '재미있는' 그룹의 참가자들은 '스트레스 호르몬'이라고 불리는 훨씬 더 낮은 수치의 코르티솔을 가지고 있었습니다. 여러 다른 연구들은 웃음이 좋은 약이라는 것을 밝혀냈습니다.

웃는 법을 배우면 고통이 줄어들 수 있습니다

과학자들 혹은 유머 작가들은 좋은 유머 감각이 적절한 관점으로 발전될 수 있다고 여깁니다. 다음의 몇 가지 간단한 연습이 권장됩니다.

  • 너무 심각하게 생각하지 마세요. 특히 여러분 스스로에 관해서 말입니다. 본인을 놀리는 법을 배우세요. 그러면 그것은 곧 자동으로 스트레스를 다루는 방법이 될 겁니다. 이렇게 하지 못하면 분노, 우울증 또는 낭패감을 겪을 수 있습니다. 웃음은 더 건강한 것은 말할 것도 없고 훨씬 더 재미있습니다.
  • 여러분을 웃게 하고, 자신을 놀리는 것을 두려워하지 않는 사람들과 더 많은 시간을 보내세요. 여러분의 인생에서 너무 많은 사람들과의 웃음의 부족은 유머 감각을 망가뜨립니다. 독서 클럽에 가입하거나, 요가 수업을 듣거나, 볼링 치는 것을 배우세요. 삶을 사랑하기 때문에 웃음을 사랑하는, 마음이 맞는 사람들을 찾을 수 있을 것입니다.
  • 절대로 다른 사람들을 여러분의 웃음 치료의 일부로 만들지 마세요. 무엇이 적절한지 분별하는 것은 결코 다른 사람을 기분 나쁘게 만드는 것을 포함하지 않을 것입니다.

여러분이 웃음으로부터 얻는 장기적인 이점들 중 아직 논의되지 않은 것 하나는 통증 완화를 포함합니다. 이것은 단순히 엔도르핀 수치가 증가할 때 고통 기준점도 증가하기 때문입니다. 옥스퍼드 대학(Oxford University)의 진화 심리학 교수인 로빈 던바(Robin Dunbar)에 따르면 다음과 같습니다.

"웃음은 분명히 고통에 가장 좋은 약 중 하나입니다. 엔도르핀은 면역 체계를 조정하는 것처럼 보이기 때문에, 웃음을 통해 엔도르핀을 방출하는 것은 여러분이 질병으로부터 회복하도록 돕고 신체가 감염에 저항하도록 합니다.
만성적인 고통으로 고통받는 사람들에게 유머를 통한 고통 완화가 도움이 될까요? 아마도 여러분이 웃음을 수반하는 사회적 행사에 더 많이 참여할수록, 여러분은 만성적인 고통을 더 잘 견딜 수 있을 것입니다. 제약회사들은 당연히 싫어하겠지만, 웃음은 병원비를 절약시킬 것입니다."

출처 및 참조