한눈에 보는 정보

  • 많은 경우, 아침부터 밤까지 기술이 우리 삶에 침투한 방식은 짧은 기간 안에 인간이 눈을 사용하는 방식을 극적으로 변화시켰습니다
  • 근시(근시안)의 유병률은 최근 수십 년 동안 증가했으며, 특히 동아시아에서 그 수는 향후 50년 동안 더 악화될 것으로 예상됩니다
  • 아시아의 일부 인구, 특히 대학생의 경우 근시 유병률이 90% 이상입니다
  • 사람들이 근시가 되면 안구가 가늘어지는데, 이것은 되돌릴 수 없는 해부학적 변화이며 실명을 포함한 심각한 시력 문제의 위험을 증가시킵니다
  • 코로나19 팬데믹으로 인해 집에 갇히게 된 것은 아이들의 근시 악화와 관련이 있습니다
  • 어떤 치료법도 근시를 치료할 수 없습니다. 예방이 더 나은 선택입니다. 야외에서 더 많은 시간을 보내는 것, 그리고 화면 사용에 훨씬 적은 시간을 보내는 것은 특히 어린이들에게 중요합니다

Dr. Mercola

근시는 가까이 있는 물체가 선명하게 보이는 반면, 먼 곳의 물체들은 흐릿하게 보이게 합니다. 근시의 가장 큰 위험 요소 중 하나는 역시 이러한 시력 문제를 겪고 있는 부모입니다. 이와 같이, 근시는 최근까지 주로 유전적인 상태로 여겨져 왔습니다.

뉴욕시의 검안사인 마리나 수(Marina Su) 박사는 애틀랜틱(The Atlantic)과의 인터뷰에서 부모의 시력이 완벽함에도 불구하고 더 많은 어린이들이 시력이 떨어지고 있다는 사실을 알아챘습니다. "이게 유전학적인 문제라면, 왜 이 아이들이 근시증에 걸리는 걸까요?"라고 그녀가 말했습니다.

근시는 뉴욕뿐만 아니라 전 세계적으로 증가하고 있으며, 무엇이 변화를 주도하고 있는지에 대한 논쟁이 일어나고 있습니다.

선두 주자로는 특히 하루 종일 화면을 응시하는 기술이 원흉이라는 이론이 있으며, 이는 더 젊은 나이에 시력에 문제를 일으켜 "수십 년 후에 발생할 수 있는 실명의 전염병"으로 이어질 수 있다고 존스 홉킨스 대학(Johns Hopkins University)의 안과 교수인 마이클 렙카(Michael Repka) 박사는 말합니다.

근시의 급속한 확산

근시의 유병률은 최근 수십 년 동안 증가했고, 특히 동아시아에서 그 숫자는 향후 50년 안에 더 악화될 것으로 예상됩니다. 2019년, 미국 안과학회(AAO)는 "근시 유병률의 상당한 세계적인 증가 및 관련 합병증"을 해결하기 위해 근시 대책 위원회를 설립했습니다.

대책 위원회의 보고서에 따르면 근시 유병률은 2000년 인구의 22.9%인 140만 6,000명에서 2050년 인구의 49.8%인 475만 8,000명으로 증가할 것으로 예상됩니다. 고도근시로 알려진 심각한 근시 또한 2000년 1억 6,300만 명(인구의 2.7%)에서 2050년 9억 3,800만 명(인구의 9.8%)으로 증가할 것으로 전망됩니다.

아시아의 일부 인구, 특히 대학생의 경우 근시 유병률이 90% 이상입니다. 동아시아와 동남아시아의 젊은 성인들 중 80~90%가 근시이고 10%~20%가 고도근시를 가지고 있습니다.

장시간 공부하고 눈으로 '정밀 작업'을 수행하는 경향은 오랫동안 시력 저하와 관련이 있었습니다. 애틀랜틱에 따르면 다음과 같습니다.

"역사적으로, 영국의 의사들은 근시가 군 신병들보다 옥스퍼드(Oxford) 학생들 사이에서 훨씬 더 흔하고, 시골보다 '더 엄격한' 마을 학교에서 더 흔하다는 것을 발견했습니다. 19세기 후반의 안과 핸드북은 심지어 근시를 치료하는 데 요양을 하고 눈으로 모든 일을 피하는 것, 즉 '가능하다면 항해를 하는 것'을 제안했습니다."

안경을 써야 하는 불편함을 훨씬 뛰어넘는 걱정스러운 추세입니다. 실제로, 많은 경우 아침부터 밤까지 기술이 우리 삶에 침투한 방식은 짧은 시간 안에 인간이 눈을 사용하는 방식을 극적으로 변화시켰습니다.

베이 지역의 검안사인 리안드라 정(Liandra Jung)은 "오래전, 인간은 사냥꾼이자 채집자였습니다."라고 애틀랜틱에 말했습니다.

"우리는 먹이를 추적하고 익은 과일을 찾기 위해 날카로운 원거리 시야에 의존했습니다. 이제 우리의 현대 생활은 클로즈업과 실내 생활로 이루어져 있습니다. ‘식량을 얻기 위해 우리는 우버이츠(Uber Eats)로 먹이를 찾습니다.’라고 그녀가 말했습니다."

진행성 근시는 상당한 위험을 수반합니다

어린이에게서 높은 진행률과 함께 점점 더 일찍 근시가 시작되는 것은 미래에 대한 특히 좋지 않은 상황을 보여주고 있는데, 이는 11세에서 13세의 어린이에게도 ‘유행병과 같은 고도근시’로 쉽게 이어질 수 있기 때문입니다. 근시인 사람은 안구가 길어지며 해부학적 변화는 돌이킬 수 없고, 특히 나중에 심각한 시력 문제의 위험을 증가시킵니다.

미국 안과학회 대책 위원회에 따르면 75세까지 근시를 가진 사람들의 3.8%, 고도근시를 가진 사람들의 39%가 '교정할 수 없는 시각 장애'를 가지고 있다고 합니다. 즉 근시는 근시가 낮은 정도에서 중간 정도의 중증도일 때도 망막박리, 백내장, 녹내장 등 영구적인 실명을 유발할 수 있는 질환의 위험을 높입니다.

미국 안과학회 대책 위원회는 증가하는 근시 유병률의 광범위한 임상 및 사회적 영향은 '통합된 세계적 대응'을 요구하며, 특히 젊은 사람에게 발병될수록 진행 속도가 빨라지는 경향이 있다고 설명했습니다. 미국 안과학회는 다음과 같이 덧붙였습니다.

"근시로 인한 교정 불가능한 시력 장애는 고위험 지역에서 2055년까지 7배에서 13배까지 증가할 것으로 예상됩니다. 근시가 초래하는 공중 보건 부담은 굴절 오류의 광학 교정과 관련된 직접적인 비용을 넘어, 시각 장애와 관련된 사회 경제적 영향과 삶의 질 감소를 포함합니다."

중국에서는 어린이들의 증가하는 근시 유행에 맞서기 위해 대규모 변화가 시행되었습니다. 비디오 게임을 제한하는 것과 함께, 3학년이 되기 전에는 필기시험을 보지 않으며, 심지어 금속 막대가 학교 책상에 추가되어 아이들은 공부할 때 더 멀리 떨어져 있어야 합니다.

야외활동 부족과 전자기기 사용 시간 탓일까요?

기술 발전 속도가 기하급수적으로 증가하면서, 사회가 어떻게 화면을 응시하는 것에 집착하게 되어 우리의 깨어있는 시간이 어떤 형태로든 화면에 의해 지배될 거라고는 쉽게 상상하지 못했습니다.

그 결과로 시력은 고통받고 있습니다. 전문가로 이루어진 팀은 학술지 '망막 및 눈 연구의 진행(Progress in Retinal and Eye Research)'에 기고한 결과, 집중적인 교육(즉, 더 많은 연구)과 제한된 야외 활동 시간을 근시 유행의 주요 위험 요인으로 확인했습니다. 그들은 다음과 같이 썼습니다.

"유행의 현지화는 유전적으로 이러한 요인에 대한 민감도가 높아지기보다는 이 지역의 높은 교육 압력과 야외에서의 제한된 시간 때문인 것으로 보입니다.
무작위 임상실험을 통한 실외 시간의 경우 학교 내 야외 시간의 증가가 근시의 발병을 막는다는 인과관계가 입증되었습니다. 교육적 압박의 경우 이스라엘의 정교회 학교에 다니는 유대인 소년들이 종교 학교에 다니는 자매와 세속 학교에 다니는 소년 소녀들에 비해 고도근시와 고도근시의 유병률에서 인과관계의 증거가 나옵니다.
학교에서 야외에서 늘어난 시간을 합쳐 근시의 시작을 늦추는 것과 근시의 진행을 늦추는 임상적인 방법을 결합하면 이 전염병을 통제하게 될 것이고, 그렇지 않으면 건강에 큰 문제가 될 것입니다. 가속화된 학습 경로에 대한 치열한 초기 경쟁을 줄이기 위한 학교 시스템의 조직 개혁도 중요할 수 있습니다."

미국 안과학회는 또한 "너무 많은 시간을 실내에서 보내는 것은 어린이의 근시 위험을 증가시킵니다. 연구에 따르면 자연광이 있는 야외에서 더 많은 시간을 보내는 것이 어린이의 근시 위험을 감소시킵니다."라고 발표했습니다. 비슷하게 프랑스 연구진은 '야외 활동'을 어린이들의 근시를 위한 가장 유망한 치료법 중 하나로 설명했습니다.

이미 자연에 굶주린 인구를 실내에 더 가두면서 자택 봉쇄가 발생한 2020년에는 아이들의 근시가 걱정스러울 만큼 증가한 것이 추가로 확인되었습니다. 한 연구는 코로나19 팬데믹으로 인한 자택 봉쇄가 아이들의 근시 악화와 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 2020년 6~8세 아동의 근시 유병률은 5년 전보다 1.4배에서 3배 증가했습니다.

미국 안과학 저널(American Journal of Ophthalmology)에 발표된 또 다른 연구는 코로나19 팬데믹 동안 디지털 화면 사용 시간을 '더 많은 근시 유행의 위험'이라고 설명했습니다.

2021년에 그들은 “디지털 화면 사용 시간 증가, 정밀 작업, 제한된 야외 활동은 근시의 시작과 진행과 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 코로나19 팬데믹 발생 동안 및 그 이후에 잠재적으로 악화될 수 있습니다.”라고 썼습니다.

근시 조절을 향해 나아가기

어린아이들의 근시가 악화되면서 근시 조절, 즉 근시 관리를 위한 치료법이 인기를 끌고 있습니다. 미국 전역의 부유한 지역에 근시 관리 클리닉이 생겨났고, 이러한 클리닉은 중국에서도 흔합니다. 근시 조절은 장애에서 발생하는 축방향 신장 속도를 늦추는 것을 목표로 합니다.

치료에는 아트로핀 안약, 다초점 소프트 콘택트렌즈 및 밤새 착용하는 각막교정 렌즈(OrthoK, 일명 ‘드림렌즈’)가 포함됩니다. OrthoK는 안구의 투명한 앞 층을 다시 형성하여 빛이 눈에 들어오는 방식을 바꾸고 시력을 향상시키는 데 도움을 주는 콘택트렌즈입니다.

그러나 근시를 치료할 수 있는 치료법은 없습니다. 단지 근시의 진행을 늦출 뿐입니다. 예방이 더 나은 선택이며, 야외에서 더 많은 시간을 보내는 것은 물론 화면에서 훨씬 적은 시간을 보내는 것이 특히 아이들에게 중요합니다.

화면에서 나오는 블루라이트에 노출되는 것도 위험합니다

기술은 여러 면에서 시력을 방해하고 있습니다. 사람들이 근접 화면에 너무 많은 시간을 할애하고 있을 뿐만 아니라 그 과정에서 블루라이트에 노출되기 때문입니다.

제60회 유럽 소아 내분비학회 연례회의(Annual European Society for Pediatric Endocrinology Meeting)에 제시된 데이터는 블루라이트에 더 오래 노출되는 것이 쥐의 멜라토닌의 감소, 특정 생식 호르몬의 증가 및 난소의 변화와 함께 조기 사춘기 시작과 관련이 있다는 것을 추가로 밝혔습니다.

많은 화면에서 발견되는 LED는 사실상 유익한 적외선이 없고 활성산소종(ROS)을 생성하는 과도한 블루라이트가 있으며, 여러분의 시력을 해치고 아마도 나이와 관련된 황반변성으로 이어질 수 있는데, 황반변성은 미국의 노인들 사이에서 실명의 주요 원인입니다. LED 조명은 미토콘드리아의 기능 장애를 악화시켜 대사 장애에서 암에 이르는 만성 질환으로 이어집니다.

"결정적인 것은 아니지만, 우리는 특히 호르몬을 가장 많이 변화시키는 영향을 미칠 수 있는 저녁의 사춘기 전 아이들에게 블루라이트를 내뿜는 장치의 사용을 최소화해야 한다고 조언하고 싶습니다."라고 아닐린 클린치 울루(Aylin Kilinç Uğurlu) 박사가 보도 자료에서 말했습니다.

따라서 밤에 화면을 보는 경우 블루라이트에 노출되는 것을 차단하는 것이 중요합니다. 컴퓨터의 경우 화면의 색 온도를 자동으로 낮추는 프로그램을 설치할 수 있습니다.

추가적으로, TV나 다른 화면을 볼 때, 해가 진 후에는 반드시 블루라이트 차단 안경을 쓰세요. 더 좋은 것은 특히 그 해로운 영향에 가장 취약한 어린아이들이 해가 진 후에 화면을 사용하는 것을 완전히 없애는 것입니다.

출처 및 참조