젊은 성인 5명 중 1명이 과도한 알코올 섭취로 사망합니다

한눈에 보는 정보

• 과도한 알코올 섭취로 인한 사망이 증가 추세에 있습니다
• 알코올과 관련된 일반적인 사망 유형에는 알코올 중독, 자동차 사고, 자살, 낙상 및 알코올과 관련된 간 질환 또는 췌장 부전이 포함됩니다
• 미국 질병통제예방센터의 다른 데이터는 팬데믹의 첫해인 2020년에 알코올로 인한 사망률이 25% 이상 증가했다고 시사합니다. 그해에는 많은 사람들이 자가 격리하고 재택 근무했습니다. 이 추세는 2021년까지 계속되었으며, 그때까지 팬데믹 전의 수치보다 34% 증가했습니다
• 연구진은 고립, 외로움, 알코올 남용과 중독 사이의 명확한 연관성을 확립했기 때문에 보건 관리들이 교회, 체육관, 심지어 공원과 해변도 폐쇄되었던 팬데믹 동안 주류 상점을 ‘필수 사업’으로 선언했을 때 공공 보건을 염두에 두지 않은 것이 분명합니다
• 남성의 경우 하루 2잔 이하, 여성의 경우 1잔 이하의 알코올음료를 ‘적당한’ 소비로 간주합니다. 폭음은 남성의 경우 한 번에 5잔 이상, 여성의 경우 4잔 이상의 알코올음료를 마시는 것으로 정의됩니다. 한 잔의 ‘술’은 약 355ml의 맥주, 약 150ml의 와인 또는 약 45ml의 독한 술로 정의됩니다

Dr. Mercola

과도한 알코올 섭취로 인한 사망률을 조사한 최근의 연구는 이 비율이 상승 추세에 있다는 것을 발견했습니다. 2015년부터 2019년 사이 20~49세 연령대의 사망자 5명 중 1명(20.3%)이 과도한 음주와 관련이 있었습니다.

연령대를 20세에서 64세로 확대하면 알코올 관련 사망자는 8명 중 1명꼴이었습니다. 이것은 알코올을 예방 가능한 사망 원인으로 만듭니다.

알코올 과다 섭취로 사망하는 비율은 남성(15%)이 여성(9.4%)보다 높았지만, 둘 다 증가하는 추세에 있습니다. 알코올과 관련된 일반적인 사망 유형에는 알코올 중독, 자동차 사고, 자살, 낙상 및 알코올과 관련된 간 질환 또는 췌장 부전이 포함됩니다. 저자에 따르면 다음과 같습니다.

"주세 인상이나 알코올 출구 밀도를 규제하는 것과 같은 입증된 인구 수준의 알코올 정책의 시행 증가를 통해 조기 사망자 수가 감소할 수 있습니다."

팬데믹 동안 알코올 섭취량이 급증했습니다

미국 질병통제예방센터(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)의 다른 데이터는 팬데믹의 첫해인 2020년에 알코올로 인한 사망률이 25% 이상 증가했다고 시사합니다. 그해에는 많은 사람들이 자가 격리하고 재택근무했습니다.

이 추세는2021년까지 계속되었으며, 그때까지 팬데믹 전의 수치보다 34% 증가했습니다.

고독과 알코올 남용 사이의 분명한 연관성

연구진이 오랫동안 고립, 외로움, 알코올 남용과 중독 사이의 명확한 연관성을 확립해 온 것을 보면 이것은 놀랄 문제가 아닙니다.

1992년 과학 검토 ‘고독과 알코올 남용: 상호 작용의 증거에 대한 검토(Loneliness and Alcohol Abuse: A Review of Evidences of an Interplay)’에서 언급한 바에 따르면 다음과 같습니다.

"임상 관찰에 기초한 이론적 논의는 1950년대로 거슬러 올라갈 수 있습니다 ... 지식은 아직 불완전하지만, 이 검토는 고독이 알코올 남용의 성장에 기여하고 유지하는 요소로서, 그리고 포기하려는 시도에 방해물로서 알코올 중독의 모든 단계에서 중요할 수 있음을 나타냅니다.

일치하는 보고서는 알코올 중독자들이 대부분의 다른 그룹의 구성원들보다 더 외로움을 느낀다는 것을 보여줍니다. 더 심각한 남용자들에게 외로움은 분명히 여러 가지 부정적인 특징들과 연관되어 있고, 그중 몇 가지와 함께 나쁜 예후와 직접적으로 연관되어 있습니다.

그러나 외부의 사회적 상황(즉, 네트워크)이나 음주량과는 명백한 관계가 없습니다. 대신, 고독감은 자신과 다른 사람들과의 관계에 대한 일반적인 부정적인 인식, 그리고 삶의 대부분에 대한 일반적인 불만과 더 관련이 있는 것으로 보입니다 ... ”

더 이전의 연구는 ‘고독감’이 더 심각한 알코올 남용자들의 예후에 영향을 미치는 가장 중요한 요인이었고, 그다음 요인으로는 ‘본질과는 무관한, 현재 상황에 대한 일반적인 불만’이라는 것을 발견했습니다.

저자들이 지적한 바와 같이, "요약하자면, 고독한 (알코올) 남용자는 본질적인 삶의 영역에서 일부 수동적인 흔적과 결합하여 불만으로 특징지어지는 반복적인 패턴을 보였습니다."

미국 중독 센터(American Addiction Centers)는 또한 고립이 술에서 깨는 것이나 깬 상태를 유지하는 것에 장애물이 된다고 강조합니다.

무엇보다도 주류 상점이 팬데믹 동안 ‘필수 사업’으로 간주되었고, 교회, 체육관, 심지어 공원과 해변이 폐쇄되는 동안 영업을 유지했다는 것은 확실히 도움이 되지 않았습니다. 뻔하게도 공중 보건 공무원들은 이러한 결정을 내릴 때 그들의 마음속에 공중 보건이 우선순위에 있지 않았습니다.

간단하게 살펴보는 술의 역사

(위 영상은 영어로만 제공됩니다)

위의 영상에서 팟캐스트 진행자 조 로건(Joe Rogan)은 ‘취함의 미학(Drunk)’의 저자인 대학 학자이자 철학 교수인 에드워드 슬링거랜드(Edward Slingerland) 박사와 인터뷰하고 있습니다. 슬링거랜드는 역사적으로 인류가 독한 술을 마시지 않았다는 중요한 점을 강조합니다.

전통적으로 알코올은 알코올 함량이 2~3%인 맥주와 8~10%인 와인 형태로 주로 소비되었습니다. 슬링거랜드가 언급한 바와 같이, 발효를 통해 얻을 수 있는 알코올의 양에는 정해진 제한이 있습니다. 여러분도 알다시피, 발효는 양조 속의 효모가 설탕을 알코올로 바꾸는 과정입니다.

지난 1~2세기 동안 알코올 제조업체들은 발효율이 16%에 달하는 강한 효모를 개발해 왔습니다. 현재, 그것이 발효의 상한선입니다. 그 지점에 도달하면 알코올이 효모의 활동을 차단하기 때문입니다.

현대의 또 다른 발명품인 증류는 그 문제를 해결하는 방법입니다. 알코올음료를 가열하면 에탄올을 증기로 모은 다음 다시 액체로 전환하면, 알코올 농도가 아주 높은 증류주(distilled liquor, spirits)와 같이 최대 90%의 도수까지 얻을 수 있습니다.

슬링거랜드가 지적한 바와 같이, 인간의 신체는 그러한 농도를 감당할 수 없습니다. 그래서 인류는 수천 년 동안 알코올음료를 만들고 소비해 왔지만, 알코올이 조심스럽게 규제할 필요가 있어진 강력한 독소가 된 것은 최근의 일입니다.

어느 정도가 과한 것인가요?

전문가들에 따르면, 남성의 경우 하루에 2잔 이하, 여성의 경우 1잔 이하의 알코올음료를 ‘적당한’ 소비로 간주합니다, 폭음은 남성의 경우 한 번에 5잔 이상, 여성의 경우 4잔 이상의 알코올음료를 마시는 것으로 정의됩니다.

한 잔의 ‘술’은 약 355ml의 맥주, 약 150ml의 와인 또는 약 45ml의 독한 술로 정의됩니다

과도한 알코올 섭취는 간 손상의 주요 원인입니다

연구진에 따르면, 간경변 사망률의 증가는 전적으로 젊은 성인의 과도한 음주에 의해 주도됩니다. 역사적으로 알코올 관련 간경변은 20~30년 동안 과음한 후에 발생하는 질환으로 여겨져 왔지만, 이 새로운 통계에 따르면 현재 20~30세 사이에서 발생하고 있기 때문에 발병까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않습니다.

25~34세 그룹에서 알코올 관련 간 질환으로 인한 사망은 1999년에서 2016년 사이에 거의 3배 증가했습니다. 이 증가는 2002년에서 2012년 사이 폭음의 증가를 보여주는 통계와 유사합니다.

또한 2008년 글로벌 금융 위기 이후 더 많은 사람들이 간경변으로 사망하기 시작한 것과 관련이 있습니다. 연구진은 재정적인 걱정과 실업이 더 많은 사람들이 술을 더 많이 마시게 하는 중요한 원인이 되었을 수도 있다고 생각합니다.

좋은 소식은 알코올 관련 간경변증을 조기에 발견하고 술을 끊는다면 되돌릴 수 있다는 것입니다.

간을 보호하고 치유하기 위해 과당을 제한하세요

술을 포기하는 것이 전제 조건이지만, 여러분은 또한 식단에서 과당을 엄격하게 제한하거나 제거하는 것이 좋을 것입니다. 과당의 주요 원천은 탄산음료와 같은 단 음료와 대부분의 가공식품과 조미료입니다.

과당은 신체에서 포도당과 다르게 대사되어 알코올의 대사에 의해 생성되는 것과 유사한 독성 부산물(요산과 같은)을 생성하며, 유사하게 간에 해로운 영향을 미칩니다.

과당 소비와 신체 내 지방 생성 사이의 연관성을 보여주는 명확한 데이터가 있는데, 이것은 인슐린 저항성과 제2형 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환, 암, 치매와 같은 관련 질병을 유발하는 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)으로 간에 축적된 지방과 관련된 질병 과정입니다.

과당의 위험성에 대해 쓰인 최고의 책 중 하나는 콜로라도 대학(University of Colorado)의 의학 교수인 리처드 존슨(Richard Johnson) 박사의 ‘슈가 픽스(The Sugar Fix)’입니다. 존슨 박사의 연구의 대부분은 주로 과당이 비만, 고혈압, 신장 질환, 지방간 질환과 어떻게 관련이 있는지에 초점을 맞춘 연구에 대한 것입니다.

이 분야의 또 다른 선도적인 전문가는 샌프란시스코 캘리포니아대학교(University of California in San Francisco)의 소아 내분비학 교수인 로버트 러스티그(Robert Lustig) 박사입니다. 그의 연구는 설탕, 특히 과당이 과도하게 섭취될 때 독으로 작용한다는 것을 보여줍니다.

데이터에 따르면 평균적인 미국인들은 하루에 126.4g의 설탕을 소비하는데, 이는 권장되는 최대치의 5배가 넘고, 설탕을 처리하는 여러분의 간은 그런 양의 설탕을 감당할 수 없다는 것입니다. 이런 식으로 간에 과부하가 걸리게 되면 필연적으로 만성 대사질환을 갖게 됩니다. 러스티그 박사가 지적한 제2형 당뇨병은 간의 인슐린 저항성에 불과합니다.

필자는 표준 권장 사항으로 하루에 총 과당 섭취량을 25g 이하로 유지하는 것을 추천하지만, 대부분의 가공식품이 숨겨진 과당을 포함하고 있기 때문에, 실제로 많은 사람들에게는 15g 이하로 제한하는 것이 현명할 것입니다.

간 건강에 도움이 되는 영양제

과당과 다른 형태의 설탕을 줄이는 것 외에도, 건강과 간의 기능을 보호하고 회복시키는 것을 도울 수 있는 다음과 같은 영양 보충제가 있습니다.

• N-아세틸시스테인(NAC) — NAC는 글루타티온 생합성에 필요한 전구체입니다. 실제로 연구는 NAC가 항산화 레스베라트롤보다 만성 간 질환을 가진 사람들의 간 건강을 지원하는 더 나은 대안이 될 수 있다고 제안합니다. NAC 보충제는 또한 알코올 섭취 전에 섭취한다면 알코올 섭취와 관련된 손상을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 엽산(비타민 B9) — 엽산의 섭취를 늘리는 것도 간 기능을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에서, 연구진은 엽산과 비타민 B12의 수치가 섬유증(반흔 조직의 발달)의 발달과 반비례 관계에 있다는 것을 발견했습니다.

연구는 또한 엽산 결핍이 간암의 위험을 증가시킬 수 있다는 것을 보여주었습니다. B형 간염 양성 환자(간 손상 위험이 더 높은)를 포함한 한 연구에서 엽산 수치가 높을수록 간암 위험이 67% 낮았습니다.

신체는 한 번에 대략 10~30mg의 엽산을 저장하는데, 그중 거의 50%가 여러분의 간에 있습니다. 엽산은 음식에서 발견되는 비타민 B9의 자연적인 형태입니다. 녹색잎 채소, 아스파라거스, 브로콜리, 방울양배추 및 아보카도는 훌륭한 선택지입니다.

• 밀크씨슬 — 수천 년 동안 간, 신장 및 쓸개의 건강을 지원하기 위해 사용된 약초로, 현대에는 알코올성 간 질환과 독소로 인한 간 질환을 치료하기 위해 사용되었습니다. 간 속의 활성 성분인 실리마린은 항섬유화 작용을 하여, 조직의 흉터를 예방합니다.

이것은 또한 간세포막 수용체에 대한 독소의 결합을 억제함으로써 독소를 차단합니다. 실리마린은 또한 세포의 염증을 억제하고 중금속과 다른 해로운 물질들의 해독에 역할을 하는 강력한 산화 방지제인 글루타티온을 증가시킴으로써 여러분의 간을 보호하고 건강한 간 기능을 촉진합니다.

어떻게 술을 줄이거나 끊을까요?

만약 여러분이 중독되지는 않았지만, ‘적당한’ 것으로 여겨지는 양보다 더 많이 마시는 경향이 있다면 소비를 줄이거나 그냥 단칼에 끊어버리는 것을 고려하세요.

사교 활동을 할 때 술을 마시는 중에 틈틈이 마시는 것을 포함하여 물을 더 많이 드세요. 만약 맹물이 질린다면, 탄산수 제조기인 소다 스트림(Soda Stream)을 구해서 다이제스티브 비터(digestive bitter), 신선한 과일 또는 허브를 첨가해 보세요.

다른 전략으로는 특정한 날에만 술을 마시거나, 적당한 한도 내에서 마시거나, 평소보다 약한 칵테일을 섞어 마시는 방법 등이 있습니다.

만약 여러분이 사교 행사에 참석하고 있고 알코올 섭취를 제한하고 싶다면, 다른 술의 제안을 받지 않도록 무알코올음료를 손에 들고 있으세요. 동시에 다른 음식을 먹음으로써 신체의 알코올 흡수를 늦출 수도 있습니다.