칼륨이 고혈압에 도움이 되는 방법

한눈에 보는 정보

• 고혈압 환자의 거의 절반이 고혈압을 통제하지 못해 미세 혈관계에 영향을 주어 눈, 신장, 심장 및 성 기능을 손상시킵니다
• 매일 식단에 충분한 칼륨이 있는지 확인함으로써 고혈압을 예방하거나 혈압 조절 약물에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다

Dr. Mercola

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국인의 거의 절반인 47%가 고혈압을 앓고 있다고 합니다. 고혈압은 여러분이 건강에 많은 비용을 쓰게 만듭니다. 고혈압은 미국에서의 주요 사인 각 1위와 5위에 위치한 심혈관계 질환과 뇌졸중의 주요 위험 요인입니다.

재정적 부담은 직접적인 의료비와 근무일의 손실로 매년 1,310억 달러(약 165조 600억 원)이 넘지만, 여기에 신장 질환과 인지력 저하를 포함하여 고혈압으로 악화된 여러 가지 다른 건강 질환은 포함되어 있지 않습니다.

고혈압 환자의 4분의 1만이 혈압을 조절하고 있습니다. 치과와 안과에서 혈압 측정이 흔한 일이 되었지만, CDC는 안타깝게도 3명 중 1명이 본인이 고혈압이라는 것을 모르고 있다고 추정합니다.

약물 없이 혈압을 낮추는 몇 가지 방법을 아래에서 논의하겠습니다. 그 방법 중 하나로는 칼륨 수치의 균형을 맞추기가 있는데, 이 전해질이 근육 수축과 동맥벽 이완에 상당한 효과가 있기 때문입니다. 하지만, 대부분의 미국인들은 칼륨의 하루 권장량 절반밖에 채우지 못합니다.

고혈압이란 무엇인가요?

의사가 혈압을 측정할 때 혈압계를 사용하여 심장이 동맥계를 통해 혈액을 밀어내는 데 가하는 압력의 양을 측정합니다. 상단 숫자는 가장 높은 압력을 나타내고 하단 숫자는 필요한 가장 낮은 압력을 나타냅니다. 이 숫자는 동맥벽의 탄력성 및 직경과 관련이 있습니다.

혈액 순환에 필요한 압력이 높으면 심장 근육과 작은 동맥에 비정상적인 스트레스를 가하게 되며 신체의 가장 작은 혈관에 전달되는 산소의 양을 줄입니다. 이 두 가지 결과 모두 고혈압의 많은 부수적 영향을 설명합니다.

혈압 수치는 하루 내내 다를 수 있으므로 한 번의 높은 수치는 문제가 되지 않습니다. 혈압이 지속적으로 또는 만성적으로 정상보다 높을 때만 심각한 건강 상태가 발생할 수 있습니다.

혈압 측정값의 유효성은 혈압 측정 밴드의 크기, 팔에 있는 밴드의 위치 및 긴장 여부에 따라 영향을 받습니다. 한 번 병원을 방문할 때 두 팔 모두의 혈압을 측정하면 순환기 건강에 대한 중요한 정보를 얻을 수 있습니다.

많은 연구들은 오른팔과 왼팔의 압력 사이에 상당한 차이가 뇌졸중, 말초 동맥 질환 또는 다른 심혈관 질환의 위험을 증가시키는 순환기 문제를 나타낼 수 있다는 것을 밝혀냈습니다.

양팔 사이의 작은 차이는 정상이지만, 연구원들은 수축기 혈압 수치(높은 숫자)에서 5점의 차이가 있을 때 심장병으로 사망할 위험이 그 후 8년 안에 두 배가 된다는 것을 발견했습니다. 이 차이는 팔에 더 높은 압력을 공급하는 플라크가 동맥에 있음을 시사합니다.

팔 사이 수축기 혈압 차이가 있는 17,000명 이상의 참가자의 사망률을 평가하는 메타 분석에서, 연구원들은 팔 사이에 10점 미만의 의 차이가 있는 참가자들에 비해 10점 이상의 차이를 가진 참가자들은 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 58% 증가했다는 것을 발견했습니다. 하지만, 그 차이가 15점으로 증가했을 때의 위험은 88%로 증가했습니다.

칼륨 수치는 고혈압에 영향을 미칩니다

칼륨은 신체가 전해질로 사용하는 자연 발생 미네랄 또는 전기를 전도하는 용액의 물질이며 정상적인 기능에 필수적입니다.

설사, 구토, 과도한 발한(예: 사우나 이용 시) 및 일부 약물은 칼륨 균형을 고갈시키거나 방해할 수 있습니다. 그러나 칼륨 수치가 정상 범위 내에 있지 않은 가장 일반적인 이유는 잘못된 식단 선택 때문입니다.

음식에서 섭취되는 보고된 평균 칼륨 섭취량은 권장량인 4,700mg의 약 절반입니다. 연구에 따르면 이러한 낮은 수준의 칼륨은 특히 서양식 식단에서 일반적으로 발견되는 소금의 양과 연관되어 혈압에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

툴레인 공중 보건 및 열대 의학 대학(Tulane School of Public Health and Tropical Medicine)의 역학 교수인 폴 웰튼(Paul Welton) 박사는 1997년에 낮은 칼륨 수치로 인해 수축기 혈압 수치가 높아진 29건 이상의 시험을 분석했습니다. 그 이후 수행된 연구에서도 비슷한 결과가 나타났습니다. 웰튼 박사는 다음과 같이 이야기합니다.

"이 결과는 낮은 칼륨 섭취가 고혈압 발생에 중요한 역할을 할 수 있다는 전제를 뒷받침합니다. 특히 나트륨 섭취를 줄일 수 없는 사람들의 고혈압 예방과 치료를 위한 권장 사항으로 칼륨 섭취를 늘리는 것을 고려해야 합니다."

칼륨은 신체에서 작용하여 동맥벽을 이완시키고 근육이 경련을 일으키지 않도록 하며 혈압을 낮춥니다. 칼륨 첨가로 인한 혈압 감소는 뇌졸중 위험이 감소된 연구와도 연관이 있었습니다.

칼륨의 많은 이점

최근 연구에 따르면 칼륨(하루에 거의 3,200mg)을 가장 많이 섭취한 고혈압이 없는 여성은 뇌졸중 위험이 21% 감소했습니다. 또한 칼륨을 가장 많이 섭취한 여성들은 가장 적게 섭취한 여성들보다 연구 기간 동안 사망할 확률이 12% 더 낮았습니다. 이 연구의 수석 연구원은 다음과 같이 언급합니다.

"칼륨은 우리 뇌의 혈관 기능을 향상시키는 역할을 할 수 있습니다. 이는 뇌 조직의 더 나은 산소화를 가능하게 하고, 산소 부족으로 뇌에 발생하는 조직 사멸을 예방할 수 있습니다.

칼륨 섭취가 뇌졸중 위험 감소에 미치는 영향은 전반적으로 더 나은 식단 때문일 수도 있지만, 우리 연구에서는 이를 조사하지 않았습니다."

칼륨은 인체에서 세 번째로 풍부한 미네랄이어야 합니다. 적절한 양의 칼륨은 또한 운동 후 더 빠른 회복과 근력 향상과 관련이 있습니다. 전해질로서 칼륨은 세포와 몸 전체의 체액 균형을 조절하는 데 도움이 됩니다.

체액 균형은 생명 유지, 세포 수준의 탈수 방지 및 뇌 기능 유지에 필수적입니다. 칼륨은 뇌, 척수 및 말초 신경계의 신경 자극 전달에 중요합니다.

한 신경에서 다음 신경으로 정보를 전달하는 신경 자극은 전기적 활동의 결과로 발생합니다. 심전도가 심장 활동을 추적하면서 측정하는 것이 이 활동입니다.

낮은 수준의 칼륨은 대사 증후군 및 제2형 당뇨병과 관련된 높은 수준의 인슐린 및 포도당과 관련이 있습니다. 이러한 결과는 여러 연구에서 발견되었으며 연구자들은 칼륨 수치를 높이고 제2형 당뇨병의 위험을 줄이는 식단 선택을 권장합니다.

고혈압이 신체에 미치는 영향

불행히도 고혈압을 앓는 사람들의 20%는 이러한 상태를 인식하지 못해 건강 문제의 잠재적 위험을 크게 증가시킵니다. 통제되지 않거나 제대로 통제되지 않은 고혈압으로 인해 삶의 질을 저하하고 수명에 부정적인 영향을 미치는 심각한 건강 영향의 위험이 증가합니다.

고혈압은 뇌의 혈관이 더 쉽게 파열되거나 막히게 할 수 있기 때문에 뇌졸중 위험을 증가시킵니다. 두 경우 모두 뇌의 일부로의 산소 공급이 중단되고 뇌졸중이 발생합니다. 심장 근육의 작업량이 증가하면 심부전이 발생할 수 있으며, 심장 근육에 산소를 공급하는 동맥이 손상되면 심장마비가 발생할 수 있습니다.

고혈압은 작은 동맥을 손상시켜 전달되는 산소의 양을 줄이고 신장 및 눈과 같은 기관의 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 신부전과 시력 상실을 초래할 수 있습니다. 더 작은 혈관의 손상을 미세 혈관 질환이라고 하며 심장 근육이 충분한 산소를 얻지 못할 때 협심증이나 흉통 및 성 기능 장애를 유발할 수 있습니다.

죽상 경화증은 말초혈관 질환을 유발할 수 있는 고혈압으로 인한 동맥계 손상의 또 다른 형태입니다. 동맥이 좁아지는 증상은 다리, 팔, 위 및 머리에서 발생하여 통증과 피로를 유발할 수 있습니다.

나트륨/칼륨 비율이 핵심입니다

동맥벽을 이완시키고 혈압을 낮추는 열쇠는 나트륨 대 칼륨 비율입니다.

미국과 다른 많은 선진국에서는 소금이 고혈압과 심장병의 주요 원인으로 비난받고 있습니다. 작년 미국 심장 협회(American Heart Association) 회의에서 발표된 연구에 따르면 과도한 소금 섭취로 인해 2010년 전 세계적으로 230만 명이 심장과 관련하여 사망했습니다.

그러나 대부분의 미국인들과 다른 서양인들은 천연 미가공 소금이 아닌 상업적으로 판매되는 식탁용 소금과 가공식품에서 대부분의 나트륨을 섭취한다는 사실을 인식하는 것이 중요합니다. 따라서 칼륨과 나트륨의 비율이 중요할 뿐만 아니라 섭취되는 나트륨의 유형도 중요합니다.

가공식품을 많이 먹고 야채는 많지 먹지 않은 경우 나트륨 대 칼륨 비율이 불균형할 가능성이 높습니다. 일반적으로 나트륨보다 칼륨을 5배 더 많이 섭취하는 것이 좋지만, 대부분의 미국인은 칼륨보다 나트륨을 2배 더 많이 섭취하는 정반대의 비율을 가지고 있습니다.

이 비율은 전체 소금 섭취량보다 더 중요합니다. 공중 보건을 증진하는 더 나은 전략은 엄격한 나트륨 감소 요소를 버리고 대신 칼륨이 풍부한 고품질 식단에 초점을 맞추는 것입니다. 이는 이 영양소가 나트륨의 고혈압 효과를 상쇄하는 데 도움이 되기 때문입니다.

나트륨과 칼륨 비율의 불균형은 고혈압으로 이어질 뿐만 아니라 다음과 같은 여러 다른 질병에도 영향을 미칠 수 있습니다.

균형 잡힌 식단이 칼륨 수치를 향상시키는 최선의 선택인 이유

식품에는 하나 이상의 영양소가 다양한 형태로 포함되어 있기 때문에 보충제 대신 식품에서 영양분을 섭취하는 것이 좋습니다.

예를 들어, 과일과 채소에서 발견되는 칼륨은 구연산 칼륨(potassium citrate) 또는 말산 칼륨(potassium malate)이며 보충제는 종종 염화 칼륨(potassium chloride)입니다. 구연산과 말산 형태는 알칼리를 생성하여 뼈 건강을 촉진하고 나이가 들어감에 따라 근육량을 유지하도록 합니다.

골 손실은 부서지기 쉬운 뼈 또는 심지어 골다공증으로 이어질 수 있습니다. 과일과 채소의 칼륨은 뼈 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있지만, 염화 칼륨은 그렇지 않을 수 있습니다. 터프츠대학교(Tufts University)의 연구원인 베스 도슨 휴즈(Bess Dawson-Hughes) 박사는 다음과 같이 설명합니다.

"미국의 일반적인 식단에서 곡물과 단백질의 산 부하 균형을 맞추기에 적절한 알칼리가 없으면 소변에서 칼슘이 손실되고 뼈가 손실됩니다 ... 몸에 쉽게 배출할 수 있는 것보다 더 많은 산이 있을 때, 뼈세포는 신체가 산을 알칼리로 중화해야 한다는 신호를 받습니다 ... 그리고 뼈는 큰 알칼리 저장소이므로 신체는 일부 뼈를 분해하여 시스템에 알칼리를 추가합니다."

도슨 휴즈 박사의 연구에 따르면 순 산 배출에 대한 중립 범위에 있는 사람들은 뼈와 근육 건강에 상당히 건강한 균형을 유지하고 있으며 곡물 5.5회 제공량과 함께 하루에 8회 제공량 정도의 과일과 채소를 섭취하고 있었습니다.

이를 반올림했을 때, 그 양은 과일과 채소의 약 절반에 가까운 양의 곡물이었습니다. 많은 미국인들에게 산을 줄이면서 알칼리(그리고 칼륨)를 증가시킬 수 있는 간단한 권장 사항은 더 많은 채소와 더 적은 곡물을 먹는 것입니다.

약물 복용이 필요 없는 혈압을 조절하는 기타 방법

다음은 혈압을 조절하고 장기 손상 위험을 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 제안 사항입니다.