면봉 없이 귀 청소하는 방법

한눈에 보는 정보

• 귀는 보통 스스로 깨끗해지지만, 난청과 같은 과도한 귀지 증상이 나타나면 오일을 이용해 귀지를 부드럽게 만들고 3% 과산화수소에 5분간 불리면 안전한게 제거할 수 있습니다
• 면봉은 고막 천공의 주요 원인입니다. 응급실 기록의 샘플을 살펴보면 외상성 천공으로 치료를 받은 사람들 중 66%가 귀에 무언가를 꽂음으로써 스스로 부상을 입었다는 것을 보여줍니다. 귀에 꽂은 물건의 거의 절반은 면봉이었습니다
• 많은 천공은 개입 없이도 치유될 것이지만, 일부는 안면 신경 마비와 같은 신경학적 결함을 경험하고 막을 치료하기 위해 수술을 해야 합니다. 귀를 청소할 때 하는 다른 실수들은 정기적으로 청소하기, 물체를 삽입하기, 이어 캔들링(ear candling), 그리고 외이도염에 대한 위험을 증가시킬 수 있는 주사기 사용을 포함합니다
• 노인들이 귀지 색전(귀지 축적)을 알아채지 못하고 지나가면 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 귀지 색전의 증상은 청력 손실과 이명을 포함하며, 이는 인지력 저하의 위험을 증가시키고 사회적 참여를 감소시키며 통증 장애, 두통 및 수면의 어려움과 관련이 있습니다

Dr. Mercola

귓밥, 또는 이어왁스(earwax)라고도 알려진 귀지는 귀 건강을 위해 필요합니다. 사실 귀지는 전혀 밀랍(왁스) 같은 것이 아니고, 부분적으로 귓구멍에서 나온 각질로 만들어졌습니다. 이도 안의 영역은 지속적으로 스스로를 재활성화하고, 죽은 세포들이 제거되면서 귀지를 생산하는 과정으로 들어갑니다.

귓구멍은 또한 털로 덮여 있는데, 이 털은 귀지를 관을 따라 그리고 신체 밖으로 움직이도록 도와줍니다. 귀지는 외이도에 위치한 귀지선과 피지선의 분비물에 의해 만들어집니다. 귀지선은 땀샘이고 피지선은 피부를 부드럽게 하기 위해 기름을 분비합니다.

귀지의 역할은 천연 항균제로, 감염으로부터 피부를 보호하는 것입니다. 귀지의 또 다른 기능은 귀지가 귓구멍을 통해 천천히 움직이면서 씹는 것과 같은 턱의 움직임을 통해 귀 밖으로 빠져나가며 귀를 청소하는 것입니다. 이렇게 움직이는 동안 귓구멍으로 유입되었을 수 있는 파편과 폐기물을 같이 운반합니다.

여러 다른 신체 기관처럼, 귀는 균형을 필요로 합니다. 귀지가 너무 적으면 귓구멍이 마를 수 있고, 너무 많으면 일시적인 청력 손실을 일으킬 수 있습니다.

이상적으로는 귓구멍을 청소할 필요가 없어야 합니다. 하지만 너무 많은 귀지가 쌓여서 증상을 일으킨다면, 집에서 면봉 없이 귀지를 제거하는 안전한 방법을 사용하는 것을 고려해 볼 수 있습니다.

면봉으로 인한 고막 부상

미국 의학 협회(American Medical Association) 저널에 발표된 한 연구에 따르면, 귀를 청소하기 위해 면봉을 사용하는 것은 여전히 고막 천공의 주요 원인이라고 합니다. 고막은 귓구멍으로 들어가는 물체에 의해 구멍이 뚫릴 수 있습니다.

한 연구에서 응급실 기록의 샘플을 살펴보면, 외상성 천공으로 치료를 받은 사람들 중 66%가 귀에 무언가를 꽂음으로써 스스로 부상을 입었습니다. 이 중 거의 절반이 면봉으로 인한 부상이었습니다.

주요 저자인 토론토 대학(University of Toronto)의 이비인후과 전문의 에릭 카르니올(Eric Carniol) 박사는 로이터 헬스(Reuters Health)에 다음과 같이 말했습니다.

"우리의 경험에 따르면, 면봉(큐팁(Q-tip) 및 유사 제품)은 환자들이 귀를 청소하는 데 자주 사용하는 도구입니다. 우리는 이러한 부상의 대부분이 환자가 자신의 귀지를 빼내려고 했기 때문에 발생했다고 추측합니다."

카르니올 박사의 연구는 외상성 천공의 평가에 초점을 맞추었고, 5년간의 100개의 응급실과 900개 이상의 방문 기록을 평가했습니다. 연구원들은 이것이 같은 기간 동안 미국 전역에서 거의 5,000번의 천공으로 인한 방문을 의미한다고 언급했습니다.

그들은 부상의 위험에 대한 경고에도 불구하고, 면봉을 사용하는 것이 여전히 외상성 고막 천공의 주요 원인이라고 결론지었습니다.

콰줄루나탈 대학(KwaZulu-Natal University)의 학부생들 사이에서 자가 귀 청소 관행의 발생률을 평가한 또 다른 연구에서, 연구원들은 206명의 참가자 중 98%가 스스로 귀 청소에 참여했고 79.6%가 면봉을 사용했다는 것을 발견했습니다.

이 주제를 연구하는 헨리 포드 병원(Henry Ford Hospital)의 의사들은 파열된 고막과 면봉의 사용 사이의 연관성을 발견했습니다. 이 자료는 2011년 시카고에서 열린 학술회의에서 발표되었는데, 그들은 이비인후과 의사가 본 사람들 중 절반 이상이 귀를 청소하기 위해 면봉을 사용했다고 인정한 것에 관해 이야기했습니다.

이 연구에는 2001년부터 2010년까지 어느 시점에 고막이 터진 1,540명의 환자가 포함되었습니다. 비록 대부분의 경우가 개입 없이 성공적으로 치유되었다는 것을 발견했지만, 일부는 안면 신경 마비와 같은 신경학적 결함을 경험했고, 고막의 수술적인 치료가 필요했습니다.

사람들이 귀를 청소하기 위해 사용했다는 다른 물건에는 머리핀, 펜 또는 연필, 종이 클립과 족집게가 포함되어 있습니다. 위험하기 때문에 어떤 것도 귀에 넣으면 안 된다는 것을 깨닫는 것이 중요합니다.

귀 바깥쪽은 비누와 물로 청소할 수 있지만, 귓구멍은 비누와 물이 필요하지 않습니다. 보통, 샤워하거나 머리를 감을 때 물이 스며드는 것은 귀지를 느슨하게 하고 귀 밖으로 옮기는 것을 돕기에 충분합니다.

귀 청소할 때 저지를 수 있는 실수들

뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health)의 임상 조교수인 보리스 체르노빌스키(Boris Chernobilsky) 박사는 사람들이 귀를 청소할 때 저지르는 더 흔한 실수에 관해 타임지(Time)에 말했습니다. 이비인후과 의사들은 면봉을 사용하는 것 외에도 다음 행동을 하지 말 것을 권장합니다.

• 정기적으로 청소하는 것 — 이상적으로는 귀를 전혀 청소할 필요가 없으며, 매일 또는 이틀에 한 번도 청소할 필요가 없습니다. 귀지는 이롭고 보호, 윤활 및 항균 특성을 제공합니다.
• 모든 종류의 뾰족한 물건을 삽입하는 것 — 실핀, 긴 손톱, 바느질용 바늘이 귀를 청소하기 위해 사용되었습니다. 하지만, 이러한 물건은 쉽게 피부를 베거나 손상시키거나 고막에 구멍을 낼 수 있기 때문에 면봉과 같은 위험을 나타냅니다.
• 이어 캔들 — 이어 캔들(이어 캔들링)은 속이 빈 원뿔 모양의 장치를 사용하고 불을 붙이는 과정입니다. 종사자들은 이 방법이 음압을 만들고 파편을 밖으로 끌어냄으로써 귀에서 귀지와 다른 불순물을 제거한다고 주장합니다. 하지만 체르노빌스키 박사는 타임지에 "저는 고막 천공과 사람들의 머리에 불이 붙어 화상을 입은 것을 보았습니다."라고 말했습니다.

한 연구에서 연구원들은 이어 캔들이 음압을 성공적으로 생성하지 않는다는 것을 증명하기 위해 귓구멍 모델에 대한 고막 관련 측정을 사용했습니다. 그들은 또한 일부 모델에서 귀지가 어떻게 침전되는지도 보여주었습니다. 연구원들은 122명의 이비인후과 의사들을 추가로 조사했고 캔들 사용으로 인한 21개의 귀 부상을 확인했습니다.

미국 식품의약국(FDA)은 이어 코닝 또는 귀 온열요법이라고도 불리는 캔들링이 화상을 입을 위험을 증가시키고, 캔들 왁스로 귀를 막고, 고막에 구멍을 뚫을 위험을 증가시킨다고 경고합니다. 또한 이 관행과 관련된 것은 청력 손실, 일시적인 하악관절 장애, 암과 같은 다른 근본적인 조건에 대한 의학적 치료를 찾는 것의 지연입니다.

• 주사기를 사용하여 헹구는 것 — 비록 주사기로 귓구멍을 헹구는 것이 안전할 수도 있지만, 만약 여러분이 끝낸 후 귀를 말리는 것을 잊는다면 외이도염에 걸릴 위험을 증가시킬 수도 있습니다. 외이도염은 수분 증가로 인한 외이도의 고통스러운 세균 감염입니다.

귀지는 건강에 좋지만, 귀지가 축적되면 청력에 영향을 미칠 수 있습니다

대부분의 경우 귀지는 그냥 내버려 두면 귓구멍을 통해 신체 밖으로 빠져나갑니다. 때때로 귀지가 고막에 충격을 주거나 막힐 수 있습니다. 이는 의사들이 흔히 볼 수 있는 문제인데, 그들은 이 문제의 가장 흔한 원인이 면봉의 사용이라는 것을 발견합니다. 면봉이 표면적인 귀지의 일부를 제거할 수도 있지만 나머지는 종종 귓구멍으로 더 깊숙이 밀어 넣게 되기 때문입니다.

보청기나 귀마개를 착용한 사람들은 귀지로 막힐 위험이 더 높습니다. 미국 이비인후과 두경부 수술 재단(American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation)의 지침에 따르면 요양원에 거주하는 사람들의 최대 65%가 귀지가 모여 고막을 완전히 막았을 때 귀지 색전(귀지 축적)을 경험할 수 있습니다.

귀지 색전은 음파가 더 이상 고막에 효율적으로 도달할 수 없기 때문에 청력을 감소시킬 수 있습니다. 그러나 귀지 색전의 증상은 다음을 포함할 수도 있습니다.

청각을 보호하기 위해 시끄러운 소음을 피하세요

청력 손실은 고막에 대한 귀지 축적뿐만 아니라 다른 의학적 및 환경적 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

11세에서 17세 사이의 170명의 학생들을 대상으로 한 연구에서, 캐나다 맥마스터 대학(McMaster University)의 연구원들은 파티나 콘서트에서 규칙적으로 시끄러운 소음 주변에 있는 것, 이어폰으로 음악을 듣는 것, 그리고 휴대폰을 사용하는 것을 포함한 특정한 습관들이 일반적이라는 것을 발견했습니다.

절반 이상이 시끄러운 콘서트 후 하루 동안 이명이나 귀울림을 경험했다고 보고했습니다. 이것은 난청에 대한 경고 신호로 간주됩니다. 현재 거의 29%의 학생들이 만성 이명을 앓고 있는 것으로 밝혀졌는데, 이는 음향 조정실에서 수행된 정신 음향 검사에서 입증되었습니다.

미국 이명 협회(American Tinnitus Association)에 따르면, 수백만 명의 미국 성인들이 이명을 경험하는데, 이는 때때로는 심신을 쇠약하게 할 정도입니다.

2007년 국민 건강 면접 조사(National Health Interview Survey) 자료에 따르면 지난 12개월 동안 2,140만 명의 성인이 이명을 경험했습니다. 그중 27%는 15년 이상 증상이 있었고 36%는 거의 지속적으로 증상이 있었습니다.

청력 손실은 다른 건강상의 위험과 관련이 있습니다

이명과 청력 손실은 귀지로 충격을 받은 고막에서 발생할 수 있습니다. 이러한 질환은 다른 건강상의 위험과 관련이 있습니다. 노인들이 귀지 축적을 알아채지 못하고 지나가면 청력 손실과 인지력 저하와 같은 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.

1,162명을 대상으로 한 한 연구에서, 연구원들은 인지 부하에 미치는 청력 손실의 영향과 사회적 참여의 감소를 통해 노인들의 인지 감소의 증가와 청력 손실이 독립적으로 관련이 있다고 결론 내렸습니다.

연구원들은 70세 이상 성인의 거의 3분의 2에게 난청이 만연했고 난청은 덜 치료되는 질환이라고 썼습니다. 평균적으로, 연구에 참여한 청각 장애가 있는 사람들은 청각 장애가 없는 사람들보다 3년 더 빨리 현저한 정신 장애를 보였습니다.

존스 홉킨스(Johns Hopkins)의 다른 두 연구에 기여한 과학자들도 청력 손실의 부정적인 영향에 대해 보고했습니다. 첫 번째 연구에서, 노인들은 청력을 유지한 사람들에 비해 치매에 걸릴 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 두 번째 연구에서, 뇌의 수축은 난청을 앓는 노인들에게서 더 빨리 발병하는 것으로 나타났습니다.

이명은 통증 장애와 편두통을 포함한 두통과도 관련이 있습니다. 이것은 종종 지연된 수면, 중간 수면 각성, 만성 피로와 같은 수면 장애로 이어집니다. 이명은 또한 느린 인지 처리 속도와 주의력 문제를 포함한 인지 결함과 관련이 있습니다.

귀를 청결하게 유지하는 안전한 방법

만약 집에 면봉이 있다면, 상자에 인쇄된 정보를 읽어보세요. "면봉을 귓구멍에 넣지 마세요"와 같은 경고를 발견하고 놀랄지도 모릅니다.

그렇다면 만약 귓구멍에 귀지가 쌓여 증상을 일으킨다고 느낀다면, 귀지를 안전하게 없애기 위해 어떤 방법을 쓸 수 있을까요?

가장 간단하고, 가장 효과적이고, 안전한 방법은 먼저 귓구멍에 올리브 오일, 코코넛 오일 또는 물 몇 방울을 떨어뜨려 귀지를 부드럽게 하는 것입니다. 옆으로 누워서 머리 밑에 흐를 수 있는 것을 받칠 수건을 대세요. 오일이 귀지를 부드럽게 할 수 있도록 몇 분간 기다린 후, 3% 과산화수소 한 뚜껑 정도의 양을 귓구멍에 넣습니다.

거품이 나는 소리를 들을 수도 있고 약간 따끔따끔한 느낌을 느낄 수도 있습니다. 약 5분 후, 손에 휴지를 들고 머리를 숙이고 용액과 여분의 귀지가 밖으로 배출되도록 합니다. 반대쪽 귀에도 반복하세요.

이것은 과도한 귀지를 제거하는 안전한 방법이지만, 이것을 할 때마다 귀를 청소하지 말아야 한다는 것에 유의하는 것이 중요한데, 이것은 귓구멍을 건조하게 하고 감염의 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다.

만약 지속적으로 귀지가 과도하게 쌓이는 것을 알아차린다면 이는 오메가-3 결핍의 징후일 수도 있습니다. 정어리, 멸치, 그리고 야생에서 잡힌 알래스카 연어를 사용하여 식단에 오메가-3를 추가하는 것을 고려해보세요. 아니면, 크릴 오일과 같은 고품질의 동물성 오메가-3 영양제를 복용하세요.