위염이란 무엇이며 어떻게 치료할 수 있을까요?

한눈에 보는 정보

• 위의 내벽을 보호하는 점막은 소화 중에 사용되는 강한 산으로부터 위를 보호하지만, 특정한 요인에 의해 손상되거나 약해지면 염증이 발생합니다
• 위염은 염증성 문제인데, 이것이 정제된 곡물과 탄수화물, 가공육과 같은 염증성 식품, 정크푸드와 과도한 설탕이나 소금이 들어간 음료를 피하는 것이 증상을 피하는 데 중요한 이유입니다
• 프로바이오틱스는 헬리코박터 파일로리균을 제거하는 것을 도울 뿐만 아니라 장 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 이것은 장내에 있는 유익한 미생물들이 질병을 일으키는 박테리아가 증식하는 것을 막도록 하기 때문입니다
• 술 마시는 것을 피하거나 줄이고 담배를 끊는 것은 위염을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 왜냐하면 이러한 습관들은 위산의 생산을 자극하기 때문입니다

Mercola 팀

오늘날 1,000명 중 8명 정도가 복부에 불편함과 통증을 일으키는 염증성 질환인 급성 위염으로 고생하고 있다고 합니다. 가장 흔한 원인은 헬리코박터 파일로리균인데, 이 균은 세계 인구의 50%에서 발견되는 것으로 추정되는 박테리아입니다.

하지만 여러분은 위염이 단일 질병이 아니라는 것을 알고 계셨나요? 위염은 많은 원인으로부터 비롯될 수 있는데, 그중 많은 것들은 여러분의 생활방식 선택 및 건강한 습관과 관련이 있습니다. 이 질환에 관해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

위염은 무엇이며, 잠재적인 원인은 무엇인가요?

위염은 위 점막이라고 불리는 위의 보호 점액 안에 염증이나 자극이 있을 때 발생하는 질환입니다. 위 점막의 목적은 소화 중에 사용되는 강한 산으로부터 위를 보호하는 것입니다. 그러나 특정 요인에 의해 점막이 손상되거나 약화되면 염증이 발생합니다.

위염은 위가 음식을 소화하기 어려울 때 나타나는 소화불량과는 다르지만, 이 두 질환의 증상은 유사할 수 있으며, 특히 불편함과 통증이 동반될 수 있습니다.

위염은 다음의 두 가지 유형으로 분류될 수 있습니다.

• 급성 위염은 처방약이나 알코올과 같은 자극제가 염증을 일으켜 특정 치료법으로 사라질 수 있는 급성 증상을 일으킬 때 발생합니다.
• 만성 위염은 위벽에 장기적인 손상이 있을 때 발생하는데, 대부분은 헬리코박터 파일로리 세균 감염 때문입니다. 이것은 명백한 증상을 가지고 있지는 않지만, 손상은 보통 심각하고 오래 지속됩니다.

위염은 다른 요인 때문에 발생할 수도 있는데, 단순 헤르페스 바이러스와 같은 일부 바이러스들도 유발할 수 있지만, 그중 하나는 세균 감염이며 가장 일반적으로 헬리코박터 파일로리균에 의한 세균 감염입니다.

기생충과 곰팡이뿐만이 아니라 다음과 같은 생활 방식과 습관도 위염을 유발할 수 있습니다.

주의해야 할 증상

급성 위염은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 모든 사람의 증상은 다를 수 있습니다. 가장 일반적으로는 윗배의 복통과 불편함이 있으며, 다음 증상을 동반할 수 있습니다.

만성 위염은 증상이 없지만, 손상이 너무 심해지면 위가 산을 생성하는 능력을 잃어 소화에 영향을 미치고 소화불량을 일으킬 수 있습니다.

이 만성 질환의 또 다른 영향은 내재성인자로 알려진 물질을 분비하는 능력이 상실된다는 것입니다. 이 내재성인자는 비타민 B12 흡수에 필수적이며, 비타민 B12가 부족하면 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.

• 피로/피곤
• 빈혈
• (드물게 나타나지만) 사지가 저리거나 따끔따끔함

대부분의 사람들에게 위염은 적절한 치료와 치료법으로 해결될 수 있지만, 궤양으로 이어져 위암의 위험을 높이는 사례들도 있습니다.

여러분이 먹는 것은 위염 위험에 영향을 미칠 수 있습니다

위에서 언급했듯이, 특정 음식과 음료는 위벽을 자극하고 급성 위염을 유발할 수 있습니다. 하지만, 증상을 악화시킬 수 있는 식습관도 있습니다. 위염은 염증성 문제라는 것을 기억하세요. 이것이 바로 가공육, 정제된 곡물과 탄수화물, 정크푸드, 그리고 과도한 설탕이나 소금이 들어간 음료와 같은 염증성 음식을 피하는 것이 증상을 피하는 게 중요한 이유입니다.

만성 위염 환자를 대상으로 실시된 증거 기반 보완 및 대체 의학 저널(Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine journal)에 발표된 2020년 연구에서, 연구원들은 많은 참가자들이 너무 빨리 먹고, 불규칙한 식사 시간을 가지며, 외식을 하는 것과 같은 습관을 가진 경향이 있다고 지적했습니다.

그들은 또한 바비큐 또는 튀긴 음식, 신 음식, 단 음식, 가공된 간식, 그리고 짠 음식을 먹는 것도 환자의 위염 증상을 악화시킨다고 지적했습니다.

연구원들은 다음과 같이 결론을 내렸습니다.

"[식]습관과 음식 선호도는 실제 위장 증상과 관련이 있었습니다. 특히 단 음식, 짠 음식, 육류, 매운 음식, 튀김 등의 섭취를 조절하기 위해서는 만성 위염 환자의 식습관을 조절하는 것이 유익하며 필요합니다. 게다가, 규칙적인 식습관의 형성은 매우 중요한 요소입니다."

매운 음식이 위염 증상을 악화시킨다고도 하지만, 고추에서 발견되는 톡 쏘는 맛의 소염 화합물인 캡사이신은 점막에 보호 효과를 줄 뿐만 아니라, 헬리코박터 파일로리 박테리아의 성장을 억제할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 그러므로 만약 여러분이 위염을 앓고 있다면, 매운 음식이 여러분의 증상을 유발하는지 관찰해보세요. 만약 증상을 유발한다면, 먹는 양을 조절하는 것이 최선일지도 모릅니다.

위염을 피하기 위해서는 저염증 식단이 가장 좋습니다

한국의 한 연구에 따르면, 초가공식품과 튀긴 음식으로 구성된 염증성 식단은 높은 수준의 염증과 관련이 있으며, 과일과 채소가 풍부한 항염증 식단은 염증을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그들은 섬유질, 녹차 또는 홍차, 시금치, 양상추, 오이, 당근, 그리고 견과류가 풍부한 음식이 위암의 위험을 줄이는 데 도움을 준다는 것을 발견했습니다. 따라서 이 질환으로 인해 어려움을 겪고 있다면 다음 팁을 따르세요.

채소 주스, 특히 양배추 주스를 마시는 것도 위염에 도움이 될 수 있습니다. 비타민 U나 S-메틸메티오닌이라는 요소 덕분에 신선한 양배추 주스를 마시는 것이 소화성 궤양을 치료하는 데 도움이 될 수 있다고 주장하는 초기 연구들이 있습니다.

한국식품영양학회지(Korean Society of Food Science and Nutrition)에 실린 2013년 연구는 양배추 주스가 시험용 쥐에서 위암 세포와 HCl 에탄올로 인한 위염의 성장을 억제하는 데 도움을 준다는 것을 발견했습니다. 저자들은 다음과 같이 말했습니다.

"이러한 결과는 양배추 주스, 특히 클로렐라나 케일을 섞은 양배추 주스가 놀라운 항위염 효과를 나타내며 위암과 위염의 예방과 치료를 위해 장기간 투여될 수 있음을 보여줍니다."

장 건강에서 프로바이오틱스의 역할

헬리코박터 파일로리의가 위염의 주원인이라고 하지만, 프로바이오틱스는 헬리코박터 파일로리를 없애는 데 도움이 될 뿐만 아니라 장 건강을 지키는 데도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 프로바이오틱스는 여러분의 장내에 있는 유익한 미생물들이 질병을 일으키는 박테리아가 증식하는 것을 막고 개체수를 관리하기 때문입니다.

연구가 이 사실을 뒷받침합니다. 실제로, 2013년에 수행된 연구는 유익한 박테리아 종인 락토바실러스와 비피도박테리움이 헬리코박터 파일로리 감염을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 발견했습니다. 연구진에 따르면 다음과 같습니다.

“성인 대상의 초기 헬리코박터 파일로리 박멸 치료 시 락토바실러스 함유 및 비피도박테륨 함유 프로바이오틱스 화합물 제제는 박멸률 및 전체 부작용 발생률에 유익한 영향을 미칠 수 있습니다."

여러분이 먹을 수 있는 프로바이오틱스가 풍부한 최고의 음식들 중에는 발효 채소인 김치와 사우어크라우트, 요거트와 치즈, 케피어와 같은 유제품과 낫토를 포함합니다. 이상적으로, 가게에서 사는 것 대신 집에서 이 음식을 발효하는 것이 좋습니다.

올바른 식습관을 만들어보세요

가공되지 않은 음식으로 만들어진 깨끗하고 건강한 식단을 따르는 것 외에도, 올바른 식습관을 실천하는 것은 위염의 위험을 줄이고 증상의 발현을 피할 수 있습니다. 다음은 따라야 할 몇 가지 팁입니다.