호르몬을 심각하게 교란하는 일상 속 화학물질

한눈에 보는 정보

• 전 세계적으로 남성의 정자 농도와 정자 수가 급격히 감소하고 있습니다
• 1970년대에는 정자 감소율이 연간 1%를 조금 넘었지만, 2000년에는 감소율이 연간 2.64%로 두 배 이상 증가했습니다
• 프탈레이트 및 비스페놀과 같은 내분비계 교란 물질류는 정자에 특히 해로운 것으로 나타납니다
• 대부분의 손상은 임신 초기의 중요한 발달 기간 동안 발생하며, 그 피해는 미래 세대에게 전가될 수 있습니다
• 프탈레이트와 비스페놀 외에도 살충제 또한 성인 남성의 정자 수를 감소시키며 심지어 정자 수를 0까지 감소시키는 것으로 나타났습니다
• 본인과 미래 세대의 생식 능력을 보호하는 데 관심이 있는 사람들에게는 호르몬 교란 화학물질을 최대한 피하는 것이 필수적입니다

Dr. Mercola

뉴욕 마운트 시나이 아이칸 의과대학(Icahn School of Medicine)의 생식 역학자인 샤나 스완(Shanna Swan) 박사는 수십 년 동안 정자 수 감소를 연구해 왔습니다. 2017년, 그녀와 동료들은 임박한 번식력 위기를 예측한 연구 결과를 발표하여 큰 화제를 불러일으켰습니다.

2017년 연구는 남성의 정자 수가 1973년부터 2011년까지 50~60% 감소했다는 것을 발견했으며, 이는 지난 50년 동안 매년 1% 이상 감소한 수치입니다.

그 후 연구팀은 7년간의 데이터와 확장된 지리적 범위를 추가하여 연구를 확장했습니다. 2022년 11월 휴먼 리프로덕션 업데이트(Human Reproduction Update)에 발표된 이 새로운 연구에는 2011년부터 2018년까지 6개 대륙, 53개국의 데이터가 포함되어 있지만, 그 결과에서도 마찬가지로 불안한 추세가 드러났습니다.

확장되고 업데이트된 연구는 정자 수에 대한 경고 신호를 보냅니다

2017년의 원래 연구에는 북미, 유럽, 호주, 뉴질랜드의 남성이 포함되었지만, 전 세계 데이터를 포함하지 않아 비판을 받았습니다. 연구팀은"당시에는 중남미-아시아-아프리카(SAA)의 데이터를 사용한 연구가 너무 적어 이들 대륙 남성의 추세를 안정적으로 추정할 수 없었다"고 설명했습니다.

그러나 첫 번째 연구 이후 시간이 흐르면서 아시아, 아프리카, 남미 남성의 정자 농도와 수가 현저하게 감소하고 있음을 보여줄 만큼 많은 연구가 발표되었습니다. 이는 전 세계적으로 감소하고 있다는 것을 의미합니다.

최근 데이터가 추가되면서 감소율도 달라졌습니다. 1970년대에는 감소율이 연간 1%를 조금 넘었지만, 2000년에는 연간 2.64%로 두 배 이상 증가했습니다. "2000년부터 2018년까지 최근 18년에 불과하다는 점을 감안하면 매우 빠르고 매우 이례적인 일입니다,” 이는"엄청나게 빠른 감소세입니다"라고 스완 박사는 말했습니다.

급격한 감소의 원인은 화학물질일까요?

이러한 정자 수와 정자 농도의 급격한 감소를 유발하는 요인이 무엇인지를 묻는 것이 적절한 질문일 것입니다. 답으로 유전학이 떠오르지만, 스완 박사는 단 두 세대에 걸쳐 가파른 감소가 일어났기 때문에 유전학으로 인한 변화라고 보기에는 너무 빠른 변화라는 점을 들어 이를 배제했습니다.

스완 박사는 "결국 환경이 남습니다."라고 말하며 환경을 생활 습관과 화학물질의 두 가지 범주로 분류합니다. 흡연, 음주, 스트레스, 식단 및 운동과 같은 생활 습관 요인은 모두 정자에 영향을 미칩니다. 또한 공기, 식수, 집 먼지, 음식 등을 통해 환경의 화학물질도 영향을 미칩니다.

스완 박사는 생식 기능에 영향을 미치는 많은 요인이 있지만, 특히 정자 수 감소에 해로운 화학물질인 내분비 교란 물질이 한 종류라고 생각합니다.

정자는 생식 기관에서 생성되는 생식 세포입니다. "생식 세포의 생산은 호르몬의 영향을 받습니다."라고 스완 박사는 설명합니다.

성호르몬은 테스토스테론 수치를 낮추는 프탈레이트와 비스페놀을 포함한 BPA뿐만 아니라 BPA를 대체하기 위해 사용된 BPF, BPS 및 기타 변종 포함을 포함한 비스페놀과 같은 화학물질에 의해 변화됩니다.

이러한 독성 화학물질은 어디에서 발견되나요? 다음과 같은 모든 곳에서 발견됩니다.

스완 박사에 따르면 프탈레이트와 비스페놀 외에도 살충제는 성인 남성의 정자 수를 0까지 낮추는 것으로 나타났습니다. 남성의 정자 수는 살충제 노출을 중단하면 약 3개월 내에 회복될 수 있습니다.

그러나 임산부가 살충제에 노출되면 뱃속의 아들도 영향을 받을 수 있으며 그 아들의 정자 수는 회복되지 않습니다. 세대를 거쳐 변화가 이어지기 때문에 손주들도 영향을 받습니다.

자궁 내 화학물질 노출을 암시하는 항문생식기간거리

스완 박사와 동료들의 연구는 임신 중 여성이 프탈레이트에 노출되는 것은 또한 남성 아기들의 항문과 성기 기저부까지의 거리인 항문생식기간거리(AGD)와 연관이 있다는 것을 발견했습니다. 더 짧은 항문생식기간거리는 나중에 더 작은 크기의 성기와 더 나쁜 정액의 질과 관련이 있으므로 스완 박사는 출생 시의 항문생식기간거리가 성인의 생식 기능을 예측한다고 믿습니다.

자궁에서 테스토스테론 노출이 많을수록 항문생식기간거리 거리가 길어집니다. 테스토스테론 노출이 충분하지 않거나 잘못된 시기에 테스토스테론이 노출되면 해당 유전적 남성은 항문생식기간거리가 정상보다 작아질 수 있다며, 스완 박사는 다음과 같이 말합니다.

"이것으로 인한 결과가 있습니다. 젊은 남성이 자신의 신체 크기에 비해 짧은 항문생식기간거리를 가지고 있다면 정자 수가 적고 불임이 될 가능성이 더 높다는 것이 밝혀졌습니다. 따라서 이것은 의심할 여지 없이 정자 수 감소의 그림의 일부입니다."

임신 초기의 중요한 발달 단계에서 프탈레이트가 태아의 테스토스테론 수용체를 점유하면 태아가 자체적으로 충분한 테스토스테론을 생산하지 못하도록 신체에 신호를 보냅니다.

그 시점에서 항문생식기간거리는 성장을 멈추게 되고 소년은 충분히 남성화가 되지 않을 것이라고 스완은 말합니다. "이는 아기가 청년이 되었을 때 정자가 될 생식 세포에도 영향을 미칩니다. 그래서 그들도 이로 인해 손상을 입습니다. 그래서 그가 ... 아이를 가지려고 할 때 잘되지 않을 것입니다. 그의 정자 수가 줄어들어 아이를 가질 수 없게 될 것입니다."

대부분의 손상은 태아가 처음 형성되고 세포가 빠르게 분열하는 중요한 발달 시기인 임신 초기에 발생하지만, 그 이후에도 노출은 계속되어 평생 동안 축적됩니다. 더 심각한 문제는 발생하는 손상이 미래 세대까지 대물림될 수 있으며, 남자아이만 영향을 받는 것이 아니라는 점입니다.

스완 박사는 "자궁 속 여성 태아는 자신의 아이를 낳는 데 사용할 난자를 키우고 있습니다."라고 설명합니다. 이러한 화학물질은 생식 세포에도 영향을 미칠 수 있습니다." PLOS 유전학(PLOS Genetics) 연구에서도 호르몬 교란 화학물질이 세대를 거듭할수록 그 영향이 악화되어 3세대에 이르면 일부 동물은 정자를 전혀 생산하지 못하는 것으로 나타났습니다.

3배 이상 증가한 보조 생식 기술 사용량

스완 박사의 책 ‘정자 0 카운트다운(Count Down)’은 현대 세계가 정자 수를 위협할 뿐만 아니라 남성과 여성의 생식 발달을 어떻게 변화시키고 있는지, 그리고 그로 인해 어떻게 "인류의 미래를 위태롭게 하고 있는지"에 대해 자세히 설명합니다.

생식 결과 측면에서 이는 아이를 임신하기가 더 어려워진다는 것을 의미하며, 이미 분명해지고 있는 추세입니다. 1996년 이후 미국의 보조 생식 기술을 통한 출산은 3배 이상 증가했습니다. 스완 박사는 보조 생식 기술을 통해 태어난 남아는 더 적은 정자 수를 가지고 있다는 연구 결과가 있기 때문에 이 또한 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

한편, 정자 수가 적은 남성은 정자 수가 많은 남성보다 더 일찍 사망하는 경향이 있습니다. "정자 수는 임신 능력뿐만 아니라 수명에 대해서도 알려주며, 이는 매우 중요합니다." 전반적으로 출산율이 낮아진다는 것은 태어나는 아이의 수가 줄어든다는 것을 의미합니다.

스완 박사는 이것이 좋은 일이라고 생각하는 사람들도 있지만, 데이터에 따르면 전 세계 인구는 2040년 또는 2050년까지 계속 증가할 것이라고 말합니다. 그 이후에는 줄어들며 "다시는 돌아오지 않을 것"으로 예측됩니다. 이것은 즉, 노년층을 부양할 젊은이들이 줄어들 것이라는 뜻입니다. "이것은 점점 커지고 있는 사회적 문제"이며 이미 일본, 중국 및 기타 아시아 국가들에서 느껴지고 있습니다.

스완 박사는 2021년에 2017년 연구에서 나타난 정자 수 감소 곡선이 계속된다면 2045년에는 정자 수 중간값이 0이 될 것이라고 경고했습니다. 추정하는 것은 추측에 근거한 것이지만, 그것이 점점 줄어들고 있다는 증거도 없습니다. 이는 대부분의 커플이 의학적 도움을 받은 생식 방법을 사용해야 할 수도 있다는 것을 의미합니다."라고 그녀는 말했습니다. 또한, 이제 우리는 정자 수 감소가 줄어들지 않고 실제로 가속화되고 있다는 것을 알고 있습니다.

여러분이 가족을 만들려고 하는 경우 해야 하는 일

스완 박사의 연구 결과는 인류 전체에 시사하는 바가 있습니다. 하지만 당장 가까운 미래에 가정을 꾸리고자 하는 사람들을 위한 다음과 같은 조언을 전했습니다.

"지금 이 순간에도 어떤 음식, 어떤 음료, 어떤 공기, 집에서 사용하는 제품, 어떤 화장품을 사용하는지 등 우리 몸에 어떤 것을 허용하고 있는지를 생각해야 합니다. 모든 것이 관련이 있다고 생각하는 것이 좋습니다.

그리고 남성은 정액 샘플을 정자은행에 보관해야 한다고 말하고 싶습니다. 안 될 것이 있나요? 어렵지 않습니다. 특별히 비싸지도 않습니다. 이제는 집에서 우편으로 샘플을 보낼 수 있습니다...

앞으로 10년 안에 아이를 만들고 싶다면, 꽤 괜찮은 샘플을 가지고 있는 것이 좋지 않겠습니까? 같은 의미로, 모든 남성이 정자 검사를 받아야 한다고 말하고 싶습니다. 정자의 질이 좋지 않다면 생활 습관, 노출 등을 개선하기 위해 무엇을 해야 할지 생각해볼 수 있습니다."

필자는 전자기장(EMF)이 관찰된 남성 정자 수 감소에 대한 또 다른 중요한 요인이라고 생각합니다. 연구진은 임상 및 실험 생식 의학(Clinical and Experimental Reproductive Medicine)에 글을 쓰면서 많은 생체 내 및 시험 관내 연구 결과, 전자기장 노출은 빈도, 노출 기간 및 전자기장 강도에 따라 영향을 미치는 정자 운동성을 포함한 생식 기능을 바꿀 수 있음을 보여주었습니다.

자신과 미래 세대의 출산력을 최대한 보호하는 데 관심이 있는 사람들에게는 전자기장 노출을 줄이고 호르몬을 파괴하는 화학물질을 피하는 것이 필수적입니다. 이를 위해 스완 박사는 플라스틱 식품 포장에 대한 노출을 줄이려면 가능한 한 직접 요리하고 가공되지 않은 식품을 섭취하며 단순하고 향이 없는 개인 위생 용품 및 가정용품만 사용하는 것과 같은 몇 가지 간단한 해결책을 권장합니다.

한 가지 다행인 점은 프탈레이트는 노출 후 몇 시간 내로 체내에서 빠르게 빠져나간다는 것입니다. 프탈레이트는 다이옥신, PCB 또는 납과 같은 다른 독성 물질과 달리 비잔류성 화학물질이므로 사람들이 섭취를 중단한다면 적어도 이 종류의 화학물질로 인한 생식 능력의 손상은 멈출 것입니다.