연구 결과, 10억 명이 넘는 사람들이 ‘이 위험’에 처해 있습니다

한눈에 보는 정보

• 개인용 청취 기기(이어폰)를 사용하고 시끄러운 장소에 참석하는 젊은이들의 안전하지 않은 청취 관행은 청력 손실 위험을 증가시키며, 한 연구에 따르면 이는 전 세계 12~34세 인구 10억 명에게 영향을 미칠 것으로 추정됩니다
• 소음 공해의 영향은 청력 손실에서 그치지 않고 심장마비, 뇌졸중, 인지 기능 저하, 스트레스 및 조기 사망까지 초래할 수 있습니다. 뿐만 아니라 청력 손실은 우울증과 치매의 위험을 증가시킵니다
• 무선 이어폰은 전 세계 250명의 과학자들이 유전자 손상, 학습 및 기억력 결핍, 신경 장애 및 세포 스트레스와 관련이 있다고 국제 연합(United Nations)에 청원한 전자기장(EMF) 또는 비이온화 방사선에 노출될 위험을 높입니다
• 블루투스 및 Wi-Fi 장치를 사용하지 않고, 배터리로 작동하는 알람 시계를 사용하며, 전자레인지 대신 스팀 컨벡션 오븐으로 바꾸고, 스마트 가전제품, 온도 조절기, TV와 같은 ‘스마트’ 기기를 피해 전자파 노출을 줄이고 청력을 보호할 수 있습니다

Dr. Mercola

청각은 오감 중 하나입니다. 청각은 우리를 세상과 연결하는 데 도움이 되며, 청력 상실은 치매 위험 증가와 독립적으로 연관되어 있습니다. 연구진은 시끄러운 여가 활동과 음악이 이명과 청력 손실의 일반적인 원인이라는 사실도 발견했습니다.

BMJ 글로벌 헬스(BMJ Global Health)에 발표된 연구는 이어폰을 사용하는 안전하지 않은 청취 습관과 청력 손실 사이의 연관성을 발견했으며, 이로 인해 12세에서 34세 사이의 젊은이 10억 명 이상이 청력 손실의 위험에 처할 수 있습니다.

청력 손실의 초기 징후는 이명입니다. 이명은 특정 질병이 아니라 청각 시스템의 부상이나 이상으로 인한 증상입니다. 이명이 있는 사람들은 이명을 귀에서 울리는 소리라고 표현하지만, 포효하는 소리, 딸깍거리는 소리, 바람이 새는 소리, 윙윙거리는 소리 등으로도 들릴 수 있습니다.

외이도를 막는 단순한 막힘, 부비동 감염, 뇌종양, 호르몬 변화 또는 갑상선 이상 등 여러 가지 건강 질환이 이명을 유발할 수 있습니다.

많은 경우에 이명은 청력 손실의 첫 징후입니다. 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)의 청각 전문의 사라 시들로프스키(Sarah Sydlowski)는 이명을 환상지통과 비교합니다.

내이가 손상되면 내이는 기능을 발휘하여 자연스럽게 들어야 할 소리를 대체하기 위해 소리를 내기 시작합니다. 내이에는 영양과 산소를 공급하는 작은 동맥으로 이루어진 혈관이 잘 발달되어 있습니다. 혈액 공급이 방해를 받으면 구조가 손상되어 시끄러운 소음이 청력에 영향을 미칠 수 있습니다.

어떤 경우에는 환자들이 소리 치료와 이명 재훈련을 통해 좋은 결과를 얻었지만 증거는 아직 결정적이지 않습니다. 시끄러운 소음을 피하면 평생 동안 악영향을 미치는 이명의 발병과 진행을 예방하는 데 도움이 됩니다.

10억 명이 청력 손실 위험에 처할 수 있습니다

연구진은 12세에서 34세 사이의 개인용 청취 장치 또는 이어폰을 사용하고 시끄러운 엔터테인먼트 장소에 참석하는 사람들의 안전하지 않은 청취 관행이 청력 손실에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알아보고자 했습니다.

연구진은 전 세계적으로 청력 손실 위험이 있는 청소년의 수를 추정하기 위해 2000년부터 2021년 사이에 출판된 동료 검토 논문 데이터베이스 3개를 검색했습니다.

33개의 연구와 19,046명의 개인을 대상으로 청력 손실 위험을 평가한 다음, 2022년12~34세의 예상 청력 손실자 수와 엔터테인먼트 장소 및 개인용 청취 장치에서 시끄러운 소음에 노출되는 사람들에 대한 연구에서 가장 잘 추정된 수치를 고려하여 청력을 잃을 수 있는 사람의 수를 추산했습니다. 이러한 수치를 바탕으로 연구진은 청력 손실의 잠재적 위험성을 6억 7천만 명에서 13억 5천만 명으로 계산했습니다.

연구의 발견(Study Finds)은 과거 연구에 따르면 이어폰이나 헤드폰을 착용하는 많은 사람들이 엔터테인먼트 공연장의 소음 수준인 105데시벨까지 높은 음량으로 음악을 듣는 것으로 나타났다고 언급합니다. 이는 성인의 경우 80데시벨, 어린이의 경우 75데시벨인 안전 상한선을 훨씬 초과하는 수치입니다.

평균 연령 21세의 의대생을 대상으로 한 2022년 연구에서도 이어폰과 헤드폰을 포함한 개인용 청취 장치와 청력 손실이 관련이 있을 수 있다고 평가했습니다. 남녀 221명을 대상으로 한 연구에서 96.4%가 정기적으로 전자 음향 장치를 사용했으며 73.8%가 이어폰을 선호했습니다.

78.8%의 그룹에서 1시간 이상 청취하는 것으로 나타났으며 소음 수준은 크게 다르지 않았지만 남성이 여성보다 더 많이 청취하는 것으로 나타났습니다. 데이터에 따르면 개인용 청취 기기를 사용하는 젊은이 중 1/3에서 경미한 감각 신경성 난청이 나타났습니다.

소음 공해는 심장마비 등의 위험을 증가시킵니다

연구진은 지난 수십 년 동안 대기 및 수질 오염이 건강에 미치는 영향을 연구해 왔지만, 소음과 빛 공해의 영향에 대해서는 이제 막 연구를 시작하고 있습니다. 2022년 미국 심장학회 연례 과학 세션(American College of Cardiology Annual Scientific Session)에서 발표된 연구에 따르면 심장마비 20건 중 1건은 소음 공해가 원인이라는 데이터가 발표되었습니다.

가장 기본적인 수준의 소음 공해는 수면, 청력 손상 및 스트레스 수준에 잠재적인 영향을 미치는 환경의 소리로 정의됩니다.

소음의 원인에는 건설, 차량 및 발전기, 압축기, 기차역 교통량과 같은 산업 소음이 포함될 수 있습니다. 소음은 개인용 청취 기기 또는 매미나 새와 같은 자연 소리에서도 발생할 수 있습니다. 소음은 도시 지역의 주요 문제이며 과거보다 더 널리 퍼져 있지만, 많은 사람들이 이로 인한 잠재적 건강 위험을 간과하고 있습니다.

연구진은 2018년 뉴저지에서 심장마비로 입원한 환자 약 16,000명의 데이터를 수집했습니다. 연구진은 환자의 집 주소를 사용하여 일일 소음 수준을 계산하고 평균 65데시벨 이상의 높은 수준의 교통 소음에 노출된 환자와 평균 50데시벨 이하의 낮은 노출 지역에 거주하는 환자를 구분했습니다.

데이터를 추정했을 때, 심장마비 발생률은 소음이 높은 지역의 경우 3.3%로 조용한 지역의 1.9%에 비해 높았습니다. 데이터에 따르면 높은 수준의 소음에 노출되는 것은 바쁜 도시에서 발생하는 모든 심장마비의 약 5%와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 실외 소음 공해는 스트레스 수준을 높이는 것 외에도 잠들거나 수면을 유지하는 데 방해가 될 수 있습니다.

EU 리서치 앤 이노베이션 매거진(EU Research and Innovation Magazine)에서는 소음 공해를 "도시 생활에서 가장 큰 건강 위험 중 하나"라고 말합니다.

뇌는 항상 위험을 나타내는 소리가 있는지 환경을 모니터링하고 있기 때문에 지속적으로 노출되면 민감도에 영향을 미칩니다. 주변 소음을 통제할 수 없다고 느끼신다면 이것은 여러분의 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.

전문가들은 또한 소음 공해가 인지 기능에 영향을 미친다고 생각합니다. 소음 공해에 지속적으로 노출되는 도시 지역에 살면 어린이의 발달을 저해하고 전반적인 건강에 평생 영향을 미칠 수 있습니다.

2011년 세계보건기구(WHO)가 발표한 10년간의 데이터를 사용한 연구에 따르면 유럽에서 소음 공해로 인해 최소 100만 년의 건강한 수명이 손실되는 것으로 나타났습니다.

환경 소음에 노출된 어린이를 대상으로 한 연구에서도 인지 능력에 미치는 영향이 일관되게 입증되었습니다. 2015년의 한 연구에서는 환경 소음이 일반적으로 어린이의 청력에 영향을 미치지는 않지만, "개인 전자기기 사용이 증가함에 따라 일부 어린이는 유해한 수준의 소음에 노출될 수 있다"고 지적했습니다.

청력이 손상되면 사회적 고립, 우울증, 치매의 위험도 높아집니다. 안타깝게도 엑서터 대학(University of Exeter)과 킹스칼리지 런던(King's College London)에서 수집한 데이터에 따르면 효과적인 보청기를 착용하면 치매 발병 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났음에도 불구하고 70세 이상 청력 손실이 있는 사람 중 보청기를 착용하는 사람은 30% 미만에 불과합니다.

무선 이어폰은 전자파 손상의 위험도 높입니다

데이터에서 알 수 있듯이 대부분의 젊은이들은 이어폰 사용을 선호합니다. 무선 이어폰도 전자파 위험을 높인다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 여기에는 에어팟(AirPods)이나 무선 블루투스 헤드폰과 같은 모든 무선 블루투스 장치가 포함됩니다.

무선 이어폰은 더 높은 수준의 기능과 편의성을 제공하지만, 이에 대한 대가가 따릅니다. 2015년에 전 세계 과학자 250명이 이러한 기기에서 방출되는 비이온화 전자파에 대한 국제적 호소를 담은 청원서에 서명했으며, 이것은 2022년에 업데이트되었습니다.

수십 년 동안 업계에서는 비이온화 방사선은 무해하며 걱정할 만한 방사선은 이온화 방사선뿐이라고 주장해 왔습니다. 이에 대해 과학자들은 다음과 같이 말합니다.

"동료 검토를 거쳐 발표된 연구에 따르면, 우리는 전기 및 무선 장치에서 생성되는 전자파에 대한 노출이 보편화되고 증가하는 것에 대해 심각한 우려를 가지고 있습니다.

여기에는 휴대폰 및 무선 전화기와 기지국, Wi-Fi, 방송 안테나, 스마트 계량기, 베이비 모니터와 같은 무선 주파수 방사(RFR) 방출 장치와 극저주파 전자기장(ELF EMF)을 생성하는 전기 공급에 사용되는 전기 장치 및 인프라가 포함되나 이에 국한되지는 않습니다."

이 청원은 국제 암 연구소(International Agency for Research on Cancer)가 전자파를 인체 발암 가능성이 있는 물질로 분류하고 있다는 점을 지적합니다. 여기에는 전자파가 대부분의 국제 및 국내 가이드라인보다 ‘훨씬 낮은’ 수준에서 생물체에 영향을 미친다는 것을 보여주는 수많은 과학 논문이 포함되어 있습니다.

노출로 인한 잠재적 위험은 다음과 같습니다.

무선 이어폰은 새로운 기술이기 때문에 잠재적인 신경학적 영향에 대한 연구가 충분히 이루어지지 않아서 특히 위험할 수 있습니다. 버클리 캘리포니아 대학교(University of California)의 조엘 모스코위츠(Joel Moskowitz) 박사는 청원 서명자 중 한 명으로 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

조엘 모스코위츠 박사는 "저는 이것이 여러분에게 그렇게 좋은 것이라고 생각할 수 없었습니다." 에어팟은 "자기 유도장을 사용하여 서로 통신하며, [한쪽에서] 뇌를 통해 보내지는 가변 자기장을 사용하여 서로 통신합니다."라고 언급했습니다.

청력을 보호하고 전자파 노출을 줄이세요

청력을 보호하고 전자파 노출을 줄이는 것이 중요합니다. 이어폰을 착용하면 귀지가 외이도로 더 내려갈 수 있습니다. 귀는 일반적으로 스스로 청소되지만, 이어폰은 귀에서 귀지가 이동하는 데 장애물이 될 수 있습니다.

참고로, 면봉은 귀지를 외이도로 더 밀어내어 동일한 문제를 일으킬 수 있으므로 귀지를 제거하는 방법으로 적합하지 않습니다.

고막 천공의 위험도 있습니다. 한 연구에서 응급실 기록 샘플을 조사한 결과, 외상성 천공으로 치료를 받은 사람의 61.2%가 귀에 무언가를 집어넣어 부상을 입었고, 그중 44.9%가 면봉으로 인한 것으로 나타났습니다.

또 다른 실수는 정기적으로 귀를 청소하는 것입니다. 왜냐하면 귀지는 유익하며, 외이도를 보호하고 매끄럽게 하기 때문입니다. 외이도에 어떤 종류의 기기도 삽입하지 말고 속이 빈 원뿔 모양의 장치를 사용하여 불을 붙이는 이어 캔들링도 피하세요.

청력 보호를 위해 낮은 데시벨이라도 무선 이어폰을 사용하면 뇌에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 다음은 전자파 노출을 줄이고 피할 수 없는 노출로 인한 피해를 완화하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법입니다.

1. 휴대폰, 무선 전화기, Wi-Fi 공유기, 블루투스 헤드셋 및 기타 블루투스 장착 제품, 무선 마우스, 키보드, 스마트 온도 조절기, 베이비 모니터, 스마트 계량기, 주방의 전자레인지 등 주요 전자파 발생원을 파악하세요. 이상적으로는 각 방출원을 찾고 사용을 가장 잘 제한할 수 있는 방법을 결정하는 것이 좋습니다.

2. 생명을 위협하는 응급 상황이 아니라면 어린이는 휴대폰이나 모든 종류의 무선 장치를 사용해서는 안 됩니다. 어린이는 면역 체계와 두뇌가 발달하고 있는 중이며, 두개골 뼈가 얇기 때문에 성인보다 휴대폰 방사선에 훨씬 더 취약합니다.

3. 데스크톱 컴퓨터를 유선 이더넷 연결을 통해 인터넷에 연결하고 데스크톱을 비행기 모드로 설정하세요. 또한, 무선 키보드, 트랙볼, 마우스, 게임 시스템, 프린터 및 휴대용 집 전화기 사용을 피하세요. 유선 버전을 선택하세요.

와이파이를 사용해야 하는 경우, 사용하지 않을 때, 특히 밤에 수면 중에는 꺼두세요. 와이파이를 완전히 없애도록 집에 배선하는 것이 가장 좋습니다. 이더넷 포트가 없는 노트북을 사용하는 경우 USB 이더넷 어댑터를 사용하면 유선 연결로 인터넷에 연결할 수 있습니다.

휴대폰 무선 충전기는 집안 전체에 전자파를 증가시키므로 사용하지 마세요.

4. 밤에는 침실로 통하는 전기를 차단하세요. 이것은 일반적으로 침실 옆에 인접한 공간이 없는 한 벽의 전선에서 전기장을 줄이기 위해 작동합니다. 인접한 방의 전원도 꺼야 하는지는 계량기를 확인하시어 결정해야 합니다.

5. 배터리로 작동하는 알람 시계를 사용하며, 불빛이 없는 알람 시계가 이상적입니다.

6. 전자레인지를 사용하는 경우 스팀 컨벡션 오븐으로 교체하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 음식을 더 빠르고 안전하게 가열할 수 있습니다.

7. 무선 신호에 의존하는 ‘스마트’ 가전제품과 온도 조절기는 사용하지 마세요. 여기에는 ‘스마트’ TV도 포함됩니다. 이들은 Wi-Fi 신호를 방출하기 때문에 스마트라고 불리며, 컴퓨터와 달리 Wi-Fi 신호를 끌 수 없습니다. Wi-Fi를 방출하지 않는 대형 컴퓨터 모니터를 TV 대신으로 사용하는 것이 좋습니다.

8. 가능한 한 집에 스마트 계량기를 설치하지 않거나, 기존의 스마트 계량기에 방사선을 98~99%까지 감소시키는 것으로 밝혀진 보호장치를 추가하세요.

9. 무선 베이비 모니터를 사용하는 대신 아기 침대를 여러분의 방으로 옮기는 것을 고려하세요. 또는 유선 모니터를 사용해 보세요.

10. CFL 전구를 백열전구로 교체하세요. 집안의 모든 형광등을 제거하는 것이 가장 이상적입니다. 형광등은 건강에 해로운 빛을 방출할 뿐만 아니라 전구에 가까이 있는 것만으로도 몸에 전류를 전달할 수 있습니다.

11. 비행기 모드가 아닌 한 휴대전화를 몸에 지니고 다니지 마시고, 비행기 모드가 아닌 한 침실에서 휴대전화를 들고 자지 마세요. 비행기 모드에서도 신호를 방출할 수 있으므로 휴대전화를 패러데이 백(Faraday bag)에 넣습니다.

12. 휴대폰을 사용할 때 스피커폰을 사용하고 전화기를 신체에서 최소 90cm 이상 떨어뜨려서 잡으세요. 휴대폰 사용 시간을 크게 줄이세요. 대신 유선 연결을 통해 인터넷에 연결된 상태에서 사용할 수 있는 VoIP 소프트웨어 전화기를 사용하세요.

13. 화면의 블루라이트(청색광)가 멜라토닌 생성을 억제하므로 잠자리에 들기 최소 한 시간 전(가급적이면 몇 시간 전)에는 휴대폰 및 기타 전자기기 사용을 자제하세요.

14. 전자파의 영향은 칼슘 통로 차단제에 의해 감소되므로 마그네슘을 충분히 섭취하세요. 대부분의 사람들은 마그네슘이 결핍되어 있어 전자파의 영향을 악화시킬 수 있습니다.

15. 마틴 폴(Martin Pall) 박사는 Nrf2 수치를 높이면 전자파 손상을 개선하는 데 도움이 될 수 있다는 논문을 발표했습니다. 설포라판이 함유된 십자화과 채소와 같이 Nrf2를 활성화하는 식품 화합물을 섭취하는 것도 하나의 간단한 방법입니다.

그 밖에도 페놀계 항산화제, 긴사슬 오메가-3 지방 DHA 및 EPA, 카로티노이드(특히 리코펜), 파속 채소의 유황 화합물, 양배추과 채소의 이소티오시아네이트, 테르페노이드가 풍부한 식품 등이 Nrf2를 강화하는 식품에 포함됩니다. 운동과 칼로리 제한(간헐적 단식 등)도 Nrf2를 증가시킵니다.

16. 분자 수소는 과산화지질과 같이 방사선에 반응하여 생성되는 활성산소를 표적으로 삼는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 분자 수소는 이러한 손상의 약 80%를 완화할 수 있는 것으로 나타났습니다.

특정 향신료는 전자파 노출로 생성되는 과산화아질산염으로 인한 손상을 예방하거나 복구하는 데 도움이 될 수 있습니다. 페놀 성분이 풍부한 향료, 특히 계피, 정향, 생강 뿌리, 로즈마리 및 터메릭은 퍼옥시니트리트로 인한 손상에 대한 보호 효과를 나타냈습니다.