한눈에 보는 정보
- 지알디아는 반려동물, 특히 개에게 흔히 발생하는 감염증이며, 대부분의 경우 배설물로 감염된 물을 통해 감염됩니다
- 지알디아를 가진 많은 반려동물이 무증상이지만, 이 기생충 감염은 개와 고양이의 수많은 만성 위장 질환의 근본 원인일 가능성이 매우 높습니다
- 배설물 ELISA나 PCR 테스트는 국립 수의학 연구소의 분석과 동물병원에서의 분석의 차이와 함께 지알디아를 진단하는 최고의 방법입니다
- 지알디아는 성공적으로 치료하기가 어려울 수 있으며, 추적 테스트를 통해 감염이 치료가 되었는지 확인해야 합니다
- 감염 예방 방법으로는 붐비는 반려동물 위탁시설을 피하고, 반려동물이 다른 동물의 배설물을 맛보지 않도록 하며, 야외 수원지에서 물을 마시지 않도록 하는 것입니다
Dr. Karen Shaw Becker
지알디아(지아르디아, 편모충)는 개와 고양이의 소장뿐만 아니라 대부분의 야생 동물과 제3세계 국가에 사는 인구에서도 발견되는 단세포 유기체입니다. 일반적으로 지알디아에 대한 노출은 흔한 반면, 이 기생충으로 인한 질병은 흔하지 않다고 알려져 있습니다.
지알디아는 자연환경 어디에나 존재하며, 강, 연못, 웅덩이, 그 외 서늘하고 습기가 많은 곳에서 발견됩니다. 지알디아는 동물 매개 공통감염병으로, 갯과의 동물이나 반려동물이 지알디아를 갖고 있으면 그 가정의 사람과 동물 모두가 감염될 수 있습니다.
강아지 농장 및 많은 수의 개를 수용하는 기타 시설에서 사육된 동물에게는 지알디아가 흔합니다.
반려동물은 다른 동물의 배설물에서 감염된 포자를 섭취하여 지알디아에 감염될 수 있습니다. 감염은 감염된 포자에 노출되어 직간접적으로 발생할 수 있으며, 가장 흔한 전염 경로는 배설물에 오염된 물을 통해서입니다.
일단 반려동물의 소장에 침투하면 포자가 열리고 이는 기생충의 활성형으로 배출됩니다. 이 형태는 이동하며 소장 벽에 붙어 재생산을 할 수 있습니다. 결국, 지알디아의 활성형은 포낭에 싸여(주변으로 포자 형성), 배설물을 통해 동물의 몸으로부터 전달됩니다. 그리고 이 배설물은 수원, 목초, 토양 및 기타 표면을 오염시킵니다.
감염의 다른 경로는 혀로 핥는 것을 통해서입니다. 지알디아에 감염된 개가 엉덩이를 핥고 나서 다른 개나 고양이 인간을 핥으면 전염될 가능성이 있습니다.
지알디아 증상
대부분의 지알디아 감염은 무증상입니다. 즉, 반려동물이 감염되었다는 분명한 증상이 없다는 것입니다. 증상이 보인다면 가장 흔한 것은 설사이고, 이는 급성 또는 만성일 수 있으며, 증상이 나타났다 사라질 수 있습니다.
많은 반려동물 주인이 반려동물의 배설물이 부드럽고 무른 경우 수의사에게 연락하려고 하지만, 갑자기 배설물의 상태가 단단해지고 모든 게 다 좋아진 듯 보입니다.
지알디아와 관련된 설사가 간헐적으로 발생한다는 특징 때문에 많은 사람들이 반려동물이 먹으면 안 되는 것을 먹었거나, 맞지 않는 먹이를 먹었다고 생각합니다. 결과적으로 많은 지알디아 감염 케이스가 진단이 되지 않습니다.
진단이 되지 않은 지알디아에 감염된 후 일주일, 한 달, 혹은 몇 년 후에 감염된 동물이 혈변 탈수성 설사로 급격히 쇠약해지는 현상을 겪을 수 있습니다. 설사를 하는 대부분의 개는 식욕을 잃지는 않지만, 만성의 경우에는 감염이 소화를 방해하고 식이 영양소의 흡수를 억제하기 때문에 눈에 띄게 체중이 줄어드는 경우가 종종 있습니다.
지알디아는 소장 내막을 손상시킬 수도 있으며, 필자의 경험으로 볼 때 이 기생충은 개와 고양이의 많은 위장 염증의 근본 원인입니다.
사실 염증성 장질환(IBD)이 있는 수많은 반려동물은 강아지나 새끼 고양이일 때 지알디아에 양성인 기록이 있습니다. 필자 또한 만성 설사, 흡수 장애 및 기타 소화 문제를 갖고 있는 반려동물이 지알디아에 감염된 경우를 많이 봅니다.
지알디아 진단법
지알디아는 현미경으로만 볼 수 있으며 육안으로는 볼 수 없습니다. 따라서 반려동물의 배설물에서 지알디아를 찾으려고 애쓰지 마시기 바랍니다.
독립 실험실이 아닌 동물병원에서 실시한 기생충 감염 검사는 정확하지 않을 수 있다는 점에 주의하는 것도 중요합니다. 동물병원 검사가 최대 30%까지 허위 음성이라는 수치는 지알디아에 감염된 동물 중에 음성 결과가 나온 경우가 많다는 뜻입니다.
(미국의 경우) 안테크(Antech)와 인덱스(Indexx)와 같은 국립 수의학 연구소는 지속적으로 믿을 수 있는 결과를 배출하는 표준 장치를 사용합니다. 따라서 지알디아에 감염된 반려동물과 산다면 수의사에게 분석을 위한 샘플을 요청할 것을 권합니다.
지알디아 진단의 또 다른 문제는 이 기생충이 모든 배설물에 나타나지 않는다는 것입니다. 즉, 감염된 동물에게서 포자가 없는 배설물 샘플이 나올 수 있다는 뜻입니다. 이러한 샘플 중 하나가 분석을 위해 수집되면, 반려동물이 감염이 되었더라도 지알디아의 감염 증거가 발견되지 않을 것입니다.
필자는 소화기에 문제가 있었던 반려동물은 지알디아에 대한 ELISA 또는 PCR 검사를 권합니다. 배설물의 ELISA 또는 PCR 검사는 지알디아 항원의 존재를 확인하기 때문에 선호되는 분변 부유법입니다. 분변 부유법은 지알디아의 포자만 검색하며, 검사를 실시한 특정 분변에는 포자가 있을 수도 있고, 없을 수도 있습니다.
안타깝게도 많은 수의사들이 ELISA나 PCR 검사를 일상적으로 실시하지 않으며, 감염의 증거를 찾아낼 수 있을 수도 있고, 없을 수도 있는 분변 샘플 검사만 이용합니다. 따라서, 분변 부유법과 함께 배설물 항원 테스트도 수의사에게 요청해야 합니다.
실험실에서는 설사를 일으키는 다른 원인도 확인하기 위해 분변 패널 검사도 제공하며, 이 검사는 간헐적으로 소화기 장애를 일으키는 반려동물에게는 훌륭한 진단 방법입니다.
효과적으로 지알디아 감염을 치료하는 방법
지알디아 감염의 표준 치료법은 항원충제입니다. 그러나 이 기생충은 많은 항원충제에 내성이 생기고 이는 더욱 많은 반려동물이 잔류성 감염 보균자가 된다는 뜻입니다. 통합의학 수의사는 종종 치료의 효과를 강화하기 위해 표준 치료와 한방 프로토콜을 혼합합니다.
그런 이유로 필자는 치료가 끝난 후 3~4개월 동안 매달 분변 부유법 검사를 하고, 가끔 ELISA 검사를 겸해 감염에서 완치되었는지 확인하는 방법을 선호합니다. 항원이 혈류에서 완전히 제거되는 데는 시간이 걸리기 때문에 치료 후 6개월까지는 ELISA 테스트 결과가 지알디아 양성일 수 있습니다. 그렇기 때문에 필자는 치료 완료 후에 바로 검사를 실시하지 않습니다.
몇 번 정도 분변 부유법 검사를 하면 감염이 성공적으로 치료되었는지에 대한 가장 정확한 정보를 얻을 수 있습니다. 1번 이상의 테스트를 하는 이유는 지알디아 포자가 모든 배설물에 들어 있지 않아서 치료 후에 바로 하는 검사는 음성일 수 있지만 일주일 후에 하는 검사는 양성일 수 있기 때문입니다. 1번의 분변 부유법 검사 후에 멈추면, 감염이 완치되었는지 확실히 보장하기가 매우 어렵습니다.
감염 예방 팁
반려동물의 지알디아 감염을 막기 위해 다음과 같은 몇 가지 상식적인 예방 조치를 취하세요.
- 반려동물을 다른 동물과 가까이 두지 않습니다.
- 야외에 배설한 반려동물의 변을 깨끗이 치우고, 다른 동물들의 배설물이 있는 곳에서 반려동물을 산책시키지 않습니다.
- 반려동물에게 야외 수원에서 나온 물을 주지 않습니다.
- 검사를 위해 일주일에 두 번 배설물 샘플을 수의사에게 가져갑니다. 이렇게 하면 소화기 기능에 이상이 생기기 전에 기생충의 감염 상태를 파악하는 데에 도움이 됩니다.
반려동물의 배설물 속 장기 기생충 분석이 음성이라면 정기적으로 구충제를 먹이지 마십시오. 구충제는 존재하는 모든 기생충을 죽이지 않으며, 완전히 안전한 약은 없기 때문에 약의 복용과 관련된 위험은 항상 존재합니다. 이는 천연 구충제에도 적용됩니다.
한 가지 약이나 천연 약재가 회충, 십이지장충, 구포자충류, 편충 및 지알디아를 모두 제거할 것이라는 생각에, ‘만약을 대비해’ 구충제를 사용하지는 마세요. 구충제는 기생충을 전부 박멸시키지 않을 것입니다.
