한눈에 보는 정보

  • 자살은 심각한 공중 보건 위험이자 12번째 주요 사망 원인입니다
  • 정신 건강을 개선하는 것으로 밝혀진 다른 영양소로는 비타민 B6와 마그네슘이 있으며, 이러한 영양소 부족 또는 결핍이 우울증과 관련이 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다
  • 정제 설탕과 고탄수화물 식단을 섭취하면 설탕이 주로 우울증과 관련된 만성 염증을 유발하기 때문에 우울증 위험이 높아질 수 있습니다. 2019년에 발표된 한 연구에 따르면 설탕, 탄산음료, 가공육, 정제 탄수화물을 피하면 우울증과 분노의 수치가 낮아지는 것으로 나타났습니다
  • 또한 비타민 D 수치가 낮으면 여러분의 모든 원인 사망률이 25%, 암 사망률이 16%, 폐 관련 질환이 96% 증가합니다. 필자는 비타민 D를 최적화하면 코로나19를 예방하고 심각한 증상의 위험을 낮출 수 있다는 데이터를 굳게 믿습니다

Dr. Mercola

자살은 심각한 공중 보건 위험이자 12번째 주요 사망 원인입니다. 2023년에 발표된 연구 데이터에 따르면 비타민 D 보충제가 혈청 비타민 D 수치가 낮은 미국 재향 군인의 자살 및 자살 시도 위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.

미국 재향군인부(U.S. Department of Veterans Affairs)의 데이터에 따르면 미국 재향 군인의 자살 건수는 2001년 이후 비교적 안정적으로 유지되고 있습니다. 2001년에는 6,001명의 남성과 여성이 자살했고 2020년에는 6,146명이 자살했습니다.

가장 최근의 자살 예방 연례(Suicide Prevention Annual) 보고서에 따르면 재향군인청은 코로나19 팬데믹이 자살 사망률에 영향을 미쳤다는 것을 발견하지 못했습니다.

그러나 이 수치는 재향 군인이 군 복무를 하지 않은 사람보다 자살 위험이 57% 더 높다는 더 충격적인 통계를 포함하고 있습니다. 이는 전국 평균의 1.5배에 달하는 수치로, 45세 미만 재향 군인의 사망 원인 중 자살을 두 번째에 놓게 됩니다.

낮은 비타민 D 수치는 높은 자살 위험과 관련이 있습니다

연구진은 미국 재향 군인 집단을 대상으로 비타민 D 혈청 수치, 비타민 D 보충제 섭취 및 자살 시도 사이의 연관성을 분석하고자 했습니다.

연구진은 2010년부터 2018년까지 비타민 D3 또는 D2를 처방받은 대규모 재향 군인 그룹을 조사했습니다. 이들은 비슷한 병력과 인구 통계를 가진 치료받지 않은 대조군과 1대 1로 매칭되었습니다.

데이터에 따르면 대조군의 조정되지 않은 자살률은 약 0.36%인 반면 비타민 D3 또는D2를 복용한 그룹의 자살률은 0.2%였습니다. 이는 거의 44%에 달하는 차이입니다. 두 그룹을 더 자세히 분석했을 때, 연구진은 비타민 D2를 복용한 그룹에서 48.8%, 비타민 D3를 복용한 그룹에서 44.8% 감소한 것을 발견했습니다.

추가 분석 결과에서는 비타민 D 보충제를 복용한 흑인 재향 군인들 사이에서 더욱 뚜렷한 차이가 나타났으며, 이는 자살 시도가 60% 감소한 것과 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 연구팀은 비타민 D가 결핍된(20ng/mL 미만) 재향 군인과 비교했을 때, 비타민 D를 처방받은 재향 군인의 자살 시도 가능성이 64% 이상 감소하는 가장 큰 차이를 발견했습니다.

정신과 의사이자 전미정신질환연맹(National Alliance on Mental Illness)의 부의료 책임자인 크리스틴 크로포드(Christine Crawford) 박사는 UPI 뉴스 기자와의 인터뷰에서 영양 결핍이 발견되면 의학적 평가와 개입이 중요하지만, 종종 그 해결책은 간단할 때가 많다고 강조했습니다. 그녀의 경험에 따르면 비타민 D 결핍을 치료하는 것은 큰 차이를 만들 수 있습니다.

그녀의 진료실에서 만난 환자들은 불과 몇 달 만에 신체적, 정신적 상태가 의미 있게 개선된 것을 확인했습니다. 비타민 D를 처방받은 재향 군인의 자살 위험이 감소한 것을 발견한 연구자는 질 라빈(Jill Lavigne)과 제이슨 기븐스(Jason Gibbons)입니다.

두 사람은 이 연구가 원인과 결과를 증명하는 것은 아니라고 강조했습니다. 그러나 기븐스는 우울증 환자의 비타민 D 부족 여부를 평가하고 이를 치료하는 접근 방식을 지지합니다. 크로포드는 이 연구가 비타민 D가 자살에 대한 모든 생각을 없애는 것은 아니지만 혈청 수치를 개선하는 것이 의미 있는 차이를 만든다는 것을 보여주는 데이터라고 언급했습니다.

우울증에 강력하게 대항하는 비타민 D, 비타민 B6, 마그네슘

이번 특집 연구는 비타민 D 결핍이 우울증과 같은 기분 장애에 중대한 영향을 미친다는 증거가 점점 더 많아지고 있다는 사실을 뒷받침합니다. 2017년의 한 연구에서 입증된 바와 같이, 우울증과 관련된 것은 결핍뿐만 아니라 부족도 마찬가지입니다.

2020년 문헌 검토에 따르면 61편의 논문을 평가한 결과 혈청 비타민 D 수치는 임상 우울증과 반비례 관계에 있는 것으로 나타났습니다.

2018년에 발표된 또 다른 체계 검토 및 메타분석에서는 낮은 혈청 비타민 D 수치가 우울증과 관련이 있음을 입증하고 비타민 D가 우울증을 예방 및/또는 치료할 수 있는지, 따라서 인과 관계를 확인하기 위한 무작위 임상시험을 실시할 것을 촉구했습니다.

마지막으로, 2022년에 발표된 무작위 대조 시험에 대한 체계적인 검토 및 메타 분석에 따르면 하루 2,000IU 이상을 섭취한 사람들은 우울증 증상이 감소한 것으로 나타났습니다. 연구진은 또한 비타민 D로 현재 임상 우울증 치료를 보강할 경우의 이점을 조사하기 위한 추가 연구를 촉구했습니다.

비타민 D는 부족하거나 결핍된 양을 치료할 때 정신 건강을 개선할 수 있는 유일한 영양소는 아닙니다. 한 이중맹검 연구에서 478명의 대학생을 세 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 유당 위약, 두 번째 그룹은 비타민 B12 1,000μg, 세 번째 그룹은 비타민 B6 100mg을 복용했습니다. 학생들은 한 달 동안 보충제를 복용했습니다.

연구진은 여러 측정 방법을 사용하여 비타민 B6를 복용한 학생들이 불안감이 감소하고 우울증이 감소하는 경향을 보였다는 사실을 발견했습니다. 보도 자료에서, 리딩 대학(University of Reading)의 수석 과학자인 데이비드 필드(David Field)는 다음과 같이 설명했습니다.

"뇌의 기능은 정보를 가지고 다니는 흥분성 뉴런과 폭주 활동을 막는 억제성 뉴런 사이의 섬세한 균형에 의존합니다.
최근의 이론들은 기분 장애와 다른 신경정신학적 조건들을 종종 뇌 활동 수준이 높아지는 방향으로 이 균형을 방해하는 것과 연관시켰습니다."

마그네슘은 신경망 기능에 필수적인 또 다른 영양소이며 혈액-뇌 장벽을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

마그네슘이 우울증과 불안에 강력한 효과를 발휘한다는 사실을 다시 한번 강조할 필요가 있는데, 심리학 투데이(Psychology Today)에서는 마그네슘을 ‘원조 진정제’라고 부릅니다. 데이터에 따르면 마그네슘은 불안 지각에 유익한 효과가 있으며 성인의 경증에서 중등도 우울증 치료에 효과적이라고 합니다.

흥미롭게도 마그네슘과 비타민 B6는 함께 복용하면 더욱 효과가 좋습니다. 2018년의 한 연구에 따르면 마그네슘과 비타민 B6를 함께 섭취한 성인은 마그네슘만 섭취한 성인에 비해 스트레스 점수가 24% 더 개선되었다고 합니다.

또한 마그네슘과 비타민 B6를 함께 복용한 사람들은 부작용도 더 적게 경험했습니다. 마그네슘과 비타민 B6를 함께 복용한 사람의 12.1%, 마그네슘만 복용한 사람의 17.4%가 어떤 형태의 부작용을 경험한 것으로 나타났습니다. 저자는 다음과 같이 언급했습니다.

"이러한 연구 결과는 경구 마그네슘 보충제가 저마그네슘혈증을 가진 건강한 성인의 스트레스를 완화시켰으며 마그네슘에 비타민 B6를 추가하는 것이 마그네슘 보충제 하나보다 더 효과적이지 않다는 것을 시사합니다.
스트레스가 심하거나 극도로 심한 피험자의 경우, 이 연구는 비타민 B6를 함께 섭취할 경우 마그네슘의 더 큰 이점을 얻을 수 있다는 임상적 근거를 제공합니다."

우울증과 설탕 함정

정신 건강은 환경적 요인에 의해서도 영향을 받는데, 그중에서도 미국인의 표준 식단에서 발견되는 풍부한 설탕이 가장 큰 영향을 미칩니다. 2014년의 한 연구에 따르면 가당 음료는 설탕으로 단맛을 냈든 인공적으로 단맛을 냈든 우울증 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

가당 음료를 하루에 4캔 또는 4잔 이상 마시는 사람은 어떤 종류의 가당 음료도 마시지 않는 사람에 비해 그 위험이 30% 더 높았습니다. 이 통계는 인상적이지만, 같은 양의 가당 과일 음료를 마신 사람들은 우울증에 걸릴 위험이 38% 더 높았습니다.

2004년 영국의 정신의학 연구자인 말콤 피트(Malcolm Peet)는 식습관과 정신 질환의 관계에 대한 문화 간 분석을 발표했습니다. 그의 주요 발견은 설탕의 과다 섭취와 우울증 및 정신분열증 위험 사이에 강력한 연관성이 있다는 것이었습니다. 피트에 따르면 다음과 같습니다.

"전국적인 정제 설탕과 유제품의 섭취량이 높을수록 조현병의 2년 후 결과가 더 나빠질 것으로 예측되었습니다. 전국적인 우울증 유병률이 높은 것은 생선과 해산물 섭취량이 낮기 때문으로 예측되었습니다.
우울증 유병률에 대한 식이... 예측 인자는 정신 건강 문제가 있는 사람들에게 더 흔하고 영양학적 접근이 널리 권장되는 관상 동맥 심장 질환 및 당뇨병과 같은 질병을 예측하는 인자와 유사합니다."

심장병과 당뇨병의 주요 예측 인자 중 하나는 만성 염증으로, 이것은 피트가 언급했듯이 정신 건강 악화와도 관련이 있습니다. 설탕은 신체의 만성 염증을 유발하는 주요 원인이므로 과도한 양의 설탕을 섭취하면 정신적, 신체적으로 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

최초의 연구로 알려진 2019년 연구에서는 식이 중재가 젊은 성인의 우울증을 효과적으로 치료할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 식이 중재 그룹은 정제 탄수화물, 설탕, 가공육, 탄산음료를 엄격히 피하는 등 구체적인 식이 지침을 받았습니다. 연구진은 3주 및 3개월 후 우울증과 분노의 수준이 훨씬 낮아진 것을 발견했습니다.

낮은 비타민 D 수치는 심각한 코로나19 증상과도 관련이 있습니다

필자가 과거에 쓴 글에서 언급했듯이 비타민 D 결핍은 여러 가지 건강 상태와 관련이 있으며, 그중 상당수는 여러분의 사망 위험을 높입니다.

호주 대학교(University of Australia)의 호주 정밀 건강 센터(Australian Center for Precision Health) 연구진은 307,601명의 데이터를 사용하여 유전적 요인으로 인한 비타민 D 결핍이 심장병, 암, 호흡기 질환과 같은 만성 질환의 위험을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.

유전적으로 비타민 D 결핍에 취약한 사람은 건강한 비타민 D 수치에 도움이 되는 유전자를 가진 사람에 비해 모든 원인으로 인한 사망 위험이 25% 더 높았습니다. 이 연구의 저자인 조쉬 서덜랜드(Josh Sutherland)는 보도 자료에서 임상시험에 비타민 D 수치가 낮은 참가자를 참여시키지 못하는 경우가 많기 때문에 인과 관계를 규명하는 것이 어려웠다고 설명했습니다.

이 과학자들은 유전자 모델을 사용하여 조기 사망과 비타민 D 결핍 사이의 연관성에 대한 강력한 증거를 제시할 수 있었습니다. 모든 원인으로 인한 사망 위험이 25% 증가할 뿐만 아니라, 유전적으로 비타민 D 결핍에 걸리기 쉬운 사람들은 다음과 같은 사망 위험을 보였습니다.

  • 심장 관련 질환으로 사망할 위험 25% 증가
  • 암으로 사망할 위험 16% 증가
  • 폐 관련 질환으로 사망할 위험 96% 증가

비타민 D 결핍과 호흡기 질환 사이의 연관성의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 2020년 말, 코로나19 팬데믹 동안 코로나19 퇴치를 위해 비타민 D의 사용을 늘릴 것을 촉구하는 공개서한이 발표되었으며 현재 200명 이상의 의사, 과학자 및 주요 당국자가 서명했습니다.

이 서한에서 과학자들은 "비타민 D 수치가 낮으면 코로나19 감염, 입원, 사망이 거의 확실하게 촉진된다고 지적했습니다. 비타민 D의 안전성을 고려할 때, 우리는 비타민 D 섭취를 즉각적으로 광범위하게 늘릴 것을 촉구합니다." 과학자들은 권장 복용량과 각자가 개인적으로 매일 섭취하는 복용량을 공개했습니다.

필자는 비타민 D 최적화가 코로나19 감염을 예방하고 감염되더라도 심각한 증상의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 굳게 믿습니다.

실제로 필자는 2020년 6월에 비타민 D에 대한 정보 캠페인을 시작했는데, 여기에는 비타민 D의 과학적 근거를 자세히 설명하는 다운로드 가능한 과학 보고서가 포함되어 있습니다. 이 보고서와 2분짜리 코로나19 위험 퀴즈는 StopCovidCold.com에서 확인할 수 있습니다.

필자가 코로나19 기간 동안 동료 검토를 거친 데이터를 바탕으로 비타민 D에 대해 홍보한 것이 계기가 되어 현재까지도 필자에 대한 검열과 언론의 자유 침해가 계속되고 있습니다.

여러분의 신체적, 정신적 건강을 전반적으로 보호하기 위해 충분한 양의 비타민 D가 필요하다는 것을 뒷받침하는 데이터가 계속 증가하고 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

동료 검토를 거쳐 발표된 연구들은 비타민 D 결핍이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 계속해서 입증하고 있으며, 이는 여러분이 건강을 관리할 수 있는 더 많은 근거를 제공합니다.

출처 및 참조