한눈에 보는 정보

  • 화학적 공정으로 인해 많은 피쉬오일 보충제에는 실제 EPA 및 DHA 오메가-3가 부족합니다
  • 트랜스 에스테르화는 대부분의 피쉬오일을 정어리나 기타 지방이 많은 생선을 먹을 때 얻을 수 있는 천연 피쉬오일과는 거리가 먼 합성 제품으로 변형시킵니다
  • 바운티풀 컴퍼니(The Bountiful Company)와 그 자회사인 네이처스 바운티(Nature’s Bounty)를 상대로 제기된 집단 소송에 따르면, 보충제에 생선에서 발견되는 오메가-3 지방이 ‘단 1mg’도 함유되어 있지 않아 소비자들에게 오해를 주고 있다고 주장하고 있습니다
  • 생선에서 DHA와 EPA는 생체 이용률이 가장 높은 트라이글리세라이드 형태로 존재하며, 대부분의 피쉬오일 보충제에서 오메가-3 지방은 에틸 에스테르 형태로 존재합니다
  • 오메가-3 지방은 야생 알래스카 연어, 정어리, 멸치, 고등어, 청어와 같은 지방이 많은 냉수성 생선을 섭취하는 것이 가장 이상적이며, 보충제를 섭취하는 경우 크릴 오일은 피쉬오일을 대체할 수 있는 우수한 제품입니다

Dr. Mercola

의학 저널을 읽거나 대중 매체를 보면 합리적인 사람이라면 누구나 피쉬오일을 먹어야 하는 것으로 생각하기 쉽습니다. 피쉬오일이 위험할 수 있다고 제시하는 내용은 거의 찾아보기 어렵습니다.

피쉬오일에서 발견되는 긴 사슬을 포함한 오메가-3 지방은 아기의 지능을 높이고 시력을 좋게 하며 암, 심장병, 비만, 관절염, 우울증, 간질, 정신병, 치매, 궤양, 습진 및 피부 건조증을 예방하는 데 필요한 것으로 알려져 있습니다.

바운티풀 컴퍼니(The Bountiful Company)와 그 자회사인 네이처스 바운티(Nature's Bounty)를 상대로 제기된 집단 소송에 따르면 일부 피쉬오일 보충제에는 생선에서 발견되는 오메가-3 지방이 ‘단 1mg’도 함유되어 있지 않다고 합니다. 그 결과로 오메가-3의 여러 가지 유익한 효과를 기대하며 이러한 보충제를 섭취하는 사람들을 오도하고 있을 수 있습니다.

야생 연어, 정어리 및 기타 특정 생선은 두뇌 건강, 심장 건강 등에 중요한 역할을 하는 것으로 알려진 두 가지 오메가-3 지방인 에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)의 훌륭한 공급원입니다. 예를 들어, 일주일에 2~3회 지방이 많은 생선을 섭취하면 심장병과 뇌졸중의 위험이 줄어드는 것으로 나타났습니다.

하지만 대부분의 미국인은 해산물을 많이 섭취하지 않기 때문에 피쉬오일 보충제에 의존하는 경우가 많습니다. 그러나 네이처스 바운티의 피쉬오일에는 EPA나 DHA가 포함되어 있지 않다고 소송은 주장합니다.

소비자들이 합성 피쉬오일에 수조 원을 낭비하고 있나요?

피쉬오일은 미국에서 가장 인기 있는 보충제 중 하나입니다. 전 세계적으로 피쉬오일 시장은 2019년에 19억 달러(약 2조 4,880억 5,000만 원)에 달했으며 2027년에는 28억 달러(약 3조 6,666억 원)로 증가할 것으로 추정됩니다.

그러나 많은 피쉬오일 보충제에는 화학 공정으로 인해 실제로는 EPA와 DHA가 부족하여 보충제에 들어가는 금액의 상당 부분이 낭비될 수 있습니다. 2021년 9월에 제기된 소송에 따르면 다음과 같습니다.

"피고는, 생선에서 자연적으로 발생하는 필수 오메가-3 지방산인 에이코사펜타엔산(‘EPA’) 647mg과 도코사헥사엔산(‘DHA’) 253mg이 함유된 1,400mg의 생선 오일이라고 주장하는 제품을 제조, 라벨링 및 판매하고 있습니다 ...
그들은 또한 내용물이 USP 검증을 받았다고 자랑스럽게 주장하는데, 이는 무엇보다도 제품이 "라벨에 명시된 성분을 신고된 효능과 양으로 함유"하고 있음을 소비자에게 보장합니다 ... 그러나 라벨에 표시된 것과는 달리 이 제품은 피쉬오일이 아니며 단 1mg의 EPA 또는 DHA도 함유하고 있지 않습니다."

대부분의 피쉬오일 보충제에는 오메가-3 에틸 에스테르가 함유되어 있습니다

대부분의 피쉬오일 보충제의 문제는 트랜스 에스테르화라는 화학 공정을 통해 정어리나 기타 지방이 많은 생선을 먹을 때 얻을 수 있는 오일과는 거리가 먼 합성 제품으로 변질된다는 것입니다. 소송은 다음과 같이 설명합니다.

"한때 생선 내장에서 추출한 질 낮은 기름이었던 것이 화학 공정을 거쳐 분자 구조와 구성 성분이 크게 변형되어 생선이나 자연에 존재하지 않는 합성 제품으로 돌이킬 수 없게 변경되었습니다.
트랜스 에스테르화라고 하는 이 화학 공정을 통해 피쉬오일에 산업용 용매를 주입하여 천연 트라이글리세라이드 결합을 끊고 지방산 분자로부터 글리세롤 뼈대를 분리합니다.
그 후 에탄올을 주입하여 새로 방출된 지방산이 결합하여 지방산 에틸 에스테르를 형성합니다. 피쉬오일은 수백 가지의 구성 부성분이 제거되고 DHA와 EPA를 포함한 오메가-3가 에틸 에스테르로 전환됩니다.
중요한 것은 이렇게 새롭게 형성된 오메가-3는 피쉬오일에 자연적으로 존재하는 오메가-3와는 다른 분자입니다. 이 새로운 화학 부산물은 지방산 에틸 에스테르(‘FAEE’)라는 흔한 이름으로 널리 알려져 있습니다."

식이 보충제 라벨은 소비자에게 구매 제품을 알리기 위해 제품의 일반적인 이름을 사용해야 합니다. 그러나 피쉬오일은 트랜스 에스테르화가 되어 FAEE가 되므로 더 이상 라벨에 피쉬오일이라고 부를 수 없다고 소송은 주장합니다.

소송에 따르면 "네이처스 바운티가 그렇게 한 것은 허위, 오도, 기만, 불법이며 소비 대중에 대해 실행 가능한 사기를 저지른 것"이라며 "피고는 제품의 근본적인 특성을 거짓으로 표현했으며, 이러한 허위 및 오도 라벨링의 결과로 뉴욕과 미국 전역의 수만 명의 순진한 소비자에게 이러한 제품을 판매할 수 있었다"고 덧붙였습니다.

'어떤 생선에서도 발견되지 않는' 합성 '피쉬오일'

네이처스 바운티와 더 바운티풀 컴퍼니는 2022년 2월에 소송 기각 신청을 제출했습니다. 이들은 지방산 에틸 에스테르에 '피쉬오일'이라는 라벨을 붙이는 것이 오해의 소지가 있다는 것을 부인하며, 해당 라벨이 연방법을 준수한다고 주장했습니다.

2023년 1월, 미국 치안 판사 앤 쉴즈(Anne Shields)는 기각 신청을 승인할 것을 권고하며 다음과 같이 썼습니다.

"이것이 아직 확실치 않다면, 법원은 이 제품을 피쉬오일로 표시하는 것이 거짓이 아님을 여기에 명확하게 명시합니다. 이러한 방식으로 제품을 설명하는 것은 제품에 함유된 오메가-3 지방[OM3]이 피쉬오일에서 추출되었다는 사실에 대한 진술에 지나지 않습니다. 이것은 원유 피쉬오일이 각 캡슐에 함유된 오메가-3 지방에 이르는 과정에 대해서는 아무 관련이 없습니다.
원고는 피쉬오일에서 추출한 오메가-3 지방을 함유한 다른 보충제가 다른 공정을 통해 추출한 경우에만 적절한 이름을 붙일 수 있다고 주장하지 않으며, 주장할 수도 없습니다. 그러한 모든 제품은 피쉬오일에서 오메가-3 지방을 얻습니다. 이러한 제품 간의 분자적 차이가 합당한 소비자에게 차이를 준다고 제안하는 것은 명백히 타당하지 않습니다."

원고의 변호사 마이클 브라운(Michael Braun)과 마이 카츠(Mai Kats)는 소송을 감독하는 지방법원 판사에게 쉴즈 판사의 권고를 받아들이지 말 것을 촉구하며 다음과 같이 반발했습니다.

"요컨대, 제2연방 항소 법원의 판례에 따라 원고들은 피고의 제품을 구매할 때 라벨을 읽고 해당 제품이 1) 신선한 생선을 압착하여 추출한 오일과 2) DHA와 EPA를 모두 함유한 진짜 피쉬오일로 구성되어 있다고 믿었다는 주장을 계속할 권리가 있습니다.
또한 원고는 증거개시 및 전문가 증언을 통해 합리적인 소비자는 그들이 받은 제품보다 시판 제품(깨끗한 제품)에 더 높은 가치를 부여한다는 사실을 입증할 권리가 있으며, 이는 실험실에서 만든 인공적인 혼합물이고 DHA와 EPA가 모두 부족하며, 생선 어디에서도 발견되지 않는 부자연스러운 에텔 에스테르 화합물로 구성된 강렬하고 화학적으로 가공된 생선 찌꺼기(내장)로 구성되어 있습니다."

에틸 에스테르와 트라이글리세라이드 형태의 오메가-3 지방산 비교

판사는 ‘합리적인 소비자’는 오메가-3 지방이 에틸 에스테르 형태인지 여부에 신경 쓰지 않을 것이라고 말했지만, 필자는 대부분의 소비자들이 그 차이점에 대해 알고 있다면 당연히 신경 쓸 것이라고 생각합니다.

생선에서 DHA와 EPA는 생체 이용률이 가장 높은 트라이글리세라이드 형태로 존재합니다.

트라이글리세라이드는 지방산이 달라붙을 수 있는 ‘뼈대(backbone)’를 형성하는 탄소 3개 분자로 구성됩니다. 각 탄소 분자는 지방산과 연결되어 있으므로 트라이글리세라이드는 총 3개의 탄소가 3개의 지방산에 결합된 형태로 구성됩니다.

그러나 대부분의 상업 피쉬오일 보충제에서 DHA와 EPA는 에틸 에스테르 형태로 전달됩니다.

에틸 에스테르는 기본적으로 에탄올 및/또는 공업용 알코올을 첨가하는 원유 피쉬오일의 미세 증류 공정을 통해 생성되는 합성 기질입니다. 이 혼합물은 진공실에서 열 증류되어 농축된 오메가-3 에틸 에스테르 응축물로 만들어집니다.

이 분자 증류 공정은 염증을 줄이는 데 중요한 레졸빈과 프로텍틴을 제거할 뿐만 아니라 EPA와 DHA를 농축합니다. 특정 보충제에 함유된 이 두 지방의 농도는 여러분이 라벨을 보면 알 수 있습니다. 피쉬오일은 20~30%의 EPA와 DHA로 구성되어 있는 반면, 정제 피쉬오일 농축액은 일반적으로60~85%의 EPA와 DHA를 함유하고 있습니다.

대부분의 기업에서 에틸 에스테르 피쉬오일을 생산하는 이유는 트라이글리세라이드 형태보다 생산 비용이 훨씬 저렴하기 때문입니다. 또한 에틸 에스테르는 끓는점이 높기 때문에 가공 과정에서 다루기가 더 쉬우며, 이는 오일을 가열하고 환경 오염 물질을 정화해낼 때 중요합니다.

에틸 에스테르는 생체 이용률이 가장 낮은 형태입니다

에틸 에스테르의 문제점은 이것이 생체 이용률이 가장 낮은 형태의 오메가-3라는 점입니다. 제조업체는 에틸 알코올 분자를 분리하고 글리세롤 분자를 다시 부착하는 재에스테르화 과정을 통해 트라이글리세라이드 형태로 다시 전환할 수 있지만, 비용이 너무 많이 들기 때문에 대부분 그렇게 하지 않습니다.

안타깝게도 우리 몸은 트라이글리세라이드와 에틸 에스테르 형태를 다르게 대사하기 때문에 여기서 문제가 발생합니다. 에틸 에스테르 형태에는 글리세롤 뼈대가 없기 때문에 EPA와 DHA는 사용 가능한 트라이글리세라이드를 찾아 헤매거나 어딘가에서 글리세롤 분자를 훔칩니다.

어떤 식으로든 지방산은 다시 트라이글리세라이드 형태로 전환되어야만 하며, 그렇지 않으면 여러분의 장 상피가 지방산을 처리할 수 없게 됩니다. 에틸 에스테르 형태의 EPA 또는 DHA가 글리세롤 분자를 훔치면 글리세롤을 잃은 분자가 대체 물질을 찾아 나서며 부정적인 도미노 효과가 발생합니다. 또한 지방산은 트라이글리세라이드 형태가 아니면 혈액을 통해 운반될 수 없습니다.

반면에 트라이글리세라이드 형태의 오메가-3를 섭취하면 지방산이 글리세롤 뼈대에서 먼저 분리됩니다. 그런 다음 모든 개별 부분이 장 상피 세포에 흡수되어 트라이글리세라이드를 형성하기 위해 다시 부착됩니다.

여러분이 에틸 에스테르를 섭취하면 간에서 처리되어야 합니다. 간에서 에탄올 뼈대는 유리 지방산과 분리되고, 여러분의 몸은 유리 지방산을 글리세롤에 다시 부착하여 트라이글리세라이드를 형성해야 합니다. 또한 간은 에틸 알코올을 처리해야 하는데, 이 과정에서 자유 라디칼을 방출하여 피쉬오일 섭취의 목적과는 반대로 오히려 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다.

합성 피쉬오일은 득보다 실이 많을 수 있습니다

오메가-3도 오메가-6과 마찬가지로 과량 섭취 시 위험할 수 있는 PUFA라는 사실은 많은 사람이 알고 있습니다. 하지만 오메가-3 지방이 오메가-6 지방보다 실제로 10배가량 더 부패하기 쉬우며 산화 손상에 훨씬 더 취약하다는 사실은 대부분 모르고 있습니다. 또한 피쉬오일은 일반적으로 오메가-6 종자유보다 면역 억제 효과가 훨씬 더 높습니다.

이는 가공 피쉬오일에서 발생하는 모든 가공 과정 때문에 알아야 할 중요한 사실입니다. 예외 없이 이렇게 부패하기 쉬운 지방은 손상되며 득보다 실이 훨씬 더 많을 수 있습니다. 필자는 개인적으로 에틸 에스테르 형태의 가공 피쉬오일을 절대로 섭취하지 않을 것이며, 만약 여러분이 섭취하고 있다면 선택을 심각하게 재고할 것을 강력히 권장합니다.

여러분이 산화되지 않은 에틸 에스테르 피쉬오일을 구할 수 있다고 해도 흡수 또한 문제입니다. 피쉬오일의 유리 지방산은 흡수율이 95% 이상입니다. 한 연구에서 천연 트라이글리세라이드 형태의 EPA는 흡수율이 69%인 반면, 에틸 에스테르 형태는 약 20%만 흡수되는 것으로 나타났습니다.

중요한 것은 불안정한 분자는 산화 손상을 입기 쉽고 산패되기 쉬우므로 합성 피쉬오일을 섭취하면 득보다 실이 많을 수 있다는 것입니다. 책임 있는 영양 위원회(Council for Responsible Nutrition)의 과학 및 규제 담당 수석 부사장인 더글러스 맥케이(Douglas MacKay) 박사는 다음과 같이 설명합니다.

"산패한 피쉬오일의 섭취가 건강에 미칠 수 있는 잠재적인 부정적 영향은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 신경 퇴행성 질환을 앓고 있는 환자에서 DHA를 포함한 고도 불포화 지방산의 산화 부산물이 증가하는 것으로 나타났습니다.
트라이글리세라이드 구조는 지질 분자의 자연적인 ‘휴식’ 상태입니다. 글리세롤 뼈대 하나에 세 개의 지방산이 붙어 있는 고유한 구조는 긴 사슬 PUFA의 이중 결합이 자유 라디칼에 노출되지 않도록 보호합니다.
반면 에틸 에스테르 지방산은 단일 가닥으로 존재하며 모든 면이 자유 라디칼에 노출됩니다. 에틸 에스테르 피쉬오일과 트라이글리세라이드 피쉬오일의 안정성을 직접 비교한 데이터는 거의 없지만, 이러한 기본적인 생화학은 캡슐이나 액체뿐만 아니라 체내에서도 트라이글리세라이드 피쉬오일의 안정성이 우수하다는 것을 시사합니다."

오메가-3를 섭취하는 가장 좋은 방법

오메가-3 지방은 천연 식품 형태로 섭취하는 것이 가장 이상적입니다. 여기에는 야생 알래스카 연어, 정어리, 멸치, 고등어, 청어가 포함됩니다. 만약 여러분이 보충제로 섭취하기로 선택했다면, 크릴 오일은 피쉬오일을 대체할 수 있는 우수한 제품입니다.

크릴 오일은 피쉬오일보다 보충제 그램(g)당 EPA와 DHA 함량이 적습니다. 하지만 크릴 오일은 인지질 형태로 결합되어 있어 생체 이용률이 높기 때문에 더 적은 양을 섭취해도 비슷한 효과를 얻을 수 있습니다.

출처 및 참조