한눈에 보는 정보

  • 백반증은 단순한 미용 질환이 아니라 신체의 특정 부위에 피부 색소가 소실되어 하얀 피부 반점이 생기는 자가면역 질환입니다
  • 백반증은 신체의 면역 체계가 피부 색소(멜라닌이라고도 알려짐)를 생성하는 세포인 표피 멜라닌 세포를 공격하고 파괴할 때 발생합니다
  • 현재 백반증을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 백반증 치료는 피부 색소 침착을 자극하여 흰 반점이 나타나는 것을 최소화하는 데 중점을 둡니다. 연구에 따르면 식단과 생활 방식 선택이 이러한 측면에 도움이 될 수 있다고 합니다
  • 백반증의 발병 기전에서 영양의 역할이 점점 더 많이 인식되고 있습니다. 이는 또한 기존의 의학적 치료를 더 안전하고 효과적으로 만들기 위한 보조 요법으로 간주됩니다

Mercola 팀

백반증은 단순한 미용 질환이 아니라 신체의 특정 부위에서 피부 색소가 소실되어 하얀 피부 반점이 생기는 자가 면역 질환입니다. 생명을 위협하거나 전염성이 있는 질환은 아니지만, 이 질환은 여전히 널리 오해되고 있으며 부정적인 심리·사회적 영향으로 인해 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.

실제로 피부과 치료 저널(Journal of Dermatological Treatment)의 한 연구에 따르면 백반증은 "라틴 아메리카의 환자, 의료 시스템 및 사회에 대한 인식이 부족한 부담"이라고 합니다.

이 글에서 필자는 백반증의 원인과 증상, 그리고 백반증 관리에 도움이 되는 식습관 및 생활 습관 개선에 대해 설명하려고 합니다.

백반증의 개요, 원인 및 증상

백반증은 피부 또는 점막의 탈색된 부위를 특징으로 하며, 일반적으로 ‘반점’이라고 불리는 작은 원형의 흰색 반점으로 시작됩니다. 이러한 반점은 수년 동안 같은 크기를 유지하거나 더 커져서 더 큰 탈색 부분을 만들 수 있습니다.

백반증은 신체 어느 부위에나 나타날 수 있지만 일반적으로 손, 얼굴, 생식기 및 신체의 입구 주변 부위에서 시작됩니다. 환부의 머리카락도 색소를 잃고 하얗게 변할 수 있습니다.

백반증은 신체의 면역 체계가 피부 색소(멜라닌이라고도 알려짐)를 생성하는 세포인 표피 멜라닌 세포를 공격하고 파괴할 때 발생합니다. 이는 유전적 소인, 산화 스트레스, 호르몬 또는 대사 장애, 환경적 스트레스 요인, 멜라닌 세포 스트레스, 비정상적인 선천성 또는 후천성 면역 반응 등 여러 요인의 결과일 수 있습니다.

현재 백반증에 대한 알려진 치료법은 없습니다. 백반증 치료는 피부 색소 침착을 자극하여 흰 반점이 나타나는 것을 최소화하는 데 중점을 둡니다. 이는 일반적으로 국소 코르티코스테로이드와 광선 요법과 같은 의료 절차를 통해 이루어집니다.

그러나 연구는 식단과 생활 방식 선택도 이 질환을 관리하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 보여주었습니다.

백반증 치료를 돕기 위해 섭취해야 하는 음식

백반증의 발병 기전에서 영양의 역할이 점점 더 많이 인식되고 있습니다. 이는 또한 기존의 의학적 치료법을 더 안전하고 효과적으로 만들기 위한 보조 요법으로 간주됩니다.

피부과 치료(Dermatologic Therapy) 저널에 발표된 연구에 따르면, 건강하고 균형 잡힌 식단과 더불어 기능성 식품을 섭취하는 것은 "백반증 치료에 도움이 될 뿐만 아니라 필수적인 부분으로 간주될 수 있다"고 합니다.

색소 침착을 촉진하고 백반증을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 식품은 다음과 같습니다.

  • 징코 빌로바(은행): 이 고대 중국 식물은 면역 조절 및 항산화 특성을 가지고 있습니다. 임상 및 실험 피부과(Clinical and Experimental Dermatology)의 연구는 징코 빌로바를 하루에 세 번 40mg씩 경구 복용하면 백반증 진행을 억제하는 데 도움이 되는 것을 보여주었습니다. 참가자 중 일부는 완전한 색소 침착을 경험했으며, 연구진은 징코 빌로바가 백반증에 대해 "간단하고 안전하며 상당히 효과적인 치료법"이라는 결론을 내렸습니다.

BMC 보완 및 대체 의학(BMC Complementary and Alternative Medicine)에 발표된 또 다른 연구에서도 비슷한 결과가 입증되었습니다. 또한 징코 빌로바에는 백반증을 유발하거나 악화시킬 수 있는 요인인 불안을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 불안 완화 성분이 있습니다.

  • 커큐민: 터메릭(강황)에 함유된 이 화합물은 강력한 항산화제로, 활성산소(ROS)의 생성을 억제하는 데 도움이 될 수 있으며, 활성산소는 비정상적인 면역 반응 및 궁극적으로는 멜라닌 세포 사멸과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 연구에 따르면 커큐민을 국소적으로 사용하면 백반증 병변의 크기를 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
  • 캡사이신: 고추에서 발견되는 생리 활성 화합물인 캡사이신은 항산화 및 항염증 작용을 나타냅니다. 항산화제 및 산화 환원 신호(Antioxidants & Redox Signaling)에 발표된 연구에 따르면, 캡사이신은 활성산소로 인한 세포 손상을 억제하고 미토콘드리아 활동을 개선하여 백반증의 진행을 막는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
  • 후추: 후추에는 멜라닌 세포 복제를 자극하는 데 유용한 것으로 밝혀진 알칼로이드 피페린 성분이 함유되어 있습니다. 피페린을 광선 요법과 함께 사용하면 쥐 모델의 피부 색소 침착이 더 뚜렷하게 개선되는 것으로 나타났습니다.
  • 녹차: 카테킨은 녹차의 건강 이점의 대부분을 담당합니다. 특히 에피갈로카테킨-3-갈레이트(EGCG)는T-세포 매개 면역 반응을 조절하고 손상된 미토콘드리아 기능을 재생하며 세포 사멸을 약화시키고 활성산소 생성을 감소시켜 멜라닌 세포를 손상으로부터 보호하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
  • 켈린: 켈린은 암미 비스나가 식물에서 추출한 전통 의약품으로 백반증 치료를 위해 경구 및 국소 치료제로 사용되어 왔습니다. 연구에 따르면 멜라닌 세포 증식을 자극하여 멜라닌 생성을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
  • 인디안 구즈베리(인디안 구스베리): 암라(amla)라고도 알려진 인디안 구즈베리에는 카로티노이드, 비타민 E, 비타민 C 등 항산화, 항염증 및 색소 침착을 개선하는 효능으로 백반증 치료에 일반적으로 사용되는 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다.

또한, 백반증 치료에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있으므로 다음과 같은 영양소를 식단에 추가하거나 보충제를 통해 섭취량을 늘리는 것도 고려해 보세요.

  • 비타민 E: 피부 약리학 및 생리학(Skin Pharmacology and Physiology)에 발표된 연구에 따르면 백반증을 포함한 자가면역질환 환자는 비타민 E 수치가 현저히 낮으며, 이는 백반증의 발병에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 이는 식단에 비타민 E를 포함시키는 것이 중요하다는 것을 강조합니다.

강력한 항산화 및 항염 작용을 하는 지용성 비타민인 비타민 E는 해바라기씨, 아몬드, 비트 이파리, 콜라드 이파리, 시금치, 호박, 빨간 피망, 아스파라거스, 아보카도, 망고 등 다양한 과일, 채소 및 씨앗에 함유되어 있습니다. 연구에 따르면 광선 치료를 받는 백반증 환자는 자외선 손상을 억제하는 데 도움이 되는 비타민 E를 섭취하면 도움이 될 수 있다고 합니다.

  • 비타민 B12와 엽산: 비타민 B12와 엽산(비타민 B9)의 조합은 백반증에 대해 가장 많이 연구된 대체 치료법 중 하나입니다. 악타 피부-성병학(Acta Dermato-Venereologica) 저널에 발표된 한 연구에 따르면 이러한 비타민을 햇빛 노출과 함께 사용하면 색소 재침착을 개선하고 백반증의 확산을 막는 데 도움이 된다고 합니다.

야생에서 잡은 생선, 목초를 먹여 키운 소고기 및 유제품, 내장육, 방목 닭고기, 유기농 달걀 등 동물성 식품을 통해 비타민 B12를 섭취할 수 있습니다. 엽산의 천연 형태인 엽산은 시금치, 브로콜리, 방울양배추, 순무 이파리, 로메인 상추와 같은 짙은 잎채소와 아보카도, 소 간, 유기농 달걀에 함유되어 있습니다.

  • 아연: 낮은 아연 수치는 백반증의 발병과 관련이 있습니다. 아연은 정상적인 호르몬과 효소 기능을 지원하는 데 중요한 역할을 하며, 피부 항산화제인 슈퍼옥사이드 디스뮤타아제의 보조 인자입니다. 또한 멜라닌 세포 파괴를 억제하여 멜라닌 생성에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 아연의 좋은 식이 공급원으로는 (오염되지 않은 바다에서 채취한) 굴, 목초 먹인 소고기 및 유제품, 정어리, 유기농 달걀, 요거트 및 케피어(발효유)와 같은 발효 식품 등이 있습니다.
  • 레스베라트롤: 생화학 및 생물물리학 아카이브(Archives of Biochemistry and Biophysics)의 한 기사에 따르면 레스베라트롤은 "피부를 포함한 많은 질병과 장애에 대한 치료 효과"가 있을 수 있다고 합니다. 레스베라트롤의 유익한 효과는 항산화, 항염증, 항암 및 항당뇨 특성에서 비롯됩니다. 레스베라트롤이 함유된 식품으로는 포도, 사과, 블루베리, 유기농 코코아 등이 있습니다.
  • 비타민 C: 비타민 C는 항산화 및 면역 조절 특성을 가진 수용성 비타민입니다. 비타민 C의 피부 미백 효과로 인해 백반증에 대한 비타민 C의 효능에 대해 상반된 의견이 있지만, 일부 연구원들은 이것의 항산화 능력이 이러한 효과보다 더 크다고 주장합니다. 실제로 비타민 C는 백반증 치료에 가장 일반적으로 사용되는 항산화제 중 하나로 꼽힙니다. 비타민 C는 건강에 중요한 역할을 하므로 건강하고 균형 잡힌 식단에 포함시키는 것이 이상적입니다. 비타민 C는 주로 오렌지, 레몬과 같은 감귤류 과일과 녹색 잎채소에 많이 함유되어 있습니다.
  • 오메가-3 지방: 오메가-3 지방은 염증을 억제하여 면역 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오메가-3 지방의 가장 좋은 공급원은 야생 알래스카 연어, 정어리, 멸치 및 지속 가능한 방식으로 공급되는 크릴 오일과 같은 해양성 지방입니다.

백반증 관리에 도움이 되는 생활 습관 7가지

백반증 관리에 도움이 되는 식품을 섭취하는 것 외에도 면역 체계를 강화하고 피부 건강을 개선하며 백반증 악화를 예방하기 위해 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 좋습니다.

1. 글루텐 프리 식단 채택: 글루텐은 염증을 유발하고 멜라닌 세포에 대한 자가 면역을 유발할 수 있습니다. 백반증과 관련된 자가 면역 질환 중 하나인 셀리악병을 앓고 있는 여아를 대상으로 한 소아 피부과(Pediatric Dermatology)에 발표된 연구에 따르면 글루텐이 없는 식단을 섭취한 후 백반증 병변이 다시 색소 침착된 것으로 나타났습니다.

피부과 사례 보고서(Case Reports in Dermatology)에 발표된 또 다른 연구에서도 비슷한 결과가 나타났는데, 연구진은 글루텐을 식단에서 제거하는 것이 "백반증에 대한 질병 조절 개입이 될 수 있으며 셀리악병이 없는 환자들도 고려해야 한다"고 언급했습니다.

2. 단 음식과 가공식품 피하기: 정제된 전분, 설탕, 트랜스지방이 많이 함유된 식단은 장 건강을 해치고 만성 염증을 유발하여 백반증 병변을 악화시킬 수 있습니다. 가공육, 탄산음료와 같은 단 음료, 식물성 기름, 사탕, 칩, 쿠키와 같은 가공 스낵과 디저트를 피하면 전반적인 건강 개선에 도움이 될 수 있습니다.

3. 천연 국소 요법 사용 고려: 부작용 위험이 있는 스테로이드 크림을 사용하는 대신 항염증, 항산화, 면역 조절 효과 등 다양한 약리학적 특성을 지닌 블랙 커민(Nigella sativa) 씨 오일과 같은 천연 대안을 사용하여 백반증 병변을 관리하는 것이 좋습니다. 피부과 치료(Dermatologic Therapy) 저널에 발표된 연구에 따르면, 백반증 환자의 손, 얼굴, 생식기 부위에 블랙 커민 씨 오일을 국소 도포한 결과 "통계적으로 유의미한 색소 재침착"이 나타났다고 합니다.

4. 안전한 햇빛 노출 습관 실천: 백반증이 있으면 특히 피부가 하얗게 변한 부위에 햇빛에 화상을 입기 쉬우므로 햇빛 노출을 피하는 것이 최선이라는 말을 들어보셨을 것입니다. 하지만 햇빛을 완전히 피하면 비타민 D 결핍의 위험에 처할 수 있습니다. 비타민 D는 건강에 매우 중요하며 멜라닌 세포의 파괴를 억제하고 면역 반응을 조절하여 백반증 증상을 관리하는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.

따라서 햇빛을 완전히 피하는 대신 안전한 햇빛 노출 습관을 실천하여 비타민 D 수치를 최적화하고 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하여 체내 자외선 차단제를 강화하는 것이 좋습니다. 자외선 차단제를 사용해야 한다면 옥시벤존, 파라벤, 레티닐 팔미테이트와 같은 독성 화학 물질이 포함되지 않은 제품을 선택하세요. 만약 여러분이 햇볕을 충분히 쬐기 어렵다면 비타민D3 보충제를 복용하여 결핍을 예방하는 것도 좋습니다.

5. 스트레스 수준 줄이기: 만성 스트레스는 백반증 발병과 관련된 요인인 면역 반응 조절 장애와 사이토카인 불균형을 초래할 수 있는 전 염증성 환경을 조성합니다.

다행히도 명상, 심호흡법, 차분한 음악 듣기, 긍정의 말을 하면서 경혈을 따라 손가락 끝으로 두드리는 심리적 지압의 일종인 감정자유기법(EFT) 등 스트레스 수준을 관리할 수 있는 다양한 방법이 있습니다.

6. 매일 밤 적절한 수면 취하기: 수면 부족은 백반증 증상을 악화시킬 수 있으므로 매일 밤 최소 8시간 이상 양질의 수면을 취하세요.

7. 규칙적인 운동: 앉아서 생활하는 습관으로 인한 대사 증후군은 백반증의 발병 및 중증도와 관련이 있습니다. 가볍거나 중간 강도의 운동을 규칙적으로 하면 신진대사를 개선하고 염증을 조절하며 스트레스 수준을 낮추고 전반적인 건강을 증진하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

출처 및 참조