플라스틱은 이제 뇌를 포함한 모든 곳에 존재합니다

한눈에 보는 정보

• 버려진 플라스틱은 매립지의 18.5%, 전 세계 해양으로 유입되는 쓰레기의 90%를 차지합니다. 2050년까지 바다는 무게로 따졌을 때 물고기보다 더 많은 플라스틱을 포함하게 될 것으로 추정됩니다. 일부 해역에서는 2006년에 이미 플라스틱이 플랑크톤을 6대 1의 비율로 초과했습니다
• 최근 동물 연구에 따르면 쥐가 미세 플라스틱이 포함된 식수를 섭취한 지 2시간 만에 쥐의 뇌에서 플라스틱 입자가 발견되었습니다
• 과학자들은 뇌의 미세 플라스틱 오염이 인지 장애, 신경 독성 및 신경 전달 물질 수치 변화를 유발하여 행동 변화에 기여할 수 있다고 의심합니다
• 마찬가지로 2022년 1월에 발표된 중국의 한 연구에서는 흡입된 플라스틱이 "명백한 신경 독성"과 관련이 있다는 결론을 내렸습니다
• 플라스틱 업계는 플라스틱이 재활용이 가능하기 때문에 경제적으로 실현 불가능하다는 사실을 알면서도 소비자에게 지속 가능하다고 판매했습니다. 또한 플라스틱 제품에 재활용 코드를 추가하여 소비자들을 속였습니다. 이 코드는 모든 플라스틱이 재활용할 수 있는 것처럼 보이게 하지만 이는 사실이 아닙니다

Dr. Mercola

우리는 버리는 사회에서 살고 있으며, 단기 소비를 목적으로 하는 제품이 수 세기 동안 남을 수 있는 재료로 포장됩니다. 버려진 플라스틱은 매립지의 18.5%, 전 세계 바다로 유입되는 쓰레기의 90%를 차지합니다.

이 추세라면, 2050년까지 우리의 바다는 무게로 따졌을 때 물고기보다 더 많은 플라스틱을 포함하게 될 것으로 추정됩니다. 일부 해역에서는 2006년에 이미 플라스틱이 플랑크톤을 6대 1의 비율로 초과했습니다.

플라스틱의 문제는 생분해되지 않고 수백 년이 걸리는 광분해가 된다는 것입니다. 연구자들은 플라스틱 커피 포드 하나가 분해되는 데 로마 제국 시대와 같은 기간인 최대 500년이 걸릴 수 있다고 추정합니다.

플라스틱은 분해되더라도 완전히 사라지지는 않습니다. 대신, 흔히 '너들(nurdle)'이라고 불리는 작은 플라스틱 입자로 변해 독성 화학 물질을 스펀지처럼 흡수하는 역할을 합니다.

이러한 입자는 바다의 여과 섭식자에 의해 일상적으로 소비되어 서서히 중독되고 막힘을 야기합니다. 이러한 여과 섭식자가 더 큰 생물에게 잡아 먹히며 독소가 먹이사슬을 타고 올라가 결국 우리 몸속으로 들어옵니다. 플라스틱 화학 물질은 식수를 포함한 다른 경로를 통해서도 우리 몸에 들어옵니다.

물속의 플라스틱이 뇌로 들어갈 수 있습니다

다음은 2023년 5월 1일 가디언지(The Guardian)에 보도된 내용입니다.

"비엔나 대학교(University of Vienna) 연구진은 쥐가 플라스틱이 함유된 식수를 섭취한 지 2시간 만에 쥐의 뇌에서 플라스틱 입자를 발견했습니다. 연구원 중 한 명인 루카스 케너(Lukas Kenner)는 성명서에서 '플라스틱 입자가 뇌에 들어가면 염증, 신경 장애 또는 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 위험을 증가시킬 수 있다’고 말했습니다 ...

연구진은 또한 뇌의 미세 플라스틱 오염이 인지 장애, 신경 독성 및 신경 전달 물질 수준 변화와 같은 단기적인 건강 영향을 유발하여 행동 변화에 기여할 수 있다고 믿습니다. 연구팀은 요거트 컵이나 스티로폼 테이크아웃 용기와 같은 식품 포장에 흔히 사용되는 플라스틱의 일종인 폴리스티렌 입자가 섞인 물을 쥐에게 제공했습니다.

연구진은 컴퓨터 모델을 사용하여 플라스틱의 분산을 추적한 결과, 0.001밀리미터 이하이며 육안으로는 보이지 않는 나노 플라스틱 입자가 이전에 알려지지 않은 생물학적 '수송 메커니즘'을 통해 쥐의 뇌로 이동할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

기본적으로 이 작은 플라스틱은 뇌막 표면의 콜레스테롤 분자에 흡수됩니다. 따라서 이것들은 작은 지질 패키지에 숨겨져 독소 및 기타 유해 물질로부터 뇌를 보호하는 기능을 하는 혈관과 조직의 벽인 혈액-뇌 장벽을 통과합니다."

우리도 플라스틱을 들이마시고 섭취하고 있습니다

다른 연구에서도 흡입한 플라스틱이 뇌에도 들어갈 수 있다는 사실이 입증되었습니다. 예를 들어, 2022년 1월에 발표된 중국의 한 연구에서는 흡입한 플라스틱이 "명백한 신경 독성"과 관련이 있다는 결론을 내렸습니다.

보다 구체적으로는, 플라스틱 나노 입자가 파킨슨병과 알츠하이머병 환자의 뇌 효소 기능을 저하시키는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 흡입된 플라스틱은 이러한 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

뇌 기능을 포함한 여러분의 건강은 장 건강과 미토콘드리아의 기능에 크게 좌우되며, 플라스틱은 장 건강에도 악영향을 미칩니다.

2023년 1월 핀란드에서 발표된 연구에 따르면 다량의 미세 폴리에틸렌을 섭취하면 세포 생존력이 감소하고 신체 에너지의 대부분이 생성되는 미토콘드리아에서 유해한 활성산소(ROS) 생성이 증가하는 것으로 나타났습니다.

미세 플라스틱이 육류와 우유에 들어가는 방법

2022년 네덜란드 과학자들은 육류, 우유, 및 가축과 인간의 혈액에서 미세 플라스틱의 존재를 확인했습니다. 돼지고기 샘플 8개 중 5개, 우유 샘플 25개 중 18개를 포함하여 테스트한 육류 및 유제품의 거의 80%에서 미세 플라스틱이 발견되었습니다. 테스트를 의뢰한 플라스틱 수프 파운데이션(Plastic Soup Foundation)의 보고에 따르면 다음과 같습니다.

"가능한 원인은 소와 돼지의 사료일 수 있습니다. 사료 알갱이와 분쇄 사료의 12개 샘플 모두 플라스틱이 포함된 것으로 밝혀졌습니다... 플라스틱 수프 파운데이션의 마리아 웨스터보스(Maria Westerbos,) 이사는 '이 연구는 먹이사슬이 미세 플라스틱으로 오염되는 것에 대해 심각한 우려를 불러일으킵니다.

또한 농부들이 이에 대한 책임이 없다는 것도 분명합니다. 슈퍼마켓에서 온 것을 포함한 이전 식품의 적어도 일부는 포장과 함께 가축 사료로 가공되는 것으로 보입니다 ...

유럽 동물 영양 규정 767/2009(The European Animal Nutrition Regulation 767/2009)는 '식품 산업 제품의 사용에서 파생된 포장 및 포장의 일부'를 추가하는 것을 금지합니다. 플라스틱 수프 파운데이션에 따르면 이 규정은 반드시 시행되어야 합니다.

하지만 네덜란드 식품 및 소비자 제품 안전청(Dutch Food and Consumer Product Safety Authority/NVWA)에서는 0.15% 미만의 오염은 허용하는 이른바 '기준치'를 사용하고 있습니다.’라고 말했습니다.”

동물 사료를 만드는 데 사용되는 음식물 찌꺼기가 플라스틱 식품 포장을 그대로 둔 채로 처리된다는 사실 자체가 믿기 어려울 정도로 충격적입니다. 제정신이라면 그런 일을 할 생각을 할 수 있을까요? 하지만 분명히 이런 일이 일어나고 있으며, EU에서 이에 대한 규정을 마련할 정도로 흔한 일입니다.

도처에서 발견되는 미세 플라스틱

위의 연구에서 돼지와 소의 100%에서 혈액 속 미세 플라스틱을 발견했습니다. 사람의 경우, 검사 대상자의 77% 혈액에서 플라스틱 입자가 발견되었습니다. 혈액 내 플라스틱 입자의 평균 농도는 1.6µg/ml였습니다.

일부 혈액 샘플에는 최대 세 가지 유형의 플라스틱이 포함되어 있었으며, 샘플에 플라스틱이 유입되지 않도록 강철 주사기 바늘과 유리 튜브를 사용했습니다. 플라스틱 입자가 검출된 17개 샘플 중:

• 절반은 플라스틱 생수 및 탄산음료 병을 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 플라스틱이 포함되어 있었습니다
• 1/3의 샘플에서 식품 포장에 널리 사용되는 폴리스티렌이 검출되었습니다
• 4분의 1에는 비닐봉지를 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌이 포함되었습니다

이전 연구에서도 사람의 대변과 태반 조직에서 미세 플라스틱 입자가 검출되었으므로 플라스틱이 인체 전체로 이동하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 놀랍게도 유아의 대변에는 성인보다 최대 10배 더 많은 플라스틱이 함유되어 있습니다.

자궁 내 미세 플라스틱 노출의 영향으로는 태아 및 태반 체중 감소, 관상동맥 기능 장애, 혈관 교란, 부정적인 생식 건강 결과, 신경학적 기능 장애 등이 있습니다.

동물 연구에서도 플라스틱이 체내에 분산 및 축적되는 것이 확인되었습니다. 예를 들어, 한 연구에서 임신한 쥐는 폐를 통해 20nm 나노 폴리스티렌 알갱이들에 노출되었습니다. 24시간 후 어미의 폐, 심장, 비장, 태반은 물론 태중 쥐의 간, 폐, 심장, 신장, 뇌에서도 이 입자가 발견되었습니다.

자궁 내 노출의 영향으로는 태아 및 태반 체중 감소, 관상동맥 기능 장애, 혈관 교란, 부정적인 생식 건강 결과 및 자손의 신경학적 기능 장애 등이 있습니다. 인간 아기에게는 다를 것이라고 믿을 만한 이유가 있을까요?

우리는 생각보다 많은 플라스틱을 섭취하고 있습니다

호주 연구에 따르면, 평균적으로 한 사람이 일주일에 소비하는 플라스틱의 양은 약 5g으로 신용카드 한 장에 들어 있는 양과 비슷하며 이것은 더 이상 미미한 양이 아닙니다. 버려지는 플라스틱 조각이 늘어날 때마다 인간에게 치명적인 생물학적 결과를 초래할 가능성이 커지고 있는 것은 분명합니다.

많은 가소성 화학물질은 여성 호르몬인 에스트로겐, 남성 호르몬인 안드로겐, 갑상선 호르몬과 같은 천연 호르몬과 구조가 유사합니다. 따라서 발달, 생식, 신경 기능, 신진대사, 포만감, 면역 기능에 영향을 미치며, 이러한 화학물질 중 상당수는 안전한 노출 수준이 정해져 있지 않을 수 있습니다.

예를 들어 비스페놀-A(BPA)는 배아 발달을 방해하고 심장 질환 및 암과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 프탈레이트는 유전자 발현을 조절하고 심장 질환을 유발할 수 있으며 특히 남아의 경우 생식기 기형을 유발하여 여러 세대에 걸쳐 대물림될 수 있습니다. DEHP는 정자 수 감소 및 여러 장기 손상과 관련이 있습니다.

플라스틱 재활용은 언제나 사기였습니다

전 세계를 플라스틱에 매료시킨 판매 포인트 중 하나는 재활용이 가능하다는 점이었습니다. 2020년 9월 NPR은 다음과 같이 보도했습니다.

"오리건 남부에 있는 로그 처분 및 재활용(Rogue Disposal & Recycling)의 매니저인 로라 리브릭(Laura Leebrick)은 매립지 끝에 서서 세미 트레일러에서 쏟아져 나오는 플라스틱 쓰레기의 폭포를 지켜보고 있습니다 ... 이 플라스틱 중 어느 것도 새로운 플라스틱으로 바뀌지 않습니다. 모두 묻힙니다...

하지만 리브릭이 사람들에게 진실을 말하려고 했을 때 ... 사람들은 듣고 싶어 하지 않았습니다. '시의회에서 같은 물질을 쓰레기로 처리하는 것보다 재활용하는 데 더 많은 비용이 든다고 실제로 말했던 첫 번째 회의가 기억납니다.'라고 그녀는 말합니다. '마치 이단이 방에서 연설하는 것 같았습니다. 거짓말입니다. 이건 금입니다. 우리는 시간을 들여 깨끗이 씻고, 라벨을 떼어내고, 분리해서 여기에 넣습니다. 이건 금입니다. 이건 가치가 있습니다.'

하지만 이것은 아무 가치가 없으며 그랬던 적이 없습니다. 게다가 미국 최대의 석유 및 가스 회사인 플라스틱 제조업체는 이 사실을 계속 알고 있었습니다 ...

NPR과 PBS 프론트라인(PBS Frontline)은 수개월 동안 업계 내부 문서를 파헤치고 전직 고위 관리들을 인터뷰했습니다. 그 결과, 업계는 플라스틱의 대부분이 재활용될 수 있고 재활용될 것이라는 게 불가능한 사실인 것을 알면서도 대중을 속여 수십억 달러를 벌어들이는 동시에 전 세계에 새로운 플라스틱을 판매하고 있다는 사실을 발견했습니다 ...

한 전직 업계 최고 관계자가 NPR에 말했듯이, 재활용이라고 팔면 플라스틱이 팔리기 때문에 업계는 사람들에게 재활용하라고 말하는 데 수백만 달러를 썼습니다 ... 문서에 따르면 업계 관계자들은 1970년대부터 플라스틱 재활용에 대한 이러한 현실을 알고 있었습니다."

플라스틱에 대한 의존도 줄이기

대부분의 식품과 소비재가 플라스틱 포장에 담겨 있다는 점을 고려하면 플라스틱을 피하는 것은 매우 어려울 수 있습니다. 하지만 이러한 제품에 대한 의존도를 최소화할 수는 있습니다. 예를 들어 다음을 고려해 보십시오.