비문증의 원인은 무엇이며 위험한가요?

한눈에 보는 정보

• 비문증은 시야를 가로질러 떠다니는 작은 검은 점, 거미줄 또는 구불구불한 선을 말합니다. 번개나 카메라 플래시와 같은 섬광과 함께 빠르게 나타나는 경우 즉각적인 치료가 필요합니다
• 작은 얼룩은 눈의 움직임에 따라 움직이기 때문에 볼 때 떠다니는 것처럼 보입니다. 이것들은 밝은 배경을 볼 때 더 명백하고, 눈 뒤쪽의 유리체가 망막에서 느슨해져 콜라겐 가닥이 서로 달라붙어 망막에 그림자를 드리울 때 발생합니다
• 근시인 사람은 비문증이 생길 위험이 더 높으며 과도한 전자기기 화면 시청은 근시 위험을 증가시킬 수 있습니다. 20분 동안 화면을 본 후 20초 동안 약 6미터(20피트) 떨어진 곳을 바라보는 20-20-20 규칙을 따르면 눈의 피로를 완화할 수 있습니다
• 루테인은 근시 예방에 도움이 되며 멜라토닌은 녹내장 및 백내장 예방에 중요한 역할을 하는 등 눈 건강을 보호하는 데 도움이 됩니다. 눈 건강에 중요한 다른 영양소로는 물, 비타민 A, C, E, 루테인, 제아잔틴, 오메가-3 등이 있습니다

Dr. Mercola

대부분의 사람들은 때때로 눈에 작은 검은 점이나 구불구불한 선이 시야를 가로질러 떠다니는 것을 알아챕니다. 603명을 대상으로 한 연구에서 76%는 부유물이 보인다고 답했으며 33%는 시력에 눈에 띄는 장애를 일으켰다고 답했습니다.

어떤 사람들에게는 비문증이 시야를 가로지르는 작은 거미줄처럼 보일 수도 있습니다. 대부분의 경우 비문증은 성가신 것일 뿐이지만, 때로는 더 심각한 눈 질환의 징후일 수 있습니다.

시야에 있는 이 작은 얼룩은 눈의 움직임에 따라 움직입니다. 즉, 그것들을 직접 보려고 하면 떠다니는 것처럼 보입니다. 눈의 움직임이 멈추면 다시 시야에 들어올 수 있습니다.

거의 모든 사람이 나이가 들어감에 따라 부유물을 보게 되지만, 일부 사람들은 비문증의 위험이 더 높습니다. 여기에는 일반적으로 50세 이상이거나 근시, 당뇨병이 있거나 백내장 교정 수술을 받은 사람들이 포함됩니다.

비문증은 밝은 흰색 물체를 볼 때 가장 명확하게 나타납니다. 여기에는 밝은색의 벽, 눈 또는 컴퓨터 화면이 포함될 수 있습니다. 비문증은 처음에는 주변 시야의 가장자리에서 움직이는 파리나 거미처럼 보일 수 있는 검은 반점으로 나타납니다.

비문증은 어떻게 생깁니까?

눈에는 일반적으로 눈의 앞쪽과 뒤쪽이라고 하는 두 개의 방이 있습니다. 눈의 앞쪽에는 돔 모양의 부분인 각막이 있습니다. 각막 뒤에는 안방수(수양액)라는 액체로 채워진 방이 있습니다. ‘액’의 정의는 ‘체액’입니다. 신체는 눈의 압력을 유지하는 안방수를 지속적으로 생성합니다. 이것은 생성되는 양과 같은 양의 체액이 눈에서 빠져나갈 때 발생합니다.

눈의 뒤쪽은 수정체와 망막 사이에 위치합니다. 이를 유리체강이라고 하며 이것은 유리체액으로 채워져 있습니다. 유리체액은 안방수보다 점성이 높지만, 빛이 계속 투과할 수 있는 젤과 같은 물질입니다.

나이가 들면서 유리체액은 얇아지고 망막으로부터 느슨해질 수 있습니다. 부유물은 유리체의 작은 콜라겐 가닥이 서로 달라붙어 망막에 그림자를 드리울 때 형성됩니다. 이것이 바로 부유물로 보이는 그림자입니다.

유리체액이 망막에서 분리될 수 있는데, 이를 후유리박리라고 합니다. 이 경우 환자는 급성 섬광과 부유물을 경험하며 즉각적인 치료가 필요합니다. 섬광은 카메라 플래시나 번개처럼 보일 수 있습니다.

부유물은 그 자체로 흔하며 일반적으로 치료할 필요가 없습니다. 그러나 부유물과 섬광이 함께 나타나면 심각한 질환입니다. 유리체액은 눈 부피의 약 80%를 차지하며 눈의 모양을 유지하는 데 도움이 됩니다. 사라 브루어(Sarah Brewer) 박사는 미러(Mirror)에 다음과 같이 말했습니다.

"건강한 유리체액은 균일하게 투명한 젤이지만 노화, 생활 습관 요인 및 자외선과 같은 환경 스트레스 요인은 산화 스트레스와 단백질 당화를 유발하여 콜라겐이 서로 뭉치고 유리체가 퇴화될 수 있습니다. 반드시 해로운 것은 아니지만, 눈 부유물은 일상에서 불편함, 주의 산만, 불만을 유발할 수 있습니다."

전자기기 화면 시청 시간은 안구 구조를 변화시킵니다

근시(근시안)는 미국인의 41.6%가 앓고 있으며 2050년에는 전 세계 인구의 절반이 근시에 걸릴 것으로 전문가들은 추정하고 있습니다. 근시는 가까운 물체는 선명하지만 먼 물체가 흐릿하게 보이는 시력 문제를 말합니다. 근시는 눈의 굴절 이상에 의해 유발되는 것으로 알려져 있습니다.

즉, 빛이 각막과 수정체를 통과하여 망막에 도달할 때 굴절이 일어나면서 굴절에 오류가 발생합니다. 굴절 오류는 안구의 길이나 각막의 모양과 같은 눈의 모양에 변화가 있을 때 발생할 수 있습니다.

CBC 뉴스(CBC News)에 따르면 연구자들은 컴퓨터나 스마트폰 사용 시간이 근시나 안구건조증과 같은 진행성, 비가역적 안구 질환과 관련이 있다고 보고했습니다.

화면을 응시하면 안구의 구조가 변할 수 있으며, 근시에는 유전적 요인이 있지만, 연구에 따르면 화면 사용 시간이 과도한 사람은 시력 장애가 더 빨리 진행되는 것으로 나타났습니다.

데이터는 엇갈리지만, 어린이와 청소년의 경우 이러한 연관성이 일관되게 나타난다는 의견도 있습니다. 앵글리아 러스킨 대학교(Anglia Ruskin University)의 시력 및 안구 연구소(Vision and Eye Research Institute)의 안과 교수인 루퍼트 본(Rupert Bourne)은 다음과 같이 말합니다.

"이번 연구는 이 문제에 대한 가장 포괄적인 연구이며, 청소년의 스크린 사용 시간과 근시 사이의 잠재적 연관성을 보여줍니다. 이번 연구는 휴교로 인해 아이들이 그 어느 때보다 장시간 화면을 보는 데 많은 시간을 보내고 있는 상황으로부터 나온 것으로, 디지털 기기에 대한 노출이 눈과 시력에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 더 깊이 이해하기 위한 긴급한 연구가 필요하다는 점을 분명히 보여줍니다."

근시가 있으면 부유물 발생 위험이 높아지며, 스크린 사용 시간이 길어지면 근시 위험이 높아집니다. 컴퓨터 화면 앞에 장시간 앉아 있으면 눈의 피로도가 높아질 수도 있습니다. 일부 안과 전문의는 눈의 피로가 비문증 발병에 기여할 수 있다고 생각합니다.

안타깝게도 어느 정도의 전자기기 사용 시간이 많은 것이라고 정의되는지 정확히 밝혀진 증거는 없습니다. 캐나다 캘거리의 소아 안과 전문의이자 외과의사인 비비안 힐(Vivian Hill) 박사는 특정 시간에 집착하기보다는 TV를 보거나 컴퓨터로 작업하거나 휴대폰으로 인터넷을 검색하는 동안 눈이 어떻게 느끼는지에 주의를 기울일 것을 제안합니다.

만약 여러분의 눈이 건조하거나 긴장되거나 피곤하다고 느껴지면 더 자주 휴식을 취하고 눈을 더 자주 깜빡여야 한다는 것을 의식하세요. "화면을 응시할 때마다 눈 깜박임 속도는 정상의 약 10%로 떨어집니다. 즉, 눈을 10번 깜빡이는 대신 한 번 깜빡이는 셈입니다."라고 그녀는 말합니다.

근시 및 더 많은 안질환을 예방하는 루테인

루테인은 눈 건강에 중요한 영양소이며 근시 발병을 예방하는 데 도움이 됩니다. 2020년의 한 연구에 따르면 가장 높은 루테인 농도를 가진 참가자는 근시 발병 위험이 40% 감소한 것으로 나타났습니다. 이전 연구에서도 혈장 루테인 농도가 가장 높은 사람은 근시 위험이 현저히 낮다는 사실이 밝혀졌습니다.

루테인은 노화 관련 황반변성, 백내장 및 기타 안과 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 루테인은 컴퓨터, 태블릿, 휴대폰, LED 조명에서 방출되는 블루라이트를 효과적으로 필터링합니다. 블루라이트는 눈에 산화 스트레스를 유발하여 황반변성 위험을 증가시킵니다.

루테인은 체내에서 생성되지 않으므로 반드시 식단을 통해 섭취해야 합니다. 다음 식품은 루테인이 풍부한 식품입니다.

루테인은 카로티노이드이며, 알려진 모든 카로티노이드 중에서 루테인과 제아잔틴만이 혈액 망막 장벽을 통과할 수 있습니다. 루테인은 현재 65세 이상 미국인의 실명의 주요 원인인 노인성 황반변성(AMD)을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구에 따르면 루테인과 제아잔틴 수치가 가장 높은 사람은 신생혈관성 AMD 발생률이 낮고, 당뇨병성 망막병증의 발병 또는 진행 위험이 낮으며, 백내장 및 녹내장 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.

루테인은 뇌 건강에도 중요한 역할을 합니다. 한 임상시험에서 루테인과 제아잔틴을 보충하면 인지 기능이 향상되었으며, 노인의 경우 위약을 복용한 사람에 비해 인지 기능이 개선되고 복잡한 주의력과 인지 유연성 영역이 향상되었습니다.

또 다른 예로, 25세에서 45세 사이의 성인 60명을 대상으로 한 연구에서는 중년기에 루테인 수치가 높은 사람이 낮은 사람보다 더 젊은 신경 반응을 보인 것으로 나타났습니다. 연구진은 루테인이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하면 중년의 뇌에 도움이 될 수 있다고 제안했습니다.

눈 건강과 시력 보호에 중요한 역할을 하는 멜라토닌

멜라토닌은 최근 과학자들이 발견한 또 다른 영양소로서 숙면에 도움이 되는 것 이상의 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다. 한 과학자팀은 멜라토닌 보충제가 녹내장 환자에게 미치는 영향을 분석했습니다.

녹내장은 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 녹내장은 미국인 3백만 명 이상과 전 세계 약 9천만 명에게 영향을 미칩니다. 녹내장은 신경 퇴행성 질환이며 망막 신경절 세포의 손상은 시력뿐만 아니라 일주기 리듬과 수면에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

녹내장 환자는 다른 사람에 비해 일주기 리듬이 깨져 있을 수 있으며, 망막 신경절 세포 손상을 예방하는 신경 보호 전략은 수면 장애와 녹내장 모두에 도움이 될 수 있습니다. 연구 참가자들은 90일 동안 매일 오후 10시 30분에 멜라토닌 보충제를 복용했습니다. 연구진은 다음과 같은 몇 가지 이점을 기록했습니다.

• 증가된 전신 일주기 리듬의 안정성
• 감소된 안압
• 진행성 녹내장 환자의 망막 신경절 세포 기능 개선
• 특히 진행성 녹내장에 걸린 참가자의 수면과 기분 개선

멜라토닌은 흔히 송과체 호르몬으로 알려져 있지만, 멜라토닌 생성에 관여하는 미토콘드리아에서 적절한 햇빛 노출 시 멜라토닌의 대부분이 생성됩니다. 멜라토닌 수용체는 각막, 망막, 수정체를 포함한 눈의 여러 부위에도 존재하며, 이는 멜라토닌이 이러한 조직에도 작용한다는 것을 시사합니다.

멜라토닌은 시력 건강에 영향을 미치는 것으로 보입니다. 예를 들어 백내장은 산화 스트레스와 관련이 있으며, 연구자들은 멜라토닌이 수정체의 산화 손상에 대응하여 "백내장 예방/관리를 위한 잠재적 치료제가 될 수 있다"고 제시했습니다.

루테인과 함께 멜라토닌은 신생 혈관 AMD에서 내피 전구 세포 혈관 신생을 억제하여 신경 혈관 AMD를 예방할 수도 있습니다. 멜라토닌은 AMD의 미토콘드리아 구성 요소에도 역할을 할 수 있습니다. 연구자들은 다음과 같이 설명합니다.

"멜라토닌이 미토콘드리아 기능에 미치는 영향은 망막의 산화 스트레스, 염증 및 세포 사멸을 감소시킵니다. 이러한 연구 결과는 멜라토닌이 AMD를 예방하고 치료할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 보여줍니다."

낮에 밝은 햇볕을 충분히 쬐어 생체 시계를 설정하여 멜라토닌 생성을 최적화할 수 있습니다. 멜라토닌 생성을 조절하려면 아침에 최소 15분 이상 햇볕을 쬐는 것을 목표로 하세요. 이렇게 하면 멜라토닌이 낮 시간대 수준으로 떨어지므로 낮에는 각성 상태가 되고 밤에는 숙면을 취할 수 있습니다.

맨살에 햇볕을 쬐면 태양의 근적외선이 미토콘드리아를 활성화하여 멜라토닌을 생성하는 데 도움이 됩니다. 저녁이 다가오고 해가 질 무렵에는 인공조명을 피하세요. 전자 화면과 LED 조명에서 나오는 블루라이트는 멜라토닌 생성을 억제합니다. 백열전구, 양초 또는 소금 램프를 사용해 보세요.

비문증 예방에 도움이 될 수 있는 또 다른 방법

멜라토닌 생성을 최적화하고 루테인 함량이 높은 음식을 섭취하는 것 외에도 비문증 발병을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 다음의 몇 가지 단계가 더 있습니다.

• 수분 보충: 만성 탈수증은 유리체액의 부피를 감소시키고 유리체강의 모양을 잃게 할 수 있습니다. 이는 부유물 형성에 기여합니다. 수분 섭취는 또한 신체가 독소와 찌꺼기를 배출하는 데 도움이 되며, 이는 부유물 발생의 또 다른 요인입니다.
• 휴식과 수면: 매일 밤 7~8시간의 수면을 취하면 신체가 독소와 찌꺼기를 제거하는 데 도움이 되고 밤에 수면을 돕기 위해 분비되는 멜라토닌의 사용을 촉진합니다. 또한 컴퓨터나 스마트폰으로 작업하는 동안에도 관리를 해 눈을 쉬게 하세요.
• 20-20-20 규칙을 적용하면 눈의 피로를 줄일 수 있습니다. 이것은 즉, 20분 동안 화면을 볼 때마다 20초 동안 약 6미터(20피트) 떨어진 다른 것을 보는 것입니다.
• 스트레스 줄이기: 스트레스 수준을 관리하면 눈 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일상에 접목할 수 있는 스트레스 해소 활동을 찾아보세요. 예를 들어 운동, 스트레칭, 요가, 걷기, 명상 또는 심호흡을 고려해 보세요. 감정자유기법(EFT)은 감정적 장벽을 해결하여 스트레스를 줄이는 데 도움이 되는 또 다른 활동입니다.
• 균형 잡힌 식단: 균형 잡힌 식단을 섭취하면 눈 건강에 필수적인 비타민과 미량 영양소가 결핍되지 않도록 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 비타민 C, 루테인, 오메가-3 지방산이 포함됩니다. 식단을 통해 영양소를 섭취하는 것이 가장 좋지만, 과일이나 채소를 충분히 섭취하지 못한다면 보충제 섭취를 고려할 수 있습니다.

   o 비타민 C: 충분한 양의 비타민 C와 E는 백내장 예방에 도움이 됩니다. 두 가지 비타민을 적절히 섭취하면 서로가 산화되지 않도록 보호합니다. 감귤류는 대표적인 선택이지만 과당 함량도 높습니다. 당분이 적고 비타민 C가 풍부한 다른 과일과 채소로는 브로콜리, 키위, 케일, 토마토, 피망이 있습니다.

   o 비타민 E: 비타민 E는 활성산소 손상으로부터 신체를 보호하는 데 도움이 되는 항산화제이며 결핍 시 망막증을 유발할 수 있습니다. 비타민 E가 풍부한 식품으로는 아보카도, 비트, 콜라드 그린, 시금치, 땅콩, 붉은 피망, 망고, 아스파라거스 등이 있습니다.

  o 루테인과 제아잔틴: 멜론, 옥수수, 당근, 야생 알래스카 연어, 목초사육 유기농 달걀의 노란색과 주황색을 담당하는 카로티노이드 색소입니다.

  o 비타민 A: 비타민 A는 눈 건강 증진에 도움이 되며 주요 영양소인 베타카로틴은 비타민 A의 전구체입니다. 비타민 A가 풍부한 식품으로는 토마토, 붉은 피망, 망고, 칸탈루프, 소 간, 목초 사육 유기농 우유 및 달걀이 있습니다.

  o 오메가-3: 지방이 많은 생선에 풍부하게 함유된 오메가-3 지방산의 두 가지 주요 긴사슬 지방산은 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)입니다. DHA는 시력을 보존하고 눈 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 모든 생선에 오메가-3 지방이 함유되어 있는 것은 아니므로 생선의 종류를 잘 선택하는 것이 중요합니다.

양식 생선, 특히 양식 연어는 오염 가능성이 높기 때문에 아예 섭취하지 않는 것이 가장 좋습니다. 알래스카는 양식업을 허용하지 않기 때문에 모든 알래스카산 생선은 야생입니다. 또한 알래스카는 가장 깨끗한 물과 가장 잘 관리되고 지속 가능한 어장을 보유하고 있습니다.

진품 여부를 확인하려면 알래스카주의 ‘야생 알래스카 순수(Wild Alaska Pure)’ 로고를 찾아보세요. 이 로고는 가장 믿을 수 있는 로고 중 하나이며, 연어 스테이크보다 저렴한 알래스카 연어 통조림을 구입하려고 할 때 찾아보기 특히 좋은 표시입니다. 오메가-3 지방이 풍부한 다른 생선으로는 청어, 고등어, 멸치 등이 있습니다.

만약 여러분이 생선을 먹지 않는다면 오메가-3 보충제를 고려해 보세요. 크릴 오일은 지속 가능하며 오메가-3의 생체 이용률이 피쉬 오일보다 높기 때문에 어유보다 더 나은 선택입니다. 중요한 것은 포스파티딜콜린과 결합하지 않으면 뇌가 DHA를 쉽게 흡수할 수 없다는 점인데, 크릴 오일에는 포스파티딜콜린이 천연으로 함유되어 있지만 피쉬 오일에는 포스파티딜콜린이 들어 있지 않다는 것입니다.