인공 감미료를 먹지 말아야 하는 더 많은 이유

한눈에 보는 정보

• 세계보건기구(WHO)는 체중 조절을 위해 아스파탐(브랜드명: 이퀄), 수크랄로스(브랜드명: 스플렌다) 또는 기타 인공 감미료를 섭취하지 않아야 한다고 경고했습니다
• WHO에 따르면 인공 감미료는 성인이나 어린이의 체지방 감소에 장기적인 이점을 제공하지 않습니다
• WHO의 체계적 검토에 따르면 인공 감미료의 "장기 사용으로 인한 잠재적으로 바람직하지 않은 영향"으로 인한 "성인의 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 및 사망률 증가"가 밝혀졌습니다
• 임신 중에 수크랄로스를 많이 섭취한 산모의 신생아는 여러 가지 부정적인 대사 및 염증 효과를 경험했습니다
• 다른 연구에서는 아스파탐 섭취가 불안과 관련이 있으며 정신 건강 변화가 미래 세대에 전달된다는 사실을 발견했습니다

Dr. Mercola

수천 가지의 인기 음식과 음료가 화학 감미료를 써 인공적으로 단맛을 냅니다. 이것들은 칼로리나 설탕이 들어 있지 않아 건강에 좋다고 오랫동안 주장되어 왔지만, 인공 감미료를 섭취하면 건강을 해칠 수 있다는 증거가 계속해서 나오고 있습니다.

아스파탐(브랜드명: 이퀄, Equal)이든, 수크랄로스(브랜드명: 스플렌다, Splenda) 또는 다른 인공 감미료를 선택하든 상관없습니다. 이러한 제품을 섭취하는 것은 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있으므로 세계보건기구(World Health Organization, 이하 ‘WHO’)에서도 섭취하지 말라고 경고했습니다.

WHO는 체중 감량을 위한 무설탕 감미료에 대한 경고를 합니다

다이어트 식품과 음료는 인공 감미료를 함유한 가장 흔한 제품 중 하나입니다. 체중 감량을 위한 도구로 마케팅되어, 이 기만적인 관행은 사람들이 체중을 줄이는 현명한 방법이라고 생각하도록 유혹합니다.

그러나 WHO에서 실시한 체계적인 검토 및 메타 분석에 따르면 "무설탕 감미료가 장기적인 체중 감량 또는 유지에 효과적인지, 또는 일일섭취허용량(ADI) 내에서 섭취 시 다른 장기적인 건강 영향과 관련이 있는지에 대한 명확한 합의가 없다"고 밝혔습니다.

2023년 5월, WHO는 성인이나 어린이의 체지방 감소에 장기적인 이점이 없으므로 체중 조절을 위해 비설탕 감미료를 사용하지 말 것을 권고하는 새로운 지침을 발표했습니다.

또한, 체계적 검토에 따르면 "비설탕 감미료의 장기 사용으로 인한 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 성인의 사망률 증가와 같은 바람직하지 않은 잠재적 영향"이 있을 수 있습니다. WHO의 영양 및 식품 안전 담당 책임자인 프란체스코 브랑카(Francesco Branca)는 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

"유리당을 비설탕 감미료로 대체하는 것은 장기적으로 체중 조절에 도움이 되지 않습니다. 사람들은 과일과 같이 자연적으로 발생하는 당분이 함유된 식품이나 무가당 식품 및 음료를 섭취하는 등 유리당 섭취를 줄일 수 있는 다른 방법을 고려해야 합니다. 비설탕 감미료는 필수 식이 요인이 아니며 영양학적 가치가 없습니다. 사람들은 건강을 개선하기 위해 어릴 때부터 식단에서 단맛을 완전히 줄여야 합니다."

인공 감미료를 피하라는 WHO의 지침은 아세설팜 K, 아스파탐, 아드보탐, 사이클라메이트, 네오탐, 사카린, 수크랄로스 등 모든 범주의 화학물질에 적용됩니다. 체계적인 검토 및 메타 분석에는 283건의 연구가 포함되었으며, 그 결과 인공 감미료는 다음과 같은 위험 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

WHO 연구에 따르면 다음과 같습니다.

"분자 클래스인 비설탕 감미료가 비만 및 특정 비전염성 질환의 위험을 증가시키는 효과를 발휘할 수 있는 메커니즘은 광범위하게 검토되었으며, 구강 외 미각 수용체와의 상호작용, 장 마이크로바이옴의 변화 등이 포함될 수 있습니다.

설탕과 모든 알려진 비설탕 감미료는 구강뿐만 아니라 다른 포도당 감지 조직에서도 확인된 TAS1R 이합체 단맛 수용체를 통해 단맛을 유도하는 것으로 추정되므로, 이처럼 매우 다른 화학 물질 그룹이 건강에 유사한 영향을 미칠 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다."

수크랄로스를 조심해야 하는 이유

미국에서 수크랄로스는 가장 일반적으로 사용되는 인공 감미료입니다. 이것은 많은 다이어트 음료를 포함하여 6,000개 이상의 식품에서 발견됩니다. 1998년 미국 식품의약국(Food and Drug Administration)이 수크랄로스를 승인했을 때 검토한 연구 중 사람을 대상으로 한 연구는 없었습니다.

수크랄로스의 주요 마케팅 주장 중 하나는 오랫동안 수크랄로스가 인체에서 대사되거나 생체 축적되지 않아 기본적으로 불활성 물질이라는 것이었습니다. 그러나 2018년 동물 실험에서 수크랄로스가 위장관 내에서 대사되어 지방 조직에 축적된다는 사실이 밝혀졌습니다.

당시 연구진은 "이는 수크랄로스에 대한 원래 규제 결정 과정의 일부가 아니었으며, 이제 이 유기염소 인공 감미료의 안전성과 규제 상태를 재검토할 때가 되었음을 시사합니다."라고 썼습니다.

이러한 연구 결과를 바탕으로 소비자 단체인 USRTK(U.S. Right to Know)는 연방거래위원회(Federal Trade Commission, FTC)에 수크랄로스의 마케팅 주장이 기만적인지 조사해 달라고 요청했습니다. USRTK에 따르면 다음과 같습니다.

"수크랄로스는 설탕보다 600배 더 달고 그 자체로는 칼로리가 없습니다. 이것은 비만과 당뇨병을 예방하는 데 도움이 되는 건강한 제품으로 판매되고 있지만, 수크랄로스의 섭취는 백혈병, 체중 증가, 비만, 당뇨병, 간 염증, 대사 기능 장애 및 기타 질병과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다."

2022년에 미생물학(Microorganisms) 저널에 발표된 연구에 따르면 수크랄로스를 '권장 섭취량보다 훨씬 적은 양'으로 단 10주 동안만 섭취해도 건강한 젊은 성인의 장내 미생물 이상 증식과 포도당 및 인슐린 수치 변화를 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.

수크랄로스의 영향을 가장 많이 받는 박테리아는 주로 포도당과 인슐린 대사에 중추적으로 관여하는 후벽균(Firmicutes) 문에 속하는 것으로 나타났습니다. 하지만 여기서 끝나지 않습니다. 동물 연구에 따르면 수크랄로스로 인해 변화된 장내 미생물이 장과 간의 염증과 암에 관여할 수 있다고 합니다.

또한 2023년 5월 29일 독성학 및 환경 보건 저널(Journal of Toxicology and Environmental Health)에 발표된 새로운 연구에 따르면 수크랄로스를 섭취할 때 체내에서 분해되는 화학물질이 유전 독성을 일으키고 DNA를 파괴하는 것으로 나타났습니다.

지용성 화합물인 수크랄로스-6-아세테이트는 소화 과정 중 장에서 생성되며, 이는 유럽 식품 안전청(European Food Safety Authority)의 하루 수크랄로스 가당 음료 한 잔에 대한 최대 허용치를 초과하는 수치입니다.

연구 초록에서 저자들은 이러한 독성이 DNA를 손상시킬 수 있다며 다음과 같이 지적했습니다. "수크랄로스-6-아세테이트는 염증, 산화 스트레스 및 암과 관련된 유전자의 발현을 크게 증가시켰습니다 ... 전반적으로 수크랄로스-6-아세테이트의 독성 및 약동학적 결과는 수크랄로스 자체의 안전성 및 규제 상태와 관련하여 심각한 건강 문제를 제기합니다."

임신 중 수크랄로스 섭취에 대한 경고

2023년 생물의학(Biomedicines) 저널에 발표된 연구에서도 임신 중 수크랄로스 섭취에 대한 경고가 제기되었습니다. 이전의 동물 연구에 따르면 임신 중 수크랄로스 섭취는 새끼의 체중 증가, 대사 장애 및 저급 전신 염증의 위험을 증가시킬 수 있다고 합니다. 연구팀은 인간에게도 비슷한 효과가 있음을 발견했습니다.

이 연구에서는 임신 중 수크랄로스를 하루에 36mg 이상 과다 섭취한 여성과 일주일에 60mg 미만으로 수크랄로스를 적게 섭취한 여성의 신생아를 비교 평가했습니다. 수크랄로스 섭취량이 많은 산모의 신생아는 수크랄로스를 적게 섭취한 산모의 신생아에 비해 다음과 같은 여러 가지 부정적인 대사 및 염증 효과를 경험했습니다.

• 출생 체중과 인슐린의 현저한 증가
• 염증성 비고전적 단핵구 비율의 현저한 증가
• 낮은 IL-10 발현과 높은 IL-1 베타 및 TNF- 알파

2000년부터 2010년까지 인공 감미료의 소비는 성인 사이에서 54%, 어린이들에게서200% 증가했습니다. 연구진은 임신 중 인공 감미료 섭취가 성인기의 만성 질환 부담을 크게 증가시킬 수 있는 영향에 대한 긴급한 조사가 필요하다고 다음과 같이 촉구했습니다.

"이번 결과는 동물 모델을 대상으로 한 수많은 연구와 함께 수크랄로스 및 기타 비영양 감미료가 태아 발달 과정에서 비만 유발 요인으로 작용하여 아동기의 비만 및 대사 질환 발병에 영향을 미칠 수 있다는 개념을 확장합니다.

저희는 다른 연구팀에서도 자궁 내 수크랄로스에 노출된 신생아를 수년에 걸쳐 추적 관찰하는 전향적 코호트 연구를 수행하여 나중에 비만과 대사 질환을 프로그래밍하는 데 있어 비영양 감미료의 가능한 역할에 관한 중요한 결론을 도출할 것을 권장합니다.

비만 아동의 최대 50%가 성인기에 비만이 되고 T2D와 같은 만성 비전염성 질환에 걸릴 위험이 4배 증가한다는 점을 고려할 때 이 분야에 대한 추가 조사가 시급히 필요하다는 것은 정당합니다."

아스파탐이 여러분을 불안하게 합니까?

인공 감미료의 해로운 영향은 신체적 영역에만 국한되지 않습니다. 아스파탐에 의한 것을 포함하여 정신 건강에 미치는 영향도 보고되었습니다. 1981년 FDA의 승인을 받은 아스파탐은 약 5,000개의 식음료 제품에서 발견됩니다. 전 세계적으로 매년 3,000~5,000톤의 아스파탐이 생산되며, 수크랄로스처럼 임산부를 포함한 성인과 어린이가 이것을 널리 섭취하고 있습니다.

아스파탐을 섭취하면 아스파르트산, 페닐알라닌(모노아민 신경전달물질의 전구체), 메탄올로 분해되어 중추신경계에 "강력한" 영향을 미칠 수 있다고 플로리다 주립대(Florida State University) 의과대학(College of Medicine) 연구진은 지적했습니다.

미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재된 이들의 연구에 따르면 아스파탐 섭취는 불안과 관련이 있으며, 정신 건강의 변화가 미래 세대에게 전달된다는 사실이 밝혀졌습니다. FDA가 권장하는 아스파탐 일일 최대 섭취 권장량은 킬로그램(kg)당 50밀리그램(mg)입니다.

플로리다 주립대 연구는 FDA가 정한 인간의 최대 일일 섭취량의 약 15% 용량의 아스파탐을 함유한 물을 마시는 생쥐를 대상으로 했습니다. 이 용량은 사람이 매일 약230ml의 다이어트 탄산음료 6~8캔을 마시는 것과 같은 양입니다.

실험용 쥐는 12주 동안 아스파탐이 첨가된 물을 섭취했으며, 그 결과 "강력한 용량 의존적 불안"이 발생했습니다. 연구 저자 사라 존스(Sara Jones)는 "이것은 우리 중 누구도 예상하지 못했던 강력한 불안과 같은 특성이었습니다."라고 말합니다. "완전히 예상치 못한 일이었습니다. 보통은 미묘한 변화를 볼 수 있습니다."

이 연구는 연구팀이 니코틴의 세대 간 영향을 조사하여 정자 세포의 후성유전학적 변화를 밝혀낸 후 이루어졌습니다. 인공 감미료에서도 비슷한 효과가 나타날 수 있습니다.

연구의 공동 저자인 의생명과학과 짐 앤 베티 앤 로저스 발달 신경과학(Jim and Betty Ann Rodgers Eminent Scholar Chair of Developmental Neuroscience) 저명 석좌 프라딥 비드(Pradeep Bhide) 다음과 같이 설명했습니다.

"이 연구가 보여주는 것은 오늘날 우리가 보는 것은 오늘날 일어나는 일뿐만 아니라 두 세대 전, 어쩌면 더 오래전에 일어난 일이기 때문에 환경적 요인을 되돌아볼 필요가 있다는 것입니다."

아스파탐에 노출된 쥐는 불안과 공포를 조절하는 데 관여하는 뇌 영역인 편도체에서 흥분-억제 균형을 조절하는 유전자 발현에 변화가 있었습니다. 이러한 변화는 아스파탐에 노출된 쥐의 최대 2세대까지 이어졌습니다.

암, 체중 증가와 연관된 아스파탐

만약 여러분이 건강을 소중히 여긴다면 아스파탐을 섭취할 이유가 없습니다. 수크랄로스처럼 아스파탐은 다음을 포함하는 여러 가지 심각한 건강 문제와 관련이 있습니다.

설상가상으로 많은 사람이 아스파탐이 ‘다이어트’에 도움이 될 것이라고 생각하고 섭취하지만, 아스파탐은 체중 증가, 식욕 증가 및 비만 관련 질병과도 관련이 있습니다.

2017년 캐나다 의학협회 저널(Canadian Medical Association Journal)에 발표된 체계적 문헌 고찰 및 메타분석에 따르면 인공 감미료 섭취는 체중 및 허리둘레 증가와 비만, 고혈압, 대사 증후군, 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환 발생률 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

암과 관련하여, 성인 102,865명을 대상으로 한 2022년 인구 기반 코호트 연구에 따르면 인공 감미료, 특히 아스파탐과 아세설팜-K는 유방암 및 비만 관련 암을 포함한 암 위험 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

인공 감미료를 끊을 준비가 되셨나요?

인공 감미료가 건강한 식단에 들어설 자리가 없다는 것은 분명합니다. 다행히도 식단에서 초가공 식품을 배제하기 위해 노력한다면 다이어트 음료, 디저트, 사탕, 스낵, 향이 첨가된 요거트 등의 제품에 주로 들어 있는 인공 감미료의 섭취가 자연스럽게 줄어들게 될 것입니다. 하지만 조미료, 샐러드드레싱, 의약품에도 인공 감미료가 숨어 있으므로 성분표를 잘 읽어보고 피해야 합니다.

만약 갈망 때문에 이러한 독성 감미료를 포기하지 못하는 경우, 심리적 지압 도구인 감정자유기법(EFT)을 사용하여 식욕이 느껴질 때 이를 극복할 수 있는 방법을 위 영상을 통해 확인하세요. 이 기법은 유독한 인공 감미료를 섭취하고 싶은 충동을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다른 천연 식욕 억제제로는 발효 채소나 레몬즙을 넣은 물과 같은 신맛이 나는 음식이 있습니다. 인위적으로 단 음식을 먹고 싶을 때는 신 과일의 즙을 넣은 물이나 차를 한 잔 마시면 훨씬 더 건강한 간식이 됩니다.