프로바이오틱스가 주요 우울 장애를 완화할 수 있나요?

📝한눈에 보는 정보

• JAMA 정신의학(JAMA Psychiatry)에 발표된 연구는 정신 건강에 대한 프로바이오틱스의 중요성을 더욱 뒷받침합니다
• 연구에 따르면 프로바이오틱스를 보충하면 위약에 비해 우울증 증상이 크게 개선되고 불안 증상도 완화되는 것으로 나타났습니다
• 두 그룹 모두 우울증 증상이 개선되었지만, 4주째에는 프로바이오틱스 그룹에서 더 큰 개선이 있었습니다
• 정신 건강 질환이 있는 사람들에게서 장내 세균 불균형이 발견되었으며, 이는 결과적으로 코르티솔 및 염증성 사이토카인 증가, BDNF(뇌유래신경영양인자) 수치 감소와 같은 우울증의 여러 생물지표와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다
• 발효 식품이 풍부한 식단은 우울증과도 관련이 있는 스트레스 해소에 도움이 됩니다

Dr. Mercola

JAMA 정신의학에 발표된 연구는 정신 건강에 대한 프로바이오틱스의 중요성을 더욱 뒷받침합니다. 킹스 칼리지 런던(King's College London)의 정신의학, 심리학 및 신경과학 연구소(Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience, IoPPN) 연구진에 의한 연구에 따르면 프로바이오틱스를 보충하면 위약에 비해 우울증 증상이 크게 개선되고 불안 증상도 완화되는 것으로 나타났습니다.

이러한 유익한 결과는 매일 8주 동안의 보충제 복용만으로 달성되었으며, 이는 장내 미생물-장-뇌 축이 우울증에서 중요한 표적임을 보여줍니다. 현재 주요 우울 장애 환자의 약 60%는 항우울제와 같은 1차 치료에 반응하지 않으며, 1/3은 치료받아도 여전히 증상을 경험합니다.

유익한 박테리아로 장 건강을 지원함으로써 더 많은 우울증 환자가 효과적이고 자연스러운 완화를 경험할 수 있습니다.

프로바이오틱스는 우울증 증상을 완화합니다

이 연구는 항우울제를 복용 중인 주요 우울 장애 환자 50명을 대상으로 진행되었습니다. 이들은 무작위로 프로바이오틱스 4캡슐 또는 위약을 복용하도록 배정되었습니다. 프로바이오틱스에는 이전에 항우울 효과를 보인 다음과 같은 14가지 균주가 포함되었습니다.

두 그룹 모두 우울증 증상이 개선되었지만, 4주째에는 프로바이오틱스 그룹에서 더 큰 개선이 있었습니다. "프로바이오틱스는 항우울제가 덜 효과적인 증상(예: 불안, 신체적 증상)을 완화하는 데 도움이 될 수 있으므로 보조 치료제로서 유익할 수 있음을 시사합니다"라고 연구진은 썼습니다.

또한 우울증 환자들이 흔히 경험하는 증상인 불안이 개선된 점이 특히 주목할 만하다고 덧붙였습니다.

"임상의가 평가한 불안에 대한 더 큰 효과 외에도, 우리의 탐색적 분석에 따르면 불안-신체 증상이 프로바이오틱스에 의해 특히 개선되었을 수 있음을 시사했습니다. 대규모 임상시험에서 확인된다면 이런 결과는 어떤 환자가 프로바이오틱스 치료의 혜택을 가장 많이 받을 수 있는지에 대한 지침을 제공할 수 있을 것입니다."

프로바이오틱스는 증상 완화에 효과적일 뿐만 아니라 내약성도 우수하여 심각한 이상 반응이 보고되지 않았습니다. 현재 브라이튼 앤 서섹스 의과대학(Brighton and Sussex Medical School)에 재직 중인 연구 저자 제임스 스톤(James Stone)은 메디컬 익스프레스(Medical Xpress)에 다음과 같이 말했습니다.

"항우울제에 대한 무반응 또는 부분 반응은 큰 문제이며 이 연구는 우울증 치료제로서 프로바이오틱스의 치료 잠재력을 탐구하는 데 중요한 첫 단계입니다.

우리는 프로바이오틱스가 이미 항우울제를 복용하고 있는 사람들에게 허용되고 받아들여질 수 있는 보충제라는 것을 발견했습니다. 이제 이것으로 더 많은 환자 집단에서 우울증과 불안에 대한 프로바이오틱스의 유익한 효과를 확인할 수 있는지를 연구할 수 있는 길이 열렸습니다."

프로바이오틱스가 우울증에 효과가 있다는 메타 분석 결과

이전에 연구팀은 임상 우울증 치료를 위한 프로바이오틱스 사용을 조사하기 위해 7개의 연구를 검토하고 메타분석을 실시했습니다.

연구팀은 프로바이오틱스를 항우울제와 함께 투여했을 때 우울증 증상이 효과적으로 완화되는 것을 발견했으며, "잠재적인 작용 기전은 뇌유래신경영양인자(BDNF)의 증가와 C-반응성 단백질(CRP)의 감소일 수 있다"고 설명했습니다.

연구팀에 따르면 (장내 세균 불균형으로 알려진) 장내 미생물의 불균형은 정신 건강 질환을 가진 사람들에게서 발견되었으며, 정신 건강 질환은 결과적으로 코르티솔 및 전 염증성 사이토카인의 증가, BDNF(뇌유래신경영양인자) 수치 저하와 같은 우울증의 여러 생물지표와 관련이 있고 팀에 의하면 다음과 같습니다.

"우리의 업데이트된 분석은 프로바이오틱스가 항우울제에 추가적으로 투여되었을 때 우울증 증상을 줄이는 데 효과적이라는 것을 보여줍니다 ... 여기에 요약된 증거는 우울증을 겪는 인구에서 프로바이오틱스의 임상적 사용을 뒷받침하고 항우울제 효과를 얻을 가능성이 더 높은 투여 방식에 대한 통찰력을 제공합니다."

고용량 프로바이오틱스 보충제가 해답일까요?

연구진은 정신 건강에 가장 적합한 프로바이오틱스 복용량에 대해 "최적의 프로바이오틱스 보충제 함량과 복용량에 관해서는 현재로서는 합의된 바가 거의 없다"고 언급했습니다. 그러나 별도의 무작위 대조 시험에서는 고용량 프로바이오틱스 보충제가 우울증 환자에게 유익하다는 사실이 입증되었습니다.

중개 정신의학(Translational Psychiatry)에 발표된 4주간의 연구에서 우울증으로 의학적 도움을 받는 21명은 항우울제와 함께 프로바이오틱스를, 26명은 항우울제와 함께 맥아당이 함유된 위약을 복용했습니다. 프로바이오틱스 보충제에는 8가지 균주가 함유되어 있으며, 일일 복용량은 9,000억 CFU(집락형성단위)에 달합니다. 비교를 위해 JAMA 정신의학 연구에서는 하루 80억 집락형성단위의 프로바이오틱스를 사용했습니다.

연구진은 "어떤 특정 박테리아가 우울증 증상을 개선한다는 명확한 증거는 아직 없다"면서 "약국에서 쉽게 구할 수 있어 임상에서 쉽게 사용할 수 있는 프로바이오틱스 보충제를 사용하기로 결정했다"고 설명했습니다.

연구팀은 프로바이오틱스 또는 위약을 복용하기 전, 복용 중, 복용 후에 대변 샘플, 뇌 영상 및 우울증 평가를 실시했습니다. 모든 환자에서 기분 개선이 관찰되었지만 프로바이오틱스 그룹은 장내 유익한 락토바실러스 수 증가와 함께 훨씬 더 큰 개선 효과를 보였습니다.

과거 연구에 따르면 임신과 산후에 락토바실러스 람노서스를 보충하면 산후 기간 동안 여성의 우울증과 불안 점수가 현저히 낮아지는 것으로 나타났습니다. 또한 락토바실러스는 과도한 신경세포의 발화를 억제하여 자연스러운 평온 상태를 유도하고 우울증 관련 행동을 감소시키는 GABA(감마 아미노부티르산) 신경전달물질을 생성하는 것으로 동물 연구에서 밝혀졌습니다.

프로바이오틱스의 항우울 효과 중 일부는 락토바실러스 균주의 증가와 관련이 있을 가능성이 높습니다. 연구팀은 다음과 같이 설명했습니다.

"프로바이오틱스의 항우울 효과는 이러한 종의 풍부성 증가와 관련이 있을 수 있으며, 이는 이전 보고서와 일치합니다. 예를 들어, 락토바실러스 속은 쥐 연구에서 GABA를 생성할 수 있으며, 스트레스로 인한 코르티코스테론과 불안 및 우울증 관련 행동을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 실제로, 속의 증가는 우울증 증상 감소와 관련이있었습니다 ...

추가 요법으로서 락토바실러스 속은 잠재력은 장 장벽의 완전성을 강화하고 면역 내성을 개선하며 박테리아 전위를 줄이고 불안 및 우울증 관련 행동에 유익한 효과를 가져오는 능력으로 인해 다양한 연구에서 입증되었습니다.

락토바실러스 속 균주는 아세테이트, 부티레이트, 프로피오네이트와 같은 단쇄 지방산(SCFA)을 생산할 수 있으며, 이는 숙주 건강 유지에 중요한 역할을 하고 장내 미생물 군집의 리모델링을 유도하지 않으며 유익한 효과를 발휘할 수 있습니다."

프로바이오틱스가 뇌에 영향을 미칠까요?

중개 정신의학 연구에서도 프로바이오틱스를 복용한 사람들의 회백질 부피가 증가하고 뇌 활동이 변화하는 것으로 나타났습니다. 우울증 환자는 중립적인 얼굴 사진을 부정적으로 인식하는 경향이 있는 반면, 프로바이오틱스를 복용한 사람은 중립적인 얼굴 사진을 중립적으로 볼 가능성이 더 높았습니다. 연구에 따르면 다음과 같습니다.

"우리의 데이터는 프로바이오틱스 추가 요법이 장내 미생물과 뇌의 변화와 함께 우울 증상(HAM-D)을 개선한다는 것을 암시하며, 이는 주요 우울 장애에서 MGB 축의 역할을 강조하고 주요 우울 장애에서 접근 가능하고 실용적이며 낙인을 찍지 않는 치료법으로서 미생물 관련 치료 접근법의 잠재력을 강조합니다."

과민성 대장 증후군(IBS)과 우울증 진단을 받은 성인을 대상으로 한 또 다른 연구에서는 프로바이오틱스인 비피도박테리움 롱검이 우울증 완화에 도움이 된다는 사실이 밝혀졌습니다. 6주 후, 치료 그룹의 64%가 우울증 점수가 감소한 반면 위약을 투여한 대조 그룹은 32%에 그쳤습니다.

또한 프로바이오틱스를 섭취한 사람들은 과민성 대장 증후군 증상이 줄어들고 전반적인 삶의 질이 개선되었다고 보고했습니다. 10주가 지난 후에도 치료 그룹의 약 두 배에 달하는 사람들이 여전히 우울증 수치가 낮다고 보고했습니다.

흥미롭게도 기능적 MRI 스캔 결과 우울증 점수의 감소와 편도체와 같은 기분 조절에 관여하는 영역의 실제 뇌 활동 변화 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 참여하지 않은 토론토 대학교(University of Toronto)의 정신과 및 약리학 교수인 로저 매킨타이어(Roger McIntyre) 박사는 다음과 같이 언급했습니다.

"우리는 뇌의 한 부분인 편도체가 우울증 환자에게서 붉게 달아오르는 경향이 있다는 것을 알고 있으며, 이 개입을 통해 편도체가 진정되는 것처럼 보였습니다. 이는 매우 생물학적 수준에서 뇌의 어떤 것이 이 프로바이오틱스의 영향을 받는다는 과학적 신빙성을 제공합니다."

스트레스 해소에 도움이 되는 발효식품

장기적인 스트레스는 우울증에 영향을 미칠 수 있으므로 스트레스를 해소하는 전략이 중요합니다. 장 건강을 증진하는 발효 식품도 그중 하나입니다. 일상적인 식이 패턴은 장내 미생물에 영향을 미치기 때문에 코크 대학(University College Cork, UCC)의 APC 마이크로바이옴 아일랜드(APC Microbiome Ireland) 연구진은 성인 45명의 장내 미생물 프로필과 정신 건강에 대한 사이코바이오틱(psychobiotic) 식단의 영향을 조사했습니다.

참가자들은 무작위로 배정되어 4주 동안 사이코바이오틱 식단 또는 대조 식단을 섭취했습니다. 사이코바이오틱 식단에는 양파, 부추, 양배추, 사과, 바나나 등 프리바이오틱 섬유질이 풍부한 과일과 채소, 그리고 사우어크라우트, 케피어와 같은 발효 식품이 포함되었습니다.

4주 후, 사이코바이오틱 식단을 따르는 사람들은 인지된 스트레스가 감소했습니다. 사이코바이오틱 식단을 가장 많이 따른 사람들의 스트레스가 가장 크게 감소했습니다. 또한 미생물 구성의 미묘한 변화와 함께 40가지 화학 물질에서 유의미한 변화가 발견되었습니다. 이 연구의 수석 저자 중 한 명인 존 크라이언(John Cryan) 교수는 UCC 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

"미생물총이 스트레스 및 행동과 관련이 있다는 사실은 이전에 밝혀졌지만, 이러한 미생물을 먹임으로써 입증 가능한 효과를 볼 수 있는지는 불분명했습니다. 이번 연구는 식단, 미생물군, 스트레스 및 기분 사이의 상호 작용에 대한 최초의 데이터 중 하나를 제공합니다.

장과 뇌의 소통을 긍정적으로 조절하기 위해 미생물군 표적 식단을 사용하면 스트레스와 스트레스 관련 장애를 줄일 수 있는 가능성이 있지만, 근본적인 메커니즘을 조사하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다."

우울증에 결핍된 다른 영양소, 비타민 B12 섭취하기

프로바이오틱스 외에도 다른 식이 요인과 영양소 결핍도 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 영국 영양학 저널(British Journal of Nutrition)에 발표된 한 연구에 따르면 비타민 B12 결핍과 지역사회에 거주하는 노인의 우울증 발병률 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

연구 기간 동안 비타민 B12 수치가 낮은 노인은 우울증에 걸릴 위험이 51% 증가했습니다. 비타민 B12 수치가 낮은 이유는 식습관이 좋지 않거나 음식에서 비타민 B12를 방출하는 펩신 분비량 감소로 인한 흡수 저하 때문일 수 있습니다. 우울증과 관련된 다른 영양소 결핍으로는 비타민 D와 오메가-3 지방이 있습니다.

우울증 환자는 혈중, 뇌, 뇌척수액의 마그네슘 수치도 낮은 것으로 알려져 있습니다. 염화 마그네슘이나 글루콘산 마그네슘이 아닌 트레온산 마그네슘만이 동물 모델에서 뇌척수액 마그네슘 수치를 증가시킵니다.

따라서 우울증 환자는 발효 식품이 풍부한 건강한 천연 식품 식단과 프로바이오틱스 보충제를 통해 장 건강을 관리하는 것 외에도 비타민 D 수치를 최적화하고 오메가-3 지방을 더 많이 섭취하며 트레온산 마그네슘을 보충하는 것도 고려할 수 있습니다.