아스파탐의 영향은 2세대 후의 자손에게도 나타납니다

📝한눈에 보는 정보

• 미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표된 연구에 따르면 아스파탐 섭취는 불안과 관련이 있으며, 더 심각한 문제는 이러한 정신 건강 변화가 미래 세대까지 대물림된다는 사실입니다
• 아스파탐을 섭취하면 아스파르트산, 페닐알라닌(모노아민 신경전달물질의 전구체), 메탄올로 분해되어 중추신경계에 ‘강력한’ 영향을 미칠 수 있습니다
• 이 연구에서는 FDA 최대 일일 섭취량의 약 15%에 해당하는 양의 아스파탐이 함유된 물을 쥐에게 마시게 했는데, 이는 사람이 매일 약 230ml짜리 다이어트 탄산음료 6~8캔을 마시는 것과 같은 양입니다.
• 이 연구는 연구팀이 니코틴의 세대 간 영향을 조사하여 정자 세포의 후성 유전적 변화를 밝혀낸 후 이루어졌으며 아스파탐에서도 유사한 영향이 발생할 수 있습니다
• 이 충격적인 발견은 여러분의 부엌 찬장에서 아스파탐 함유 제품을 버려야 하는 또 다른 이유를 더해줍니다

Dr. Mercola

미국 식품의약국(FDA)은 1981년에 아스파탐을 승인했으며, 현재 약 5,000개의 식음료 제품에 아스파탐이 함유되어 있습니다. 매년 3,000~5,000톤이 생산될 정도로 전 세계 성인, 어린이, 임산부는 아스파탐을 많이 섭취하고 있습니다.

많은 사람들이 설탕을 인공 감미료로 대체함으로써 건강에 도움이 된다고 생각하지만, 사실은 그 반대입니다.

아스파탐은 직접 소비자뿐만 아니라 그 이후 여러 세대에 걸쳐 해로운 영향을 미칩니다. 이 충격적인 연구 결과는 아스파탐이 함유된 제품을 여러분의 부엌 찬장에서 버려야 하는 또 다른 이유를 더해줍니다.

아스파탐이 미래 세대의 불안을 조장하고 있을 수 있습니다

불안 장애는 미국 성인의 31.1%에게 영향을 미칩니다. 이는 3명 중 1명꼴인 것입니다. 여러 가지 요인이 있지만, 그중에서도 식단이 가장 큰 영향을 미치며, 식단 중에서도 아스파탐이 중요한 역할을 할 수 있습니다.

플로리다 주립대(Florida State University) 의과대학 연구진은 아스파탐을 섭취하면 아스파르트산, 페닐알라닌(모노아민 신경전달물질의 전구체), 메탄올로 분해되어 중추신경계에 ‘강력한’ 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.

미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재된 이들의 연구에 따르면 아스파탐 섭취는 불안과 관련이 있으며, 더 심각한 문제는 이러한 정신 건강 변화가 미래 세대에 전가된다는 것입니다. FDA의 아스파탐 일일 최대 섭취 권장량은 킬로그램당 50mg입니다.

플로리다 주립대 연구는 FDA가 정한 인간의 최대 일일 섭취량의 약 15% 용량의 아스파탐을 함유한 물을 마시는 생쥐를 대상으로 했습니다.

이 용량은 사람이 매일 약 230ml의 다이어트 탄산음료 6~8캔을 마시는 것과 같은 양입니다. 실험용 쥐는 12주 동안 아스파탐이 첨가된 물을 섭취했으며, 그 결과 "강력한 용량 의존적 불안"이 발생했습니다.

연구 저자 사라 존스(Sara Jones)는 "이것은 우리 중 누구도 예상하지 못했던 강력한 불안과 같은 특성이었습니다."라고 말합니다. "완전히 예상치 못한 일이었습니다. 보통은 미묘한 변화를 볼 수 있습니다."

니코틴 연구를 통해 밝혀진 아스파탐의 세대 간 독성

이 연구는 연구팀이 니코틴의 세대 간 영향을 조사하여 정자 세포의 후성 유전적 변화를 밝혀낸 후 이루어졌습니다. 후성유전학은 유전자 발현의 변화를 의미합니다. 유전자의 염기 서열은 변형되지 않지만 후성 유전학적 변화는 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 사이언스 얼러트(Science Alert)는 다음과 같이 설명합니다.

"후성유전학적 변화는 DNA 서열이 전사되는 것을 막거나 일반적으로 숨겨져 있을 때 노출되는 등 DNA 서열의 일반적인 기능을 방해하여 본질적으로 유전자가 유기체에서 작동하는지 여부와 방식을 제어합니다.

대부분의 경우 후성유전학적 변화는 DNA 구조에 메틸기(탄소 1개가 수소 3개에 결합)를 추가하거나, DNA를 단단하게 감싸는 히스톤이라는 단백질에 변화를 주거나, 유전자 판독을 변경하기 위해 비코딩 RNA 단편을 사용하는 것을 포함합니다."

가장 우려되는 점은 유전자 발현의 변화가 성세포에 영향을 미쳐 미래 세대로 전달될 수 있다는 점입니다. 사이언스 얼러트는 "이는 생활 습관 요인이 유전자에 장기적인 영향을 미쳐 나중에 발현에 영향을 미칠 뿐만 아니라 영향을 받은 성세포를 통해 유전자의 제어 설정을 미래 세대에 전달할 수 있다는 것을 의미합니다."라고 설명합니다.

인공 감미료에서도 비슷한 영향이 나타날 수 있습니다. 연구의 공동 저자인 의생명과학과 짐 앤 베티 앤 로저스 발달 신경 과학(Jim and Betty Ann Rodgers Eminent Scholar Chair of Developmental Neuroscience) 저명 석좌 프라딥 비드(Pradeep Bhide) 다음과 같이 설명했습니다. "우리는 같은 유형의 모델에서 니코틴의 영향을 연구하고 있었습니다. 아버지가 담배를 피웁니다. 아이들에게는 어떤 일이 일어났을까요?" 그는 다음과 같이 덧붙였습니다.

"이 연구가 보여주는 것은 환경적 요인을 되돌아볼 필요가 있다는 것입니다. 오늘날 우리가 보고 있는 것은 오늘날의 일뿐만 아니라 두 세대 전, 어쩌면 더 오래전에 일어난 일이기 때문입니다."

아스파탐이 뇌에 미치는 영향은 두 세대에 걸쳐 지속됩니다

이 연구에서 아스파탐에 노출된 쥐는 불안과 공포를 조절하는 뇌 영역인 편도체에서 흥분-억제 균형을 조절하는 유전자의 발현에 변화가 있었습니다. 이러한 변화는 아스파탐에 노출된 생쥐의 최대 그다음 두 세대까지 이어졌습니다.

불안증 치료제인 디아제팜으로 쥐를 치료하자 불안과 유사한 행동이 멈췄습니다. 이 약물은 아스파탐에 의해 영향을 받는 것과 유사한 뇌 경로를 조절합니다. 연구팀은 PNAS에 실린 글에서 다음과 같이 설명했습니다.

"디아제팜과 유전자 발현 데이터를 종합하면 아스파탐 섭취가 편도체의 흥분-억제 평형을 흥분 쪽으로 이동시킨다는 것을 알 수 있습니다. 더욱 놀라운 사실은 불안과 유사한 행동, 디아제팜에 대한 반응, 편도체 유전자 발현의 변화가 아스파탐에 노출된 수컷의 후손 2세대에 걸쳐 암수 자손에게 전달되었다는 점입니다."

아스파탐의 신경독성은 수년 동안 문서화되어 왔습니다. 2017년 영양 신경과학(Nutritional Neuroscience)에 발표된 연구에서는 아스파탐과 관련된 잠재적인 신경생리학적 증상을 다음과 같이 나열했습니다.

아스파탐을 섭취하면 뇌에서 페닐알라닌과 아스파르트산이 증가하여 신경 생리학적 활동을 조절하는 신경전달물질인 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구팀은 아스파탐이 코르티솔을 상승시켜 활성산소 생성을 증가시키는 '화학적 스트레스 요인'이라고 설명했습니다.

"높은 코르티솔 수치와 과도한 활성산소는 산화 스트레스에 대한 뇌의 취약성을 증가시켜 신경 행동 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다."라고 그들은 지적했습니다. 세대를 초월한 영향을 강조한 PNAS 연구 결과를 고려할 때 아스파탐의 건강 부담은 현재 알려진 것보다 훨씬 클 수 있습니다. PNAS 연구에 따르면 다음과 같습니다.

"이번 연구 결과를 인간에게 적용하면 아스파탐을 FDA 권장 일일 최대 섭취량 이하로 섭취할 경우 아스파탐을 섭취한 개인과 그 후손에게 신경행동학적 변화를 일으킬 수 있음을 시사합니다. 따라서 아스파탐의 잠재적 정신 건강 영향의 위험에 처한 인간 인구는 아스파탐을 섭취하는 개인만 포함하는 현재의 예상보다 더 클 수 있습니다."

WHO는 체중 감량을 위해 인공 감미료를 섭취하지 말라고 합니다

많은 사람이 체중 감량에 도움이 된다고 생각하여 칼로리가 없는 인공 감미료를 섭취하기 시작합니다.

하지만 세계보건기구(World Health Organization)에서 실시한 체계적인 검토 및 메타 분석에 따르면 "무설탕 감미료가 장기적인 체중 감량 또는 유지에 효과적인지 또는 일일 섭취허용량(ADI) 내에서 섭취할 경우 다른 장기적인 건강 영향과 관련이 있는지에 대한 명확한 합의가 없다"는 사실을 모르는 경우가 대부분입니다.

2023년 5월, WHO는 한 걸음 더 나아가 비설탕 감미료가 성인이나 어린이의 체지방 감소에 장기적인 이점을 제공하지 않기 때문에 체중 조절을 위해 사용하지 말 것을 권고하는 새로운 지침을 발표했습니다. WHO의 영양 및 식품 안전 담당 책임자인 프란체스코 브랑카(Francesco Branca)는 보도자료를 통해 다음과 같이 말했습니다.

"유리당을 비설탕 감미료로 대체하는 것은 장기적으로 체중 조절에 도움이 되지 않습니다. 사람들은 과일과 같이 자연적으로 발생하는 당분이 함유된 식품이나 무가당 식품 및 음료를 섭취하는 등 유리당 섭취를 줄일 수 있는 다른 방법을 고려해야 합니다. 비설탕 감미료는 필수 식이 요인이 아니며 영양학적 가치가 없습니다. 사람들은 건강을 개선하기 위해 어릴 때부터 식단에서 단맛을 완전히 줄여야 합니다."

또한 WHO의 체계적 검토를 통해 "제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 성인 사망률의 증가와 같은 장기간의 비설탕 감미료 사용으로 인한 잠재적인 바람직하지 않은 영향"이 밝혀졌습니다. 이 권장 사항은 아스파탐뿐만 아니라 아세설팜 K, 아드보탐, 사이클라메이트, 네오탐, 사카린, 수크랄로스 등 다른 인공 감미료에도 적용됩니다.

인공 감미료는 여러분의 DNA를 손상시킬 수 있습니다

아스파탐은 불안감을 넘어 다음과 같은 여러 가지 심각한 건강 문제와 관련이 있습니다.

수크랄로스(브랜드명: Splenda, 스플렌다)와 같은 다른 인공 감미료도 마찬가지로 우려되는 성분입니다. 수크랄로스를 허용 일일 섭취량보다 훨씬 적은 양으로 단 10주 동안만 섭취해도 건강한 젊은 성인의 장내 미생물 이상 증식과 포도당 및 인슐린 수치 변화를 유발하기에 충분했습니다.

2023년 5월 독성학 및 환경 보건 저널(Journal of Toxicology and Environmental Health)에 발표된 다른 연구에서도 유전 독성과 DNA 손상에 대한 우려를 강조했습니다.

문제는 수크랄로스가 소화될 때 생성되는 화합물입니다. 수크랄로스-6-아세테이트는 유전 독성이 있으며 세포의 DNA를 파괴합니다. 이 화합물은 수크랄로스가 대사될 때 생성될 뿐만 아니라 '시중에서 판매되는' 화학 물질에도 존재합니다.

노스캐롤라이나 주립대학교(North Carolina State University)와 채플힐에 있는 노스캐롤라이나 대학교(University of North Carolina at Chapel Hill)의 생명공학과 겸임교수인 연구 저자 수잔 쉬프먼(Susan Schiffman)은 보도 자료에서 다음과 같이 언급했습니다.

"우리의 새로운 연구는 수크랄로스-6-아세테이트가 유전 독성이 있다는 것을 입증했습니다. 또한 기성 수크랄로스에서도 미량의 수크랄로스-6-아세테이트가 섭취 및 대사되기 전이라도 발견될 수 있다는 사실도 밝혀냈습니다.

유럽식품안전청(European Food Safety Authority)은 모든 유전독성 물질에 대한 독성학적 우려 기준치를 1인당 하루 0.15 마이크로그램으로 설정하고 있습니다. 연구 결과에 따르면 매일 마시는 수크랄로스로 단맛을 낸 음료 한 잔에 들어 있는 미량의 수크랄로스-6-아세테이트는 이 기준을 초과하는 것으로 나타났습니다. 이는 사람들이 수크랄로스를 섭취한 후 대사산물로 생성되는 수크랄로스-6-아세테이트의 양을 고려하지 않은 수치입니다."

과거 연구에서 인공 감미료를 많이 섭취한 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 전체 암 발생 위험이 높다는 사실이 밝혀진 것은 어쩌면 놀라운 일이 아닙니다.

연구 대상 인공 감미료 중 특히 아스파탐과 아세설팜-K는 암 위험 증가와 관련이 있으며, 아스파탐 섭취는 유방암과 위암, 간암, 결장암, 직장암을 포함한 비만 관련 암의 위험 증가와 관련이 있었습니다.

인공 감미료 소비자의 전체 암 위험이 13% 증가했으며, 유방암 위험은 22%, 비만 관련 암 위험은 최대 15%까지 증가했습니다. 연구진은 "이러한 결과는 전 세계적으로 많은 식음료 브랜드에서 사용되는 인공 감미료가 암 예방을 위한 수정 가능 위험 요소가 될 수 있음을 시사합니다."라고 지적했습니다.

위험을 감수할 가치가 있을까요?

인공 감미료가 여러 가지 독성 효과를 일으킨다는 증거가 늘어남에 따라 인공 감미료의 달콤한 맛이 건강에 해를 끼칠 만한 가치가 있는지에 대한 선택이 필요합니다. 베리류와 같은 건강한 식품으로 단맛을 만족시키면 웰빙에 도움이 되고, 발효 채소나 레몬수 한 잔을 섭취하면 단맛에 대한 욕구를 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.

감정 상태 때문에 다이어트 음료를 찾게 된다면, 위 영상에서 심리적 지압 도구인 감정자유기법(EFT)을 사용해 식욕이 느껴질 때 이를 극복하는 방법을 확인하세요. 이 기법은 유독한 인공 감미료를 섭취하고 싶은 충동을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

식단에서 인공 감미료를 제거하려면 저칼로리, 무설탕 및 ‘다이어트’ 제품을 피하고 라벨을 읽으며 예상치 못한 공급원을 찾아야 한다는 점에 유의하세요. 초가공식품은 인공 감미료의 주범이므로 식단을 신선한 천연 식품에 집중시키면 이러한 독소를 쉽게 피할 수 있습니다.