산불로 인해 결막염이 증가하고 있나요?

📝한눈에 보는 정보

• 캐나다의 이례적인 산불로 인해 결막염 환자가 증가하고 있습니다
• 이는 전염성 결막염이 아니라 산불 연기에 포함된 알레르겐, 화학물질 및 미립자 물질로 인한 결막 자극입니다
• 안구 건조증 환자는 오염에 대한 민감도가 증가하여 눈이 아프기 시작하기까지 걸리는 시간이 줄어들 수 있습니다
• 공기가 좋지 않은 날에는 에어컨과 공기 필터를 사용한 공기청정기를 쓰고 실내에 머무르며, 보건 전문가가 실내에 머물라고 경고하는 날에는 에어컨이 없으면 다른 장소를 찾는 등 몇 가지 조치를 취하면 자극을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 양초, 벽난로, 담배 제품 등을 태워 실내 공기 오염을 가중시키지 마세요

🩺 Dr. Mercola

전문가들은 캐나다 산불로 인한 연기와 관련된 안과 질환이 증가하는 것을 목격했습니다. 이번 화재로 소실된 삼림 면적은 미국 켄터키주 전체 면적과 비슷하며, 앞으로 한 달 이상의 산불 시즌이 남아 있습니다.

이번 시즌의 화재 손실은 이미 1989년에 세운 이전 연간 기록을 넘어섰습니다. 올해는 평년보다 일찍 시작된 화재 시즌으로 인해 대기 오염이 미국 전역에 퍼져 중서부, 오대호 연안, 중부 테네시 및 노스캐롤라이나, 북동부 해안의 대기질에 영향을 미쳤습니다.

산불로 인한 대기 오염이 결막염을 유발합니다

산불로 인한 연기는 주로 입자상 물질(미세먼지를 포함하는 미세 물질)과 기타 유기물 및 미량 미네랄로 구성됩니다. 입자상 물질은 눈 문제와 관련하여 가장 우려되는 오염 물질입니다. 일부 안과 의사들은 결막염과 눈 자극에 대한 불만이 지난 몇 년보다 증가하고 있다고 보고하고 있습니다.

결막염과 흔히 눈병이라고 불리는 질환에는 차이가 있다는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 결막은 눈을 덮고 있는 얇고 투명한 막으로, 눈에 윤활유를 공급하고 자극 물질이 들어오는 것을 방지하는 역할을 합니다. 이것은 또한 눈의 흰자위, 각막, 동공을 보호합니다. 눈물은 눈물샘의 수분 물질과 마이봄샘의 기름과 결합하여 눈물을 형성하는 점액을 생성합니다.

결막에 영향을 미치는 가장 흔한 질환 중 하나는 결막염입니다. 바이러스 감염으로 인해 자극이 발생하면 이를 결막염이라고 합니다. 결막은 알레르기 항원, 열악한 공기 질, 화학물질에 의해서도 자극을 받을 수 있습니다. 결막염이 비감염성 자극 물질로 인해 발생하는 경우 알레르기성 결막염처럼 나타날 수 있습니다.

밀리 로이(Milli Roy)는 토론토 대학교(University of Toronto) 안과 조교수이자 온타리오주 오크빌에서 개업 중인 안과 전문의입니다. 그녀는 산불로 인한 열악한 공기 질로 인해 자극을 호소하는 환자들이 진료실에서 점점 더 많아지고 있다고 CTV 뉴스와 이야기했습니다.

"우리가 보고 있는 것은 산불 연기가 눈에 외부 자극을 일으킨다는 것입니다."라고 로이 교수는 말했습니다. "그래서 그 외부 자극으로 인해 결막염이라고 부르는 형태의 결막염이 생깁니다. 그리고 산불 연기와 함께 발생하는 또 다른 문제는 공기 중에 있는 모든 독소가 일종의 알레르기 유발 물질로 작용한다는 것입니다. 따라서 약간의 알레르기성 결막염 (또한) 유발할 수도 있습니다."

캐나다의 대기질이 심각할 거라고는 상상하지 못할 수도 있지만, CTV 뉴스에 따르면 7월 중 하루 동안 토론토의 대기질은 세계에서 최악이었으며 그 며칠 전에는 몬트리올이 이 불길한 타이틀을 차지한 바 있습니다. 로이 교수는 산불로 인한 열악한 공기 질로 인해 눈이 따갑고 따가우며 빛에 민감해지고 눈에서 눈물이 나올 수 있다고 말했습니다.

CTV 뉴스의 과학 및 기술 전문가인 댄 리스킨(Dan Riskin)은 호주 캔버라 인근에서 산불이 발생한 후 해당 지역 주민의 73%가 눈 자극을 호소했으며, 이는 "산불이 발생하지 않은 곳보다 5배나 높은 수치"라고 지적했습니다.

2022년에 발표된 한 연구에 따르면 산불이 안구 표면을 손상시킬 수 있는 대기 오염의 원인 중 하나라고 합니다. 과학자들은 급성 및 만성 환경에서의 노출이 눈에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 더 잘 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 제안합니다.

안구 건조증이 있는 사람은 더 어려움을 겪을 수 있습니다

로이 교수는 CTV 뉴스에 일부 사람들은 열악한 대기질과 미립자 물질에 더 민감하며 민감도를 높이는 것 중 하나는 안구 건조증이라고 말했습니다.

여러분은 최소 한 번쯤은 평소보다 눈이 더 건조해진 것을 느낀 적이 있을 것입니다. 예를 들어 건조한 환경에서 일하거나 감기약이나 알레르기 약을 복용하거나 간접흡연에 노출되면 눈물 분비가 감소하고 눈물이 더 빨리 사라질 수 있습니다.

안구가 건조한 것은 불편하지만, 안구건조증은 아닙니다. 안구건조증의 원인은 눈물이 너무 빨리 마르거나, 눈물샘에서 눈의 윤활유를 유지하기에 충분한 눈물을 만들지 못하거나, 눈물이 눈의 윤활유를 유지하는 데 효과적이지 않은 경우 등 여러 가지가 있습니다.

급성 환경 노출이나 안구건조증으로 인해 안구가 건조한 경우, 눈이 따갑고 작열감, 빛에 대한 민감성, 흐릿한 시야와 함께 눈이 간지러운 느낌을 경험하게 됩니다. 눈의 흰자위가 붉어질 수 있습니다. 여러분의 의료진은 눈물 검사 및 기타 잠재적 원인 탐색을 포함한 병력 및 안과 검사를 바탕으로 안구건조증을 진단할 수 있습니다.

로이 교수에 따르면 안구건조증은 흔한 질환이며 산불 연기와 같은 외부 자극 물질의 수치가 높아지면 결막염의 위험도 높아질 수 있다고 합니다.

마리사 싯(Marisa Sit)은 도널드 K 존슨 안과 연구소(Donald K Johnson Eye Institute)의 안과 전문의입니다. 그녀는 CTV 뉴스와의 전화 인터뷰에서 산불 노출 시기와 결막염 증상과 잠재적으로 관련된 결막염 증상에 대해 "개인마다 다르고 기존 눈 질환에 따라 다르다"고 말했습니다.

열악한 대기질은 다양한 건강 질환을 유발할 수 있습니다

조사 안과 및 시각 과학(Ophthalmology and Visual Science)에 실린 한 논문에서는 대기질이 나빠지면 산화 스트레스가 유발되고 황반변성, 백내장, 녹내장 같은 노화 관련 질환이 증가할 수 있다고 경고합니다.

산불 오염에서 가장 큰 피해를 유발하는 대기 오염 물질은 폐에 들어가 조직 깊숙이 자리 잡을 수 있는 작은 입자상 물질입니다. 미국 폐 협회(The American Lung Association)는 이러한 미립자 물질이 천식 발작, 뇌졸중, 심장마비를 유발할 수 있다고 경고합니다.

화재 근처에서는 산소 공급을 감소시키고 메스꺼움, 현기증, 두통을 유발할 수 있는 일산화탄소 수치가 상승하는 것도 또 다른 위협입니다.

단기적인 건강 영향은 호흡기 증상, 폐 기능 저하, 심부전, 심장마비, 뇌졸중 등 EPA에서 보고한 것과 유사합니다. 단 며칠 안에도 산불로 인한 입자상 물질에 단기간 누적 노출되면 폐 기능이 저하됩니다. 기존에 심장 및 호흡기 질환이 있는 사람, 임산부 및 어린이는 산불 연기로 인해 질병에 걸릴 위험이 더 높습니다.

열악한 대기질로부터 눈 보호하기

로이 교수는 열악한 공기 질로 인한 눈 자극을 줄이기 위해 사람들이 취할 수 있는 몇 가지 ‘상식적인 조치’가 있다고 말합니다. 첫째, 증상에 주의를 기울이고 증상이 악화되면 실내로 돌아가세요.

공기의 질이 나쁠 때는 냉찜질로 증상이 완화되는 사람도 있고, 그럴 때는 아예 밖에 나갈 수 없는 사람도 있습니다. 직업상 장시간 외부에 있어야 하는 사람들의 경우, 고글과 같은 보호안경을 착용하여 눈 표면에 닿는 오염 물질의 양을 줄이는 것이 도움이 됩니다.

또한 얼굴을 만지기 전에 손을 씻고 가능하면 콘택트렌즈 착용을 피하는 것도 중요합니다. 눈을 비비면 먼지가 얼굴이나 눈에 옮겨지거나 눈을 더 긁거나 자극할 수 있으므로 눈을 비비지 마세요. 해당 지역의 공기질지수(AQI)와 보건 당국의 권고에 주의를 기울이세요.

지역 보건 당국이 실내에 머물 것을 권장하는 경우, 창문과 문을 최대한 닫고 공기청정기를 가동하세요. 그러나 만약 여러분이 에어컨이 없고 실내에 머물기에는 너무 더운 경우에는 다른 곳으로 대피하세요. 실내 공기 오염을 가중시키는 양초, 벽난로, 담배 제품 등 타는 물건의 사용을 자제하세요.