제약 회사들은 심각한 환경 오염에 책임이 있습니다

📝한눈에 보는 정보

• 2010년과 2015년 사이에 인도의 오염된 수로의 수는 두 배 이상 증가했으며, 심각한 수질 오염 문제는 상당 부분 제약 산업으로부터 시작되었습니다
• 지난 2년간 인도의 수질 오염은 2016년의 대책 촉구에도 불구하고 더욱 악화되었습니다. 한 주요 투자 회사는 제약 업계가 공급망 내 오염에 대한 책임을 질 것을 요구하며 행동 촉구를 다시 한번 촉구하고 있습니다
• 하이데라바드의 제약 공장 근처에서 물을 샘플링한 결과, 상당한 양의 독성 산업용 용제와 중금속이 도시의 수로로 방출되고 있는 것으로 나타났습니다
• 이전 연구에서도 항생제를 제조하는 공장에서 배출되는 처리되지 않은 폐수가 환경에 항생제 내성을 유발하여 심각한 위험을 초래한다는 결론을 내린 바 있습니다
• 인도에 원료 생산을 아웃소싱하는 제약 회사는 공급망 내 오염을 막기 위한 적극적인 조치를 취할 것을 촉구합니다. 규제 기관과 의료 기관도 우수 제조 관행 표준에 환경 기준을 추가해야 합니다

🩺 Dr. Mercola

환경 오염은 매우 심각한 문제이며, 독성 오염의 원인은 여러 가지입니다. 그중 눈에 잘 띄지 않는 한 가지 원인은 제약 산업입니다.

2016년 비영리 재단인 체인징 마켓(Changing Markets)에서는 스웨덴의 대형 투자 회사인 노데아 애셋 매니지먼트(Nordea Asset Management)의 의뢰를 받아 '제약 산업이 인도의 지역사회와 환경에 미치는 영향(Impacts of Pharmaceutical Pollution on Communities and Environment in India)'이라는 보고서를 발표했습니다.

이 보고서에 따르면 인도의 심각한 수질 오염 문제는 상당 부분 일반 의약품 산업에서 그 원인을 찾을 수 있습니다.

2010년부터 2015년까지 인도에서 오염된 수로의 수는 두 배 이상 증가했으며, 2015년에는 인도 하천의 절반 이상이 오염되었습니다. 인도의 저렴한 제조 비용으로 인해 많은 제약 회사가 하이데라바드시와 안드라프라데시의 해안선을 따라 모여들고 있습니다.

인도 재무부의 경제 조사에 따르면 하이데라바드의 제약 산업은 인도 의약품 수출의 거의 절반을 차지합니다. 보고서는 "인건비가 저렴하고 숙련된 인력이 있으며 환경 기준이 느슨한 신흥 시장으로의 생산 아웃소싱은 이제 미국과 유럽에 본사를 둔 제약 대기업들에게 제2의 본능이 되었다."고 지적했습니다.

또한 보고서는 제약 업계에서 활성 성분과 완제의약품의 출처에 대한 투명성이 매우 부족하며, "제약 업계에 투명성 강화를 쉽게 요구할 수 있는 규제 당국이 지금까지 조치를 취하지 않고 있다"고 강조했습니다.

보고서는 인도의 오염 위기에 대한 새로운 관심을 촉구합니다

체인징 마켓 재단은 후속 보고서에서 인도에서 운영되는 '벌크 의약품' 산업에서 발생하는 중금속 및 기타 독성 폐기물 오염에 초점을 맞춰 하이데라바드의 오염 위기에 대한 새로운 관심을 촉구하고 있습니다.

이 보고서는 지역 방문, 전문가 및 현지인 인터뷰, 발표된 연구 및 언론 기사 분석을 바탕으로 하이데라바드의 제약 회사들이 "처리되지 않거나 부적절하게 처리된 폐수를 계속해서 환경으로 배출하고 있으며, 지역 및 국가 당국이 상황을 통제하지 못하고 있다"고 결론지었습니다.

실제로 첫 번째 보고서가 발표된 이후 2년 동안 하이데라바드의 상황은 더욱 악화되었습니다. 설상가상으로 하이데라바드에서 의약품 생산을 확대하려는 계획과 독성 폐기물 배출을 통제하는 규제가 부족한 것이 더해져 이 지역 주민들에게 '암울한 미래'를 가져올 것이라고 보고서는 경고합니다.

지역 언론의 조사 결과, 처리되지 않은 폐수 배출 외에도 제약 회사들이 표시가 없는 차량을 이용해 야간에 유해 폐기물을 버리는 불법 유독성 폐기물 투기 관행이 드러났습니다. 물고기가 대량 폐사한 사건도 헤드라인을 장식했는데, 죽은 물고기에는 의약품 제조 과정에서 사용되는 독성 용매가 포함되어 있던 것으로 밝혀졌습니다.

2017년 9월에 채취한 이 지역 제약 공장 인근의 물 샘플에서 납, 수은, 구리, 카드뮴, 바나듐, 육가크로뮴, 니켈, 아연, 비소 등 상당량의 중금속과 독성 산업 용매 또한 도시의 수로로 방출되고 있는 것으로 나타났습니다.

"어떤 경우에는 이러한 물질이 최대 규제 한도 또는 안전한 노출 수준보다 몇 배나 높은 극도로 높은 농도로 존재하는 것으로 밝혀졌으며, 이는 상당한 인체 및 생태학적 위험 가능성을 나타냅니다."라고 보고서는 설명하며 "이러한 물질 중 일부가 존재하는 것만으로도 그것들의 극심한 독성을 고려했을 때 경각심을 가져야 합니다."라고 덧붙입니다.

항생제 생산은 심각한 위험을 초래합니다

이 보고서는 또한 항생제를 제조하는 공장이 환경에 항생제 내성을 촉진하여 심각한 위험을 초래한다는 이전의 연구를 강조합니다. 항생제 오염은 인도뿐만 아니라 중국, 파키스탄, 한국, 덴마크, 노르웨이, 크로아티아에서도 문제가 되고 있으며, 약물 내성 병원균의 발생을 촉진합니다.

2016년 11월 독일 연구진은 '대량 의약품 제조 시설의 직접적인 환경, 하수 처리장 두 곳의 인근, 하이데라바드의 무시(Musi) 강과 서식지 및 인근 마을'에서 수질 샘플을 수집했습니다.

28개의 샘플링 지점을 조사하고 25개의 항감염 의약품과 다제내성 병원균 및 특정 내성 유전자에 대한 물 샘플이 분석되었습니다. 놀랍게도 모든 샘플이 고농도의 목시플록사신, 보리코나졸, 플루코나졸을 포함한 항미생물제에 오염된 것으로 나타났습니다. 지역 하수도에서도 8가지 다른 항생제 농도가 높게 검출되었습니다.

일부 물 샘플에서는 환경 규제 기준치보다 최대 5,500배 높은 수준의 항미생물제가 검출되었습니다. 또한 샘플의 95% 이상에서 다제내성 박테리아와 곰팡이도 발견되었습니다.

연구진은 이러한 오염을 "전례 없는 일"이라고 칭하며, "대량 의약품 제조 시설의 폐수 관리가 불충분하여 카바페넴 분해 효소 생성 병원균의 선택 및 확산과 관련이 있는 것으로 보인다"고 설명했습니다.

인도의 수로와 농지를 오염시키는 독성 항생제

의약품 제조 과정에서 상당한 양의 항생제가 폐수로 흘러 들어가 강, 식수, 농지로 유입되는 것이 문제입니다. 하이데라바드 인근에 위치한 파탄체루의 수처리 공장에서는 매일 90개 제약 회사에서 약 151만 4,165리터의 폐수를 처리합니다. 이 모든 공장 폐수는 생활 폐수와 합쳐지는데, 이 중 실제로 처리되는 폐수는 25% 미만입니다.

2007년부터 하이데라바드에 대한 환경 보고서를 연구하고 발표한 스웨덴 연구자들은 폐수에서 발견되는 일부 약물 수치가 환자의 혈액에서 발견되는 수치보다 높다고 보고했습니다. 발견된 최악의 수질 오염 물질은 항생제 시프로플록사신으로, 44,000명에게 전체 치료 과정을 제공할 수 있을 만큼 높은 농도로 발견되었습니다.

시프로(Cipro)는 박테리아 DNA 합성을 직접 억제하는 합성 항균제의 일종인 플루오로퀴놀론계 항생제로, 일부 환자에서 영구적인 신경 손상을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 플루오로퀴놀론은 엄청난 건강 끼치는 위험으로 인해 다른 치료에 반응하지 않는 심각한 박테리아 감염을 치료하는 데만 사용해야 합니다. 시프로가 이러한 수준으로 환경과 사람들의 식수로 퍼지고 있다는 사실은 아무리 생각해도 당혹스럽습니다.

항생제 오염은 약물 내성 유전자의 확산을 촉진합니다

연구자들은 또한 이 폐수가 여러 유기체에 독성이 있으며 약물 내성 유전자를 촉진한다는 사실을 확인했습니다. 의약품 제조 시설의 하류에서 채취한 DNA 샘플 중 약 2%의 샘플이 약물 내성 유전자를 포함하고 있는 것으로 나타났습니다. 직접 섭취하는 것 외에도 오염된 폐수는 비료로 사용되는 관개 및 침전물(바이오 고형물)을 통해 농경지로 유입되기도 합니다.

이러한 방식으로 약물 내성 유전자가 환경 전체에 퍼지고 공유되며 증식합니다. 2013년 환경 보건 관점(Environmental Health Perspectives)에 발표된 논문에서는 안전한 폐기 관행, 폐수 및 바이오 고형물 처리, 농업 및 양식업에서의 항생제 사용 제한, 가능한 경우 항생제 대체제 사용 등 항생제 및 약물 내성 유전자의 환경 유입을 줄이기 위한 관리 옵션에 대해 다루고 있습니다. 그러나 지금까지 규제 당국과 업계 자체는 사실상 아무것도 하지 않았습니다.

인도 제약 제조업체는 유럽 공급 계약을 잃을 수도 있습니다

체인징 마켓에 따르면, 인도의 제약 제조업체들이 이러한 행위를 개선하지 않으면 곧 경쟁 우위를 잃을 수 있다고 합니다. 보고서에 따르면 다음과 같습니다.

"최근 유럽 시민단체들은 영국 국민건강보험공단(National Health Service), 독일 건강보험회사, 프랑스 병원 등 주요 조달 기관에 최악의 오염 물질 배출 업체를 블랙리스트에 올리고 제약 공급업체와의 모든 계약에 환경 기준을 포함시킬 것을 촉구했습니다.

현재 이러한 기관 중 일부는 상황을 검토하고 있습니다. 스웨덴에서는 여러 지역이 함께 모여 그들의 계약에 환경 기준과 감사를 도입했습니다."

노데아의 그룹 서스테이너블 파이낸스(Group Sustainable Finance)를 이끄는 사샤 베슬릭(Sasja Beslik)도 "제약 업계는 글로벌 시장에 의약품을 공급하는 인도 공장의 오염 문제를 해결하기 위한 조치를 취해야 한다"고 경고하며, 노르데아는 "수백만 명의 사람들과 환경에 영향을 미치는 이러한 중대한 문제에 대한 건설적이고 구체적인 해결책을 찾기 위해 제약 업계와의 협력을 지속할 것"이라고 덧붙였습니다. 체인징 마켓의 캠페인 매니저 나타샤 헐리(Natasha Hurley)도 다음과 같이 강조했습니다.

"비용을 절감하고 수익을 극대화하기 위해 인도에 원료의약품 생산을 아웃소싱하는 다국적 제약사들은 공급망의 오염을 막기 위해 신속한 조치를 취해야 할 책임이 있습니다.

업계 내 투명성이 부족하고 글로벌 거대 제약사들이 현재까지 이에 대한 진전이 더딘 점을 고려했을 때, 규제 당국이 국내 및 국제적 차원에서 이러한 나쁜 관행을 방지하는 환경 기준을 도입하는 것이 무엇보다 중요합니다."

의약품 제조 과정에서 발생하는 오염 문제는 해결되어야 합니다

보고서에 따르면 의약품 제조로 인한 오염은 "공급망 문제로 명확하게 드러났으며", 그 해답은 제약회사에 공급망에 대한 책임을 묻는 데 있습니다.

일부 기업이 올바른 방향으로 조치를 취하기 시작했지만 "업계와 규제 당국은 위협을 해결하기 위해 충분히 빠르게 움직이지 않고 있다"며, 체인징 마켓은 인도에 원료 생산을 아웃소싱하는 다국적 제약 회사가 "공급망 내 오염을 종식시키기 위해 신속한 조치를 취해야 한다"고 경고합니다.

또한 규제 기관과 의료 기관은 의약품 제조 과정에서 통제되지 않은 오염을 방지하기 위해 우수 제조 관리 기준에 환경 기준을 추가해야 합니다. 인도의 수백만 명의 사람들이 전 세계를 위해 '생명을 구하는' 의약품을 생산하는 바로 그 산업 때문에 중독되고 있다는 것은 정말 슬픈 아이러니입니다.

이러한 상황에 대해 할 수 있는 개인 차원의 일은 많지 않습니다. 정부와 제약 업계는 이러한 문제를 정면으로 해결해야 하며, 제약 회사에 책임을 묻고자 하는 노데아의 노력이 뚜렷한 효과를 거두기를 바랍니다.

집안 치우기

환경오염은 전 세계적인 문제이며 오염 물질은 한 지역에만 머무르지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 인도의 수로에는 독소와 약물 내성 병원균이 광범위하게 퍼져 있습니다.

2008년 미국 질병통제예방센터(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)의 보고서에 따르면 북극에서도 다제내성 대장균이 발견되었는데, 이 박테리아는 철새를 통해 북극으로 이동한 것으로 밝혀졌습니다!

따라서 여러분이 어디에 거주하든 음식과 물의 순도를 고려하는 것이 현명할 것입니다. 또한 스스로 문제를 가중시키지 않도록 주의하세요. 사용하지 않은 약을 하수구나 변기에 버리지 마세요. 쓰레기통에 버리는 것 또한 바람직하지 않은데, 이는 결국 매립지에 버려질 수 있기 때문입니다.

안타깝게도 독성 바이오 고형물은 유기농 재배에도 사용될 수 있으며, USDA 100% 유기농 퇴비, 뿌리 덮개 및 뒷마당에서 사용하는 화분용 흙에서도 발견될 수 있습니다. 이러한 제품에는 바이오 고형물 함유 여부를 공개할 필요는 없지만, 일부 회사에서는 라벨에 '밀로그라나이트(milogranite)'라고 표시하는데, 이는 독성 바이오 고형물이 포함되어 있음을 의미합니다.

가장 좋은 대안은 가까운 묘목장에 연락하여 그들의 퇴비에 바이오 고형물을 사용하는지 문의하는 것입니다. 또 다른 대안은 퇴비통이나 나무 조각 등을 사용해 여러분이 직접 퇴비를 만드는 것입니다. 유기농 식품을 구매할 때 바이오 고형물이 사용되었는지 확인할 수 있는 유일한 방법은 농부와 이야기하는 것입니다.

마지막으로, 약물은 어디에서나 흔히 발생하는 오염 물질이므로 가정에 고품질 정수 시스템을 설치하는 것을 고려해 보세요. 그 이유는 수처리 시설에 이러한 물질을 걸러낼 수 있는 기능이 없기 때문입니다.