사람의 심장에서 검출된 플라스틱 조각

📝한눈에 보는 정보

• 심장 수술을 받은 15명의 심장조직에서 미세 플라스틱이 검출되었습니다
• 심장을 둘러싸고 있는 막인 심낭, 심장의 지방, 심방 부속물, 그리고 다른 심장 조직에서 8가지 다른 종류의 플라스틱이 발견되었습니다
• 대부분의 조직 샘플은 수술 중에 '예상치 못하게 도입'되었을 수도 있는 수십에서 수천 개의 미세 플라스틱 조각을 포함하고 있었습니다
• 작은 나노 크기의 플라스틱은 혈액-뇌 장벽을 통해 뇌로 들어갈 수도 있습니다
• 대부분의 플라스틱 입자는 음식, 물, 공기, 그 외 다른 출처로부터 섭취되거나 들이마셔진 것으로 생각됩니다

🩺 Dr. Mercola

아주 작은 플라스틱 조각들이 사람의 심장이라는 걱정스러운 장소에 숨어 있을지도 모릅니다. 미세 플라스틱은 음식과 물, 환경, 그리고 외부 환경에 직접적으로 노출되어 있는 폐와 같은 인체의 일부를 오염시키는 것으로 알려져 있습니다. 하지만, 과학자들은 오염 물질이 '완전히 밀폐된 인간의 장기'에서 나타나고 있다는 것을 밝혀냈습니다.

어떻게 그들이 이 취약한 공간으로 들어갔는지는 또 다른 의문이지만, 다양한 심장 조직에서 여덟 종류의 미세 플라스틱을 발견한 이 연구는 심장 수술이 부분적으로 책임이 있을 수 있음을 시사합니다.

사람의 심장 조직에서 발견된 미세 플라스틱

미세 플라스틱은 일반 연필 지우개의 너비 정도인 폭 5mm 미만의 플라스틱 입자를 말합니다. 중국 베이징 수도의과대학(Capital Medical University)의 연구원들은 레이저 직접화상장치와 주사 전자 현미경을 사용하여 심장 수술을 받는 사람들의 심장 조직을 조사했습니다. 다음 조직을 포함한 15명의 환자에게서 미세플라스틱이 검출되었습니다.

• 심장을 감싸고 있는 막인 심낭 6개
• 심낭 지방 조직 또는 심장의 지방 6개
• 심낭 지방 조직, 또는 심장 외부 지방의 축적 11개
• 심근, 혹은 심장 근육 조직 3개
• 심장의 왼쪽 방에 있는 작은 주머니 좌심방 부속 5개

7건의 추가 사례에서 수술 전 혈액 샘플과 수술 후 혈액 샘플에서 미세 플라스틱이 발견되었습니다. 연구진은 "최대 직경 184마이크로미터의 수술 전·후 혈액 샘플에서도 9종의 미세플라스틱이 검출됐고, 수술 과정에서 혈액 내 미세플라스틱의 종류와 직경 분포가 변화를 보였다"고 썼습니다.

모두에서 폴리에틸렌테레프탈레이트, 폴리염화비닐(PVC), 폴리(메타크릴산메틸) 등 8종의 플라스틱이 폭 20~500마이크로미터 크기로 검출됐습니다. 대부분의 조직 샘플에는 수십에서 수천 개의 미세플라스틱 조각이 들어 있었는데, 연구팀은 이를 "수술 중 우연히 노출된 것으로 볼 수 없으며, 심장 수술을 받는 환자들에게서 미세 플라스틱이 발견된다는 직접적인 증거를 제공한다"고 결론 내렸습니다.

이 플라스틱은 수술 중에 '예상치 못하게 도입'되었을 수도 있습니다. 환자들의 혈액 샘플에는 크기에서는 평균보다 줄었지만 수술 후 더 다양한 플라스틱 입자가 들어 있었습니다. 관련 보도자료는 다음과 같이 보도했습니다.

"비록 이번 연구에 참여한 사람들의 수가 적었지만, 연구원들은 다양한 미세 플라스틱이 심장과 심장의 가장 안쪽 조직에 축적되고 남을 수 있다는 예비 징후를 제공했다고 말합니다. 그들은 이번 연구 결과가 의료 수술이 간과된 미세플라스틱 노출의 경로이며 혈류와 내부 조직에 직접적인 접근을 제공한다는 것을 보여준다"고 덧붙였습니다.

플라스틱은 여러분의 뇌에도 있을지 모릅니다

플라스틱 오염에 대한 미디어의 이미지는 종종 플라스틱 봉지와 탄산음료 용기의 고리가 바다 새와 해양 생물의 목을 조르는 것을 묘사합니다. 이것은 타당한 우려이지만, 플라스틱으로 인한 위험은 거기서 끝나지 않습니다.

플라스틱이 내구성이 뛰어나다는 사실은 플라스틱이 소비재로 매우 매력적인 이유 중 하나입니다. 하지만 종종 한 번만 사용되고, 이렇게 사용되고 난 후 플라스틱은 자연 분해되지 않습니다. 광분해되는 데 수백 년이 걸립니다. 연구자들은 플라스틱 커피 포드 하나가 분해되는 데 최대 500년이 걸릴 수 있다고 추정합니다. 이는 로마 제국 시대의 기간입니다.

광분해되면서, 플라스틱은 훨씬 더 작은 조각들로 부서지는데, 이는 플라스틱의 독성을 강화시킬 뿐입니다. 해로운 물질로부터 뇌를 보호하기 위한 혈액-뇌 장벽(BBB)을 예로 들 수 있습니다. 더 큰 입자는 통과할 수 없지만, 작은 나노 크기의 플라스틱은 이 장벽을 통과할 수 있습니다.

쥐 연구에서, 그 동물들에게 9.55, 1.14, 그리고 0.293 마이크로미터 크기의 폴리스티렌 마이크로 입자와 나노 입자를 식수에 넣어 먹였습니다. 폴리스티렌 플라스틱은 요거트와 테이크아웃 용기를 포함한 식품 포장에 일반적으로 사용됩니다. 가장 작은 나노 크기의 입자들은 혈액-뇌 장벽을 쉽게 통과했고, 단 두 시간 만에 동물들의 뇌에 도달했습니다.

콜레스테롤 분자는 “이 오염 물질들의 혈액-뇌 장벽 막으로의 흡수를 향상시킵니다.” 가디언(Guardian)지는 "본질적으로 이 작은 플라스틱들은 뇌막 표면에 있는 콜레스테롤 분자에 흡수됩니다. 따라서 작은 지방질 꾸러미에 보관되어 혈액 뇌 장벽을 넘습니다"라고 보고했습니다.

연구 저자 루카스 케너(Lukas Kenner)는 일단 뇌에 들어가면 "플라스틱 입자는 염증, 신경 질환 또는 알츠하이머 또는 파킨슨과 같은 신경 퇴행성 질환의 위험을 증가시킬 수 있다"고 설명했습니다.

별도의 연구에서도 흡입된 폴리스티렌 나노 입자가 뇌에 도달하고 침착하여 행동 변화와 신경 독성을 초래할 수 있다는 것을 유사하게 발견했습니다.

플라스틱은 태어날 때부터 여러분의 정맥을 통해 흐르는 걸까요?

네덜란드의 연구원들은 22명의 건강한 지원자의 혈액 샘플을 분석했고 17명에서 플라스틱 입자가 77%에 달하는 비율로 나타났습니다. 연구원들은 신체의 막을 통해 흡수될 수 있는 크기인 700나노미터 이상의 입자를 설명하기 위해 '플라스틱 입자'라는 용어를 사용했습니다. 혈액 내 플라스틱 입자의 평균 농도는 1.6μg/ml로 '인체 혈액 내 플라스틱 고분자 성분의 질량 농도를 최초의 측정을 보여주는 것'입니다.

일부 혈액 샘플에는 최대 세 가지 유형의 플라스틱이 포함되어 있었으며, 샘플에 플라스틱이 유입되지 않도록 강철 주사기 바늘과 유리 튜브를 사용했습니다. 이전 연구들은 인간의 배설물에서 미세 플라스틱 입자를 검출하여 이러한 입자가 위장관을 통해 이동한다는 증거를 제공했습니다.

플라스틱 입자는 대장 절제 표본과 태반 조직에서도 발견되었습니다. 환경과학 및 기술 레터(Environmental Science and Technology Letters)에 발표된 연구에 따르면, 심지어 태변으로 알려진 신생아의 첫 배설물에도 플라스틱이 들어있을 가능성이 높다고 합니다. 해당 연구는 성인의 대변보다 유아의 대변에 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)가 더 많이 들어있다는 것을 발견했습니다.

영유아와 어린이는 신체가 아직 발달 중이기 때문에 내분비 교란 화학 물질에 취약합니다. 뉴욕대학교 의과대학(New York University School of Medicine)의 환경보건학자이자 신생아 연구자인 쿠룬타찰람 칸난(Kurunthachalam Kannan) 박사는 다음과 같이 말했습니다.

"불행하게도, 현대의 생활 방식으로, 아기들은 너무나 많은 것들에 노출되어 있어서, 우리는 그들이 나중에 어떤 영향을 끼칠 수 있는지 알지 못합니다. 저는 이 화학물질들이 어린 시기에 영향을 준다고 강력하게 믿고 있습니다. 그 시기는 취약한 시기입니다."

여러분은 일주일에 5g의 플라스틱을 먹고 있을지도 모릅니다

사람들은 어떤 특정한 날에 얼마나 많은 플라스틱에 노출되는지, 혹은 이러한 24시간 내내 노출되는 양이 평생 동안 어떻게 합쳐지는지 아무도 정확하게 알지 못합니다.

하지만 호주 뉴캐슬 대학교(University of Newcastle)가 주최한 연구에서 연구원들은 미세 플라스틱 노출이 사람에게 어떤 의미가 있는지를 정량화하여 일반인이 일주일에 약 5g의 플라스틱을 섭취할 수 있다는 충격적인 결과를 발표했습니다. 이는 신용 카드 1장에 해당하는 양입니다.

다른 WWF 국제 연구의 결과를 바탕으로 로이터 통신사는 음식, 음료 및 먼지에 노출되어 시간이 지남에 따라 사람이 얼마나 많은 플라스틱을 소비하는지 보여주는 삽화를 만들었습니다.

이러한 추정에 따르면 여러분은 매주 수프 숟가락을 포장하기에 충분한 양의 플라스틱을 섭취할 수 있으며, 매년 많은 양의 저녁 식사를 할 수 있을 만큼, 10년마다 표준 구명부표 크기만큼의 플라스틱을 섭취할 수 있습니다.

이 플라스틱은 다 어디서 나는 걸까요? 대부분의 플라스틱 입자는 피부를 통한 흡수가 아니라 섭취 또는 흡입을 거쳐 인간의 혈류로 들어가는 것으로 추정되며, 잠재적인 노출 경로도 다양하다고 국제 환경 연구(Environment International)는 설명했습니다. 이는 다음을 포함합니다.

플라스틱의 주요 공급원인 식수

뉴캐슬 대학(University of Newcastle)의 연구원들은 평균적인 사람이 소금에서 나오는 약 11개의 플라스틱 입자와 조개에서 나오는 182개의 플라스틱 입자에 비해 일주일에 1,769개의 플라스틱 입자를 물을 통해 섭취하는 것으로 추정합니다.

플라스틱 입자는 전 세계의 지하수, 지표수, 수돗물, 그리고 생수에서 발견됩니다. 미국에서는 수돗물 샘플의 94.4%가 플라스틱 섬유를 포함했으며 인도의 수돗물 샘플의 82.4%, 유럽의 수돗물 샘플의 72.2%도 플라스틱 섬유를 포함했습니다.

생수로만 마시는 사람들은 플라스틱병과 뚜껑의 제조 과정에서 발생하는 플라스틱 오염으로 인해 수돗물을 마시는 사람들보다 더 많은 미세 플라스틱을 섭취할 수 있기 때문에 생수로 바꾸는 것은 정답이 아닙니다.

뉴욕 주립 대학(State University of New York)의 연구원들이 아쿠아피나, 네슬레 퓨어 라이프, 에비앙, 다사니 및 산 펠레그리노를 포함한 11개의 인기 있는 생수 브랜드 259병을 테스트했을 때 리터당 평균 325개의 미세 플라스틱이 발견되었습니다.

플라스틱이 일단 환경에 있으면, 분해가 되더라도 완전히 사라지지는 않습니다. 대신, 그것은 흔히 '인어 눈물' 또는 '너들(nurdles: 원료 플라스틱 조각)'이라고 불리는 작은 플라스틱 입자로 변하는데, 이것은 독성 화학물질을 위한 스펀지처럼 작용하고 여과 섭식자와 다른 해양 동물들에 의해 소비되어 그들의 몸을 손상시킵니다.

아주 흔하게 널려 있는 너들은 '무게로 볼 때 바다로 가는 두 번째로 거대한 미세 플라스틱 오염의 직접적인 원천'이라고 일컬어집니다. 그것들을 먹는 유기체에 전달되는 플라스틱에 있는 독성 화학물질 외에도, 이 미세 플라스틱은, 동물들이 배부르다고 믿게 속여 먹는 것을 멈추고 굶어 죽게 만들 수도 있습니다.

예를 들어, 한 연구에서 산호는 식사로 브라인 새우알보다 플라스틱을 압도적으로 선호했는데, 이 연구는 "산호들은 미세 플라스틱 구슬을 더 선호했고, 같은 직경의 브라인 새우알의 이후 제공을 거부했으며, 이는 미세 플라스틱 섭취가 음식 섭취를 억제할 수 있음을 시사한다"고 언급했습니다.

여러분은 무엇을 할 수 있을까요? 플라스틱 사용량을 줄이세요

플라스틱은 현대 생활 어디에나 있지만, 가능한 한 플라스틱을 피하기 위해 의식적인 선택을 할 수 있습니다. 그러기 위해서는 다음과 같은 습관을 들여야 합니다.