📝한눈에 보는 정보

  • 후각과 중추신경계 사이의 연관성을 연구하는 연구자들은 멘톨 냄새가 건강한 동물과 신경 퇴행성 질환을 앓고 있는 동물의 인지능력을 향상시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다
  • 이 데이터는 멘톨이 면역 건강 및 중추 신경계 질환을 조절하는 데 잠재적인 치료 효과를 나타낼 수 있음을 강조합니다
  • 멘톨은 페퍼민트, 유향과 함께 인기 있는 아로마 테라피 에센셜 오일입니다
  • 페퍼민트 오일은 메스꺼움, 통증, 위장 및 호흡기 증상 완화, 스트레스 및 정신적 피로 관리와 관련이 있는 경우가 많습니다
  • 유향 에센셜 오일은 항염 작용을 하며 궤양성 대장염과 과민성 대장 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다

🩺 Dr. Mercola

나바라대학교 응용의학연구센터(Cima University of Navarra)의 연구진은 멘톨 냄새가 신경 퇴행성 질환을 앓고 있는 동물 모델의 인지능력을 향상시킬 수 있다는 사실을 입증한 논문을 면역학 프론티어스(Frontiers of Immunology)에 발표했습니다.

이 연구는 향기를 흡입하거나 후각 시스템이나 피부를 통해 에센셜 오일의 성분을 흡수하는 아로마테라피가 신체와 뇌에 유익한 영향을 미칠 수 있다는 또 다른 증거를 제시합니다.

컨슈머리포트(Consumer Reports)에 따르면 미국 소비자들은 2015년에 에센셜 오일에 10억 달러(약 1조 3,260억 원)를 지출했습니다. 2022년에는 46억 달러(약 6조 996억 원)로 증가했으며 전문가들은 2030년에는 시장 규모가 98억 5천만 달러(약 13조 611억 원)에 달할 것으로 예상하고 있습니다.

아로마테라피라는 용어는 1920년대 후반에야 사용되었지만, 향기로운 식물의 효능에 대한 역사는 수천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 고대 이집트인, 그리스인, 중국인, 로마인은 화장품과 의약품에 에센셜 오일을 사용했습니다. 오늘날 아로마테라피 전문가는 다양한 건강 상태를 가진 환자들과 함께 일하며 가정에서 아로마테라피를 사용할 수 있도록 돕습니다.

이 특집 연구의 데이터에 따르면 이 간단한 행위가 알츠하이머병 환자의 인지 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

멘톨은 인지 능력을 향상시킵니다

연구진은 후각, 면역 및 중추 신경계 사이에 존재하는 연관성을 조사하고자 했습니다. 과거 연구에서는 알츠하이머병의 첫 증상과 후각 상실 사이에 상관관계가 있다는 연구 결과를 포함하여 후각 시스템과 뇌 사이의 복잡한 상호작용을 밝혀냈습니다.

시마의 면역학 및 면역치료 프로그램(Immunology and Immunotherapy Program) 책임자이자 이번 조사의 주 저자인 후안 호세 라사르테(Juan José Lasarte) 박사는 보도 자료에서 다음과 같이 언급했습니다.

"우리는 면역 및 중추 신경계에서 후각 시스템의 역할에 초점을 맞춰 왔으며, 동물 모델에서 멘톨이 면역 자극 냄새라는 것을 확인했습니다. 하지만 놀랍게도 6개월 동안 이 물질에 단기간 노출되면 알츠하이머에 걸린 쥐의 인지 기능 저하가 예방되고, 가장 흥미로운 점은 건강한 어린 쥐의 인지 능력도 향상된다는 것을 관찰했습니다."

연구진은 페퍼민트 및 기타 민트 잎에서 발견되는 자연 발생 화합물인 멘톨을 사용하여 인지 능력과 면역 체계에 미치는 영향을 분석하기로 선택했습니다. 연구진은 멘톨에 자주 짧게 노출시킨 후 알츠하이머병 동물 모델에서 면역 반응과 전형적인 인지 기능 저하를 평가했습니다.

동물이 향기를 감지하자 염증 반응의 핵심 단백질인 인터루킨-1-베타 수치가 감소하는 것으로 나타났습니다. 쥐를 6개월 동안 매달 1주일씩 멘톨에 노출시켰을 때, 쥐 모델에서 일반적으로 관찰되는 인지 장애가 예방되었습니다.

연구진은 또한 자가면역 질환 관리용으로 승인된 약물을 사용하여 동일한 단백질을 억제했으며, 그 결과 건강한 쥐와 알츠하이머병 쥐의 인지 능력이 향상되는 것을 발견했습니다. 그들은 다음과 같이 결론을 내렸습니다.

"이 데이터는 냄새의 면역 조절 능력과 동물의 인지 기능에 미치는 영향 사이의 연관성을 시사하며, 중추신경계 관련 질환의 치료제로서 냄새와 면역 조절제의 잠재력을 강조합니다."

연구의 또 다른 연구자는 후각, 중추 신경계 및 면역계 사이의 연관성을 보여주는 데이터는 면역 조절제와 냄새가 중추 신경계 질환을 예방하고 완화하는 데 중요한 역할을 할 수 있으며 새로운 치료법을 개발할 수 있는 문을 열 수 있음을 시사한다고 언급했습니다.

모든 향이 치료제인 것은 아닙니다

이 연구의 데이터는 냄새, 특히 에센셜 오일의 향이 생리를 조절하고 질병에 영향을 미치는 데 치료 효과가 있을 수 있다는 잠재력을 강조합니다.

에센셜 오일의 치료 효과를 분석하는 데이터는 새로운 것이 아닙니다. 2017년의 한 연구에 따르면 에센셜 오일에 함유된 화합물이 진통제와 유사한 작용을 하며 통증 완화 제품 개발에 도움이 될 수 있다는 증거가 발견되었습니다.

아로마 테라피는 불안을 줄이고 우울증을 완화하는 데도 사용되었으며 비만에도 유익한 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 동물 모델에서 회향 에센셜 오일을 사용한 결과, 지질 대사가 개선되고 인슐린 수치가 감소하는 것으로 나타나 회향 에센셜 오일 흡입이 심혈관 건강 및 기타 비만 관련 기능 장애 지표에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다.

아로마테라피의 힘

향기는 웰빙에 강력한 영향을 미칠 수 있으며 냄새와 연관된 기억이라고도 하는 기억을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 냄새는 사진보다 기억을 더 잘 자극합니다. 예를 들어, 다른 여성에게서 어머니의 향수 냄새를 맡으면 어머니에 대한 강한 기억과 감정이 유발될 수 있습니다.

아로마테라피는 다양한 식물에서 추출한 농축 에센셜 오일을 사용하여 후각의 힘을 치유에 활용합니다. 에센셜 오일은 생물학적으로 활성인 휘발성 화합물을 고농축 형태로 함유하고 있습니다.

두 가지 강력한 에센셜 오일은 페퍼민트와 유향(프랑킨센스)입니다. 특집 연구에서 연구자들은 멘톨이 동물 모델에서 인지능력을 어떻게 개선하는지 입증했습니다. 페퍼민트 오일의 주요 활성 성분은 멘톨입니다.

페퍼민트 오일은 아로마테라피 세계에서 인기가 있으며 페퍼민트 식물의 잎에서 추출합니다. 이것은 위장 문제에 대한 가정 요법으로 널리 사용되며 메스꺼움을 완화하는 데 효과적입니다. 페퍼민트 오일은 항바이러스, 항균, 항진균, 항산화, 진통 및 부종 방지 효능이 있으며 다음과 같은 경우에 유용할 수 있습니다.

  • 위장 문제 완화 — 페퍼민트 오일은 기능성 소화불량을 완화하고 소화불량증, 위경련 및 복부 팽만감을 완화하며 과민성 대장 증후군 증상 개선에 효과적일 수 있습니다.
  • 호흡기 문제 완화 — 페퍼민트 오일은 거담 및 충혈 완화 효과가 있어 호흡기의 가래를 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.
  • 통증 완화 — 페퍼민트 오일을 마사지 오일에 첨가하면 근육통을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 캐리어 오일과 섞은 몇 방울을 손목에 떨어뜨리거나 에센셜 오일을 흡입하면 두통이 완화될 수 있습니다.
  • 스트레스 및 정신적 피로 관리 — 동물 연구에 따르면 에센셜 오일은 정신 자극제와 유사한 효과가 있어 스트레스와 정신적 피로를 관리하는 데 도움이 된다고 합니다.

두 번째로 눈에 띄는 에센셜 오일은 흔히 오일의 왕이라고 불리는 유향입니다. 일화적으로 많은 사람들이 에센셜 오일의 치유력을 믿고 있으며, 염증 상태 감소, 궤양성 대장염 및 과민성 대장 증후군에 대한 항염 효과, 천식 위험 감소, 종양에 대한 항증식 효과 등 여러 가지 효능을 입증하는 연구 결과도 있습니다.

유향 오일을 여러분이 선호하는 캐리어 오일 몇 방울과 함께 사용하거나 목욕에 첨가하거나 따뜻한 찜질에 사용할 수 있습니다. 디퓨저나 증기 발생기를 사용할 때는 에센셜 오일 전용 제품인지 확인하세요.

🔍출처 및 참조