담석을 예방할 수 있는 방법은 무엇일까요?

📝한눈에 보는 정보

• 담석은 담낭이나 담도에서 나타나는 단단하고 둥글게 형성되는 것입니다. 담석은 다양한 크기로 형성될 수 있고, 하나의 돌 또는 몇 개의 큰 돌로 나타날 수 있습니다
• 가장 흔한 종류의 담석은 콜레스테롤에 의해 형성되기 때문에 건강에 좋지 않은 지방, 특히 트랜스 지방의 섭취에 유의하는 것이 중요합니다
• 섬유질은 장을 통과하는 시간을 줄이고 담즙산의 생성을 제한함으로써 담석과 관련하여 이점을 제공할 수 있습니다
• 담석을 배출하는 데 도움이 되는 커큐민과 같은 약초 사용 방안을 고려해 볼 수 있습니다. 그러나 이러한 치료법을 사용하기 전에 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다

🩺 Mercola 팀

오른쪽 복부 위에 위치한 담낭은 간 바로 아래에 있는 작은 장기입니다. 길이 7~10cm, 폭 5cm 정도의 이 얇은 벽으로 된 배 모양의 장기는 담즙을 배출하는 역할을 합니다. 이 노란, 갈색 같은 혹은 올리브 녹색의 액체는 소화기 계통의 지방을 분해하는 데 필수적입니다. 담낭은 매일 약 800~1,000ml의 담즙을 만들어 냅니다.

그런데 담즙에 콜레스테롤이 너무 많이 들어 있는 것 등과 같이 담즙 구성에 불균형이 생기면 담석이 생길 수 있습니다.

담석이란 무엇일까요?

담석증이라고도 불리는 담석은 담낭이나 담도에서 나타나는 단단하고 둥글게 형성되는 것입니다. 담석의 구성 성분은 다를 수 있는데, 가장 흔하게 콜레스테롤과 흑색 물질인 빌리루빈 결석으로 만들어질 수 있습니다.

담석은 다양한 크기로 형성될 수 있고, 하나의 결석 또는 몇 개의 큰 결석으로 나타날 수 있습니다. 그들은 모래알만큼 작을 수도 있고 골프공만큼 클 수도 있습니다. 이런 결석이 있는 환자들은 증상이 있을 수도 있고 무증상일 수도 있습니다.

오늘날 비만의 유병률이 증가함에 따라 담석은 이제 인구의 많은 부분에 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 미국에서는 여성의 9%, 남성의 6%가 담석을 가지고 있지만, 대부분은 무증상입니다.

불행히도, 증상이 없는 경우의 20%는 결국 수년에 걸쳐 증상이 발생하며, 치료하지 않으면 담낭염, 담석 췌장염, 담관염과 같은 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 드물게는 담관암(담관암종)으로 이어질 수도 있습니다.

담석의 증상과 원인

앞서 말한 것처럼 담석은 담낭에 있는 화학물질의 불균형이 있을 때 발생합니다. 담석이 만들어지는 이유는 다음과 같이 크게 두 가지입니다

• 담낭에 콜레스테롤이 너무 많은 경우 — 건강한 담낭을 가진 사람들의 경우, 간은 간에서 배출되는 콜레스테롤을 녹일 수 있는 충분한 양의 담즙을 생성할 수 있습니다. 하지만 간이 담즙이 녹을 수 있는 양보다 더 많은 콜레스테롤을 만들어 낸다면, 과량의 콜레스테롤은 결정체로 변할 수도 있습니다.
• 빌리루빈이 너무 많은 경우 — 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 노란색 색소로 간세포에 의해 담즙으로 분비됩니다. 어떠한 질환 때문에 간은 빌리루빈을 너무 많이 만들게 될 수도 있습니다. 이것이 담석을 형성하게 할 수도 있습니다.

담낭 기능이 손상된 것도 담석의 원인이 될 수 있습니다. 담낭을 효율적으로 비우지 못하면 담즙이 농축되어 담석이 생길 수 있습니다.

담석은 일반적으로 아무런 증상을 일으키지 않지만, 결국 관에 껴서 막히는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

담석 예방은 식단에서 시작합니다

연령, 인종, 성별 등의 예로 담석 발병 위험을 증가시킬 수 있는 특정 요인들이 있지만, 일부 위험 요인들은 실제로 예방할 수 있으며, 이러한 요인에는 식단이 포함됩니다.

가장 흔한 종류의 담석은 콜레스테롤에 의해 형성되기 때문에 건강에 좋지 않은 지방, 특히 트랜스 지방의 섭취에 유의하는 것이 중요합니다.

2005년 미국 의학 협회 저널(JAMA)에 발표된 한 연구는 “트랜스 지방산의 섭취가 증가하면 담석 질환의 위험이 천천히 증가합니다. 따라서 식물성 기름을 부분적으로 수소화하여 쇼트닝과 마가린을 형성할 경우 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 더욱 커지고 있습니다”라고 말합니다.

따라서 종자유를 포함한 건강에 좋지 않은 트랜스 지방의 섭취를 제한하는 것은 담석으로부터 본인을 보호하기 위한 첫 단계입니다. 종자유는 현대 식단에서 가장 해로운 독소인 리놀레산을 포함합니다.

리놀레산은 오메가-6 지방의 60~80%를 차지하며 담석을 포함한 질병의 주요 원인입니다. 그리고 트랜스지방은 거의 모든 가공식품과 레스토랑 음식에서 발견되므로 (레스토랑에서는 음식 준비에 종자유를 사용하기 때문) 어떤 방법을 사용해서라도 이런 음식들은 피하는 것이 최선입니다.

비만은 담석 형성에도 중요한 역할을 하기 때문에 건강한 식사 계획을 따르는 것이 중요합니다. 건강에 좋지 않은 지방 대신, 풀을 먹여 키운 소고기와 들소, 수지나 요리용 라드와 같은 건강에 좋은 방법을 선택하세요. 과일이나 채소와 같이 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하고 정제 탄수화물과 설탕 섭취를 줄여야 합니다.

충분한 섬유질 확보를 통한 담석 위험의 감소

충분한 섬유질을 섭취하는 것은 여러분의 건강에 많은 이점을 제공하며, 란셋(Lancet) 저널에 게재된 한 연구는 심지어 많은 양의 식이섬유를 섭취하는 사람들이 가장 적은 양의 섬유질을 섭취하는 사람들에 비해 모든 원인으로 인한 조기 사망 가능성이 15~30% 낮다고 지적했습니다.

담낭 건강의 경우, 섬유질은 장을 통과하는 시간을 줄이고 담즙산의 생성을 제한함으로써 담석과 관련하여 이점을 제공할 수 있습니다

캐나다 장 연구 협회(Canadian Society of Intestinal Research) 웹사이트에 게재된 기사에서도 섬유질이 담석을 가진 여성들의 담낭 제거 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 연구원들은 가장 많은 양의 불용성 식이섬유질을 섭취한 여성들이 수술을 받을 위험이 17% 낮다고 지적했습니다.

섬유질이 풍부한 건강식품으로는 완두콩, 아티초크, 껍질째 구운 고구마, 시금치, 브로콜리, 방울양배추, 콜리플라워 및 기타 여러 채소 등이 있습니다. 배, 산딸기, 말린 무화과, 대추(적당히) 같은 과일 또한 좋은 공급원입니다. 유기농 차전자피(유기농이 아닌 차전자피는 보통 농약이 함유되어 있음)는 여러분의 섬유질 섭취를 최적화하는 또 다른 훌륭한 방법입니다.

담낭 디톡스가 담석을 없애는 데 도움이 될 수 있을까요?

디톡스를 하는 것은 담석을 없애는 일반적인 방법이라고 말합니다. '간 정화'라고도 불리는 이 방법은 올리브 오일, 사과주스, 그리고 허브를 섞은 것을 약 2~5일 동안 섭취하는 치료법입니다. 어떤 레시피는 환자가 먹을 수 있게 하는 반면, 다른 레시피는 그렇지 않습니다. 담낭 디톡스를 하면 결석이 분해되어 대변으로 배출된다고 믿어집니다.

그러나, 이러한 디톡스 방법의 효과에 대해서 상반된 보고들이 있습니다. 우선, 그것은 여러분으로 하여금 사실상 종자유인 올리브 오일을 섭취할 것을 요구하는데, 순수 품종은 또한 독성 성분 및 오메가-6 지방산을 함유할 수 있어 득보다 실이 많을 수 있습니다.

2005년 란셋(Lancet)의 기사는 한 환자가 어떻게 간 정화를 통해 자기 몸에서 담석을 '제거'했는지에 대해 논의했지만, 나중에 그녀가 씻어낸 녹색 돌들이 올리브 오일에 의해 생성된 것이라는 것이 밝혀졌습니다. 연구자들은 "담석을 없애기 위한 이러한 정화 방법은 근거 없는 믿음이며, 일부 사람들이 주장하는 것은 오해의 소지가 있다는 것을 보여준다"고 지적했습니다.

담낭 디톡스는 설사, 메스꺼움, 구토, 복통과 같은 불편한 부작용도 일으킬 수 있습니다. 또한 당뇨병이 있거나 혈당 문제가 있는 사람들에게는 안전하지 않을 수도 있습니다. 디톡스 동안 고형 식품을 섭취하지 않기 때문입니다.

담석을 치료하는 약초 요법

작은 결석들은 알아서 몸을 통과할 수 있습니다. 만일 이 질환이 큰 불편을 초래한다면, 기존의 치료법은 수술을 통해 담낭을 꺼내는 것입니다(담낭 절제술). 하지만 담석이 아무런 증상을 일으키지 않는다면 치료를 받지 않아도 됩니다.

여러분은 담석을 내보내는 일에 도움이 되는 약초 사용 방안을 고려해 볼 수 있습니다. 그러나 이러한 치료법을 사용하기 전에 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다.

• 커큐민과 피페린 — 향신료인 강황의 유효 성분인 커큐민은 항산화, 항염증 및 심장 보호 기능을 포함한 다양한 생물학적 효과로 알려져 있습니다. 하지만 2015년 동물 연구에 따르면, 담석에 대해서도 잠재적인 이점을 가지고 있을 수 있습니다. 후추에서 유래한 알칼로이드인 피페린과 결합하면, 커큐민은 고지방 식단을 제공받은 쥐들 사이에서 담석이 형성되는 것을 막는 데 도움을 줄 수 있습니다. 연구 저자는 다음과 같이 말합니다.

"우리의 현재 연구는 커큐민이 담석의 형성을 방지할 수 있다는 것을 보여주었고, 그것은 SREBP2에 의해 조절된 NPC1L1의 발현 감소 때문일 가능성이 있습니다. 게다가, 피페린은 커큐민의 증진제로서 커큐민의 생체이용률을 증가시키고 커큐민이 담석을 예방하는 데 더 효과적이 되도록 만들 수 있습니다."

• 칼란코에 피나툼 — 대성당 종, 기적의 잎, 괴테 식물로도 알려진 이 다년생 식물은 항종양, 살균성, 항균성, 간세포 보호성의 이점을 가지고 있습니다. 한 연구에 의하면, 이것이 담낭 보호제일 수도 있다고 합니다.
• 금전초 — 중국에서 인기 있는 전통적인 치료제인 금전초(Lysimachia christinae Hance)는 동물 모델 사이에서 담석을 제거하는 가능성을 보여준 초본 식물입니다. 2015년의 한 연구에 따르면, 이 약초는 담즙 분비를 촉진하고 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있다고 합니다. 몇 주간 이것을 복용하면 고지방, 고콜레스테롤 식이요법으로 인한 지방간 퇴행을 되돌리는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.

담석 형성을 예방하는 것과 관련된 다른 자연적인 치료법은 밀크씨슬, 애플 사이다 비니거(사과 발효식초), 민들레, 그리고 아티초크를 포함하지만, 이러한 주장을 지지하는 연구는 없습니다.

피마자유 팩을 사용하는 것도 담석이 가져오는 고통을 완화하는 데 도움이 된다고 여겨집니다. 기름을 깨끗하고 부드러운 천에 바르고 비닐로 감싼 다음 복부에 얹습니다. 열 패드나 뜨거운 물병과 같은 열원이 랩 위에 놓이고 30분에서 1시간 정도 방치됩니다. 이 작용 메커니즘을 뒷받침하는 과학적인 연구가 없지만, 부기를 줄이는 데 도움을 준다고 합니다.

담석 위험을 줄이기 위한 생활 습관 변화

건강한 식단을 섭취하는 것은 담석에 걸릴 확률을 줄이는 데 충분하지 않습니다. 여러분은 또한 다음과 같은 생활 방식에 중요한 변화를 줄 필요가 있습니다.

• 매일 충분한 운동을 하고 활동적으로 지내세요.
• 건강한 체중을 유지하되 급격한 체중 감소는 피하세요. 이것은 여러분의 담낭이 평소보다 더 열심히 일하도록 할 수 있습니다.
• 담배를 피우거나 술을 마시지 마세요.