📝한눈에 보는 정보

  • 일부 치과 의사들은 혀 클리너로 구취의 원인이 되는 죽은 세포, 음식물 찌꺼기 및 박테리아를 제거할 수 있다고 제안합니다. 혀 클리너가 기계적으로 혀를 닦는 칫솔보다 낫다는 확실한 증거가 부족하기 때문에 미국치과의사협회(American Dental Association)는 혀 클리너를 권장하지 않습니다
  • 여러분이 혀 클리너를 사용하는 경우, 음식물을 감지하고 맛보는 데 도움이 되는 혀의 작은 돌기(유두)에 미세 상처가 생길 위험을 줄이기 위해 항상 가벼운 압력으로 사용하세요
  • 재사용 가능한 클리너는 사용 후 비누와 물로 세척하거나 물과 과산화수소에 담가 소독하세요. 혀에 비타민 B12 결핍과 같은 비타민 결핍이나 칸디다 알비칸스(효모) 과다 증식과 같은 질병의 징후가 있는지 주의 깊게 관찰하세요
  • 혀를 깨끗하고 상쾌하게 유지하는 다른 방법으로는 섬유질이 많은 식단 섭취, 코코넛 오일로 오일 풀링, 혀를 닦는 것 등이 있으며, 이는 점막과 돌기의 손상 위험을 줄이고 한 연구에서는 혀 클리너를 사용하는 것만큼 효과적이라고 했습니다

🩺 Dr. Mercola

혀는 단순한 근육처럼 보이지만 먹고, 말하고, 맛보고, 숨을 쉬는 데 필수적인 역할을 합니다. 입 냄새(구취) 원인의 약 85%는 혀를 덮는 죽은 세포, 음식물 찌꺼기 및 박테리아로 이루어진 얇은 막을 포함하여 입안에 존재합니다. 일부 치과 의사는 혀 클리너를 사용하여 구취를 개선하고 이전에 먹은 음식의 맛을 입에서 없앨 수 있다고 제안합니다.

"혀를 깨물고 참는다(biting your tongue)"와 같은 현대 관용구부터 "죽고 사는 힘이 혀에 있다(the power of death and life is in the tongue)"와 같은 성서적 언급에 이르기까지 혀는 건강에 강력한 역할을 합니다. 혀는 강력한 근육이자 감각 기관이며 신체 방어 체계의 일부이고 신체 언어의 주요 역할을 합니다.

혀에는 혀를 모든 방향으로 움직일 수 있는 3차원의 근육 섬유가 있는 것이 특징입니다. 근육은 홈을 만들고 위치를 바꿀 수 있으며, 확장 및 수축을 하고, 둥글게 말거나 쑥 들어가게 할 수 있습니다.

이러한 움직임은 먹고, 마시고, 빨고, 삼키고, 씹고, 말할 때 사용됩니다. 또한 혀에는 음식과 음료를 맛볼 수 있는 감각 세포가 있습니다. 혀는 혈관이 잘 발달되어 있고 미각과 감각에 대한 정보를 뇌로 전달하는 신경 섬유가 많이 분포되어 있습니다. 혀는 또한 입을 통해 들어오는 세균을 방어합니다.

혀는 돌기들로 구성된 거친 표면을 가진 점막층으로 덮여 있습니다. 이 많은 작은 돌기는 점막을 통해 튀어나온 세포에 의해 형성되며 두 가지 뚜렷한 기능을 합니다. 돌기는 음식의 형태와 질감을 감지할 수 있게 해줄 뿐만 아니라 감각 세포의 표면적을 넓혀 맛을 느낄 수 있게 해줍니다.

혀는 세 부분으로 나뉩니다. 혀의 끝과 측면은 복잡한 움직임을 수행할 수 있습니다. 혀의 윗부분은 혀의 뒷면이라고 하며, 혀의 뿌리는 설소대라는 조직으로 입의 바닥과 연결되어 있습니다. 입을 다물면 혀가 구강 전체를 거의 다 채우게 됩니다.

혀 클리너를 사용하는 이유와 방법

CNN의 한 기자가 맨해튼의 미용 치과 의사인 마이클 코스돈(Michael Kosdon) 박사와 혀 클리너를 사용하여 혀 표면을 청소하는 방법을 인터뷰했습니다. 혀에 군집을 형성하는 박테리아 병원균을 청소하는 데 도움을 주면 구취 문제를 줄일 수 있다는 이론입니다.

구강 내 미생물이 악화되고 분해되면 휘발성 황 화합물(VSC)이 형성되는데, 이는 구취의 일부 원인이 됩니다. 대부분 그램 음성 혐기성 구강 박테리아에 의해 생성되며, 이 박테리아는 치주염이나 잇몸 질환과 관련된 박테리아 중 일부입니다.

혀 클리너는 무해할 수 있지만, 올바르게 사용하는 경우에만 해롭지 않습니다. 이 작은 도구는 금속 또는 플라스틱으로 만들어져 있으며, 돌기 사이에 갇힐 수 있는 박테리아, 죽은 세포 및 음식물 입자를 제거하는 빗처럼 작동합니다.

CNN은 혀를 긁어내는 것을 뒷받침하는 연구는 거의 없으며 있어도 대부분 규모가 작다고 지적합니다. 코스돈은 "미뢰가 있는 곳을 세균이 덮고 있기 때문에 혀를 긁어내면 실제로 음식을 더 잘 맛볼 수 있다"고 말했습니다.

2006년에 발표된 한 코크란 시스템(Cochrane Database) 검토 데이터베이스에서는 다양한 혀 닦기 방법을 비교한 무작위 대조 임상시험을 분석했습니다. 연구진은 40명의 참가자가 참여한 두 건의 방법론적으로 건전한 임상시험을 발견했습니다.

데이터 분석은 "성인의 구취를 줄이기 위해 칫솔이 아닌 혀 긁개나 클리너를 사용할 때 휘발성 황 화합물 수치를 줄이는 데 작지만 통계적으로 유의미한 차이가 있음을 보여주는 약하고 신뢰할 수 없는 증거가 발견되었습니다. 기계적인 혀 세척과 다른 형태의 혀 세척을 비교하는 높은 수준의 증거는 발견되지 않았습니다."라고 밝혔습니다.

2015년 문헌 검토에서도 "매우 제한적인 증거"가 발견되었으며, 그 강도는 "약했다"고 합니다. 약한 증거에도 불구하고, 2017년의 연구에서는 사용자가 혀를 긁어내는 것이 혀와 입을 효과적으로 닦는 방법이라고 인식하는지 알아보고자 했습니다.

연구진은 시중에서 판매되는 9가지 혀 클리너에 대한 참가자의 선호도와 인지된 효과를 평가한 결과, 가장 편안한 클리너가 효과적이라고 인식하는 것으로 나타났습니다.

미국치과의사협회(American Dental Association)는 "혀를 닦거나 긁는 것이 구취를 예방하거나 구취를 개선한다는 증거가 없기" 때문에 혀 클리너를 특별히 지지하지는 않지만, 최근 칫솔과 혀 클리너의 조합을 "지시대로 사용하면 안전하고 플라그를 제거하며 치은염 예방 및 감소에 효과가 있다는 것을 발견하여" 승인한 바 있습니다.

미국치과의사협회의 소비자 옹호자인 앨리스 보호시안(Alice Boghosian) 박사는 혀를 긁는 대신 칫솔질, 치실 사용, 치과 방문을 우선시할 것을 권장한다고 말합니다. 하지만 그녀는 CNN과의 인터뷰에서 매일 밤 잠들기 전에 혀를 긁어내는 이유는 "입안이 더 깨끗해진 것 같은 기분이 들기 때문"이라고 말했습니다.

긁어낼 것인가, 쓸어낼 것인가, 닦을 것인가: 이것이 문제입니다

혀 클리너를 사용하기로 결정했다면, 코스돈은 구개반사를 일으킬 수 있는 혀의 뒤쪽보다는 혀의 중앙에서 시작하여 앞으로 움직이며 가벼운 압력을 사용할 것을 권장합니다. 압력이 강하면 돌기에 미세한 찰과상을 입혀 염증과 자극을 유발할 수 있습니다.

가정에서 사용할 수 있는 일회용 또는 비일회용 제품을 구입할 수 있습니다. 만약 일회용기기를 사용하지 않으신다면, 사용 후 비누와 물로 씻어내거나 과산화수소와 물을 섞은 컵에 몇 분간 담가 소독하세요. 혀 클리너는 구강 박테리아를 공유하므로 절대로 다른 사람과 함께 쓰지 마세요.

공식적인 가이드라인은 없지만 코스돈은 "혀 긁기는 제대로 하면 나쁠 것이 없다"며 하루에 두 번 혀 긁기를 일상생활에 포함시킬 것을 권장합니다. 혀 긁기의 목표는 혀를 덮을 수 있는 박테리아, 죽은 세포, 음식물 찌꺼기를 기계적으로 제거하는 것입니다.

2022년 국제 환경 연구 및 공중 보건(International Journal of Environmental Research and Public Health) 저널에 발표된 연구에 따르면 사용하는 도구는 중요하지 않을 수 있습니다. 연구진은 칫솔을 사용한 그룹, 혀 클리너를 사용한 그룹, 혀 클리너와 칫솔을 사용한 세 그룹을 대상으로 실험을 진행했습니다.

연구진은 참가자의 휘발성 황 화합물, 혀 코팅 수치, 기계로 측정한 구강 내 가스 수치를 측정했습니다. 그 결과는 기계적 혀 세척이 효과적이라는 것이 확인시켜 주었지만, 이 코호트에서는 혀 세척에 어떤 도구를 사용했는지에 대한 통계적 차이는 없었습니다.

여러분은 또한 좋은 의도를 가진 치과 의사로부터 구강 청결제를 사용하여 구강 박테리아를 죽이고 입 냄새를 상쾌하게 하라는 조언을 받은 적이 있을 것입니다. 하지만 장에서와 마찬가지로 입 안에도 유익한 박테리아와 유해한 박테리아가 존재하며, 만약 모든 박테리아를 죽인다면 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.

예를 들어, 일반의약품인 구강 청결제를 구강 관리의 일부로 매일 두 번 사용하면 당뇨병 전증과 당뇨병의 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 또 다른 연구에 따르면 구강 청결제를 하루에 두 번 이상 사용하면 고혈압 위험이 높아지는 것으로 나타났습니다.

혀로 무엇을 알 수 있나요?

혀를 긁어내는 습관을 일상 생활에 포함시키든 그렇지 않든, 혀에 전반적인 건강 징후가 있는지 세심한 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 예를 들어, 비타민 B12 결핍 증상은 입안에서 나타날 수 있습니다. 2016년에 발표된 한 논문에서는 설통이나 입 작열감을 주로 호소하는 22명의 환자를 대상으로 비타민 B12 결핍의 구강 증상에 대해 보고했습니다.

연구진은 구강 점막이 정상으로 보이고 위 절제술 병력이 없는 환자라도 혀가 타는 듯한 느낌을 받는다면 비타민 B12 결핍을 고려해야 한다는 사실을 발견했습니다.

혀에서 발견될 수 있는 건강에 대한 또 다른 단서는 체내와 체외에 널리 퍼져 있는 효모인 칸디다 알비칸스가 과도하게 증식하는 것입니다. 면역 체계가 무너지면 칸디다균이 통제 불능 상태로 번식하기 시작할 수 있습니다.

분명한 임상 증상 중 하나는 혀에 흰색 코팅이 생기는 것으로, 아구창이라고도 합니다. 실수로 칸디다를 박테리아가 과도하게 증식한 것으로 착각하고 혀 클리너로 공격하게 될 수 있습니다.

혀의 미생물 균형이 정상이면 점막이 깨끗하고 분홍색으로 보입니다. 체내 칸디다 과다 증식의 다른 징후로는 비정상적인 통증, 지속적인 피로, 갑작스러운 음식 민감성, 복부 팽만감, 변비 또는 설사와 같은 장 문제 등이 있습니다.

혀를 청결하고 상쾌하게 유지하는 다양한 방법

혀를 자연스럽게 세척하고 음식물 찌꺼기와 혀의 박테리아 증식으로 인한 구취 발생 가능성을 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 단계가 있습니다. 한 가지 방법은 섬유질이 많은 음식을 씹는 자연스러운 작용으로 입안을 깨끗하게 하는 것입니다.

한 연구에서는 고섬유질 식단이 구취에 미치는 영향을 비교하고자 했습니다. 연구진은 고섬유질 식단을 섭취한 그룹과 저섬유질 식단을 섭취한 그룹을 비교했습니다. 그런 다음 연구진은 2.5시간에 걸쳐 구취 매개 변수를 측정하여 휘발성 황 화합물을 찾았습니다.

연구진은 혀의 코팅과 입안의 감각도 측정했습니다. 그 결과 두 그룹 모두 통계적으로 유의미한 감소를 보였지만, 고섬유질 식사를 한 그룹에서 구취가 더 많이 감소한 것을 발견했습니다. 연구진은 섬유질이 많고 씹는 데 집중적인 식사를 하는 그룹은 최소 2.5시간 동안 구취가 감소할 수 있다고 결론을 내렸습니다.

구강 청결제의 천연 대안으로는 코코넛 오일을 이용한 오일 풀링이 있습니다. 코코넛 오일은 친유성 효과가 있어 치아와 혀에서 건강에 해로운 생물막을 제거하는 데 도움이 됩니다. 코코넛 오일에는 구강 건강을 증진하는 몇 가지 귀중한 영양소도 포함되어 있습니다. 오일 풀링은 고대부터 인도에서 전통적인 아유르베다식 요법으로 사용되어 왔습니다.

오일 풀링은 소량의 오일을 입안에 물고 치아 사이로 움직이며 빼내는 방법으로 약 20분간 시도해 볼 수 있습니다. 오일로 인해 배관이 막힐 수 있으므로 오일 풀링이 끝나면 반드시 쓰레기통에 오일을 뱉어야 합니다. 건강한 고섬유질 식단, 규칙적인 칫솔질, 치실 사용과 함께 오일 풀링을 매일 실천하면 구강 건강을 증진할 수 있습니다.

🔍출처 및 참조