과불화화합물(PFAS) 노출과 갑상선 질환 위험

📝한눈에 보는 정보

• 연구자들은 PFAS의 수준과 갑상선암 진단 사이의 연관성을 조사했습니다
• 과불화 및 폴리플루오로알킬 물질인 PFAS는 환경에서 쉽게 분해되지 않고 사람과 야생 동물에게 생체 축적되기 때문에 '영원한 화학물질'로 알려져 있습니다
• PFAS 노출은 갑상선암과 유의한 연관이 있었습니다. 선형 과불화옥탄산(PFOS) 강도가 두 배로 증가할 때마다 진단율이 56% 증가했습니다
• PFAS는 후성 유전, 면역 억제, 산화 스트레스, 염증의 변화를 일으키거나 호르몬 및 대사 경로를 통해 암을 유발할 수 있습니다
• PFAS는 기름, 먼지, 물을 밀어내는 성질이 있어 달라붙지 않는 조리 기구, 얼룩 방지 직물, 소방용 폼 등 소비자 제품에 널리 사용됩니다

🩺 Dr. Mercola

갑상선암이 증가하고 있으며 환경에 존재하는 내분비 교란물질(EDC)이 그 주요 원인일 수 있습니다. 1974년부터 2013년까지 미국의 갑상선암 발생률은 연간 3.6% 증가했습니다. 이러한 증가는 과잉 진단, 즉 증상을 일으키지 않거나 사망률에 영향을 미치지 않는 사례를 발견한 데 따른 것으로 제안되었지만, 연구자들은 이것만으로는 사례 증가를 설명할 수 없다고 생각합니다.

마운트 시나이(Mount Sinai) 아이칸 의과대학(Icahn School of Medicine)의 과학자들과 동료들은 “갑상선암 발생률의 실제 증가를 뒷받침하는 증거가 늘어나고 있다”고 설명했습니다. 비만 및 전리 방사선 노출과 같은 위험 요인 외에도 "내분비 교란물질에 대한 노출은 조사가 필요한 잠재적 위험 요인으로 확인되었습니다."

'영원한 화학물질'에 노출되면 갑상선암 위험이 56% 증가합니다

과불화 및 폴리플루오로알킬 물질인 PFAS는 환경에서 쉽게 분해되지 않고 사람과 야생 동물에게 생체 축적되기 때문에 '영원한 화학물질'로 알려져 있습니다. 인체에서 PFAS의 반감기는 2~5년입니다.

PFAS는 기름, 먼지, 물을 밀어내는 성질이 있어 달라붙지 않는 조리 기구, 얼룩 방지 직물, 소방용 폼 등 소비자 제품에 널리 사용됩니다. 또한 음식, 토양, 물, 공기를 오염시켜 '일반 대중에게 거의 보편적으로 노출'되는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 95% 이상의 인간이 이 성분에 노출됩니다.

PFAS 중 하나인 퍼플루오로옥탄산(PFOA)은 국제 암 연구 기관에 의해 인간에게 발암 가능성이 있는 것으로 분류되는 반면, PFOA와 PFOS(퍼플루오로옥탄 설포네이트)에 대한 노출은 갑상선 기능 저하증을 포함한 갑상선 호르몬 장애와 관련이 있습니다.

연구를 위해 연구자들은 혈장 PFAS 수준과 갑상선암 진단 사이의 연관성을 조사했습니다. 연구팀은 갑상선암 환자 88명과 갑상선암이 없는 대조군 88명의 데이터를 사용하여 8개의 PFAS 수준을 측정한 결과 유의미한 연관성을 발견했습니다.

연구에 따르면 선형 퍼플루오로옥탄술폰산(n-PFOS) 강도가 2배 증가할 때마다 갑상선암 진단율이 56% 증가했습니다. 연구에 등록한 지 1년 이상이 지난 후 갑상선암 진단을 받은 환자 31명의 하위 그룹에 대한 또 다른 분석을 수행했습니다.

이 분석에서는 또한 PFOS에 대한 노출과 갑상선암 위험 사이의 연관성뿐만 아니라 분지형 퍼플루오로옥탄술폰산, 퍼플루오로노난산, 퍼플루오로옥틸포스폰산 및 선형 퍼플루오로헥산술폰산을 포함한 여러 다른 PFAS에 대한 노출도 발견했습니다. 마운트 시나이 아이칸 의과대학의 환경 의학 및 공중 보건 부교수인 연구 저자 로렌 페트릭(Lauren Petrick) 박사는 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

“이 연구 결과는 PFAS 건강 위기를 추가적으로 확인하고 PFAS 노출을 줄여 언젠가는 이를 제거해야 할 필요성을 강조합니다. 오늘날 일상 활동에서 PFAS을 피하는 것은 거의 불가능합니다. 우리는 이러한 발견이 이러한 영원한 화학물질의 심각성에 대한 인식을 가져오기를 바랍니다.

모든 사람은 자신의 PFAS 노출에 대해 담당 의사와 상의하여 위험도를 판단하고 필요한 경우 검사를 받아야 합니다. 또한 PFAS를 완전히 제거하려면 지속적인 업계의 변화가 필요합니다.”

PFAS는 갑상선암에 어떤 영향을 미칠까요?

PFAS는 후성 유전, 면역 억제, 산화 스트레스, 염증의 변화를 일으키거나 호르몬 및 대사 경로를 통해 암을 유발할 수 있습니다. 연구팀은 PFAS 노출에 의해 유발된 후성유전학적 사건의 축적은 "종양 형성과 암 진행을 상승적으로 증폭시킬 수 있다"고 설명했으며, 면역체계 억제와 만성 염증도 역할을 할 가능성이 있다고 덧붙였습니다.

“PFOS와 PFOA는 역학 및 동물 연구에서 면역독성이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 면역 체계의 억제는 종양 세포에 있는 항원을 포함하여 외부 항원에 대한 신체의 반응에 영향을 미칠 수 있습니다.

PFOS 노출은 소아의 항볼거리 및 항풍진 항체 감소, 파상풍 및 디프테리아에 대한 항체 반응 감소와 역으로 연관되어 있으며, 이는 PFOS가 전신 면역억제를 유발하는 능력을 입증합니다.

암 발병을 유발할 수 있는 만성 염증은 PFOS 노출과 연관되어 있습니다… 마지막으로 PFOS는 퍼옥시솜 증식인자 활성화 수용체를 활성화하여 갑상선암 발병 및 조절에 기여합니다."

PFAS는 호르몬 체계를 방해하는 것 외에도 체내의 지방산을 모방하여 추가적인 건강 영향을 미칠 수 있습니다. 내분비학회(Endocrine Society)에 따르면 PFAS 노출은 다음과 같은 증상의 원인이 될 수 있습니다.

PFAS 노출은 어디에서 이루어질까요?

PFOA의 생산은 2015년에 종료되었지만, 듀폰(DuPont)과 다른 회사는 들러붙지 않는 조리 기구 및 기타 제품의 생산에서 유사한 화학 물질을 대체했습니다. 그러나 심지어 이 차세대 PFAS에 대한 노출도 갑상선 장애와 관련이 있습니다. PFAS가 그토록 위험한 이유 중 하나는 환경에 대한 지속성과 그 확산 정도입니다.

환경운동단체 EWG는 PFAS를 사용 및 방출하는 것으로 알려졌거나 혹은 의심되는 미국 내 41,828개의 산업 및 도시의 위치를 ​​보여주는 지도를 만들었습니다. 그중에는 매립장 및 폐수 처리장, 공항, 제지 공장, 세차장 및 소방용 폼이 사용되는 지역이 있습니다.

음식과 물은 주요 노출원입니다. 한 연구에 따르면, PFAS 공장으로부터 약 16km 이내에서 자란 잎채소 식물에 매우 많은 양이 들어 있었고, 심지어 초콜릿케이크도 오염되었습니다. 들러붙지 않는 조리 기구 외에도 식품 포장, 카펫, 치실, 아웃도어 의류에서도 PFAS를 찾을 수 있습니다.

농지에서 PFAS는 또 다른 주요 문제로, '슬로모션 재앙'이라고 불립니다. 많은 농경지에서 오염의 원인은 저렴한 비료로 판매되는 인간의 독성 슬러지 폐기물인 바이오 고형물입니다. 메인주의 농부인 프레드 스톤(Fred Stone)은 PFAS에 오염될 수 있다는 사실을 모르고 수십 년 동안 젖소를 먹이기 위한 건초를 키우는 건초밭에 바이오 고형물을 사용했습니다.

스톤이 키운 젖소에서 나온 우유는 나중에 PFAS에 대한 양성 반응을 보여 하루에 수백 갤런의 우유를 버려야 했습니다. 2022년에 메인주는 PFAS로 오염된 하수 슬러지를 비료로 사용하는 것을 금지한 미국 최초의 주가 되었지만, 다른 곳에서는 여전히 허용됩니다. 그 결과 약 2천만 에이커의 미국 농지가 PFAS로 오염될 수 있습니다.

물도 심하게 오염되어 있기 때문에 1년에 한 마리의 민물고기를 먹는 것조차 위험할 수 있습니다. EWG 과학자들이 수행한 연구에 따르면 매년 민물고기 1인분을 섭취하는 것은 48조분의 1(ppt) 농도의 과불화화합물로 오염된 물을 한 달 동안 마시는 것과 같습니다.

많은 취약한 미국 지역 사회의 사람들이 여전히 식단의 핵심 부분으로 민물고기에 의존하고 있다는 점을 고려하면 공중 보건이 위험에 처할 수 있습니다. 한편, 2억 명 이상의 미국인이 1조분의 1(ppt) 이상의 농도로 PFAS가 함유된 물을 마시고 있을 수 있습니다. EWG는 식수 내 PFAS의 안전 기준 상한선을 1 ppt로 설정할 것을 추천했습니다.

심지어 콘택트렌즈로 인해 갑상선을 손상시키는 화학물질에 노출될 수 있습니다. 마마베이션(Mamavation)은 환경보건뉴스(Environmental Health News)와 협력하여 의류, 식품, 화장품 등 일상에서 사용되는 제품에 함유된 PFAS를 조사해 왔습니다. 그들은 PFAS의 지표인 유기 불소를 테스트하기 위해 미국 환경 보호국이 인증한 실험실에 18개의 서로 다른 콘택트렌즈 브랜드를 보냈습니다.

모든 콘택트렌즈에서 불소 양성 반응이 나왔으며, 그 수치는 105~20,700ppm(백만분율)이었습니다. 테스트 대상 콘택트렌즈의 44%는 4,000ppm 이상의 불소를 함유하고 있었으며, 22%는 18,000ppm 이상의 불소를 함유하고 있었습니다. 환경 건강 과학의 수석 과학자인 피트 마이어스(Pete Myers)는 이것이 건강에 어떤 의미를 가질 수 있는지 설명했습니다.

“콘택트렌즈에서 측정된 이러한 유기 불소 수치가 안전하다는 가정은 터무니없습니다. 미국환경보호국(EPA)은 0.004ppt에서 2000ppt 범위의 4가지 일반적인 PFAS에 대해 건강 주의보를 발행했습니다. EPA는 이 기준치 이하의 노출은 식수에 안전하다고 간주합니다.

물의 음용 수준과 콘택트렌즈의 농도를 비교하는 것은 사과와 오렌지를 비교하는 것과 같지만 테스트한 모든 콘택트렌즈가 100ppm을 초과했다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 이는 100,000,000ppt에 해당하거나 EPA가 식수에서 안전하다고 간주되는 최고 수준보다 50,000배 더 높습니다.”

다른 내분비 교란물질도 갑상선암과 연관되어 있습니다

갑상선은 PFAS뿐만 아니라 환경에 순환하는 여러 다른 내분비 교란물질로 인해 위험에 처해 있습니다. 그중에는 덮개를 씌운 가구, 폼 유아용품, 폼 카펫 패딩 등에 널리 사용되는 난연성 화학물질이 있습니다. 게다가 화학물질은 집안 먼지에 쌓입니다.

가정에서 난연제에 노출되는 것은 가장 흔한 유형의 갑상선암인 유두상 갑상선암(PTC)과 관련이 있습니다. 연구원들은 개인의 노출이 집 먼지의 난연제 수준과 관련이 있기 때문에 화학물질에 대한 노출 수준을 결정하기 위해 집 먼지를 분석했습니다.

두 가지 유형의 난연제인 폴리브롬화 디페닐 에테르(PBDE) 계열에 속하는 데카브로모디페닐 에테르(BDE-209)와 유기인산염 난연제인 트리스(2-클로로에틸) 인산염(TCEP)은 유두상 갑상선암 진단과 심각성에 관련이 있었습니다.

BDE-209의 경우, 집안 먼지 수준이 높은 집에 거주하는 사람들은 유두상 갑상선암 진단을 받을 가능성이 두 배 이상 높았습니다. 또한 내분비학회의 보도 자료에서는 다음과 같이 설명했습니다.

"집 먼지에 인산염 수치가 높은 참가자는 갑상선 너머까지 확장된 더 크고 공격적인 종양을 가질 가능성이 4배 이상 높았습니다.

대조적으로, BDE-209의 먼지 수준이 가장 높은 참가자는 공통 유전자 돌연변이(BRAF V600E)가 없는 유두상 갑상선암 환자일 가능성이 14배 더 높았습니다. 이 돌연변이는 더욱 공격적으로 행동하는 경향이 있는 유두상 갑상선암와 연관되어 있습니다.”

내분비 교란물질에 대한 노출을 줄이는 방법

내분비 교란물질은 우리 주변 어디에나 있지만, 식품, 물, 개인 위생용품에 대해 정보를 바탕으로 내리는 결정을 통해 노출을 줄일 수 있습니다. 이러한 일반적인 노출 경로를 피하기 위해 식수를 정수 필터로 걸러 마시는 것이 좋습니다. 또한 대부분 PFAS가 포함되어 있으므로 얼룩 방지, 방수 또는 논스틱 제품은 피하세요.

콘택트렌즈의 경우, 안경을 사용하면 PFAS 노출을 피할 수 있습니다. PFAS에 오염된 하수 슬러지로 재배된 식품에는 그러한 라벨이 붙어 있지 않지만, 이를 피하는 가장 좋은 방법은 해당 지역에서 지속 가능한 농업 운동을 지원하는 것입니다.

안전하고 독성이 없는 유기농 또는 바이오다이나믹 농법을 사용하는, 여러분이 알고 신뢰하는 공급원에서만 식품을 구입하는 것이 중요합니다. 노출을 더욱 줄이기 위해 EWG는 다음과 같은 사항을 피할 것을 권장합니다.