신생아는 인생의 절반을 처방약을 먹으며 보낼 수 있습니다

📝한눈에 보는 정보

• 처방약의 사용량은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 2020년에 미국인 한 명당 약 19건의 처방전을 발급받았고, 총 63억 건에 달했으며 그 수치는 점점 더 증가하고 있습니다
• 2019년에 태어난 미국 여아는 인생의 60%를, 남아는 48%를 처방약을 먹으며 보낼 수 있습니다
• 현대 의학에서의 약물은 장기간 복용하도록 설계되었으며, 대개는 평생 복용하도록 설계되었습니다
• 2019년 출생자의 경우, 여성은 47.54년 동안, 남성은 36.84년 동안 처방약을 복용할 것으로 예상됩니다
• 대부분의 미국 남성은 40세부터 처방약을 복용하지만, 여성의 경우 15세부터 처방약을 복용합니다

🩺 Dr. Mercola

처방약의 사용량이 사상 최고치를 기록했으며 2020년에는 미국인 한 명당 약 19건의 처방전을 발급받았고, 총 63억 건에 달했습니다. 이 수치는 충격적이지만 다음 세대에서는 더욱 악화될 것으로 보입니다. 2019년에 태어난 미국 여아는 인생의 60%를, 남아는 48%를 처방약을 먹으며 보낼 수 있습니다.

“이제 사람들이 처방약을 복용하는 예상 기간은 첫 결혼, 교육을 받거나 노동 시장에 종사하는 데 소비할 수 있는 기간보다 길어졌습니다. 처방약 사용이 우리 삶에서 차지하는 핵심적인 역할을 인식하는 것이 중요합니다.”라고 펜실베이니아 주립대학(Penn State)의 사회학 및 인구통계학 부교수인 연구 저자 제시카 호(Jessica Ho)가 보도 자료에서 말했습니다.

미국인들은 인생의 더 많은 시간을 약에 소비하게 될 것입니다

최초의 처방약들 중 하나였던 항생제는 감염을 치료하기 위해 단기간 복용하도록 고안되었습니다. 현대 의학에서의 약물은 장기간 복용하도록 설계되었으며, 대개는 평생 복용하도록 설계되었습니다. 스타틴과 같은 고혈압 약물이 그러한 예 중 하나입니다.

연구팀은 "고혈압 환자는 평생 항고혈압제를 복용해야 한다"라고 설명했습니다. "마찬가지로 영국 국민보건서비스(United Kingdom's National Health Service)는 '스타틴 복용을 중단하면 몇 주 안에 콜레스테롤 수치가 다시 높아지기 때문에 평생 복용해야 한다'고 말합니다."

연구원들은 1996년부터 2019년까지 의료비 지출 패널 설문조사(Medical Expenditure Panel Surveys), 인간 사망률 데이터베이스(Human Mortality Database) 및 국립 보건 통계 센터(National Center for Health Statistics)의 데이터를 사용하여 평생 동안의 처방약 사용 패턴에 대한 추정치를 제공했습니다.

2019년 출생자의 경우, 연구 결과에 따르면 여성은 47.54년, 남성은 36.84년 동안 처방약을 복용할 것으로 예상됩니다. 게다가 40세가 되면 대부분의 남성은 처방약을 복용하게 됩니다. 하지만 여성의 경우 15세가 되면 약을 복용하게 됩니다. 호는 다음과 같이 설명합니다.

"우리는 여성이 남성보다 더 일찍 처방약을 복용하기 시작한다는 것을 볼 수 있으며, 그중 일부는 피임 및 호르몬 피임약과 관련이 있습니다. 그러나 이는 또한 여성의 심리치료 약물 및 진통제의 더 많은 증가와도 관련이 있습니다. 남성과 여성의 차이를 고려하면, 피임약을 제외하면 그 차이는 3분의 1 정도에 불과합니다.

나머지 3분의 2는 주로 다른 호르몬 관련 약물, 진통제 및 우울증, 불안, ADHD와 같은 질환을 치료하는 데 사용되는 심리 치료제의 사용으로 인해 발생합니다."

스타틴, 고혈압 치료제, 항우울제는 일반적으로 평생 장기간 복용하는 약물 중 하나입니다. 50년 전에 개발된 약물을 이렇게 장기간 사용하는 것은 전례가 없는 일이며, 관련 부작용은 전혀 알려지지 않았습니다.

점점 의료화되는 인간의 삶

처방약은 이미 전 세계적으로 '가장 일반적인 치료 개입'입니다. 현대 처방약이 약 20세기 중반까지 등장하지 않았다는 점을 고려하면 상당한 성과입니다. 펜실베이니아 주립대 연구에서는 다음과 같이 언급했습니다.

“몇 가지 예외를 제외하면, 오늘날 가장 일반적으로 사용되는 약물은 1950년 이후에 개발되었습니다. 베타 차단제는 1960년대 중반에 발견되었으며 스타틴과 칼슘 채널 차단제는 1980년대 후반까지 도입되지 않았습니다. 저희의 가장 많이 처방되는 약물은 단기간에 빠르게 확산된 비교적 새로운 의료 혁신 제품입니다."

현재 60세 이상 성인의 약 85%가 처방약을 복용하고 있으며 전체 미국인의 45.8%도 마찬가지입니다. 인구통계학(Demography)에 발표된 펜실베이니아 주립대학 연구에 따르면 다음과 같은 여러 가지 요인으로 인해 처방약 사용률이 이렇게 높아지고 증가하고 있습니다.

연구팀은 미국에서 의료화 경향이 '지배적'이며, 사회가 '모든 질병에 대한 약'을 기대하고 요구하고 있다고 지적했습니다.

예를 들어, 미국 소아과학회(American Academy of Pediatrics)는 아동 비만에 대한 최신 지침에서 12세와 13세 아동에게 체중 감량 약물과 수술을 권장하고 있습니다. 한때 약물은 보조적인 치료법으로 여겨졌지만, 이제는 많은 치료 계획의 중심이 되고 있습니다.

"일상생활의 여러 측면이 의학적 진단과 치료, 특히 처방약 사용이 필요한 질환으로 간주되는 경우가 점점 더 많아지고 있습니다. 의학화된 현상에는 비만, 약물 사용, 과잉 행동, 외로움, 출산, 통증, 노화 등이 포함됩니다 ... 따라서 처방약은 의학의 주변부에서 핵심으로 이동했습니다.

약물 치료는 가장 보편적인 치료법이 되었으며, 이러한 변화는 의료 문화, 의료 서비스의 제도적 제약 변화, 건강 정책과 관련된 요인으로 인해 더욱 강화되었습니다. 의사들의 치료 지향적 성향과 시간 제약의 증가, 의사 급여와 환자 만족도의 연계, 임상 진료의 불확실성 등 관리 의료 시대에 더욱 두드러진 요인으로 인해 처방이 증가했습니다."

이 변화에 기여한 보험사와 대형 제약사

처방약 사용 증가에 대한 대형 제약사의 역할은 재정적으로 가장 많은 이득을 보는 업계인 만큼 놀랍지 않습니다. 1997년부터 2016년까지 의료 마케팅은 177억 달러에서 299억 달러로 증가했는데, 처방약의 광고가 그 증가의 원동력이 되었습니다.

예를 들어, 대부분의 국가에서 처방약에 대한 텔레비전 광고는 불법이지만, 미국에서는 매시간 평균 80개의 광고가 텔레비전에서 방영되고 있습니다.

1980년대 이전에는 이러한 유형의 소비자 직접 광고(DTC)는 미국에서도 전례가 없었지만, 수십 년 만에 미국인들이 가장 많이 보는 공중 보건 메시지 중 하나가 되었으며 의약품 판매를 늘리는 데도 도움이 되고 있습니다.

"환자의 건강과 비즈니스 성과에 영향을 미치기 위해 설립된" 의료 광고 기술 회사인 딥인텐트(DeepIntent)는 소비자 행동과 광고 지원 콘텐츠에 대한 연구를 수행했습니다. 조사 결과, 30%의 사람들이 제약 광고가 가족 중 누군가에게 유용한 정보를 제공한다고 답했으며, 27%는 광고를 통해 치료법에 대해 알게 된 후 의사와 상담한 적이 있다고 답했습니다.

이번 연구 결과는 "의약품 광고는 환자가 치료법 연구에 보다 적극적인 역할을 하도록 힘을 실어줄 수 있다"고 하며 "광고는 의사가 처방한 약을 계속 복용하려는 환자의 결정에 영향을 미친다"는 회사의 이전 데이터를 뒷받침합니다.

사람들이 의약품 광고를 본 후 취하는 가장 일반적인 행동은 조사를 하는 것이며, 이러한 조사는 이전에 약을 복용한 경험보다 더 중요한 복약 순응도의 요인이 됩니다. 그들은 타깃 광고를 사용하여 의약품 판매를 더욱 늘리려고 합니다. 딥인텐트의 CEO인 크리스 파케트(Chris Paquette)는 보도 자료에서 "우리는 관련성이 높은 광고가 고객에게 실질적인 결과를 가져온다는 증거를 가지고 있습니다."라고 말했습니다.

대형 제약사는 또한 의사에게 비용을 지불하고 의학 컨퍼런스 및 학술 세미나를 후원함으로써 처방약 사용을 장려합니다. 한편, 보험 회사는 환자에게 치료를 위해 처방약을 먼저 시도할 것을 요구하거나 비약물적 개입보다 약물에 대해 더 나은 보장을 제공하는 경우가 많습니다.

"예를 들어, 보험사들은 통증 관련 질환에 대해 비오피오이드 진통제에 비해 오피오이드에 대해 더 관대하게 보장하고 승인 요건이 적거나 아예 없었습니다."라고 연구는 설명합니다.

다중약물요법이 증가하고 있습니다

한 번에 여러 가지 처방약을 복용하는 다중약물요법도 어린이와 성인 모두에서 증가하고 있습니다. 인구 통계 연구에 따르면 2012년 65세 이상 성인 중 42%는 5개 이상의 처방약을 복용하고 있었고, 54%는 4개 이상의 약을 복용하고 있었습니다.

다중약물요법으로 인한 부작용은 흔하며, 환자들이 안전하지 않은 약물 요법으로 인한 부작용을 치료하기 위해 더 많은 약물을 찾게 될 수 있습니다. 이것은 제약 중심의 파편화된 의료 시스템으로 인해 지속되는 악순환입니다.

이 특집 연구에 따르면 사람들이 5가지 이상의 약물을 복용할 것으로 예상되는 기간도 크게 늘어났으며, 대부분의 약물을 복용하는 사람들이 한 번에 하나씩만 복용하던 1990년대에 비해 오늘날 사람들은 5가지 이상의 약물을 복용할 가능성이 똑같이 높아졌습니다.

다른 약물의 부작용을 치료하기 위해 약물을 과도하게 처방하면 환자의 건강이 악화됩니다. 간호 실무자들을 위한 저널(The Journal for Nurse Practitioners)의 특집 기사에 따르면, "적응증, 치료 중복, 부작용, 약물 상호작용, 불필요한 약물 복용, 복약 순응도 저하, 의료 자원에 대한 부담과 같은 약물 관련 문제가 발생할 수 있습니다."라고 합니다.

어느 정도가 과한 것인가요?

펜실베이니아 주립대 연구팀은 이 연구가 처방약이 좋은지 나쁜지를 결정하기 위한 것은 아니지만, '어느 정도가 과한 건지' 그리고 더 많은 약이 더 나은 건강으로 이어지게 하는 건지에 대한 우려가 커지고 있는 것은 사실이라고 말했습니다. 호는 다음과 같이 말했습니다.

"미국인들이 다른 고소득 국가의 사람들보다 건강하지 못하고 수명이 짧다는 것을 보여주는 많은 연구가 있습니다. 처방약 부분도 이러한 현실의 일부분입니다. 우리가 발견한 것은 우리가 예상했던 것 이상으로 미국의 처방약 사용률이 매우 높다는 것입니다."

환자의 불필요한 약물 사용을 줄이기 위한 처방 노력이 도움이 될 수 있으며, 이를 위한 최선의 방법을 결정하기 위한 연구가 진행 중입니다. 특히 노년층의 처방 중단에 초점을 맞춘 미국 처방 중단 연구 네트워크(USDeN)는 다음과 같이 말합니다.

"처방 중단이란, 문제가 있는 약물을 식별하고 안전하고 효과적이며 환자의 건강과 치료 목표를 극대화하는 데 도움이 되는 방식으로 약물의 용량을 줄이거나 중단하는 사려 깊고 체계적인 프로세스를 말합니다."

만약 여러분이 불필요한 처방약을 끊는 데 관심이 있다면, 모든 약을 갑자기 끊을 수 있는 것은 아니므로 안전하게 약을 끊는 데 도움을 줄 수 있는 지식이 풍부한 전체론적 건강 관리 전문가와 상의하세요. 그 사이에, 건강한 생활 습관을 유지하는 데 집중하여 건강을 유지하고 애초에 처방약을 피할 수 있도록 하세요.

펜실베이니아 주립대의 연구는 현재와 미래의 약물 사용에 대한 끔찍한 그림을 그려내고 있지만, 이는 확정된 것이 아니며 여러분이 그 통계에 포함될 필요도 없습니다. 식단, 운동, 수면, 정서적 건강, 독성 노출을 다루는 건강 계획을 세우고 꼭 필요한 약물 및/또는 보충제만 복용한다면 평생 최적의 건강에 도달하고 이를 유지할 수 있습니다.