📝한눈에 보는 정보

  • JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에 발표된 놀라운 연구에 따르면, 인터넷 중독이 마약 사용을 넘어 십 대 자녀를 둔 부모의 가장 큰 걱정거리인 것으로 나타났습니다
  • 1,005명의 부모를 대상으로 한 설문조사에서 9~15세 자녀의 약물 중독에 비해 인터넷 중독에 대한 우려를 언급하는 부모가 두 배나 많았습니다
  • 절반 이상(51.1%)이 인터넷 사용이 사회성 발달에 미칠 수 있는 영향에 대해 우려를 표명했으며, 46.2%는 인지 발달에 미치는 영향에 대해, 46.7%는 신체 발달에 미치는 영향에 대해 우려했습니다
  • 연구에 따르면 하루에 15번 이상 소셜 미디어를 확인하는 12세와 13세 어린이는 뇌가 사회적 보상과 벌을 처리하는 방식의 변화를 포함하여 사회적 피드백에 더 민감해집니다

🩺 Dr. Mercola

JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에 발표된 놀라운 연구에 따르면, 인터넷 중독이 마약 사용을 넘어 십 대 자녀를 둔 부모들의 가장 큰 관심사라고 합니다. 1,005명의 부모를 대상으로 한 조사에서 9~15세 자녀의 약물 중독에 비해 인터넷 중독에 대한 우려를 언급한 비율이 2배나 많았습니다.

과도한 인터넷 사용은 알코올 의존, 우울증, 불안, 불면증, 사회성 문제, 위험 대응의 어려움 등 다양한 문제와 관련이 있기 때문에 인터넷 사용의 부정적인 영향으로 인해 청소년이 피해를 입을 위험이 커질 수 있습니다.

인터넷이 청소년 발달에 미치는 영향에 대해 걱정하는 부모들

설문조사 응답자의 71.6%는 자녀가 인터넷을 책임감 있게 사용할 수 있다고 생각했지만, 이러한 생각이 인터넷 사용이 발달에 미치는 영향에 대한 두려움을 해소하지는 못했습니다. 절반 이상(51.1%)이 인터넷 사용이 사회성 발달에 미칠 수 있는 영향에 대해 우려를 표명했으며, 46.2%는 인지 발달에 미치는 영향에 대해, 46.7%는 신체 발달에 미치는 영향에 대해 우려했습니다.

부적절한 콘텐츠에 대한 접근과 사이버 폭력이 발달 우려의 가장 큰 원인으로 지목되었으며, 인터넷 중독도 공통된 주제였습니다. 부모 중 32.9%는 자녀의 인터넷 중독과 약물 중독을 똑같이 걱정한다고 답했지만, 22.4%는 인터넷 중독만 걱정한다고 답했는데, 이는 약물 중독만 걱정한다고 답한 9.8%보다 두 배 이상 많은 것으로 보입니다.

일부 부모들은 인터넷 사용이 가족 간의 유대감에 어느 정도 도움이 된다고 말하기도 했지만, 이는 발달과 중독에 미치는 악영향에 대한 우려로 인해 의미가 퇴색되었습니다.

“인터넷 사용으로 인해 인지된 이점은 소셜 네트워크 플랫폼이 인터넷 중독에 기여할 가능성에 대한 부모의 우려와 균형을 이루었으며, 이는 미국 의무감(US Surgeon General)의 최근 경고를 반영합니다.
부모들은 또한 사이버 폭력의 위험과 부적절하거나 유해한 콘텐츠에 대한 노출에 대한 우려를 최우선적으로 지지했습니다. 이전 연구에 따르면 이러한 위험은 특히 특정 연령 및 사회적 맥락 요인과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
특히 실감형 가상현실 기술은 가족 간의 유대감에 긍정적인 영향을 미치는 동시에 문제적 인터넷 사용(PIU)의 위험을 증가시키는 것으로 인식되는 등 이득과 위험의 균형이 뚜렷했습니다."

의무감, 청소년의 인터넷 사용에 대해 경고

코로나19 팬데믹 동안 인터넷 사용량이 급격히 증가하여, 청소년들이 학교와 관련되지 않은 일로 화면 앞에서 보내는 시간이 하루 3.8시간에서 7.7시간으로 두 배 이상 증가했습니다. 또한 2020년에는 14에서 22세 사이의 청소년의 81%가 소셜 미디어를 '매일' 또는 '거의 쉬지 않고' 사용한다고 답했습니다.

미국 의무감은 청소년의 정신 건강을 보호하기 위한 권고문에서 기술 기업이 사용자에게 무엇이 최선인지는 고려하지 않으며 사용량을 극대화하기 위한 사업을 하고 있다고 다음과 같이 경고했습니다.

"개인이 소유하고 영리를 목적으로 운영하는 경향이 있는 이러한 디지털 공공 공간에서는 기술 회사에 최선이 되는 것과 개인 사용자 또는 사회에 최선이 되는 것 사이에 갈등이 있을 수 있습니다.
비즈니스 모델들은 사용자의 건강을 보호하고 사용자가 안전하고 건전한 방식으로 서로 소통할 수 있도록 보장하는 것이 아니라 사용자 참여를 극대화하는 데 중점을 두고 구축되는 경우가 많습니다. 이는 기술 기업이 시간을 잘 사용하는 것이 아니라 사용 시간을 극대화하는 데 중점을 둔다는 의미입니다."

이 권고문은 연구자들이 디지털 기술을 따돌림, 비만, 섭식 장애, 우울증, 불안감, 자해와 연관 짓고 이러한 기술이 수면을 방해하며 아이들이 다른 사람과 자신을 부정적으로 비교하도록 부추긴다고 지적합니다. 게시물을 스크롤하거나 자동 재생으로 동영상을 시청하는 등 수동적인 소셜 미디어 사용도 웰빙에 해를 끼칠 수 있습니다.

그들은 청소년을 위한 자동 재생 기능 금지와 스크롤 기능 제한을 제안했지만, 빅 테크(Big Tech)에 의존해 피해를 막기 위한 조치를 취해주길 바라는 것은 고양이에게 생선가게를 맡기는 것과 같은 사례입니다. 이 권고문은 다음과 같이 지적했습니다.

"소셜 미디어와 같은 기술이 다양한 유형의 사용자에게 미치는 영향을 더 잘 이해하고 가장 위험에 처한 사용자들의 피해를 해결해야 할 필요성이 분명히 있습니다.
종단적 및 실험적 설계, 온라인 사용 시간 및 참여 콘텐츠 유형에 대한 (자가 보고가 아닌) 행동적 측정, 사용자 하위 그룹(예: 남학생 대 여학생)에 대한 데이터 등 강력한 데이터와 연구 방법을 사용한 더 많은 연구가 필요합니다.
가장 중요한 것은 기술 기업이 어린이와 청소년을 위한 안전한 디지털 환경을 조성하는 데 앞장서서 책임을 다해야 한다는 것입니다. 오늘날 대부분의 기업은 제품의 영향에 대해 투명하게 공개하지 않아 부모와 청소년이 정보에 입각한 결정을 내리지 못하고 연구자들이 문제와 해결책을 파악하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 최소한 대중과 연구자들은 훨씬 더 많은 투명성을 누릴 자격이 있습니다 ...
고위 기술 경영진은 자신의 제품이 일부 청소년에게 해를 끼칠 수 있음을 인정하고 참여도, 규모, 이익을 희생하더라도 이러한 피해를 예방하고 완화하기 위한 실질적이고 측정 가능한 조치를 취해야 합니다."

끊임없이 소셜 미디어를 확인하는 것은 두뇌 발달에 해를 끼칠 수 있습니다

부모가 인터넷 사용에 대해 걱정하는 것은 당연한 일이며, 이는 중독에 대한 우려 때문만은 아닙니다. JAMA 소아과학회(JAMA Pediatrics)에 발표된 연구에 따르면 청소년기 초기에 습관적으로 소셜 미디어를 확인하는 것은 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

13~17세 청소년의 78%가 매시간 휴대전화를 확인한다고 답했으며, 35%는 하나 이상의 소셜 미디어 플랫폼을 거의 매일 사용한다고 답할 정도로 청소년에게 좋아요와 댓글 형태의 소셜 피드백은 거부할 수 없는 매력으로 다가옵니다.

노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스(UNC) 연구진이 수행한 이 연구에 따르면 하루에 15회 이상 소셜 미디어를 확인하는 12세와 13세 어린이는 뇌가 사회적 보상과 처벌을 처리하는 방식에 변화가 생기는 등 사회적 피드백에 더 민감해진다고 합니다.

이 연구의 저자이자 미국 심리학회(American Psychological Association) 최고 과학 책임자인 밋치 프린스타인(Mitch Prinstein)은 "대부분의 청소년은 일생 동안 두뇌 발달에 가장 중요한 시기에 기술과 소셜 미디어를 사용하기 시작합니다."라고 말하며 UNC 보도 자료에서 다음과 같이 덧붙였습니다.

"우리의 연구는 소셜 미디어에서의 행동을 확인하는 것이 청소년의 신경 발달에 장기적이고 중요한 영향을 미칠 수 있음을 보여주며, 이는 부모와 정책 입안자들이 청소년의 기술 사용과 관련된 이점과 잠재적 해악을 이해할 때 고려해야 할 중요한 사항입니다."

10대 청소년의 절반 이상이 소셜 미디어에 의존하고 있을 수도 있습니다

프린스타인에 따르면, 10대 청소년의 절반 이상이 소셜 미디어에 대한 임상적 의존 증상을 한 가지 이상 보고하고 있으며, 이는 플랫폼 사용과 관련하여 "아이들이 스스로를 자제할 능력이 없을 수 있다"는 사실을 입증합니다.

그는 소셜 미디어를 "생물학적, 심리적 욕구를 충족시키는 데 도움이 되는 것처럼 보이지만 혜택을 얻는 데 필요한 건강한 성분은 전혀 포함하지 않는 영양가 없는 텅 빈 사회적 상호 작용"에 비유했습니다. 프린스타인은 미국 상원 사법위원회(U.S. Senate Judiciary Committee)에 제출한 서면 증언에서 인터넷 사용으로 인해 아이들의 정신 건강이 악화될 수 있다고 강조했습니다.

10대의 우울증 비율은 2009년부터 2019년까지 두 배로 증가했으며, 자살은 미국 청소년의 사망 원인 2위로, 2020년 이후 4% 증가하는 추세를 보이고 있습니다.

프린스타인은 인간은 또래와의 상호작용과 발달이 복잡하게 얽혀 있는 사회적 존재라는 점에 주목하면서 이러한 경험이 뇌 구조, 신경 경로, 신경계가 나중에 스트레스에 반응하는 방식에 영향을 미친다고 지적합니다. 하지만 지난 20년 동안 소셜 미디어는 이러한 사회적 상호작용이 이루어지는 방식을 근본적으로 변화시켰습니다.

"우리의 두뇌, 신체, 사회는 수천 년 동안 인류의 발전을 위해 함께 진화해 왔으며 지역 사회, 문화, 사회에 영향을 미쳤습니다. 지난 20년 동안 휴대용 기술과 소셜 미디어 플랫폼의 등장은 6만 년이 걸려 진화해 온 것을 바꾸고 있습니다. 우리는 이것이 청소년 발달에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이제 막 이해하기 시작했습니다.”

성인이 되기 전의 인터넷 사용은 신경 발달이 매우 중요한 시기에 뇌를 변화시킬 수 있기 때문에 특히 해로울 수 있습니다. 이는 생후 첫해에 발생하며, 사춘기부터 성인 초기인 10세에서 25세 사이에 다시 발생합니다.

10~12세 무렵에는 또래의 긍정적인 관심과 같은 사회적 보상에 대한 욕구와 관련된 뇌 영역이 발달하지만, 유혹에 저항하는 능력을 조절하는 영역은 10~15년 후까지도 발달하지 않습니다.

소셜 미디어가 청소년의 뇌를 손상시킬 수 있는 4가지 방법

프린스타인은 소셜 미디어와 인터넷 사용이 청소년에게 미칠 수 있는 네 가지 중요한 영향을 다음과 같이 자세히 설명했습니다.

  1. 청소년들이 소셜 미디어를 통해 사람들과 관계를 형성하는 대신 '좋아요'와 팔로워, 즉 지표를 얻도록 유도하기 때문에 외로움이 증가합니다. 연구에 따르면 청소년들은 소셜 미디어 사용 후 외로움이 증가했다고 보고합니다.
  2. 또래의 부정적인 영향에 대한 위험 증가 — 위험하거나 비윤리적인 행동을 묘사하는 콘텐츠를 접하는 것 외에도 '좋아요'를 받은 이러한 콘텐츠가 포함된 게시물을 보면 행동에 대한 청소년의 인식이 바뀔 수 있습니다. 예를 들어 또래가 과음을 해도 괜찮다는 생각을 갖게 되어 이러한 행동을 조장할 수 있습니다
  3. 중독적인 소셜 미디어 사용의 위험성 — 소셜 미디어 사용은 약물이나 알코올과 더불어 활성화되는 뇌의 여러 부위를 활성시킵니다. 많은 청소년들이 소셜 미디어를 거의 매일 사용한다고 보고할 뿐만 아니라, 소셜 미디어에 접속하기 위해 엄청난 노력을 기울이고 소셜 미디어를 통해 감정을 조절하는 등 소셜 미디어를 끊을 수 없다고 보고하는 청소년도 많습니다
  4. 뇌 발달의 변화 — 그는 UNC의 연구를 인용하며 기술과 소셜 미디어 사용은 특히 사용량이 많을수록 더 뇌의 작동 방식을 변화시킨다고 언급했습니다.

10대들의 휴대폰 데이터에 따르면 실제로 휴대폰 사용량이 매우 높은 것으로 나타났는데, 6학년의 경우 하루에 100회 이상 휴대폰을 집어 들고, 400회 이상 집어 드는 학생들도 있었습니다. 또한 청소년들은 하루 평균 8.2시간을 기기를 사용하는데 쓰며, 일부 청소년은 그 두 배에 달하는 시간을 사용하기도 합니다

연결 과부하로 인해 발생하는 디지털 스트레스, 온라인 대화를 놓칠 것에 대한 두려움, 항상 온라인에 접속해야 한다는 느낌, 온라인상에서 인정을 받는 것에 대한 불안감 등도 중요한 문제입니다. 소셜 미디어를 사용하는 청소년의 약 50%가 디지털 스트레스를 겪고 있으며, 이는 우울증 증상의 증가와 관련이 있습니다.

어린이용 소셜 미디어를 금지해야 할까요?

제안된 법안은 13세 미만 아동의 소셜 미디어 사용을 차단하는 동시에 빅 테크가 알고리즘을 사용하여 18세 미만 사용자에게 콘텐츠를 타겟팅하는 것을 금지하는 내용을 담고 있습니다. "13세 미만의 어린이는 소셜 미디어를 사용해서는 안 된다고 생각합니다."라고 프린스타인은 CNBC에 말했습니다. "화면 제어나 [부모의] 모니터링이 없는 기기에 대한 자유로운 접근은 가능한 한 오랫동안, 적어도 만 16세까지는 연기되어야 합니다.

하지만 자녀를 보호하기 위해 법이 제정될 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 소셜 미디어와 과도한 인터넷 사용으로부터의 연결을 끊는 이른바 디지털 디톡스는 부모와 자녀의 정신 건강에 도움이 될 수 있습니다. 청소년들이 전자기기를 끄고 야외에서 스포츠, 정원 가꾸기, 반려견 산책, 자연과 함께 시간을 보내도록 장려하는 것이 우선시되어야 합니다.

화면에서 벗어나 야외에서 활동할 기회가 생기면 언제든 그렇게 하세요. 식사 시간, 가족 모임, 심지어 세차를 하는 것까지 모두 인터넷 사용의 문제에서 벗어나 현실 세계와 연결될 수 있는 기회입니다.

🔍출처 및 참조