꿀 세탁: 여러분의 꿀은 진짜일까요, 가짜일까요?

📝한눈에 보는 정보

• 꿀은 세계에서 세 번째로 가장 많이 조작된 음식입니다. 테스트 결과 미국산 꿀의 50~70%가 가짜이거나 불순물이 첨가된 것으로 나타났습니다
• 꿀 인증단체인 트루 소스 허니는 인증을 받은 업체들에 의해 만들어졌습니다. 집단소송에 따르면, 이러한 업체들이 '사기로 시장을 통제하고, 정직한 양봉업자들보다 훨씬 낮은 가격으로 가짜 꿀을 판매하고, 매출, 수익 및 이익을 자신들에게 전용하기 위해' 트루 소스 허니를 사용하고 있다고 합니다
• 꿀은 다양한 방법으로 조작되거나 오염될 수 있습니다. 일반적인 전략에는 꿀을 설탕이나 시럽으로 희석하거나 꿀벌이 꽃가루를 찾도록 하는 대신 옥수수 시럽을 먹이는 것이 포함됩니다
• 저렴하고 품질이 낮은 꿀을 여과한 다음 다른 위치에서 고급 꽃가루를 뿌려서 그 출처를 모호하게 할 수도 있습니다. 종종 '현지'라고 표시된 꿀은 실제로 해외에서 조달되는 값싼 꿀입니다
• 진위 여부를 확인하려면 현지 양봉가에게서 꿀을 구입하세요. 일반적으로 농산물 직판장에서 진짜 꿀을 찾을 수 있습니다. 또한 여러분의 감각을 사용하세요. 많은 불순물이 섞인 꿀에는 순수한 꿀에서 발견되는 꽃 향이 부족합니다. 불순물이 함유된 꿀은 뒷맛이 오래 남을 수도 있고 단순히 너무 달콤한 맛이 날 수도 있으며 실제 꿀보다 훨씬 끈적하고 투명합니다

🩺 Dr. Mercola

놀라워 보일 수 있지만, 식품 사기는 거대한 사업이자 만연한 문제입니다. 수상 경력이 있는 저널리스트이자 베스트셀러 작가인 래리 옴스테드(Larry Olmsted)는 2016년 저서 '진짜 음식과 가짜 음식(Real Food/Fake Food: Why You Don’t Know What You’re Eating and What You Can Do About It)'에서 다양한 식품 사기 수법을 공개했습니다.

예를 들어, 실험 결과 식료품점과 레스토랑에서 발견되는 올리브 오일의 60~90%에서 여러 가지로 건강에 해롭고 저렴한 리놀레산이 많은 종자유가 섞인 것으로 드러났습니다.

시중에 유통되는 대부분의 꿀은 진짜 꿀이 아닙니다

불순물이 흔하게 섞이는 또 다른 음식은 꿀입니다. 실험 결과 미국 전체 꿀의 50~70%가 가짜이거나 불순물이 첨가된 것으로 나타났습니다. 식품 과학 저널(Journal of Food Science)에 게재된 가짜 식품에 대한 종합적인 검토에 따르면 꿀은 세계에서 세 번째로 가장 많이 조작된 식품입니다. 베터 홈앤 가든(Better Homes & Gardens)의 2023년 10월 2일 보고에 따르면 다음과 같습니다.

"아마도 여러분은 식료품점 진열대에서 발견되는 꿀의 대부분이 실제로 가짜라는 사실을 몰랐을 것입니다. 어떤 경우에는 실제 꿀이 거의 또는 전혀 포함되어 있지 않습니다. 사실, 꿀은 오늘날 우리 식품 공급에서 발견되는 가장 가짜인 식품 중 하나입니다.

꿀은 열로 처리하는 것부터 여과하는 것, 설탕이나 시럽과 같은 변형된 첨가물로 희석하는 것까지 다양한 방법으로 변질될 수 있습니다. 식물의 꿀을 너무 일찍 수확하여 가공하고 최종 제품인 꿀로 조작 판매할 수 있습니다.

실제로 국제적으로 공급되는 경우 현지 라벨이 붙을 수도 있습니다. 특히 꿀을 만드는 데 능숙한 다른 사기꾼들은 자연 채집보다는 벌에게 설탕과 시럽을 먹여 꿀을 생산하는 데까지 나아가고 있는데, 이는 제품의 영양적 이점에 심각한 영향을 미칩니다.

정제된 설탕이나 액상과당(고과당 옥수수 시럽)으로 만든 가짜 꿀을 섭취하면 꿀의 모든 치료적 이점을 놓치게 될 뿐만 아니라 실제로 염증성이 심한 식품을 섭취하게 되어 우리의 건강에 근본적으로 악영향을 미치게 됩니다. 또한 불순물이 섞인 꿀을 열로 처리하거나 여과하면 꿀을 건강에 좋게 만드는 많은 화합물이 손실될 수 있습니다."

가짜 마누카꿀을 조심하세요

대내적으로나 국소적으로나 탁월한 건강상의 이점으로 평가되는 마누카꿀의 경우, 2014년 조사에서 테스트한 제품 7개 중 1개만이 진짜로 판명되었는데, 이는 15% 미만입니다!

마누카꽃의 꿀에는 대부분의 다른 꿀에서 발견되지 않는 항균 화합물인 메틸글리옥살(MGO)의 전구물질인 디히드록시아세톤을 포함하고 있습니다. 메틸글리옥살의 존재는 복잡한 항생제 내성 감염을 퇴치하는 능력을 포함하여 마누카꿀의 의학적 효능의 상당 부분을 차지합니다.

가짜 마누카꿀을 구입하는 경우 건강상의 이점을 잃을 뿐만 아니라 액상과당에서 추출한 고도로 가공된 설탕이 정품 마누카 꿀이 억제하는 박테리아를 공급하기 때문에 문제가 더욱 악화될 수 있습니다.  마누카꿀은 세계에서 가장 비싼 꿀 중 하나이기 때문에 더 큰 돈 낭비가 될 수 있습니다.

이러한 사기는 더 심각해지고 있습니다

지난 5년 동안 제기된 집단소송은 '꿀 세탁' 계획이 벌꿀의 출처를 확인하고 품질을 보장해야 하는 최대 벌꿀 인증 그룹 중 하나인 트루 소스 허니(True Source Honey)까지 깊게 퍼져 있음을 보여줍니다.

레스닉 식품법 정책 센터(Resnick Center for Food Law & Policy)에서 언급했듯이, 이러한 일이 일어나게 된 이유는 트루 소스가 자신들이 인증하는 바로 그 기업에 의해 설립되었다는 것입니다.

2021년에 제기된 집단소송에 따르면, 이러한 꿀 사업체는 "트루 소스를 사용하여 시장을 부정하게 통제하고, 정직한 양봉업자보다 훨씬 낮은 가격으로 가짜 꿀을 판매하며, 매출, 수익 및 이익을 자신들에게 전용하고 있습니다."

"트루 소스는 자신이 주장하는 꿀 산업의 감시자가 아니라 음모를 작동시키는 메커니즘입니다."라고 레스닉 식품법 정책 센터는 말합니다.

"고소장은 트루 소스가 회원들이 자체 인증 프로그램을 준수하는지 의도적으로 모니터링하지 않았으며 트루 소스의 인증 표준은 트루 소스의 회원들이 미국 전역에 값싸고 불순물을 첨가한 꿀을 확산시킬 수 있도록 설계되었다고 주장합니다.

최근 이 표준이 표면적으로 개정되기 전까지 트루 소스 인증 회사는 꿀의 불순물과 및 사기의 모든 방법을 감지할 수 없는 오래되고 비효율적인 테스트 방법만 사용했습니다.

트루 소스는 의도적으로 이러한 오래되고 비효율적인 테스트 방법을 사용하여 사기가 감지되는 것을 비껴갑니다. 설탕 시럽이 감지되면 트루 소스는 이를 외면합니다.

이 고소장은 또한 트루 소스가 자신을 꿀 산업의 감시자라고 주장하지만 그들의 인증 및 참여 프로그램이 수입업자와 포장 업자에 의해 꿀 제품의 진위 여부를 잘못 표시하는 데 사용되고 있다는 사실을 충분히 알고 있다고 주장합니다."

꿀은 어떻게 조작될까요?

꿀은 다양한 방법으로 조작되거나 오염될 수 있습니다. 다음은 가장 일반적인 방법 중 일부를 요약한 것입니다.

스위트워터 사이언스(Sweetwater Science)는 꿀 테스트를 전문으로 합니다

사기가 만연한 상황에서 순수하고 여과되지 않은 진짜 꿀을 얻고 있다고 어떻게 확신할 수 있을까요? 꿀에 불순물이 첨가되지 않았음을 절대적으로 확신할 수 있는 유일한 방법은 스위트 사이언스 연구소가 전문으로 하는 화학 성분 테스트입니다. 바이스(Vice)가 보고한 바는 다음과 같습니다

"스위트워터 사이언스는 독립적이고 ISO 인증을 받은 연구소로서 양봉업자, 소비자, 포장 업자, 변호사 등 꿀을 테스트하고 싶은 모든 사람이 고용할 수 있습니다. 심지어 꿀 테스트를 원하는 길거리 사람들도 샘플을 가져올 수 있습니다. 이는 여러분이 생각하는 것보다 더 많이 일어납니다.

짐 가웨니스(Jim Gawenis)는 과학자입니다. 그는 꿀을 팔거나 수입하지 않습니다. 그는 자신이 테스트한 꿀이 좋은지 나쁜지조차 인증하지 않습니다. 그는 브루커(Bruker)의 NMR 식품 선별기로 이를 분석하고 고객에게 데이터를 제공합니다. 거기서부터 그들은 정보를 가지고 그들이 원하는 것을 할 수 있습니다."

안타깝게도 스위트워터 사이언스는 웹사이트에 결과를 게시하지 않지만 바이스의 기사에는 저자인 셰일라 러브(Shayla Love)가 테스트를 위해 가져온 몇 가지 꿀에 대한 결과가 포함되어 있습니다. 몇몇 결과는 정말 놀랍습니다.

월마트의 곰 모양의 그레이트 밸류 클로버 허니(Great Value Clover Honey) 병은 순수 테스트를 거쳤으며 어떤 종류의 불순물도 첨가된 흔적이 없었습니다. 반면 테네시주의 '현지 사워우드(sourwood) 생꿀' 병은 베트남에서 공급되었으며 꿀이 아닌 설탕이 첨가된 것으로 밝혀졌습니다. 또한 홀푸드(Whole Foods)의 365 유기농 꿀 한 병에는 가열을 통한 불순물이 첨가되어 있었습니다.

여러분이 진짜 꿀을 사용하는지 확인하는 방법

대부분의 사람들은 아마 꿀을 실험실에서 테스트까지는 하지 않을 것입니다.  이 경우, 상식적인 전략은 지역 양봉업자로부터 꿀을 구입하는 것입니다. 일반적으로 농산물 시장에서 그런 꿀을 찾을 수 있습니다.

또한 꿀을 선택할 때는 감각을 사용하세요. 많은 불순물이 섞인 꿀은 순수한 꿀에서 발견되는 꽃 향이 부족합니다. 불순물이 섞인 꿀은 뒷맛이 오래 남을 수도 있고 단순히 너무 달콤한 맛이 날 수도 있습니다.

진짜 꿀은 별로 끈적이지도 않습니다. 오히려 손가락 사이에 문지르면 연고나 크림 같은 질감이 나타나는 경향이 있습니다. 지나치게 끈적한 경우에는 정제된 설탕이나 시럽이 첨가되었을 가능성이 있습니다.

여과되지 않은 진짜 생꿀은 흐릿한 색을 띠는 경향이 있으며, 벌집 입자나 꽃가루(화분) 부스러기가 남아 있을 수 있습니다. 또한, 시간이 지남에 따라 결정화되기 시작할 수도 있습니다. 만약 결정화가 전혀 없다면 순수한 꿀이 아닐 수 있습니다. 마누카 꿀을 구매하는 경우 메틸글리옥살(MGO), 비과산화물 활동 수치(NPA) 및 마누카 고유 품질 수치(UMF) 함량을 확인하고 싶을 것입니다.

• 메틸글리옥살은 항균성과 직접적인 상관관계가 있는 주요 성분의 측정값입니다. 메틸글리옥살 수치가 높을수록 치유 능력 측면에서 효능이 높아집니다. 뉴질랜드에서 생산된 모든 정품 마누카꿀은 메틸글리옥살 테스트를 거칩니다.
• 비과산화물 활동 수치는 항균 활성을 말하며 마누카 고유 품질 수치 등급과 동일합니다. 예를 들어 메틸글리옥산(MGO) 550은 비과산화물 활동 수치(NPA) 15와 동일하며 많은 회사는 라벨에 두 가지를 모두 표시합니다.
• 마누카 고유 품질 수치(UMF)는 UMF 꿀 협회에 의해 등록 및 관리되는 상표로, 품질과 정품을 어느 정도 보장합니다. 마누카 고유 품질 수치는 메틸글리옥산과 연관되어 있지만 기타 품질 및 신뢰성 검사도 포함합니다.