염증을 없애면 우울증을 이겨내는 데 도움이 될 수 있을까요?

📝한눈에 보는 정보

• 간헐적인 염증은 생명을 유지하기 위해 중요하지만 만성 염증은 우울증 및 심장병, 만성 신장 질환, 당뇨병 등 전 세계적으로 사망의 주요 원인인 많은 만성 질환과 관련이 있습니다
• 데이터에 따르면 염증을 감소시키는 약물은 치료 저항성 우울증 환자를 포함하여 우울증 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다. 알파 인터페론(alpha interferon)과 같은 약물은 염증 반응을 촉진하고 정신병 및 우울증의 위험을 증가시킵니다
• 염증을 유발하는 초기 생활 스트레스 요인은 만성 질환의 위험을 증가시킬 수 있으며 더 완고한 형태의 우울증과 관련이 있습니다. 또한 뇌의 염증은 섬유근육통과 관련이 있으며 노인의 인지 기능 저하와 관련이 있을 수 있습니다

🩺 Dr. Mercola

여러 연구에 따르면 염증 과정은 기분 변화 및 우울증의 발병과 관련이 있습니다. 만성 염증은 당뇨병, 심장 질환, 만성 신장 질환, 암 및 비알코올성 지방간 질환과 같이 전 세계적으로 사망의 주요 원인 중 일부인 몇 가지 중요한 만성 질환으로 이어질 수 있습니다.

간헐적인 염증은 부상이나 감염 후 생명을 유지하는 데 중요합니다. 그러나 사회적, 생활 방식 및 환경적 요인으로 인해 발생하는 전신성 만성 염증은 전 세계적으로 주요 사망 원인을 차지하는 비감염성 만성 질환을 촉진합니다.

전 세계적으로 사망의 50% 이상이 염증과 관련된 질병에 기인하며, 새로운 증거에 따르면 만성 염증의 위험은 어린 시절까지 거슬러 올라갈 수 있습니다. 많은 경우에, 신체 활동 부족, 심리적 스트레스, 잘못된 식습관 등을 포함하는 생활 습관과 환경적 요인도 전신성 만성 염증을 촉진합니다.

우울증과 염증 과정 사이의 양방향 연결로 인해 연구자들은 항염증 치료가 항우울 효과를 가질 수 있다는 이론을 세웠습니다. 그러나 이러한 약물은 부작용 위험이 있으므로 신중하게 사용해야 합니다.

염증 치료가 우울증에 영향을 미칠 수 있을까요?

연구 자료에 따르면 염증은 만성 질환과 우울증의 공통분모입니다. 또한 내셔널 지오그래픽(National Geographic)이 언급한 바와 같이 염증은 정신 건강 상태를 악화시킬 수도 있습니다. 예를 들어, 22개 연구에 대한 2020년 문헌 검토에서는 우울증이 현재와 미래의 염증 반응을 보이는 청소년과 어린이에게서 긍정적인 상관관계가 있음을 발견했습니다.

너무 오랫동안 우울증은 단순히 신경 전달 물질, 특히 세로토닌과 도파민의 기능 장애로 여겨졌습니다. 신경전달물질은 기분 조절과 감정에 중요한 역할을 하지만 이후 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 약물의 개발은 문제를 효과적으로 해결하지 못하는 것으로 입증되었습니다. 이는 이러한 약물이 유일한 역할을 하지 않으며, 주된 역할도 하지 않을 수 있다는 것을 의미합니다.

2022년 연구에 따르면 정신병 환자에서 염증의 역할은 1980년 초에 인식되었으며, 그 이후로 사이토카인이 정신병의 병태생리학에 역할을 한다는 증거가 계속 늘어나고 있습니다. 그러나 연구에서는 단순히 하나 또는 두 개의 사이토카인이 관여하는 것이 아니라 전 염증 및 항염증 패턴의 불균형이 원인일 가능성이 더 높다는 것을 보여주었습니다.

일부 사람들은 염증이 우울증과 기분 장애에 중요한 역할을 한다는 가장 강력한 증거가 항바이러스제로 작용하는 염증성 사이토카인 약물인 알파 인터페론의 사용에서 나온다고 믿습니다. C형 간염 및 기타 건강 상태를 치료하는 데 사용되는 이 약물의 중요한 부작용 중 일부는 사이토카인 유발 질병 행동이라고 불리는 정신병과 우울증이며, 이는 에너지 손실과 우울증을 특징으로 합니다.

사이토카인 수치와 염증성 면역 반응은 우울증 및 피로와 관련이 있으며, 알파 인터페론 치료법에 대한 초기 연구에서 약물 치료를 받은 환자의 17%에서 정신과적 부작용이 발생했으며 약물을 회수했을 때 증상이 개선되는 것으로 나타났습니다.

다른 연구에서는 알파 인터페론으로 치료를 받고 우울증을 앓는 사람들이 재발할 위험이 더 높다는 것을 보여주었는데, 이는 기분 변화가 일시적이지 않다는 것을 시사했습니다.

엘레오노 뷰렐(Eléonore Beurel)은 플로리다에 있는 마이애미 대학교 밀러 의과대학(University of Miami Miller School of Medicine)의 생화학자입니다. 그녀와 동료들은 뇌세포 복구에서 염증이 수행하는 역할을 연구하고 있습니다. 그녀는 일부 연구에서 혈액-뇌 장벽을 통과할 수 있는 특정 T 세포와 사이토카인이 중추 신경계의 면역 세포에 영향을 끼쳐 일반적으로 세포의 손상을 복구하지만 염증에 노출되면 대신 뉴런을 손상시킨다는 것을 보여주었다고 말했습니다.

만성 질환과 관련된 초기 스트레스로 인한 염증

연구원들은 어린 시절 트라우마의 병력이 성인 우울증의 위험을 높인다는 것을 알고 있습니다. 안드레 데니스(Andrea Danese) 박사는 런던 킹스 대학(King's College London)의 아동 및 청소년 정신과 의사입니다. 그는 염증이 어린 시절의 트라우마와 성인 우울증 사이의 연관성을 설명하는 데 도움이 될 수 있으며 염증을 치료하면 우울증을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.

우울증과의 연관성뿐만 아니라, 아동 학대는 심혈관 질환과 제2형 당뇨병과 같은 신체 건강 상태의 위험 증가와도 연관되어 있습니다. 어린 시절 스트레스에 노출되는 것은 더 완고한 형태의 우울증과 관련이 있습니다.

“아동 학대를 당한 적이 있는 사람들은 더 만성적이고 지속적인 우울증을 겪는 경향이 있으며, 전통적인 치료에 더 잘 반응하지 않는 경향이 있습니다.”라고 데니스는 말했습니다. "염증은 확실히 이런 일이 일어나는 생물학적 이유 중 하나일 수 있습니다."

치료 저항성 우울증 환자, 즉 기존 치료에 잘 반응하지 않고 기준 염증도가 높은 환자는 자가면역 질환 치료에 사용되는 종양괴사인자(TNF) 길항제인 인플릭시맙(infliximab)과 같은 항염증 약물을 사용하여 완화 효과를 얻었습니다.

뇌 염증은 섬유근육통의 특징 중 하나입니다

섬유근육통은 종종 쇠약해지는 상태로, 주로 여성에게 영향을 미치는 만성적이고 광범위한 통증이 특징입니다. 섬유근육통 환자의 뇌 스캔 결과, 통증 자극을 견디는 역치가 대부분의 사람들에 비해 상당히 낮은 것으로 나타났습니다. 그러나 이처럼 낮은 통증 역치를 유발하는 메커니즘은 아직 알려져 있지 않습니다.

PET 영상을 사용한 한 조사에서는 섬유근육통 진단을 받은 환자에게서 광범위한 뇌 염증이 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이전 연구에서는 또한 뇌척수액에서 염증성 사이토카인의 농도가 높은 것으로 밝혀졌으며, 이는 섬유근육통 환자가 신경계의 다른 영역에도 염증이 있음을 시사합니다.

뇌의 염증 메커니즘을 조사하는 독일 연구자들은 생쥐가 나이가 들고 염증 반응 조절이 점점 더 손상됨에 따라 뇌 세포가 손실되기 시작한다는 사실을 발견했습니다.

흥미롭게도 마리화나의 테트라히드로칸나비놀(THC)에 반응하여 '흥분' 상태를 만들어내는 칸나비노이드 수용체 유형 1(CB1)도 뇌의 염증 반응을 조절하는 데 도움이 됩니다. 즉, 만성 뇌 염증은 부분적으로 CB1 수용체의 반응 실패로 인해 발생합니다.

소교세포는 엔도카나비노이드를 방출한 후 근처 뉴런에서 발견되는 CB1 수용체에 결합하는 것으로 보입니다. 그런 다음 이 뉴런은 다른 신경 세포와 직접 통신합니다. 따라서 뇌의 면역 반응 중 이 영역은 간접적으로 조절됩니다.

2017년 데이터에 따르면 THC는 나이가 든 뇌의 인지 기능을 복원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 연구가 쥐를 대상으로 이루어졌기 때문에 동일한 메커니즘이 인간에게도 적용되는지 확인하려면 추가 연구가 필요하지만 그럼에도 불구하고 이것은 설득력이 있습니다.

블랙 씨드 오일의 항염증 특성에 관한 연구

신체의 염증 과정을 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 단계가 있으며, 그중 하나가 블랙 씨드 오일일 수 있습니다. 오일 내의 생체 활성 화합물에는 인터페론 조절 인자3 활성화를 하향 조절하는 항히스타민제와 항염증제 성분이 함유되어 있으며, 이는 선천성 면역 반응에서 중요한 역할을 합니다.

블랙 씨드 오일은 치료 효과로 수천 년 동안 사용되어 왔으며, 2020년 한 연구에 따르면 이 오일은 염증 반응의 균형을 맞추고 오토파지(자가포식)를 지원할 수 있기 때문에 코로나19의 치료 및 예방에 유망한 이점이 있는 것으로 나타났습니다.

과거 연구에 대한 검토를 바탕으로 저자는 종자의 생리 활성 화합물, 특히 티모퀴논(thymoquinone)과 니겔라딘(nigelladine)이 유망한 이점을 제공할 수 있다고 제안했습니다. 블랙 씨드 오일을 단기간 사용하면 코로나19 치료에 효과적일 수 있지만, 예방을 위해 장기간 사용하면 다른 원치 않는 효과가 발생할 수 있습니다. 블랙 씨드 오일의 화학 성분에 대한 한 연구에 따르면 지방산의 50.2%가 리놀레산인 것으로 나타났습니다.

필자가 지난 글에서 쓴 것처럼 리놀레산은 지난 세기에 우리가 겪었던 거의 모든 만성 질환의 주요 원인일 가능성이 높습니다. 리놀레산을 과도하게 섭취하면 대사 독으로 작용합니다. 건강에 좋다고 생각되는 음식에서도 이 위험한 지방을 과도하게 섭취할 가능성이 있습니다. 예를 들어, 리놀레산이 풍부한 곡물을 먹인 닭고기와 올리브 오일은 오메가-6 지방산 수치를 높입니다.

영양소로 염증을 퇴치하세요

정신 건강을 개선할 수 있는 생활방식 변화에는 운동과 식이요법이 있습니다. 지중해식 식사는 우울증 증상을 줄이는 것으로 나타났습니다. 면역 반응을 조절하는 데 도움이 되는 요소 중 하나는 건강한 식습관 변화와 운동을 통해 긍정적인 영향을 받는 장내 미생물군입니다. 염증에 영향을 미치는 다른 생활 방식 요인으로는 양질의 수면, 햇빛 노출, 스트레스 감소 등이 있습니다.

디킨 대학교 식품 및 기분 센터(Food & Mood Centre at Deakin University)의 선임 연구원인 볼프강 마르크스(Wolfgang Marx)는 “생활 방식 요소가 정신 건강과 염증에 미치는 역할에 대해 더 많이 알게 되면서 이는 상당히 힘을 실어주는 메시지를 제공한다고 생각합니다.”라고 내셔널 지오그래픽에서 말했습니다. “운동하고 자연과 교류하며 건강한 식사를 함으로써 우리는 신체적 결과뿐만 아니라 정신적 건강에도 실제로 상당한 변화를 가져올 수 있습니다.”

여러 가지 항염증 영양소를 식단에 포함하는 습관을 들인다면 염증을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.