금연을 하면 어떤 장점이 있을까요?

📝한눈에 보는 정보

• 담배에는 무려 600여 가지의 성분이 함유되어 있으며, 연소 시 7,000여 가지의 화학 물질이 생성되는데, 이 중 상당수는 독성이 있으며 최소 69가지가 발암 물질인 것으로 추정됩니다
• 흡연은 DNA 메틸화에 영향을 미치고 변화시키는데, 이는 DNA에 발생하는 변화로 유전자가 발현되는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 메틸화로 인한 유전자 발현의 변화는 암 및 심혈관 질환의 발병과 관련이 있습니다
• 베이핑(전자담배를 피우는 것)은 더 나쁩니다. 비흡연자와 비교했을 때, 전자담배 흡연자는 2.6배, 일반 담배 흡연자는 2.2배 더 큰 DNA 손상을 입었으며, 이는 전자담배가 실제로 일반 담배보다 더 많은 해를 끼친다는 것을 의미합니다
• 마음챙김을 활용하면 뇌에 변화를 일으켜 금연을 돕는 데 특히 효과적일 수 있습니다. 금연과 함께 찾아오는 흡연 욕구에 대처하는 데 도움이 되는 또 다른 훌륭한 도구는 감정자유기법(EFT)입니다

🩺 Mercola 팀

하루에 담배를 한 개비만 피워도 심장병 위험이 57%까지 높아질 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 미국에서 흡연 또는 담배의 사용은 예방 가능한 질병과 조기 사망의 주요 원인이며, 흡연자는 담배를 피우지 않은 사람에 비해 기대 수명이 10년 이상 단축될 수 있습니다.

실제로 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 흡연으로 인한 사망률은 HIV, 불법 약물 사용, 음주, 자동차 사고, 총기 관련 사고로 인한 사망을 합친 것보다 더 높다고 합니다.

만약 여러분이 흡연자이고 한동안 흡연을 해왔다면 흡연 습관이 신체에 미치는 영향을 느끼기 시작했을 수 있습니다. 이 글에서는 흡연이 건강에 미치는 영향과 금연을 위해 할 수 있는 일에 대해 자세히 설명하겠습니다.

흡연이 전신에 미치는 영향

담배에는 무려 600여 가지의 성분이 함유되어 있으며, 연소 시 7,000여 가지의 화학 물질이 생성되는데, 이 중 상당수는 독성이 있으며 최소 69가지가 발암 물질인 것으로 추정됩니다. 이러한 독소에 지속적으로 노출되면 체내 조직이 손상되고 분해될 수 있지만, 미세한 수준에서 발생하기 때문에 변화를 느끼기까지 수년이 걸립니다.

실제로 흡연은 폐암 사망자 10명 중 9명, 만성 폐쇄성 폐질환 사망자의 80%가 사망하는 주요 원인입니다. 하지만 흡연은 폐를 손상시킬 뿐만 아니라 나중에 심장병, 뇌졸중, 암을 비롯한 여러 만성 질환과도 관련이 있습니다. 또한 뇌, 뼈, 치아, 눈, 심지어 생식력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

담배가 신체에 가하는 손상의 상당 부분은 심혈관 질환과 뇌졸중의 발병에 기여하는 것과 동일한 생물학적 과정을 겪을 때 발생합니다. 다음은 동맥계에 변화를 일으키고 질병의 위험을 증가시키는 병리학적인 과정입니다.

• 흡연은 뇌졸중, 알츠하이머병, 기타 치매 및 인지 장애의 위험 요인으로 알려진 총 혈장 호모시스테인을 증가시킵니다.
• 이는 심장과 뇌의 죽상 동맥 경화증 발생을 가속화하여 뇌에 산소와 영양분을 빼앗아 갑니다. 죽상동맥경화증으로 인한 경직은 알츠하이머병의 특징인 베타 아밀로이드 플라크의 축적과도 관련이 있습니다.
• 담배는 산화 스트레스, 흥분성 독성, 신경 사멸 및 염증을 증가시켜 뇌의 변화를 일으킬 수 있습니다.

흡연은 심지어 알츠하이머병의 위험도 높일 수 있습니다. 세계보건기구(World Health Organization)의 2014년 보고서에 따르면 흡연자는 비흡연자보다 치매에 걸릴 위험이 45% 더 높으며, 심지어 전 세계 알츠하이머 환자의 14%가 흡연으로 인한 것일 수 있다는 결론을 내렸습니다.

흡연은 DNA에 영향을 미칩니다

흡연은 DNA 메틸화에 영향을 미치고 변화시키는데, 이는 DNA에 발생하는 변화로 유전자가 발현되는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 2016년의 한 연구에서 연구자들은 이러한 변화가 얼마나 오래 지속되고 얼마나 널리 퍼질 수 있는지 확인할 수 있었습니다.

이 연구는 다른 16개 연구의 참가자 데이터를 통합하여 15,000명 이상의 혈액 샘플을 사용했으며, 현재 흡연자와 과거 흡연자 및 담배를 피운 적이 없는 사람의 혈액 샘플을 비교했습니다.

연구진은 현재 흡연 중인 사람들의 DNA에 2,500개 이상의 유전적 변화가 있다는 사실을 발견했습니다. 여러 연구에 따르면 메틸화로 인한 유전자 발현의 변화는 암 및 심혈관 질환의 발병과 관련이 있습니다.

메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)의 기사에서 수석 연구원인 스테파니 런던(Stephanie London) 박사는 다음과 같이 말했습니다.

"이러한 결과는 유전자 발현 조절 메커니즘 중 하나인 메틸화가 어떤 유전자가 켜지는지에 영향을 미치고 흡연 관련 질병의 발병에 영향을 미치기 때문에 중요합니다.

마찬가지로 중요한 것은 흡연자가 담배를 끊은 후에도 흡연이 DNA에 미치는 영향이 여전히 존재한다는 사실을 발견한 것입니다."

흡연자가 담배를 끊으면 DNA 변화의 대부분은 원래 상태로 되돌아갑니다. 하지만 수십 년이 지나도 변하지 않는 것도 있습니다. 연구진은 이전에 담배를 피운 적이 있는 사람과 한 번도 담배를 피운 적이 없는 사람 사이에 유의미한 차이가 있는 185개 부위에 주목했습니다.

간접흡연도 건강을 위험에 빠뜨립니다

흡연자만 이러한 건강상의 위험에 노출되어 있다고 생각하는 것만큼 어리석은 일이 없습니다. 실제로 간접흡연은 위에서 언급한 것과 같은 건강 상태를 유발할 수 있으며, 이에 따라 연구자들은 담배 연기가 인체에 침투하는 다양한 방법을 연구하게 되었습니다.

2016년의 한 연구에 따르면 간접흡연이나 연기에 노출된 옷을 입으면 신체가 니코틴을 흡수할 수 있다고 합니다. 연구진은 이것이 담배 반 개비에서 최대 6개비까지 피우는 것과 같은 양이라고 밝혔습니다. 이 연구의 공동 저자인 찰스 웨슬러(Charles Weschler) 박사는 다음과 같이 말합니다.

"만약 여러분이 흡연이나 베이핑이 이루어지는 공간에 있으면 폐뿐만 아니라 피부를 통해서도 연기를 흡입하게 됩니다."

많은 사람들이 어린 자녀와 반려동물을 포함한 가족 구성원과 함께 실내에서 담배를 피우며 같은 오염된 공기를 마신다는 점을 고려할 때, 이는 경각심을 불러일으킬 수 있습니다.

베이핑은 더 나쁩니다

전자담배 또는 베이핑을 사용하는 것은 흡연자가 담배에서 볼 수 있는 니코틴과 같은 독성 화학물질에 노출되지 않기 때문에 흡연보다 건강에 더 좋다고 선전되었습니다. 특히 청소년들이 이러한 대체 담배의 주요 소비층입니다. 그러나 연구 결과에 따르면 전자담배는 놀랍게도 담배 흡연과 동일한 위험을 초래하는 것으로 나타났습니다.

한 연구에서 연구자들은 전자담배를 많이 사용할수록 구강 세포가 더 많이 손상된다는 사실을 발견했습니다. 같은 연구팀은 이전 연구에서 베이핑이 유전자 변형과 생물학적 변화를 일으켜 질병의 원인이 될 수 있다는 사실도 발견했습니다.

연구진은 비흡연자, 일반 담배는 사용하지 않지만 전자담배를 사용하는 사람, 전자담배를 사용한 적이 없는 흡연자 등 세 그룹의 구강 상피 세포를 분석한 결과, 일반 담배 흡연자와 전자담배 사용자 모두 비슷한 수준의 DNA 손상을 발견했으며, 이는 전자담배나 일반 담배를 사용한 적이 없는 참가자의 두 배 이상에 달하는 손상 정도였습니다.

비흡연자와 비교했을 때, 베이퍼는 2.6배, 일반 담배 흡연자는 2.2배 더 큰 DNA 손상을 입었으며, 이는 베이핑이 실제로 일반 담배보다 더 큰 해를 끼친다는 것을 의미합니다.

2018년에 발표된 보스턴 대학교 의과대학(Boston University School of Medicine)의 별도 연구에서 연구진은 향이 첨가된 전자담배 포드가 세포 수준에서 거의 즉각적인 변화를 일으킨다는 사실을 발견했습니다. 핵심 요소 중 하나는 체내에 도달할 수 있는 농도를 사용하여 향료가 세포에 미치는 영향을 직접 테스트한 것입니다.

연구진은 연소 생성물이나 성분이 있든 없든 향료가 심혈관계 부상을 유발할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 수석 연구원인 제시카 페터만(Jessica Fetterman) 박사는 다음과 같이 말합니다.

"염증 증가와 산화질소 손실은 심혈관 질환과 심장마비 및 뇌졸중과 같은 사건으로 이어지는 가장 먼저 발생하는 변화 중 일부이므로 심장 질환의 조기 예측 인자로 간주됩니다."

흡연(또는 베이핑)을 끊기에 너무 늦은 때는 없습니다

좋은 소식이라면 금연하기에 너무 늦은 나이란 없으며, 이전의 영향 중 일부는 완전히 되돌릴 수는 없지만 의식적으로 금연을 위해 노력하면 추가 피해를 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 50세에서 74세 사이의 8,000명 이상을 9년 이상 분석한 한 연구에 따르면, 70대 흡연자는 금연 후 심장마비 및 뇌졸중 위험 감소 등 일부 손상을 회복할 수 있는 것으로 나타났습니다.

하지만 필자는 담배를 끊을 때 가장 중요한 요소는 먼저 건강을 챙기는 것이라고 생각하며, 이렇게 하면 금연이 훨씬 쉬워질 것입니다. 연구에 따르면 규칙적인 근력 운동을 하는 사람은 운동을 하지 않는 사람에 비해 금연 성공률이 두 배나 높다고 하니 운동은 매우 중요한 요소입니다.

건강한 식습관은 무시할 수 없는 또 다른 중요한 요소입니다. 식단을 조절하고 건강에 해로운 음식에 대한 욕구를 없애는 것을 최우선 과제로 삼으세요. 그렇지 않으면 잘못된 식습관으로 인한 영향이 흡연으로 인한 영향보다 더 클 수 있으며, 금연을 시도하는 사람들이 갈망을 완화하기 위해 음식에 의지하게 될 수 있습니다.

마음챙김으로 금연하기

마음챙김(mindfulness)을 활용하면 뇌에 변화를 일으켜 금연을 돕는 데 특히 효과적일 수 있습니다. 로드아일랜드 브라운 대학교(Brown University)의 연구진에 따르면, 마음챙김 훈련은 흡연 신호에 반응하여 활성화될 수 있는 뇌의 후대상피질(PCC) 영역의 활동을 줄이는 데 도움이 된다고 합니다. 마음챙김 앱을 사용하면 흡연 신호에 반응하는 후대상피질의 활동이 억제되어 흡연자의 금연에 도움이 될 수 있습니다.

마음챙김 명상은 특정 생각이나 감각에 의식적으로 '집중'한 다음 판단하지 않는 방식으로 관찰하는 보다 공식적인 수행법입니다. 침대에서 일어나기 전 5분 동안 호흡에 집중하는 것도 한 가지 방법입니다. 호흡의 흐름과 아랫배의 오르내림에 집중하세요. 하루 중 담배를 피우고 싶다는 생각이 들 때, 이는 단지 생각일 뿐이며 이에 반응할 필요가 없다는 것을 인식하세요. 욕구나 흡연 습관에 대한 판단이 사라지게 하세요.

금연과 함께 찾아오는 갈망에 대처하는 데 도움이 되는 또 다른 훌륭한 도구는 감정자유기법(EFT)입니다. 이 기법은 긍정적인 확언의 목소리를 내면서 신체의 특정 경락을 손가락 끝으로 가볍게 두드리는 것입니다. EFT는 갈망에 대한 신체 반응을 재프로그래밍하는 데 도움이 될 수 있으며, 특히 지속적인 마음챙김 연습과 결합하면 금연에 성공하는 데 도움이 됩니다.