세계에서 가장 행복한 사람들의 15가지 공통점

📝한눈에 보는 정보

• 2024년 개인 생활에 대한 사람들의 만족도는 사상 최저치를 기록했으며, 높은 만족도를 보인 응답자는 47%에 불과했습니다
• 저널리스트 댄 뷰트너는 갤럽 국민 건강 및 웰빙 지수의 연구 책임자인 댄 위터스와 함께 진정한 행복을 나타내는 15가지 상호 연결된 요소들에 관해 이야기를 나눴습니다
• 이러한 '카우벨 지표'는 종종 시너지 효과를 내며 발생하고, 이러한 지표의 발생은 만족감과 기쁨의 전조입니다
• 15가지 요소 중에는 시간을 내 가족 및 친구와 함께 휴가를 보내기, 매일 가장 잘하는 일을 할 수 있도록 자신의 강점을 활용하기 등이 있습니다
• 매일 건강하게 먹고, 정기적으로 치과를 방문하고, 지역사회에서 안전과 안심을 느끼는 것도 행복을 위해 중요합니다

🩺 Dr. Mercola

2024년 사람들의 개인 생활에 대한 만족도는 사상 최저치를 기록했으며, 높은 만족도를 보인 응답자는 47%에 불과했습니다. 갤럽(Gallup)의 설문조사 결과에 따르면 경제적 불확실성이 원흉이지만, 재정은 행복을 찾는 데 있어 한 가지 요소일 뿐입니다. 신체적 건강, 사회적 관계, 목적의식도 중요한 역할을 하며, 보다 구체적인 다른 변수들도 영향을 미칩니다.

'행복의 블루존: 세계에서 가장 행복한 사람들의 교훈(The Blue Zones of Happiness: Lessons From the World’s Happiest People)'의 저자인 댄 뷰트너(Dan Buettner) 기자는 자신의 책에 대한 연구를 진행하면서 갤럽 국민 건강 및 웰빙 지수(Gallup National Health and Well-Being Index)의 연구 책임자인 댄 위터스(Dan Witters)와 이야기를 나눴습니다.

위터스는 종종 진정한 행복을 상징하는 일련의 상호 연결된 요소들을 밝혀냈습니다. 이러한 '카우벨 지표'는 종종 시너지 효과를 내며 발생하고, 이러한 지표의 발생은 만족감과 기쁨의 전조입니다.

행복한 사람들의 15가지 습관

위터스는 뷰트너에게 만약 다음의 이 15가지 문항에 해당한다면 대부분의 다른 사람들보다 행복할 가능성이 높다고 말했습니다.

1. 재정을 잘 관리하고 수입 범위 내에서 생활합니다. 하고 싶은 모든 것을 할 수 있는 충분한 돈이 있습니다.
2. 지속적으로 목표를 설정하고 달성합니다.
3. 항상 시간을 내 가족 및 친구들과 여행이나 휴가를 떠납니다.
4. 자신의 강점을 살려 매일 가장 잘하는 일을 합니다.
5. 지역사회에서 안심하고 안전하게 지낼 수 있습니다.
6. 매일 새롭고 흥미로운 것을 배웁니다.
7. 인생에 나의 건강을 위해 격려해 주는 사람이 존재합니다.
8. 매일 건강한 식사를 합니다.
9. 매주 최소 4일 이상 과일과 채소 5인분을 섭취합니다.
10. 적어도 1년에 한 번은 치과에 갑니다.
11. 지난 12개월 동안 내가 거주하고 있는 도시 또는 지역을 개선하는 데 기여한 공로를 인정받은 적이 있습니다.
12. 담배를 피우지 않습니다.
13. 정상적이고 건강한 체중을 갖고 있습니다. 
14. 일주일에 3일 이상 최소 30분씩 운동합니다.
15. 매일 활동적이고 생산적입니다.

지구상에서 가장 행복한 곳은 어디일까요?

블루존은 전 세계에서 사람들이 특이하게 오래 사는 경향이 있는 지역입니다. 뷰트너는 세계에서 가장 장수하는 사람들이 살고 있는 일본의 오키나와, 이탈리아의 사르데냐, 코스타리카의 니코야, 그리스의 이카리아, 캘리포니아의 로마린다 등 5곳의 블루존을 수십 년 동안 연구해 왔습니다.

또한 그는 전 세계의 행복의 블루존, 즉 ‘행복의 핫스팟’으로 묘사되는 지역들을 찾아냈습니다. 그중에는 그가 측정할 수 있는 세 가지 유형의 행복이 구현된 국가들이 있었습니다.

• 사람들이 자신의 삶을 1~10점 척도로 평가하여 측정한 삶의 만족도
• 의미 있는 일상 활동의 참여도를 평가하여 측정한 목적의식
• 지난 24시간 동안 기쁨을 느꼈거나 웃거나 미소 지은 횟수를 보고하도록 요청하여 측정한 매일의 즐거움

뷰트너는 싱가포르가 삶의 만족도에서 오는 행복의 전형이라고 말합니다. 아시아에서 가장 행복한 국가인 싱가포르 사람들은 ‘성공으로 가는 길이 명확하고 쉬우며 열심히 일하는 것을 마다하지 않는다. 그들은 자유보다 안정을 선호하며 대체로 보수적인 가치관에 따라 살고 싶어 한다.’는 것을 그는 발견했습니다. 반면 덴마크 사람들은 높은 목적의식을 통해 행복을 누리고 있습니다.

"덴마크의 사람들은 그 어느 곳보다 목적의식을 가지고 살아갑니다. 그들의 모든 건강 관리, 사회 보장, 교육이 보장되어 있습니다. 그들은 거의 모든 일상적인 필요가 해결되었기 때문에 남을 따라잡으려 애쓸 필요가 없습니다. 이는 사람들이 자신이 좋아하는 직업에 뛰어들게끔 합니다. 덴마크인들은 주당 37시간 근무하고, 동호회에 소속되어 있으며, 자신의 열정을 추구하고 자신의 강점을 살릴 수 있습니다."

예를 들면, 80년에 걸친 스탠퍼드(Stanford)의 연구인 장수 프로젝트(The Longevity Project)에서 목적의식을 갖고 생산성을 유지하는 것이 장수를 촉진하는 것으로 나타났습니다. 아리스토텔레스가 만든 '유다이모닉(eudaimonic) 웰빙'이라는 개념은 더 깊은 목적의식, 삶의 의미 또는 자아실현을 위한 노력에서 파생되는 행복의 한 유형을 의미합니다.

여기에는 직업, 가정생활, 자원봉사 활동 또는 요리 교실 참석과 같은 활동도 포함될 수 있습니다. 또한, 연구에 따르면 유다이모닉의 행복감을 느끼는 사람들은 유리한 유전자 발현 프로필을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 한편 코스타리카에서는 사람들이 일상의 즐거움을 우선시하고 받아들입니다.

"친환경적이고, 자연에 쉽게 접근할 수 있으며, 모든 사람이 기본적인 필요를 충족할 수 있어 평등하다는 느낌이 듭니다. 이들은 사회적 상호 작용을 우선시하며, 즐거운 파티를 포기해야 한다면 초과 근무를 거의 하지 않을 것입니다. 그들은 또한 일요일 오후에는 가족과 함께 점심 만찬을 먹으며 보내는 등 가족을 우선시합니다. 그들은 또한 종교적입니다. 종교적/영적인 사람들이 더 행복하다는 연구 결과도 있습니다."

이러한 기능을 갖춘 지역사회는 행복과 장수를 불러일으킵니다

지구상에서 가장 행복한 곳에 살지 않더라도 행복을 찾을 수 있습니다. 뷰트너는 특정 지표를 염두에 두고 설계된 지역사회는 장수와 웰빙을 촉진할 수 있다고 말합니다. 여기에는 신뢰할 수 있는 정치인, 경찰, 이웃과 함께 농산물 시장의 건강한 먹거리와 깨끗한 환경에 대한 접근성이 포함됩니다.

보행 가능성, 즉 신체 활동과 사회적 연결을 촉진하는 안전한 거리와 보도도 자연에 대한 접근성과 마찬가지로 중요합니다. 실제로 자연 속에서 시간을 보내면 다음과 같은 이점을 포함하여 웰빙이 크게 향상될 수 있습니다.

• 인지된 스트레스
• 휴식
• 긍정적 및 부정적 감정
• 온전한 느낌
• 초월

뷰트너는 또한 삶의 질을 유지하고 향상하기 위한 시민 참여, 즉 도시 거버넌스에 대한 적극적인 참여, 치과 치료 서비스에 대한 저렴하고 정기적인 접근, 자동차보다 인간을 우선시하는 사람 친화적인 거리가 행복한 공동체를 육성하는 데 유용하다고 언급했습니다. 미국 내에서는 무분별한 개발보다 삶의 질을 중시하는 정부 지도자가 있는 도시가 더 행복한 경향이 있다고 뷰트너는 지적했습니다.

또한, 자전거와 걷기 좋은 인프라를 갖춘 도시일수록 인구가 더 행복한 경향이 있으며, 공원과 녹지 공간에 대한 접근성을 제공하는 것은 주민들의 전반적인 행복에 기여합니다. 또한 패스트푸드와 정크푸드 소비를 줄이고 과일과 채소를 더 저렴하고 쉽게 접할 수 있도록 하면 주민들이 더 행복하고 건강해질 수 있습니다.

행복과 장수는 밀접한 관련이 있습니다

정서적 안녕, 긍정적인 기분, 기쁨, 행복, 활기, 에너지 및 기타 '긍정적 영향'의 척도와 삶의 만족도, 희망, 낙관주의, 유머 감각과 같은 긍정적인 성향을 경험하는 것은 심혈관 질환 사망률 감소 등 건강한 사람의 생존율 증가와 관련이 있습니다.

짧게 말하면, 행복지수가 높을수록 기대 수명이 길어집니다. 6,073명의 노인을 대상으로 한 연구에서 행복감은 사망률 감소와 유의미한 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 우울감, 정신 건강 및 자기 건강 점수와 같은 심리적 건강 요인이 행복과 장수의 상관관계를 설명하는 데 가장 중요한 요소(60%)로 나타났습니다.

행복이 조기 사망을 예방하는 데는 신체적 건강 요인도 중요한 역할을 합니다(33%). 이 효과는 연령, 주변 사람들의 지원, 라이프스타일 선택과 같은 다른 요인들과 유사하게 나타났습니다. 또한 뷰트너는 다음과 같이 말합니다.

“건강과 행복은 함께 갑니다. 둘을 분리할 수 없으며, 하나 없이는 다른 하나가 존재할 수 없습니다. 가장 행복한 20%에 속하는 사람은 가장 슬픈 사람보다 약 8년 더 오래 산다고 합니다. 따라서 더 오래 살기 위한 진정한 전략은 더 행복해지는 것입니다.

원래 블루존 지역에서는 사람들이 가장 오래, 가장 건강하게 사는 경향이 있었고, 사람들은 행복해하는 경향이 있었습니다. 이러한 환경과 문화는 주민들이 긍정적인 행동을 하도록 유도하여 삶의 만족도를 향상시켰습니다."

행복한 사람은 감기나 독감에 덜 걸리는 경향이 있습니다. 연구진은 300명 이상의 개인을 대상으로 행복, 즐거움, 휴식과 같은 긍정적인 감정과 불안, 적대감, 우울증과 같은 부정적인 감정을 얼마나 자주 경험하는지 평가하는 등 그들의 감정 스타일에 대한 평가를 실시했습니다. 그런 다음 참가자들은 콧물을 통해 두 가지 감기 바이러스 중 하나에 노출되었습니다.

두 바이러스 모두에서 행복한 기질을 가진 사람들이 감기에 걸릴 위험이 더 낮았습니다. 특히, 부정적인 감정 스타일을 가진 사람의 1/3이 감기에 걸린 반면, 긍정적인 감정 스타일을 가진 사람은 5명 중 1명만이 감기에 걸렸습니다. 연구진은 다음과 같이 언급했습니다.

"긍정적인 감정 스타일이 더 나은 건강 습관 및 낮은 내분비 호르몬 수치와 관련이 있기는 하지만, 이러한 차이가 질병에 대한 다양한 위험을 설명할 수는 없습니다. 긍정적인 감정을 경험하는 경향은 객관적으로 검증 가능한 감기에 대한 더 큰 저항력과 관련이 있습니다. 또한 긍정적인 감정 스타일은 찾을 수 없는 증상들을 덜 보고하는 것과 관련이 있고, 부정적인 감정 스타일은 더 많이 보고하는 것과 관련이 있습니다."

별도의 연구에서 약 200명의 지원자가 감정 스타일에 대한 평가를 받은 후 감기 또는 독감 바이러스에 노출되었습니다. 긍정적인 감정 스타일을 가진 사람들은 질병에 걸릴 확률이 낮은 편일 뿐만 아니라 증상도 더 적게 경험하는 것으로 나타났습니다. 연구진은 "이러한 결과는 긍정적인 감정 스타일이 이전에 생각했던 것보다 건강에 더 중요한 역할을 할 수 있음을 나타냅니다."라고 언급했습니다.

더 행복해지기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

뷰트너는 행복의 최대 50%는 각 개인이 결정하고 나머지는 유전자와 운의 조합에 의해 결정된다고 믿습니다. 이것은 즉, 오늘부터 더 행복해지기 위해 할 수 있는 일이 많다는 뜻입니다. 더 행복해지기 위해 지금 당장 무엇을 할 수 있느냐는 질문에 뷰트너는 다음과 같이 제안했습니다.

"새로운 행복한 친구를 사귀는 것, 그것이야말로 여러분이 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나입니다. 여러분의 행복지수가 15% 상승할 것입니다. 시간이 없다고 생각되더라도 자원봉사에 참여하세요. 의미 있는 나눔의 방법을 찾는 사람들이 더 행복합니다. 또한, 항상 하루 7.5시간 수면을 취하도록 최선을 다하세요. 하룻밤에 6시간만 자는 사람은 더 많이 자는 사람보다 행복도가 30% 낮습니다."

숙면을 취하는 사람은 성격과 같은 다른 요인을 통제한 후에도 삶에 대한 만족도가 더 높습니다. "많은 사회가 경쟁이 치열해지고 시장 지향적으로 변하면서 수면은 시간(과 돈)의 낭비로 여겨지기 쉽습니다. 그러나 희생된 수면은 세상을 제로섬 경쟁으로 보이게 하여 대인 관계 스트레스를 악화시키는 악순환을 만들 수 있습니다."라고 연구원들은 심리학 프론티어스(Frontiers in Psychology)에 다음과 같이 썼습니다.

"좋은 삶이란 무엇일까요? 현대 사회에서 많은 사람이 ‘숙면’을 높은 지위나 수입 등 다른 우선순위보다 아래에 둘 수 있습니다. 하지만 우리의 연구는 이 눈에 띄지 않는 일상이 신체를 회복시킬 뿐만 아니라 삶을 바라보는 마음의 관점도 높여준다는 것을 시사합니다."

주변 사람들과 의미 있는 대화를 나누는 것도 의미 없는 잡담보다 훨씬 더 행복에 도움이 됩니다. 한 연구에서 잡담은 사소한 정보만 교환하는 ‘사소한 성격의 무관심한 대화’로 정의되었습니다. 실질적인 대화는 의미 있는 정보가 교환되는 대화로 정의됩니다.

가장 불행한 참가자들에 비해 가장 행복한 참가자들은 혼자 있는 시간이 25% 적었고, 대화하는 시간이 70% 더 많았습니다. 하지만 그들은 대화를 나누는 동안 잡담은 3분의 1, 실질적인 대화는 두 배나 더 많이 나누었습니다. 그렇다면 더 깊은 대화를 나누기 위해 노력하는 것만으로도 행복감을 높일 수 있는 열쇠가 될 수 있습니다.

"이번 연구 결과는 행복한 삶이 고독하기보다는 사회적이며, 피상적이기보다는 깊이 있는 대화라는 것을 보여줍니다 ... 한편으로 웰빙은 실질적인 상호작용을 하는 데 인과적으로 선행될 수 있습니다. 행복한 사람들은 더 깊은 사회적 만남을 촉진하는 '사회적 유인자'일 수 있습니다.

반면에 깊은 대화는 실제로 사람들을 더 행복하게 만들 수 있습니다. 자기 공개가 관계에 친밀감을 심어줄 수 있는 것처럼, 깊은 대화는 상호작용 파트너에게 의미 있다는 감각을 심어줄 수 있습니다. 따라서 우리의 연구 결과는 실질적인 대화를 촉진함으로써 행복감을 높일 수 있다는 흥미로운 가능성을 제기합니다."

따라서 사회적 관계, 특히 깊고 의미 있는 대화를 나눌 수 있는 관계를 형성하기 위해 노력하는 것은 행복의 측면에서 보상받을 수 있지만 재정, 생산성, 목적과 같은 다른 요소들을 해결하는 것도 균형 잡힌 즐거운 삶을 만드는 데 필수적입니다.