📝한눈에 보는 정보

  • 음악 연습은 기억력, 실행 기능, 감정 및 언어에 중요한 역할을 하는 영역의 건강한 인지 노화 및 뇌 부피 증가와 관련이 있습니다
  • 연구에 따르면 악기를 연주하는 사람들은 작업 기억과 실행 기능에서 훨씬 더 나은 성과를 보였습니다
  • 노래는 또한 실행 기능과 관련이 있었고, 음악적 능력은 작업 기억과 관련이 있었습니다
  • 피아노가 인지 건강 개선과 가장 강력한 연관성을 보였으며 목관악기와 금관악기가 그 뒤를 이었습니다. 타악기, 바이올린, 비올라, 콘트라베이스와 같은 현악기 또는 기타는 연관성이 발견되지 않았습니다
  • 음악은 또한 감정의 변화를 일으켜 사건을 더욱 기억에 남게 하는 데 도움이 됩니다

🩺 Dr. Mercola

두뇌를 자극하는 활동에 참여하는 것은 나이가 들어도 정신을 또렷하게 유지할 수 있는 가장 간단한 방법 중 하나입니다. 음악 활동에 참여하면 인지능력이 향상될 수 있으므로 악기를 연주하는 것도 한 가지 방법입니다. 인지 예비력이 높다는 것은 노화나 알츠하이머병 같은 질병으로 인한 신경학적 손상이나 퇴화를 견딜 수 있는 뇌의 능력이 더 크다는 뜻입니다.

음악 연습은 더 건강한 인지 노화와 관련이 있을 뿐만 아니라 기억력, 실행 기능, 감정 및 언어에 중요한 역할을 하는 뇌 영역의 부피 증가와도 관련이 있습니다. 영국 엑서터대학교(University of Exeter)의 연구원들은 자신의 목소리를 포함해 어떤 악기가 뇌 건강을 보호하는 데 가장 좋은지 밝혀내기도 했습니다.

악기 연주는 두뇌에 좋습니다

악기 연주가 노년층의 인지 기능에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 엑서터대학교의 연구진은 킹스 칼리지 런던(Kings College London)과 협력하여 실시한 PROTECT 연구의 데이터를 사용했습니다. PROTECT 연구는 40세 이상의 건강한 뇌가 어떻게 노화되는지 조사하고 있습니다.

이 특집 연구에서는 PROTECT 코호트의 일부 사람들을 대상으로 평생의 음악적 경험과 음악에 대한 노출에 관한 설문지를 작성했습니다. 음악성과 인지력 사이의 연관성이 밝혀졌는데, 악기를 연주하는 사람들이 작업 기억력과 실행 기능에서 훨씬 더 나은 성과를 보인 것으로 나타났습니다.

노래는 또한 실행 기능과 관련이 있었고, 음악적 능력은 작업 기억과 관련이 있었습니다. 연구진은 "이번 연구 결과는 뇌 건강을 위한 보호 생활 방식의 일부로 인지 예비력을 활용하는 수단으로서 평생의 음악 활동에 대한 교육과 참여의 잠재적 가치를 강조하는 이전 문헌을 확인해 줍니다."라고 설명했습니다.

연구의 참여자 중 대부분은 악기를 연주한 지 5년 이하인 반면, 78%는 보통 2~5년 동안 정식 음악 교육을 받은 경험이 있었습니다. 악기를 연주하던 그해 사이에 대부분의 사람들은 일주일에 2~3시간 이하로 연습한다고 답했는데, 이는 대부분의 사람들이 감당할 수 있는 시간입니다.

피아노, 목관악기, 금관악기가 정상에 올랐습니다

피아노가 인지 건강 개선과 가장 강력한 연관성을 보였고 목관악기와 금관악기가 그 뒤를 이었습니다. 타악기, 바이올린, 비올라, 더블베이스와 같은 활을 사용하는 악기 및 기타는 연관성이 발견되지 않았습니다.

이러한 결과는 악기 연주를 배우는 것이 문제 해결과 기억력 등 인지의 다양한 측면에 오래 지속되는 효과를 가져올 수 있다는 생각을 뒷받침합니다. 이 연구에서 많은 음악가들이 피아노를 연주했는데, 피아노는 특정 영역에서 더 나은 문제 해결 능력 및 더 많은 두뇌 활동과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

하지만 놀랍게도 키보드와 금관 악기를 연주하는 것이 기억력 향상과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 반면 목관악기 연주자들은 실행 기능이 더 뛰어난 것으로 나타났습니다. ‘모든 뇌에는 음악이 필요하다: 음악을 만들고 듣는 것에 대한 신경과학(Every Brain Needs Music: The Neuroscience of Making and Listening to Music)’의 저자 래리 셔먼(Larry Sherman)은 메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.

"음악 연습은 신경 세포 과정을 감싸는 미엘린의 형성을 유도하여 신경 자극의 속도를 높이고 신경 세포 간의 연결인 시냅스를 증가시키는 등 다양한 방식으로 뇌에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 실제로 새로운 신경 세포의 생성을 촉진할 수도 있습니다."

음악이 기억을 형성하는 방법

뇌는 인생의 모든 사건을 기억할 수 없고 기억할 필요도 없지만, 음악에 둘러싸인 순간은 시간이 지나도 기억에 남을 가능성이 더 높습니다. 개인은 일생 동안 수많은 정보를 접하게 되며, 그 양이 방대하고 관련성이 다양하기 때문에 기억을 정리할 필요가 있습니다.

UCLA 과학자들에 따르면 시간이 지남에 따라 경험을 기억으로 전환하는 데는 두 가지 과정이 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다. 한 과정은 기억을 하나의 개인화된 에피소드로 압축하고 연결하여 통합하는 반면, 다른 과정은 경험이 과거로 사라지면서 각 기억을 확장하고 분리합니다.

기억의 통합과 분리 사이의 이러한 지속적인 상호작용은 뚜렷한 기억 형성에 기여하고 사람들이 정보를 유지하면서 자신의 경험을 이해하고 의미를 도출하는 데 도움이 됩니다. 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)에 발표된 연구에서 연구원들은 음악이 감정의 변화를 유발하여 사건을 더 기억에 남을 수 있게 만든다는 사실을 밝혀냈습니다.

이 연구의 저자이자 UCLA의 심리학 조교수인 데이비드 클레웻(David Clewett)은 보도 자료에서 ‘이는 장기적인 보관을 위해 물건을 상자에 넣는 것과 같다’고 말했습니다. "정보를 검색해야 할 때 정보가 들어 있는 상자를 엽니다. 이 연구가 보여주는 것은 감정이 이러한 종류의 정리를 수행하고 기억에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하는 데 효과적인 상자라는 것입니다."

이 연구를 위해 작곡가들은 기쁨, 불안, 슬픔 또는 평온을 불러일으키기 위한 음악을 만들었습니다. 참가자들은 중립적인 이미지를 보면서 음악을 듣고 컴퓨터 마우스를 사용하여 시시각각 변화하는 감정을 추적했습니다. 의도적으로 주의를 분산시킨 후 이미지를 무작위 순서로 다시 보여줌으로써 ‘사람들의 감정의 역학이 중립적인 경험을 기억에 남는 사건으로 만들어 낸다’는 사실을 밝혀냈습니다. UCLA는 다음과 같이 언급합니다.

"참가자들이 감정 상태의 변화(강도가 높든, 낮든, 중간이든) 직전과 직후에 본 한 쌍의 물체는 감정 변화가 없는 이미지에 비해 시간상으로 더 멀리 떨어져 있었던 것으로 기억되었습니다. 또한 참가자들은 보다 안정된 감정 상태에서 본 항목들에 비해 감정 변화에 따른 항목의 순서를 더 잘 기억하지 못했습니다.
이러한 효과는 음악 감상으로 인한 감정의 변화가 새로운 기억을 밀어내고 있음을 시사합니다.
... 감정 변화의 방향도 중요했습니다. 기억 통합력이 가장 좋았던 것, 즉 순차적인 항목에 대한 기억이 시간상으로 더 가깝게 느껴지고 참가자들이 순서를 더 잘 기억해 냈던 것은 긍정적인 감정으로의 전환이 있었을 때였습니다. 반면, 더 부정적인 감정(예를 들어, 차분함에서 슬픔으로)으로의 전환은 새로운 기억 사이의 정신적 거리를 분리하고 확장하는 경향이 있었습니다."

치매 환자를 위한 음악

악기 연주가 노인의 기억력과 실행 기능에 유용하다는 발견은 알츠하이머병과 같은 질병에 영향을 미칠 수 있습니다. 한 체계적인 검토 및 메타 분석에 따르면 악기 연주는 인지 장애와 치매 예방에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

실제로 검토에 포함된 연구 중 하나는 음악가들이 경도 인지 장애나 치매에 걸릴 확률이 64% 낮다고 보고하기도 했습니다. 인지 예비력을 강화하는 것 외에도 악기 연주가 치매를 예방하는 이유에 대해 다음과 같은 여러 가지 메커니즘이 제안되었습니다.

  • 실행 기능 및 작업 기억력 향상
  • 뇌 가소성을 자극하여 감각 운동 뇌 네트워크를 복원
  • 스트레스와 우울증 감소
  • 사회적 결속 촉진

사실 음악은 언어보다 앞서 인간과 원초적인 수준에서 소통합니다. 청소년 시절을 떠올려보면 중요한 추억과 함께 그때 흘러나오던 사운드트랙도 떠올릴 것입니다. 그 이전에는 유아기부터 음악이 현실을 형성하기 시작했을 가능성이 높으며, 심지어 아기가 배 속에 있을 때 음악에 반응한다는 증거도 있습니다.

반면에 퇴행성 질환을 앓고 있는 노년층은 좋아하는 음악을 들으면 다시 활기를 되찾을 수 있습니다. 예를 들어, 아이오와주의 한 장기 요양 시설에서 39명을 대상으로 한 연구에서 개별화된 음악을 들었을 때, 입소자들이 일반적인 클래식 이완 음악을 들었을 때보다 세션 중과 세션 후에 모두 동요(불안, 소리 지르기, 과민성 등)가 현저히 줄어든 것으로 나타났습니다.

다른 연구에 따르면 개별화된 음악이 흥분한 치매 환자를 진정시키고 불안 점수를 현저히 낮출 수 있다고 합니다. 음악은 또한 알츠하이머 환자가 기억을 회상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 음악을 들을 때 자전적 기억 및 감정과 관련된 신경망을 포함하여 광범위한 신경망이 활성화됩니다.

내측 전전두피질로 알려진 이마 뒤쪽의 뇌 영역은 알츠하이머병 환자들 사이에서 가장 마지막으로 위축되는 부위 중 하나이며, 음악이 활성화되는 중심부이기도 합니다. UC 데이비스 센터의 마음과 뇌 센터(UC Davis’ Center for Mind and Brain)의 페트르 자나타(Petr Janata)는 음악을 듣는 동안 피험자의 뇌 활동을 매핑하는 연구를 수행했습니다. 그는 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

"익숙한 음악 한 곡이 머릿속에서 재생되기 시작하는 정신 영화의 사운드트랙 역할을 하는 것 같습니다. 특정 사람이나 장소에 대한 기억이 떠오르고, 갑자기 그 사람의 얼굴이 머릿속에 떠오를 수도 있습니다 ... 이제 우리는 음악과 기억이라는 두 가지 사이의 연관성을 볼 수 있습니다."

엑서터대학교 연구진은 치매 위험을 줄이고 뇌 건강을 증진하기 위한 방법으로 악기 연주나 노래를 권장할 만큼 강력한 증거가 있다고 다음과 같이 믿습니다.

"건강한 노화와 치매 위험 감소를 촉진하기 위한 공중 보건 개입에는 성인을 위한 음악 참여에 대한 조언을 포함하는 것이 고려되어야 합니다. 특히 성인의 경우 커뮤니티 음악이나 노래 그룹에 참여하거나, 예전에 연주했던 악기를 다시 들어보도록 권장할 수 있습니다.
치매 환자를 위한 음악 그룹 활동의 이점에 대한 상당한 증거가 있으며, 이러한 접근 방식은 건강한 노인을 위한 건강 노화 패키지의 일부로 확장되어 위험을 사전에 줄이고 뇌 건강을 증진할 수 있습니다.”

새로운 기술을 익히면 두뇌가 향상됩니다

만약 여러분이 악기 연주에 관심이 없다면, 인지력과 기억력을 향상시킬 수 있는 다른 방법도 많이 있습니다. 여기서 핵심은 자신이 열정적으로 참여할 수 있는 활동을 선택하는 것입니다. ‘목적이 있고 의미 있는 활동’에 참여하면 신경계가 활성화되고 스트레스 관련 질병의 영향을 완화하며 치매의 가능성을 줄이고 전반적인 건강과 웰빙을 강화할 수 있습니다.

뇌 기능을 향상시키거나 기능 저하를 되돌리기 위한 중요한 요소는 당면한 과제에 얼마나 중요한 의미를 부여하느냐에 달려 있습니다. 간단히 말해, 이 과제는 개인적으로 중요하고, 어떤 식으로든 의미 있거나 흥미로워야 하며, 여러분의 집중력을 사로잡아야 합니다.

어떤 사람에게는 그게 악기 연주일 수도 있지만, 다른 사람에게는 완전히 다른 취미일 수도 있습니다. 예를 들어, 퀼트나 뜨개질과 같은 공예 활동에 참여하는 것이 경도 인지 장애의 발생 가능성을 낮추는 것과 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 또 다른 연구에서는 퀼트나 디지털 사진 학습과 같은 '인지적으로 까다로운' 활동에 참여하면 노년층의 기억 기능이 강화된다는 사실이 입증되었습니다.

핵심은 지적으로 자극을 주는 활동을 찾아내는 것입니다. 이상적으로는 악기 연주, 정원 가꾸기, 모형 배 만들기, 공예 또는 기타 수많은 옵션과 같이 여러분의 완전한 집중을 요구하고 엄청난 만족감을 주며 여러분이 간절히 기대하는 것이어야 합니다.

🔍출처 및 참조