스트레스가 심장마비와 뇌졸중에 미치는 영향

📝한눈에 보는 정보

• 스트레스는 실제 위협과 인지된 위협 모두에 반응하여 활성화되며 뇌의 공포 중추인 편도체에 과잉 활동을 유발하여 심장마비와 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다
• 스트레스를 많이 받는 사람들은 편도체의 활동량이 더 높습니다. 이는 결국 심장마비를 포함한 심장 질환의 위험 요소인 동맥 염증을 유발합니다
• 또한 높은 스트레스는 질병을 촉진하는 백혈구 수치를 증가시키고, 동맥벽에서 박테리아 생물막이 분산되어 심장마비를 유발할 수 있는 노르에피네프린을 방출합니다

🩺 Dr. Mercola

스트레스는 건강에 엄청난 영향을 미칩니다. 진화론적 관점에서 볼 때, 스트레스 반응은 본능적으로 공격자와 정면으로 맞서거나 포식자로부터 도망치거나 먹이를 쓰러뜨릴 수 있게 해주는 생존을 위한 생물학적 기능입니다.

그러나 현대에 살고 있는 사람들은 대중 앞에서 연설하는 것부터 세금 양식을 작성하고 교통 체증을 겪는 것까지 전혀 생명을 위협하지 않는 활동과 사건에 대응하여 스트레스와 같은 생물학적 반응을 활성화하고 있습니다.

매일 우리가 직면하는 수많은 스트레스 유발 상황은 실제로 스트레스 반응을 멈추는 것을 어렵게 만들 수 있으며, 24시간 내내 부식성 스트레스 호르몬이 활성화되는 것은 건강에 매우 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

고질적인 지방 축적, 고혈압 및 심장마비는 만성 스트레스와 관련된 많은 건강상의 결과 중 일부에 불과합니다.

스트레스가 많은 생활 방식은 심장마비 위험을 높입니다

스트레스가 건강에 영향을 미친다는 증거는 부족하지 않습니다. 그리고 여러분의 심장과 마음은 매우 밀접하게 연결되어 있기 때문에, 여러분의 정신 상태는 심장 건강에 특히 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

연구에 따르면 스트레스는 편도체에 과도한 활동을 유발하여 심장마비와 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다. 뇌의 공포 중추로 알려진 측두엽에 위치한 아몬드 모양의 뇌 영역은 실제 위협과 지각된 위협에 모두 반응하여 활성화됩니다.

다른 연구에 따르면 편도체는 모든 종류의 감정적 기억의 처리뿐만 아니라 긍정적인 감정을 포함한 다른 감정의 처리에도 관여한다고 합니다. 여전히 공포와 위협 탐지에 대한 편도체의 관여는 잘 확립되어 있으며, 편도체의 가장 기본적인 기능 중 하나는 생화학적으로 필요에 따라 싸우거나 도망칠 수 있도록 준비함으로써 우리를 안전하게 유지하는 것입니다.

이번 연구에서는 293명의 참가자를 대상으로 뇌 및 골수 활동과 염증 수치를 측정했습니다. 참가자는 모두 30세 이상이었고 심장 문제로 진단받은 사람은 아무도 없었습니다. 2~5년 동안 지속된 관찰 기간이 끝날 때까지 22명의 참가자가 심장마비, 뇌졸중 또는 협심증(가슴 통증)과 같은 심각한 심장 질환을 경험했습니다.

뇌 스캔을 바탕으로, 연구원들은 편도체에서 더 높은 활동량을 가진 사람들이 심장 사건의 위험이 높다는 결론을 내릴 수 있었습니다. 편도체 활동과 동맥 염증(심장마비 및 뇌졸중의 위험 요인) 사이에는 상당한 상관관계가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

이는 외상후 스트레스 장애(PTSD) 병력이 있는 사람들을 대상으로 한 훨씬 소규모의 또 다른 하위 연구에서 확인되었습니다. 여기에서 C-반응성 단백질의 수준도 측정되었으며, 가장 높은 스트레스 수준을 보인 사람들도 가장 높은 편도체 활성과 더 높은 수준의 염증 지표를 가지고 있음을 보여주었습니다.

과잉 공포 반응은 심장마비와 뇌졸중의 원인입니다

즉, 스트레스를 많이 받는 사람들은 편도체의 활동이 더 높습니다. 이는 결국 심장 질환의 위험 요소인 염증을 유발합니다. 그러나 이러한 결과는 인과관계에 대한 구체적인 증거는 아니며, 추후 연구를 통해 검증이 필요합니다.

즉, 이전 연구에서는 편도체의 활성화가 골수에서 면역 세포 생성을 유발하여 동맥 염증을 유발할 수 있음을 보여주었습니다. 허핑턴 포스트(Huffington Post)는 다음과 같이 보도했습니다

"건강한 편도체는 스트레스로부터 뇌를 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 반면, 만성 스트레스나 다른 요인들로 인해 극도로 흥분하는 편도체는 스트레스 반응을 증폭시킬 수 있습니다.

새로운 연구에서는 처음으로 과도하게 활동적인 편도체가 어떻게 심장마비와 뇌졸중을 일으킬 수 있는지 보여줍니다. 스트레스가 편도체를 촉발하면 골수와 동맥의 염증이 활성화되어 심장마비의 조건이 만들어집니다.

우리의 연구 결과는 어떻게 스트레스가 심혈관 질환으로 이어질 수 있는지에 대한 독특한 통찰력을 제공합니다"라고 하버드 심장병 전문의이자 이 연구의 주요 저자인 아메드 타와콜(Ahmed Tawakol) 박사는 말했습니다. "이것은 스트레스를 줄이는 것이 심리적인 행복감을 증진시키는 것 이상의 효과를 가져올 수 있다는 가능성을 높입니다."

스트레스가 심장마비를 유발할 수 있는 다른 방법

스트레스는 또한 다른 방식으로 심장마비를 촉진하거나 유발할 수도 있습니다. 예를 들어, 스트레스 수준이 증가함에 따라 질병을 촉진하는 백혈구 수치가 증가한다는 연구 결과가 있으며, 이는 스트레스가 죽상동맥경화증, 플라크 파열 및 심근경색으로 이어질 수 있는 또 다른 방식입니다.

스트레스가 심한 순간에는 신체가 노르에피네프린을 분비하는데, 연구자들은 이것이 동맥벽에서 박테리아 생물막을 분산시킬 수 있다고 주장합니다. 이러한 분산으로 인해 플라크 침전물이 갑자기 분해되어 심장마비를 유발할 수 있습니다.

갑자기 많은 양의 스트레스 호르몬이 방출되고 혈압이 급격히 상승하면 심장에 문제가 없더라도 심장마비나 뇌졸중이 유발될 수 있습니다. 상심증후군의 경우 실제 심장의 손상이 전혀 없는데도 심장마비 증상이 나타납니다.

영국 심장 재단(British Heart Foundation)에 따르면, 상심증후군은 '심장 근육이 갑자기 약해지거나 마비가 오는 일시적인 상태'입니다. 여러분의 심장에서 가장 큰 방인 좌심실도 모양이 바뀌는데, 이것은 일시적인 기능 장애를 증가시킵니다.

심장의 갑작스러운 약화는 많은 양의 아드레날린과 다른 스트레스 호르몬의 갑작스러운 방출로 인한 것으로 생각됩니다. 이것은 데비 레이놀즈(Debbie Reynolds)에게 일어난 일이라고 믿어집니다.

아드레날린은 혈압과 심장 박동을 증가시키는데, 이는 심장에 혈액을 공급하는 동맥을 좁게 하거나 심지어 많은 양의 칼슘이 들어가서 일시적으로 세포가 제대로 작동하지 못하게 만들도록 하는 심장 세포에 직접 결합시킬 수도 있다는 것이 시사되었습니다.

대부분은 성공적으로 회복되겠지만, 어떤 경우에는 좌심실의 형태 변화가 치명적인 심장마비를 일으킬 수 있습니다. 발작 장애와 같은 신경학적 문제의 병력 및/또는 정신 건강 문제의 병력이 있으면 위험이 높아지는 것으로 생각됩니다. 이 상태는 생명을 위협할 수 있고 즉각적인 치료가 필요할 수 있지만, 긍정적인 측면에선 일반적으로 영구적인 손상을 남기지 않는 일시적인 상태라는 것입니다.

스트레스 징후 인식하기

많은 사람들은 다양한 스트레스에 너무 익숙해져서 자신이 처한 상황조차 깨닫지 못합니다. 따라서 첫 번째 단계는 스트레스를 받고 있음을 인식하고 이를 해결하기 위한 조치를 취하는 것입니다. 스트레스의 일반적인 징후와 증상은 다음과 같습니다.

편도체의 죽음의 고리에서 벗어나기

염증과 심장마비에서 편도체의 역할을 알고 있기 때문에, 편도체의 활동을 줄이는 방법을 배우는 것이 해답의 일부라는 결론은 타당해 보입니다. 편도체가 실제 또는 인지된 위협에 의해 유발되면 뇌를 포함한 내부 기관에서 말단으로 산소가 이동됩니다. 본질적으로, 여러분의 몸은 무의식적으로 싸울 준비가 되어 있습니다. 결국, 사람을 잡아먹는 적과 상대할 때 생각은 별 소용이 없습니다. 근육 기능이 우선시됩니다.

그러나 오늘날의 세계에서는 교통 체증이나 대인 관계의 어려움 등 스트레스가 많은 상황을 직면할 때 비판적 사고를 하는 것이 정말 필요합니다. 주먹다짐은 가장 적절한 해결책은 아니지만 스트레스 반응으로 인해 여러분의 뇌는 대부분 산소로부터 차단되었을 것입니다. 우리가 해야 할 첫 번째 방법은, 뇌에 산소를 다시 공급하는 것입니다.

기타 유용한 호흡법

효과가 있는 아주 좋은 호흡 기술이 많이 있습니다. 몇 가지를 시험해 보면 여러분에게 어떤 호흡 기술이 다른 호흡 기술보다 더 잘 작동하는지 확인할 수 있습니다. 필자가 좋아하는 또 다른 운동은 앤드류 웨일(Andrew Weil) 박사가 알려주는 4-7-8 호흡 운동입니다.

1. 똑바로 앉아서 혀끝을 앞니의 뒤쪽에 대십시오. 전체 호흡 과정 동안 그 상태를 유지하세요.
2. 넷을 셀 때까지 조용히 코로 숨을 들이마시고, 일곱을 셀 때까지 숨을 참은 다음, 여덟을 셀 때까지 입으로 숨을 내쉬면서 '쉭' 소리를 냅니다. 그러면 한 번의 완전한 호흡이 마무리됩니다.
3. 이 주기를 세 번 더 반복해서, 총 네 번의 호흡을 해보세요. 첫 달이 지나면 한 번에 최대 총 8번의 호흡을 수행할 수 있습니다.

세 번째 방법은 부테이코 호흡법(Buteyko Breathing Metho)의 최고의 스승 중 한 명인 패트릭 맥퀀(Patrick McKeown)이 가르치는 조절 호흡법입니다. 걱정이나 공황 발작을 겪고 있거나 스트레스가 심하고 마음이 불안할 때 다음 호흡 순서를 시도해 보세요.

이 호흡법의 효과는 이산화탄소를 보유하고 조금씩 축적하는 데 도움이 된다는 사실에서 비롯됩니다. 이는 호흡을 진정시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라 불안감을 줄여줍니다. 간단히 말해서, 편안한 상태로 들어갈수록 호흡하고 싶은 충동이 줄어들 것입니다

1. 코로 작게 숨을 들이마시고 나서, 작게 내뱉어보세요.
2. 숨을 참기 위해 5초간 코를 잡았다가, 다시 숨을 시작하며 코를 놓으세요.
3. 10초간 정상적으로 호흡해 보세요.
4. 이 순서를 여러 번 더 반복하세요.

이완 반응으로 스트레스 대처하기

뇌의 산소 공급 문제를 해결한 후에는 스트레스 반응으로 인해 신체 근육이 긴장되므로 일종의 물리적 이완 기술을 사용하세요. 어디에서나 할 수 있는 간단한 방법 중 하나는 여러 부위를 이동하면서 특정 부위의 근육을 몇 초 동안 수축하였다가 이완하는 것입니다. 발과 다리부터 시작하여 위쪽으로 이동합니다. 이 방법은 선택한 호흡 운동과 함께 수행될 수도 있습니다.

'걱정 해결법(The Worry Solution)'의 저자인 마틴 로스만(Martin Rossman) 박사가 말하는 시각화 기술도 도움이 될 수 있습니다. 이미지는 뇌의 자연스러운 언어이며, 시각화 및 안내된 이미지 연습은 생각과 행동을 변화시키는 데 매우 강력한 역할을 합니다.

로스만이 지적한 바와 같이, 침착함의 세 가지 열쇠는 호흡, 이완, 시각화입니다. 세 가지를 모두 수행하는 것이 이상적입니다. 침착함을 추구하기 위한 로스만의 제안은 다음과 같습니다. 호흡하고 신체를 부분적으로 이완시킨 다음, 안전하게 느끼며 아름답고 평화로운 장소에 있는 것을 상상해 보세요. 이곳은 실제 장소일 수도 있고 상상 속의 장소일 수도 있습니다. 그곳에서 10~20분을 보내면서 주변의 평온함을 적극적으로 시각화하여 스트레스 반응을 차단하세요.

이렇게 하면 투쟁 도피 반응이 해제되어 생리가 평형 상태로 돌아가며 '이완 반응' 상태가 됩니다. 이는 균형을 되찾게 해주는 보상 수리, 재충전 및 새로운 상태입니다.

현재에 집중하는 데 초점을 맞춘 마음챙김 훈련은 매우 도움이 될 수 있는 또 다른 방법입니다. 한 연구에서 한 달 동안 10번의 훈련에 수행한 사람들은 스트레스, 불안, 우울증이 '상당히 감소'한 것으로 나타났습니다. 마음챙김 명상은 마음챙김의 보다 형식적인 수련 형태로, 의식적으로 현재 영역에 집중하거나 특정 생각이나 감각에 집중하여 무비판적인 방식으로 이를 관찰하는 것입니다.

감정 자유 기법은 스트레스 해소를 목표로 하는 기법입니다

마지막으로 에너지 심리학 기법은 다음과 같습니다. 감정 자유 기법(EFT) 일상생활에서 피할 수 없는 스트레스 요인에 대한 신체의 반응을 실제로 재프로그램하도록 도와줌으로써 스트레스를 줄이는 데 매우 효과적일 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 경우 스트레스 요인이 문제가 되기 때문에 중요합니다.

• 어떤 것에 대한 여러분의 반응이 부정적입니다
• 여러분의 기분과 감정이 상황에 부적절합니다
• 여러분의 반응이 너무 오래 지속됩니다
• 여러분은 지속적으로 감정에 휩싸이거나, 사로잡히거나, 혹사당하는 느낌을 받습니다

감정 자유 기법은 마음챙김과 완전히 다르며 다른 목적으로 사용됩니다. 필자는 마음챙김과 명상을 마음의 운동처럼 평생에 유용한 도구라고 생각합니다. 이상적으로는 마음챙김 상태를 유지하고 매일 명상을 하도록 노력해야 합니다.

감정 자유 기법은 정서적 외상에서 회복하거나 중독을 극복하는 등 목표로 하는 스트레스 해소에 가장 효과적이라는 점에서 다릅니다. 마음챙김과 명상은 평생 노력해야 하는 반면 감정 자유 기법은 일생 동안 몇 번만 사용하면 될 수 있습니다.

감정 자유 기법을 사용할 때 특정 문제에 대해 생각하고 음성을 통해 긍정적인 확언을 내뱉는 동안, 손가락으로 가볍게 두드리는 것은 운동 에너지가 머리와 가슴에 있는 특정 자오선에 전달되도록 하는데 활용됩니다.

에너지 경락점을 두드리고 긍정적인 확신의 목소리를 내는 이 조합은 신체의 생체 에너지 시스템에서 '단락 회로' 즉, 감정적 차단을 제거하여 최적의 건강과 만성 스트레스 치유에 필수적인 심신의 균형을 회복하는 데 효과적입니다.

더 심각한 문제에 대한 자가 치료는 권장되지 않는다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 심각하거나 복잡한 문제의 경우 과정을 안내해 줄 숙련된 전문가가 필요합니다.