수술 없이 허리 통증을 관리할 수 있는 실용적인 방법

📝한눈에 보는 정보

• 수백만 명의 미국 성인이 허리 통증을 경험하며, 어떤 사람들에게 허리 통증은 만성적입니다. 이는 생산성에 영향을 미쳐 경제적으로 수십억 달러의 의료 비용을 초래할 수 있습니다
• 허리 통증에 대해 일반적으로 처방되는 치료법에는 오피오이드(아편유사제)와 수술이 있습니다. 그러나 이러한 방법은 부작용이 있다는 것이 증명되었으며 실제로 생명을 위협할 수 있습니다
• 최소한, 몸을 움직이는 것이 요통 완화에 도움이 될 수 있습니다. 스트레칭 및 기초 훈련과 같은 운동은 허리 통증의 근본 원인을 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오랫동안 서 있거나 앉아 있는 것을 피하는 것도 도움이 될 수 있습니다
• 여러분의 성격과 과거의 경험이 고통 인식에 영향을 미칠 수 있기 때문에 고통에는 정신적인 측면도 있습니다. 운동하는 것이 걱정된다면, 행동 변화는 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다

🩺 Dr. Mercola

조지타운대학교(Georgetown University)가 보도한 대규모 조사에 따르면 거의 6,500만 명의 미국인이 최근 허리 통증을 경험했습니다. 또한 1,600만 건의 사례가 만성 질환입니다. 이는 여러분의 일상에 영향을 미칠 수 있으며 심지어 하루의 업무를 놓치게 만들 수도 있습니다.

이러한 광범위한 상황에서 어떤 대안을 사용할 수 있습니까? 최근 더 컨버세이션(The Conversation)에서는 만성 요통 치료에 널리 사용되는 방법인 수술과 오피오이드(아편유사제)의 위험성을 다루는 보고서와 안전하고 비수술적인 방법을 다루는 두 가지 보고서를 발표했습니다.

오피오이드는 구제될 기회에 대한 끔찍한 희생을 요구합니다

오피오이드는 더 컨버세이션지에서 지적한 바와 같이 특히 사회 경제적으로 불리한 지역에서 허리 통증을 겪고 있는 호주 성인에게 일반적으로 처방되는 치료법 중 하나입니다. 통증 학술지(Journal of Pain)에 발표된 연구에서는 경제적으로 취약한 계층에서 발생하는 허리 통증의 긴밀한 상호 연관성을 더욱 강력하게 밝혀냈습니다.

"오피오이드는 일반적으로 다른 중추 신경계 활성 약물과 함께 장기적으로 사용되는 가장 흔한 처방 진통제였으며, 대학 교육을 받지 못한 사람들 사이에서 불균형적으로 많이 사용되었습니다."

이러한 상황은 미국질병통제예방센터(CDC)가 계속 증가하는 오피오이드 과다복용 문제를 전염병으로 분류할 정도로 커졌습니다. 통계에 따르면, 오피오이드는 1999년부터 2021년 사이에 거의 645,000명의 미국인을 죽였습니다. 이에 대응하기 위해 미국식품의약국(FDA)은 오피오이드 과다 복용으로 인한 치명적인 효과를 역전시키는 약물인 나르칸(Narcan)을 처방전 없이 살 수 있도록 했습니다.

학술지 더 컨버세이션에서는 오피오이드가 치명적일 뿐만 아니라 통증을 전혀 해결하지 못하고 문제를 더욱 악화시킬 수 있다고 말합니다. 학술지 더 란셋(The Lancet)에 발표된 연구에서는 급성 요통이나 목 통증에 오피오이드를 권장하지 않습니다.

연구 결과에 따르면, 오피오이드를 복용한 참가자는 위약을 복용한 그룹에 비해 완화를 전혀 경험하지 못했습니다. 더욱이 신체 기능 및 6주 치료 후 회복 시간 등 다른 지표들도 개선되지 않았습니다. 변비, 메스꺼움, 현기증 등의 부작용도 오피오이드 복용 그룹에서 기록되었습니다.

오피오이드에 대한 증거는 매우 명확하며, 이 문제에 대한 필자의 입장은 변하지 않았습니다. 오피오이드는 중독성이 높고 남용되기 쉽기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 그리고 이러한 약물은 남용하면 치명적일 가능성이 있습니다.

척수 자극기 삽입의 어두운 면

수술과 관련해서도 결과는 우려스럽습니다. 학술지 더 컨버세이션에서 언급했듯이 환자에게 권장되는 수술 옵션 중 하나는 척수 자극기입니다. 존스 홉킨스 의과대학(Johns Hopkins Medicine)에 따르면 수술이 작동하는 방식은 다음과 같습니다.

"척수 자극기는 얇은 와이어(전극)와 소형 심장 박동기 같은 배터리 팩(발생기)으로 구성됩니다. 전극은 척수와 척추뼈(경막외강) 사이에 배치되고 발생기는 피부 아래, 일반적으로 엉덩이나 복부 근처에 배치됩니다.

척수 자극기는 환자가 통증을 느낄 때 리모컨을 사용하여 전기 자극을 보낼 수 있도록 해줍니다. 리모컨과 안테나 모두 본체 외부에 있습니다."

하지만 이러한 장치가 효과적일까요? 발표된 연구에 따르면 결과는 설득력이 없습니다. 총 699명의 참가자가 포함된 13개 연구를 다룬 2023년 코크란 메타 분석에서 저자는 이 장치가 '아마도 이 수술 개입의 비용과 위험을 능가하는 지속적인 임상적 이점이 없기 때문에' 장치를 권장하지 않았습니다.

더 컨버세이션의 기사는 또한 2012년부터 2019년 사이에 척수 자극과 관련된 520건의 부작용을 발견한 호주 의약품청(Therapeutic Goods Administration of Australia)에 보고된 리뷰를 인용합니다. 검토 결과에 따르면 이러한 부작용 사례 중 79%는 '심각한' 것으로 분류되었으며, 13%는 '생명을 위협하는' 것으로 나타났습니다.

장치가 오작동할 수도 있으며, 특히 가격을 고려할 때 안심할 수 없습니다. 2022년 연구에 따르면 시술 비용은 15,000달러(약 2,000만 원)에서 50,000달러(7,000만 원) 사이일 수 있습니다. 게다가 출혈, 감염 등의 합병증이 발생할 수도 있습니다. 때로는 장치가 의도한 대로 작동하지 않아 이를 수정하기 위해 또 다른 수술이 필요할 수도 있습니다.

더 컨버세이션 학술지에서는 또한 ABC Four Corners의 'Pain Factory'라는 에피소드에서 척수 자극기에 관한 또 다른 놀라운 위험을 강조했습니다. 이 방송에서는 사고로 인해 허리 만성 통증을 겪고 있던 테레사 버버리(Teresa Burbery)가 자신의 상태를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 생각하여 척수 자극기 이식에 동의한 이야기를 담고 있습니다.

불행하게도 수술 도중 외과 의사는 테레사의 척수를 쳐서 한 쪽 다리를 마비시켰습니다. 하룻밤 진행될 예정이었던 수술에서 그녀는 회복을 위해 추가로 6주를 입원해야 했습니다.

위험을 감수할 가치가 없는 또 다른 옵션, 척추 융합 수술

척수 자극기 외에도 더 컨버세이션에서 강조한 또 다른 외과적 수술 옵션은 척추 융합 수술입니다. 이는 척추에 있는 두 개 이상의 척추뼈가 함께 결합되어 척추뼈 사이의 움직임을 막는 과정입니다. 이를 위해 외과 의사는 척추의 영향을 받은 부분이나 척추뼈 사이에 뼈 이식 스트립을 적용할 수 있습니다.

하지만 척추 융합 수술은 그만큼 효과가 없습니다. 국제 학술지 BMC 건강 서비스 연구(BMC Health Services Research)에 발표된 9,343명의 참가자가 참여한 후향적 코호트 연구에서 19%만이 완전한 능력으로 직장에 복귀할 수 있었습니다. 또 다른 19%는 또 다른 수술을 위해 병원을 다시 방문해야 했고, 그중 일부는 5번이나 병원을 다시 방문해야 했습니다.

이처럼 위험이 매우 높기 때문에 오피오이드와 수술은 분명히 제외되어야 합니다. 대신에 허리 통증의 근본 원인을 목표로 하는 안전하고 비외과적인 방법에 의지하여 생명을 위협하는 방식에 의존하지 않고 삶을 즐길 수 있도록 하는 것이 현명할 것입니다.

허리 통증의 원인인 움직임 부족을 해결하세요

만성 허리 통증으로 고통받고 있다면 통증이 사라질 때까지 운동을 피해야 한다는 논리가 나올 수도 있습니다. 결국, 허리가 안 좋으면 육체적으로 운동하는 것이 이상해 보입니다. 그러나 가벼운 운동은 통증을 해결하는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.

만약 오랫동안 앉아 있는다면, 여러분은 고통을 해결하지 못할 것입니다. 앉아 있는 것은 실제로 통증을 악화시킬 수 있습니다. 상태가 더 악화되는 것을 막기 위해 장시간 앉아 있는 것을 피하고, 가능하면 서 있는 것이 좋습니다.

학술지 공중보건 프론티어스(Frontiers in Public Health)에 발표된 연구에 따르면, 앉아서 근무하는 직원은 신체 질환, 특히 허리 통증의 위험을 증가시킵니다. 앉아서 생활하는 생활 방식은 정신 건강에도 해로울 수 있으며, 이는 생산성에 영향을 미치는 부정적인 순환을 초래할 수 있습니다. 다시 말하지만, 허리를 효과적으로 개선하는 한 가지 방법은 신체적 움직임을 늘리는 것입니다.

21개 연구에 대한 메타 분석에 따르면 운동은 허리 통증을 예방하는 가장 효과적인 방법일 뿐만 아니라 재발을 예방하는 가장 좋은 방법이기도 합니다. 허리 통증 병력이 있는 사람들 중에서 운동을 한 사람들은 운동을 하지 않은 사람들보다 1년 이내에 허리 통증이 다시 발생할 위험이 25~40% 더 낮았습니다.

그러나 여전히 운동에 대한 불안감을 느끼고 있다면 여러분이 다시 생각해 볼 수 있는 육체적으로 활동적인 상태로 돌아가는 데 도움이 되는 전략이 있습니다.

파운데이션 트레이닝을 통한 튼튼한 기반 구축

에릭 굿맨(Eric Goodman) 박사가 창안한 파운데이션 트레이닝(Foundation Training)은 몸을 해치는 움직임 패턴에서 몸을 점진적으로 끌어내는 데 효과적인 구체적인 운동입니다. 이 운동의 철학은 골반 위나 아래에 관계없이 골반에 직접 연결되는 모든 것을 포함하는 코어 강화에 중점을 둡니다.

시도해 볼 수 있는 운동 중 하나는 압박 호흡(compression breathing)입니다. 이는 축 골격(흉곽의 척추)을 둘러싼 근육을 재교육하여 수축이 아닌 확장 상태에 있도록 훈련할 수 있으므로 파운데이션 트레이닝에서 중요한 측면입니다.

이 동작을 제대로 수행하면 고관절 굴곡근을 늘리고 척추를 안정시키며 횡복부 근육을 사용하여 코어를 지탱하는 데 도움이 됩니다. 이 동작은 허리를 강화하고 가슴을 높이 열어줍니다.

1. 앉거나 설 때 엄지손가락을 흉곽 가장 아래쪽에 놓고 새끼손가락은 허리 앞쪽의 뾰족한 뼈에 두십시오. 손가락 사이의 간격을 측정기로 생각하세요.
2. 가슴이 위로 들리도록 턱을 뒤로 당깁니다. 아래 비디오의 지시에 따라 세 번 천천히 심호흡해 보세요.
3. 숨을 들이쉴 때마다 엄지손가락과 새끼손가락 사이의 거리가 벌어져야 합니다.
4. 숨을 내쉴 때 복근을 조여 몸통이 다시 뒤로 기울지 않도록 하세요. 이것이 가장 중요한 단계입니다. 숨을 내쉴 때 몸통이 골반 쪽으로 다시 떨어지지 않도록 하세요. 이 과정은 어려울 수 있지만 숨을 내쉴 때 복부가 움직이는 것을 느껴야 합니다.
5. 숨을 쉴 때마다 엄지손가락과 새끼손가락 사이의 거리와 허리 위쪽의 너비를 늘리는 것이 목표입니다. 이는 여러분이 흉곽의 뒷면을 늘일 때 발생합니다.

숨을 들이쉴 때마다 흉곽이 확장되고, 내쉴 때마다 복부는 확장되고 팽팽해집니다. 따라서, 들이쉴 때마다 호흡이 흉곽을 채우고, 내쉴 때마다 호흡이 흉곽의 높이와 너비를 유지해야 합니다.

한 회에 3~4번의 호흡으로 5~10회 반복하세요. 시간이 지남에 따라 근육이 강해지고 앉은 자세가 점차 개선됩니다. 아래 비디오에서 이 기술의 시연을 볼 수 있습니다.

허리 통증 완화에 도움이 되는 추가 전략

압축 호흡 외에도 허리 강화에 도움이 되도록 고안된 메이오 클리닉(Mayo Clinic)의 7가지 운동을 시도해 볼 수 있습니다. 하나를 선택하고 약 15분 동안 연습해 보세요. 처음에는 쉽게 시작하고, 운동을 여러 번 반복하세요. 허리가 강해지면 지속시간을 늘릴 수 있습니다.