소음이 건강에 미치는 해로운 영향

📝한눈에 보는 정보

• 소음은 원치 않거나 방해가 되는 모든 소리로 정의되는 반면, 소음 공해는 인간이나 동물의 생명에 해로울 수 있는 환경 내 과도하거나 유해한 수준의 소리가 결합된 것입니다
• 소음 공해는 널리 퍼져 있음에도 불구하고 많은 사람들은 소음 공해의 노출과 관련된 심각한 건강 위험을 인식하지 못하고 있습니다
• 소음으로 인한 청력 상실은 큰 소음에 장기간 노출되면 흔히 나타나는 결과입니다. 연구에 따르면 소음 공해는 심혈관 위험, 내분비 기능 장애, 인지 문제 및 기타 건강 문제와도 연관되어 있습니다
• 세계보건기구(WHO)는 일주일에 최대 40시간 동안 하루 안전 볼륨 수준을 80데시벨(dB)로 권장하지만, 많은 사람들이 이 수준을 초과하는 소리에 노출되고 있습니다. 오늘 글에는 소음 공해를 방지하고 전반적인 건강을 보호하는 데 도움이 되는 실용적인 팁이 포함되어 있습니다

🩺 Dr. Mercola

소음은 일반적으로 원하지 않거나 방해가 되는 소리로 정의됩니다. 소음은 뇌우나 동물과 같은 자연적 원인에서 발생할 수도 있고 건설 작업, 교통, 가전제품, 악기와 같은 인공적인 원인에서 발생할 수도 있습니다.

반면, 소음 공해는 환경에 과도하거나 유해한 수준의 소리가 복합적으로 작용하여 인간이나 동물의 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 소음 공해는 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치며 '주요 환경 문제'로 떠올랐습니다.

특히 소음원이 많고 평화롭고 조용할 기회가 제한된 도시 지역에 널리 퍼져 있습니다. 그러나 소음 공해가 널리 퍼져 있음에도 불구하고 많은 사람들은 소음 공해 노출과 관련된 심각한 건강 위험을 인식하지 못하고 있습니다.

소음 노출로 인한 일반적인 결과인 청력 상실

소음 공해로 인해 발생하는 가장 흔한 문제 중 하나는 소음으로 인한 청력 손실입니다. 미국 국립 청각 장애 및 기타 의사소통 장애 연구소(NIDCD)의 데이터에 따르면 최소 천만 명의 미국 성인이 이 질환을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. WHO의 논문에서는 소음으로 인한 청력 상실이 어떻게 발생하는지에 관하여 자세히 설명합니다

"오랜 시간 동안 큰 소리에 노출되면 귀의 감각 세포가 피로해집니다. 그 결과 일시적인 청력 상실이나 이명(귀에서 울리는 느낌)이 발생합니다. 특히 노출이 크고 규칙적이거나 장기간 지속되면 감각 세포와 기타 구조에 영구적인 손상을 주어 회복 불가능한 청력 손실을 초래할 수 있습니다.

지속적으로 노출되면 청력 상실이 진행되어 궁극적으로 언어 이해력에 영향을 미치고 개인 삶의 질에 부정적인 영향을 미칩니다."

소리의 강도는 데시벨(dB)로 측정되는 반면, A-가중 데시벨(dBA)는 강도뿐만 아니라 귀가 인식하는 방식을 나타냅니다. 70 dBA 이하의 소리는 장기간 노출에도 상대적으로 안전한 것으로 간주되는 반면, 85 dBA 이상의 소리는 시간이 지남에 따라 청력 손실을 일으킬 수 있습니다. 이어폰과 같은 개인 청취 장치를 큰 볼륨으로 많이 사용하거나 시끄러운 유흥 장소에 참석하는 것과 같은 안전하지 않은 청취 관행도 소음으로 인한 청력 손실에 대한 위험을 증가시킵니다.

BMJ 글로벌 헬스(BMJ Global Health)에 발표된 연구에 따르면 10억 명이 넘는 젊은이들이 이어폰을 통해 최대 105dB에 달하는 음악을 들으며 잠재적인 청력 손실 위험에 처할 수 있다는 사실이 밝혀졌고, 따라서 안전한 청취 관행을 장려하는 정책의 필요성을 강조합니다.

"청력은 소중한 능력이며 과도한 소음으로 인한 청력 손상은 되돌릴 수 없습니다. 이러한 영향을 받는 사람들의 경우 청력 상실은 전반적인 삶의 질에 영향을 미치며 사회의 의료 비용은 증가합니다. 소음으로 인한 청력 손실은 예방할 수 있으며, 이러한 손실을 방지하기 위해 더 많은 조치를 취해야 합니다."라고 WHO는 주장합니다.

소음 공해로 인한 심혈관 위험 증가

청력 손실 외에도 연구에서는 소음과 심혈관 질환 사이의 연관성을 입증했습니다. 2022년 미국 심장학회 연례 과학 세션(American College of Cardiology Annual Scientific Session)에서 발표된 한 가지 흥미로운 연구에 따르면 소음 공해는 심장마비 20건 중 1건의 원인이 될 수 있습니다.

연구진은 2018년 심장마비로 입원한 약 16,000명의 뉴저지 환자들의 데이터를 분석했습니다. 연구진은 집 주소를 이용하여 환자들의 일일 소음 노출을 추정하고 이를 고소음 지역(65dB 이상)과 저소음 지역(50dB 이하)으로 분류했습니다.

그 결과, 소음이 많은 지역에서는 심장마비 발생률이 3.3%인 반면, 조용한 지역에서는 1.9%인 것으로 나타났습니다. 이는 시끄러운 도시 환경에서 발생하는 모든 심장마비의 약 5%가 높은 소음 수준에 기인할 수 있음을 나타냅니다.

마찬가지로 환경 보건 전망 저널(Environmental Health Perspectives) 저널에 발표된 연구에 따르면 야간 및 주간 교통 소음에 노출되는 경우 미국 여성 집단에서 소음이 4dB 증가할 때마다 심혈관 질환 위험이 4% 증가하는 것으로 나타났습니다.

연구원들은 또한 이러한 효과가 수면에 의해 완화되지 않는다는 점에 주목했습니다. 즉, 큰 소리가 나는 경우 잠을 자더라도 신체는 여전히 이에 반응하여 심혈관 위험에 기여하는 일련의 스트레스 반응을 촉발합니다. 이러한 발견은 순환 연구(Circulation Research) 저널에 발표된 또 다른 연구에서도 동일하게 나타나고 있습니다.

"밤의 교통 소음은 수면 시간을 분열시키고 단축시키며, 스트레스 호르몬 수치를 높이고, 혈관계와 뇌의 산화 스트레스를 증가시킵니다. 이러한 요인은 혈관(내피) 기능 장애, 염증 및 동맥 고혈압을 촉진하여 심혈관 위험을 높일 수 있습니다."

소음이 내분비계를 방해할 수 있습니다

순환 연구 저널에서 강조된 바와 같이, 소음 공해에 대한 인지적 반응은 스트레스 호르몬의 과잉 생산을 유발하여 내분비 균형에 영향을 미칠 수 있습니다. “소음으로 인한 시상하부-뇌하수체-부신 축과 교감 신경계의 활성화는 코르티솔과 카테콜아민과 같은 스트레스 호르몬의 방출을 촉발합니다.”라고 연구진은 설명했습니다.

영양, 생물 에너지 의학, 환경 요인 및 재생 과정의 저자이자 선구자인 레이 피트(Ray Peat) 박사의 연구 전문가인 조지 딩코프(Georgi Dinkov)와의 이전 인터뷰에서 우리는 코르티솔의 이화작용 특성이 더 많은 염증을 유발할 수 있기 때문에 장기간 코르티솔 수치가 상승하는 유해한 영향을 확인했습니다.

이에 따라, 해당 연구의 연구원들은 소음이 신경 내분비 경로를 유발함으로써 "염증을 유발하여 산화 스트레스와 함께 IL(인터루킨)-6, IL-1β 및 전염증성 단핵구의 수준을 증가시킨다"고 언급했습니다.

소음 공해가 인지 건강에 미치는 영향

전문가들은 소음 공해가 인지 기능에 영향을 미친다고 믿고 있지만, 이 분야는 심혈관 건강에 미치는 영향에 비해 연구가 덜 되어 있습니다. 국제 위생 및 환경 건강 저널(International Journal of Hygiene and Environmental Health)에 발표된 리뷰에서 연구원들은 18세 이상 성인을 대상으로 대기 오염과 주변 소음의 장기적인 영향에 대한 연구를 분석했습니다.

그들의 연구 결과에 따르면 대기 오염과 소음에 노출되는 것이 "여러 연구에서 신경 인지 기능, 기분 장애 및 신경 퇴행성 질환의 하나 또는 여러 지표와 관련이 있다"는 것을 줍니다. 연구에 따르면 환경 소음에 노출된 어린이는 특히 인지 능력에 부정적인 영향을 더 잘 받습니다.

일단 청력 문제가 발생하면 사회적 고립, 우울증, 치매의 위험이 높아질 수 있습니다. 안타깝게도 엑서터 대학(University of Exeter)과 킹스 칼리지 런던(University of Exeter)에서 수집한 데이터에 따르면 보청기를 착용하는 것이 치매 발병 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났음에도 불구하고 70세 이상 청력 손실이 있는 사람 중 보청기를 착용하는 사람은 30% 미만에 불과합니다.

소음이 건강을 해칠 수 있는 다른 방법

야간 소음은 수면을 방해하여 수면 부족과 관련된 일련의 건강 문제로 이어집니다. 연구에 따르면 소음 공해는 생식 건강과 임신에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 임산부를 대상으로 한 연구에 따르면 소음과 대기 오염에 노출되면 출생체중이 감소할 수 있는 것으로 나타났습니다. 추가적으로, 수컷 설치류를 대상으로 한 연구에서는 약 100dB의 만성 소음 노출로 테스토스테론 수치가 크게 감소한 것으로 나타났습니다.

또한 지오헬스(GeoHealth) 저널에 발표된 메타 분석에 따르면 소음 공해에 대한 노출은 다음과 같은 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

• 청신경 종양
• 천식과 기관지염(특히 어린이의 경우)
• 운동성 감소 및 위산 분비 증가와 같은 위장 기능 장애

소음공해로부터 여러분의 건강을 보호하기 위한 실용적인 팁

WHO 지침에 따르면 일일 안전 볼륨 수준은 주당 최대 40시간 동안 80dB입니다. 소음이 너무 크다는 징후로는 들을 수 있도록 목소리를 높여야 하는 경우, 근처에 있는 사람의 말을 이해하는 데 어려움이 있는 경우, 귀에 통증이 있거나 울리는 경우 등이 있습니다.

청력과 전반적인 건강을 보호하려면 소음 공해를 방지하기 위한 사전 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 볼륨을 조금만 줄여도 상당한 보호가 될 수 있습니다. 필자가 추천하는 실용적인 전략은 다음과 같습니다.