월계수 잎은 건강에 좋을까요?

📝한눈에 보는 정보

• 요리에 월계수 잎을 사용하면 첫입에서는 그 깊이를 식별할 수 없지만, 미묘한 따뜻함과 맛에 묘미를 더해 요리가 밋밋하지 않게 해줍니다
• 월계수 잎은 보통 통째로 사용하고, 잎의 질감이 불쾌감을 주는 것을 방지하기 위해 음식에서 제거해야 하며, 뾰족한 잎을 삼키면 위가 손상될 수 있습니다
• 월계수 잎은 비타민 A, C, 철, 망간, 구리, 칼슘 등 다양한 비타민과 미네랄의 우수한 공급원으로, 이는 모두 활성산소를 제거하는 능력을 지닌 항산화제입니다
• 월계수 잎에 함유된 놀라울 정도로 다양한 오일에는 풍미뿐만 아니라 위장 및 호흡기 문제를 완화하고 암세포 성장을 억제하며 혈당을 낮추고 염증과 싸우는 강력한 성분이 들어 있습니다

🩺 Dr. Mercola

여러분은 스파게티 소스나 다른 짭짤한 요리에 넣은 월계수 잎을 제거하도록 권장하는 요리 프로그램을 보거나 요리책을 읽어본 적이 있을 것입니다. 하지만 꺼낼 거라면 굳이 월계수 잎을 넣을 필요가 있을까요? 한 진취적인 요리사는 그 질문에 대한 답을 정말로 알고 싶다면, 월계수 잎 몇 개를 냄비에 넣고 잠시 끓인 다음 맛을 보게 되면 꽤 강한 장뇌 향이 나올 것이라고 말합니다. 시리어스 잇츠(Serious Eats)는 다음과 같이 말합니다.

"5분 후에 한 번 맛보면 멘톨과 유칼립투스의 강한 향을 느낄 수 있을 겁니다. 여러분이 맡고 있는 것은 유제놀이라는 화학물질인데, 이것은 월계수 잎의 풍미 성분 중 50가지가 넘는 성분 중에서 가장 많은 성분입니다."

하지만 여러분의 음식에 월계수 잎 한두 장을 '담가두고' 한두 시간이 지나면 점액을 풀어주는 멘톨 향이 사라져 더 부드럽고 복합적인 맛으로 변합니다. 첫맛에서는 깊이가 느껴지지 않을 수 있지만, 월계수 잎은 미묘한 따뜻함과 맛에 묘미를 더해주어, 이것이 없다면 요리가 밋밋해질 것입니다.

이 고대 지중해 식물이나 관목의 신비를 조금이라도 버리기 위해서가 아니라, 수천 년 동안 사용된 많은 요리용 허브와 마찬가지로, 항균성 월계수 잎은 독특하고 강력한 위장, 호흡기, 항염증, 심장 및 스트레스 이점을 가지고 있으며, 항암 및 당뇨병 예방 특성 등을 가지고 있습니다.

그렇다면 왜 음식을 먹기 전에 꺼내는 걸까요? 간단히 말해서, 월계수 잎을 한입 베어 물어 본 적이 있다면 즉시 제거해야 한다는 것을 알 것입니다. 그 맛이 항상 기분 좋은 건 아니기 때문입니다. 월계수 잎의 질감은 실크 꽃다발에서 떨어진 것 같거나 딱딱한 양피지 조각 같은 느낌입니다. 간단히 말해서, 좋지 않습니다.

월계수 잎을 통째로 두는 이유는 간단합니다. 월계수 잎을 부수면 냄비에서 그 조각을 꺼내는 데 잎을 통째로 꺼내는 것보다 훨씬 오랜 시간이 걸리기 때문입니다. 위에서 언급한 불쾌감을 겪지 않기 위해, 그리고 뾰족한 잎을 삼키는 것이 그다지 좋지 않을 수 있기 때문에 잎을 제거합니다.

그렇다면 월계수 잎에 들어있는 '50가지 성분'에는 무엇이 있을까요?

월계수 잎에는 비타민 A, 비타민 C, 철분, 망간, 구리, 칼슘 등의 미네랄이 풍부하게 함유되어 있는데, 이 모두는 활성화 산소를 소거하는 능력이 있는 항산화제로, 시력, 뼈, 혈액에 긍정적인 영향을 미칩니다.

물론 하루에 월계수 잎 100g을 모두 사용하지는 않겠지만, 100g에 들어 있는 영양소를 표시하면 몇 장의 잎에 얼마나 많은 영양소가 들어 있는지 대략 알 수 있습니다. 다음은 뉴트리션 앤 유(Nutrition and You)에서 제공하는 가장 중요한 영양소와 100g에 포함된 비율입니다.

• 철 — 537% — 빈혈과 싸우는 데 도움이 됩니다.
• 망간 — 355% — 갑상선 기능 지원에 도움이 됩니다.
• 비타민 A — 206% — 여러분의 눈 건강에 좋습니다.
• 비타민 C — 77.5% — '아마도 지금까지 발견된 가장 강력한 항균 및 항바이러스제'입니다.
• 칼슘 — 83% — 튼튼한 뼈와 치아를 지원합니다.

또한 여러분이 먹는 음식에서 공급되는 에너지를 활용하고 적혈구를 생성하며 적절한 신경 기능을 유지하는 데 중요한 피록시딘(비타민 B6)이 무려 133%나 들어 있습니다. 게다가, 아연 함량이 높아 면역 체계를 강화해 줍니다.

짐작하셨겠지만, 월계수 잎에는 또한 에센셜 오일이 풍부합니다. 네이처 워드(Nature Word)에서는 월계수 잎의 에센셜 오일에 들어 있는 진통, 항염증 및 항암 특성을 가진 유제놀과 같은 가장 중요한 몇 가지를 나열하며, 특히 여러 유형의 대장암 세포에 치명적입니다. 이러한 에센셜 오일에는 꽤 많은 것들이 있습니다.

월계수 잎이 신체에 어떤 도움을 줄 수 있는지에 대한 임상 연구

라우로사이드는 월계수 잎에서 추출할 경우 프로그램된 세포 사멸, 즉 세포 자살을 유도하여 피부암 세포의 증식을 억제하는 것으로 나타난 또 다른 성분입니다. 이 연구는 "인간의 공격적 흑색종 세포주에서 (라우로사이드)에 의한 세포 사멸 유도는 잠재적으로 높은 생물학적 가치를 가지고 있습니다"고 간결하게 기술합니다.

살모넬라균 감염은 물론 대장균(E.coli)이 얼마나 치명적일 수 있고, 적어도 얼마나 극도로 불편할 수 있는지 들어보셨을 겁니다. 노스캐롤라이나 농업 및 기술 주립 대학(North Carolina Agricultural and Technical State University)의 한 연구에서는 여러 에센셜 오일의 항산화 및 항균 활성을 모두 조사했습니다.

테스트한 오일에는 흰 쑥, 장미 향이 나는 제라늄, 월계수 오일이 포함되어 있으며, 이는 살모넬라균과 대장균을 퇴치하기 위해 신선한 농산물에 적용되었습니다. 세 가지 에센셜 오일 모두 항산화 특성을 보였지만, 월계수 에센셜 오일의 활성도가 가장 높았습니다.

한 연구는 30일 동안 하루에 1~3g의 월계수 잎을 섭취하는 것이 '당뇨병과 심혈관 질환의 위험 요소를 감소시키고 월계수 잎이 제2형 당뇨병을 가진 사람들에게 유익할 수 있다는 것을 시사한다'며 혈당 수치를 낮추고 인슐린 기능을 개선하는 데 긍정적인 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다.

이 연구에는 2형 당뇨병 환자 40명이 참여했으며, 절반에게는 월계수 잎을, 나머지 절반에게는 위약을 30일 동안 투여했습니다. 연구가 끝난 후, 위약 그룹은 아무런 개선이 없었지만, 월계수 잎을 투여받은 그룹은 심장병과 당뇨병 위험 요소가 모두 감소한 것으로 나타났습니다. 또 다른 리뷰에서는 치의학 국제 학술지(Archives of Oral Biology)에 게재된 월계수 잎의 항진균 특성을 주목했는데, 이는 칸디다에 대한 효과를 입증합니다.

"연구에 따르면 월계수는 칸디다가 세포벽에 부착하는 것을 방해하여 세포막을 관통하는 능력을 감소시켰고, 이 질환에 맞서기 위해 칸디다 식단에 추가하면 매우 효과적이었습니다."

월계수 잎의 더 많은 효능

전통 의학에서도 궤양, 속쓰림, 가스, 복통 등 소화기 문제와 관절염으로 인한 통증, 근육 이완에 월계수 잎을 사용하는 것이 좋습니다. 단순히 월계수 잎의 추출물을 섭취하는 것만이 아니라, 이 에센셜 오일이 함유된 찜질제나 연고를 사용하면 두 배의 완화 효과를 얻을 수 있다고 합니다.

월계수 잎 줄기에는 카페인산이라는 유기 화합물이 들어 있어 '나쁜' 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되고 루틴은 심장과 몸 전체의 모세혈관벽을 강화하는 데 도움이 됩니다. 소화 건강과 관련하여 월계수 잎의 성분은 빼내야 할 무언가를 먹었을 때 구토를 유도하는 데 좋습니다. 또한 독소를 배출하는 또 다른 방법인 배뇨를 촉진할 수 있습니다.

건강의학과 의사 조쉬 액스(Josh Axe)에 따르면 월계수 잎은 또한 배탈과 과민성 장 증후군을 진정시킬 수 있는 효소를 함유하고 있을 뿐만 아니라 영양소 흡수를 최적화하는 데 도움을 줍니다. 영양과 당신(Nutrition and You)은 월계수 잎에 있는 엽산의 또 다른 이점에 대해 다음과 같이 말합니다.

"신선한 잎과 허브 부분에는 엽산이 풍부하며, 100g당 약 180mg 또는 일일 권장량의 45%가 함유되어 있습니다. 엽산은 DNA 합성에 중요한 역할을 하며, 임신 전후 기간에 투여하면 신생아의 신경관 결손을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다."

월계수 잎을 사용하는 방법 및 기타 참고 사항

월계수 잎을 구입할 때는 과학 용어 라우루스 노빌리스로 관상용 식물의 일부가 아닌 진짜 월계수 잎을 사야 한다는 것을 아는 것이 중요합니다. 이들은 월계수에서 나온 것이어야 하므로 좋은 품질의 제품을 쇼핑하세요. 일부 허브는 건조되면 가루가 되고 맛이 없어지지만 월계수 잎은 향기 성분의 변화가 거의 없이 건조될 수 있습니다. 실제로 네이처 워드(Nature Word)에서는 다음과 같이 언급합니다.

"신선한 월계수 잎은 온화한 잎 향과 쓴맛을 가지고 있습니다. 말린 것은 훨씬 더 향기롭지만(에센셜 오일이 굳을 시간이 있었으므로) 맛은 약간 더 달콤합니다."

말린 월계수 잎을 차에 담가 마시면 앞서 언급한 효능 중 일부를 얻을 수 있습니다. 또한 여러 가지 짭짤한 소스에 들어가는 고전적인 재료로, 보통 토마토를 베이스로 하고 해산물, 고기, 다양한 야채 요리에 곁들여 먹으면 맛있습니다.

한 가지 참고 사항은, 월계수 잎 오일(또는 월계수 오일)은 유제놀이 고농도로 함유되어 있어 피부와 점막에 자극을 줄 수 있습니다. 임신 중에는 피하는 것이 좋습니다. 월계수 잎을 오랫동안 보관하려면 냉동실에 보관하세요. 대량으로 구매하는 경우 이 방법이 유용합니다.