📝한눈에 보는 정보

• CBC 방송의 마켓플레이스(Marketplace) 프로그램인 '스마트폰에 중독되는 이유'는 휴대폰 중독을 만들어내는 방법과 그 영향에 대해 기술 담당자와 은밀한 대화를 나눕니다
• 연결을 끊을 수 없는 인터넷 중독은 끊임없는 주의 산만함 때문에 인지와 집중에 막대한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다
• '모멘트(Moment)' 앱은 특정 앱에서 소비한 시간을 추적하여 인생에서 얼마나 많은 시간을 낭비하고 있는지 확인할 수 있게 해줍니다
• 실리콘 밸리의 회사들은 인공 지능과 신경 과학을 사용하여 더 매력적이고 설득력 있는 앱을 만들어 스마트폰의 중독 가능성을 극대화합니다
• 일반적으로 사용되는 습관 형성 도구에는 즐거움 미끼, 보상 변수, '무한 스크롤' 및 손실 회피 기술이 포함됩니다

🩺 Dr. Mercola

이 글은 휴대전화 사용의 사회적 중독 문제에 초점을 맞추고 있으며, 2021년에 출판된 필자의 책 '5G의 역습'에서 주의 깊게 다룰 전자기장(EMF) 노출에 대해서는 다루지 않습니다.

기술 애호가로서 기술적인 발전이, 특히 우리 젊은이들의 심리적 건강에 어떤 영향을 미치고 있는지 보는 것은 고통스럽습니다. 오늘날의 아이들은 심지어 인터넷 이전의 삶을 상상할 수조차 없습니다. 즉, 학업을 위해 도서관 방문을 했고 전화기가 벽에 고정되어 있어서 전화 통화를 위해 한 장소에 머물러야 했던 삶 말입니다.

이제 어린이와 부모 모두 스마트폰 사용에 지나치게 많은 시간을 보내고, 문자, 트위터 및 페이스북을 통해 친구 및 다른 사람들과 소통하며, 스냅챗에서 스냅스트릭(Snapstreak)을 유지하기 위해 노력합니다.

요즘은 많은 유아조차도 무선 태블릿을 사용하는 데 능숙합니다. 스마트폰은 사람들이 사회적으로 상호 소통하는 방식을 변화시켰으며 이는 정신 건강에 큰 영향을 미칩니다.

이 주제는 진 트웬지(Jean Twenge)의 책 '항상 온라인 상태인 오늘날의 아이젠(iGen) 아이들은 왜 덜 반항적이고, 더 관대하며, 덜 행복해졌는가? 그들이 성인기의 삶에 전혀 준비되지 않은 이유는 무엇인가? 그리고 이는 우리에게 어떤 의미가 있는가?'에서 자세히 다루고 있습니다.

트웬지는 2017년 디 애틀랜틱(The Atlantic)에 게재된 그녀의 책을 각색한 기사에서 십 대들의 사회생활의 대부분은 스마트폰을 통해 침실에서 고립되어 이루어진다고 지적했습니다. 그리고 이러한 대면 상호작용의 부족에는 외로움이라는 막대한 심리적 비용이 듭니다. 연결을 끊을 수 없는 인터넷 중독은 끊임없는 주의 산만함 때문에 인지와 집중에 막대한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

스마트폰은 필수품인가요 아니면 편리함을 위한 물건인가요?

CBC 방송의 마켓플레이스(Marketplace) 프로그램인 '스마트폰에 중독되는 이유(Why You're Addicted to Your Smartphone)'는 휴대폰 중독을 만들어내는 방법과 그 영향에 대해 기술 담당자와 은밀한 대화를 나눕니다.

마켓플레이스에 따르면, 사람들은 하루에 평균 3시간 동안 휴대폰을 사용합니다. 또한 영상에서 볼 수 있듯이 많은 사람들은 걷는 동안에도 휴대폰을 사용하는 습관을 가지고 있으며, 이는 주변 환경을 완전히 감지하지 못하게 합니다.

CBC 방송 기자 버지니아 스마트(Virginia Smart)는 청소년들이 거의 인생의 10년을 스마트폰을 응시하는 데 소비할 것이라고 밝혔습니다. 시간이 충분하지 않아서 좀 더 생산적으로 살아갈 수 없다고 자주 느낀다면, 매일 귀중한 시간을 낭비하는 휴대폰 사용이 문제의 일부일 수 있습니다.

그래도 대부분은 휴대전화가 편의성이라기보다는 '필수품'이 되었다는 데 동의합니다. 집에 휴대전화를 두고 오거나 잃어버리는 것은 흔히 재앙으로 묘사됩니다.

한 남자는 "제 삶 전체가 휴대전화에 있어요"라고 말했습니다. "[휴대폰이 없다면] 어떻게 될지 모르겠어요." 우리는 어떻게 이 지경에 이르렀을까요? CBC 특파원 데이비드 커먼은 "이것은 여러분이 참여했다는 사실조차 몰랐던 계획의 일부입니다."라고 말합니다.

가변적 보상과 기타 마인드 트릭

CBC 방송의 마켓플레이스 프로그램은 실제 사용 현황을 조사하기 위한 이번 실험에 온타리오주에 거주하는 한 가족을 모집했습니다. 그들의 휴대폰 앱이 2개월 동안 각각의 가족 구성원의 사용 내역을 추적할 예정입니다. '모멘트(Moment)'로 불리는 앱은 특정 앱에서 소비한 시간을 추적하여 얼마나 많은 시간을 낭비하고 있는지 확인할 수 있게 해줍니다.

실리콘 밸리의 회사들 또한 모든 사용자들의 휴대폰 사용 현황을 추적하고 있습니다. 이는 회사가 개발하는 앱을 더 많이 사용하게 하기 위한 노력의 일환입니다. 그중 하나가 램지 브라운(Ramsay Brown)이 설립한 도파민 연구소(Dopamine Labs)인데, “사용 내역, 충성도 및 수익을 추적하기 위해 인공 지능과 신경 과학"을 사용합니다.

브라운(Brown)의 설명에 따르면, AI와 정신과학을 활용해 "앱을 더 매력적이고 설득력 있게 만든다"는 것입니다. 즉, 과학을 사용하여 스마트폰의 중독 가능성을 극대화합니다.

비밀은 오히려 간단합니다. 즐거움을 유발하는 앱은 중독성이 있습니다. CBC 마켓플레이스에서 지적했듯이, 스마트폰 혁명의 두 주요 창시자인 빌 게이츠와 스티브 잡스가 둘 다 자녀의 혁명적 기기 사용을 제한했다는 사실을 인정한 것은 의미심장합니다. 아마도 그들은 우리가 모르는 사실을 알고 있었기 때문일 것입니다.

브라운은 "우리는 더 이상 소프트웨어를 디자인하지 않습니다."라고 말했습니다. "저희가 설계하는 것은 마음입니다." 이는 어떻게 달성될까요? 가장 일반적으로 사용되는 습관 형성 도구들은 다음과 같습니다.

• 쾌락 후크 — 예를 들어, "축하합니다!" 또는 "잘하셨습니다!"라는 알림이 될 수도 있고, 작업을 완료한 후의 하이파이브 아이콘이 될 수도 있습니다. 소셜 미디어 플랫폼에서 '좋아요'를 얻는 것도 같은 맥락입니다. 팔로워를 모을 수 있는 능력도 또 다른 매력입니다.
• 가변적인 보상 — 마켓플레이스에서 설명한 대로, 중독적 행동으로 마음을 속이는 데 사용되는 핵심 방법은 '가변적 보상'으로 알려져 있습니다. 간단히 말해서, 무엇을 얻을지 결코 확신할 수 없다는 것을 의미합니다. 게시물에 몇 개의 '좋아요'를 받을 것인가? 몇 명의 팔로워 또는 몇 점의 포인트를 얻을 것인가? 얼마나 오랫동안 연속 기록을 유지할 수 있을 것인가?

도박과 마찬가지로, 이 불확실성은 즐거움 보상 가망성과 결합하여 강박이 계속 진행되도록 합니다.

• 무한 스크롤 — 소셜 미디어가 완성한 또 다른 '후크'는 여러분을 영원히 계속하게 할 수 있는 끝없는 콘텐츠와 논평의 흐름입니다.
• 손실 회피 — 처음에는 즐거운 활동으로 시작하지만, 어느 지점에 이르러 지속적으로 사용하다 보면 스스로 만든 감옥으로 변하게 됩니다. 즉, 앱 사용을 멈출 수 없고, 그렇지 않으면 실망과 좌절을 경험하게 됩니다. 스냅챗의 스냅스트릭은 앱이 손실 회피 경향을 이용해 어떻게 수익을 창출하는지 보여주는 완벽한 사례입니다.

2014년 한 연구에 따르면, 이와 같은 '뇌 해킹' 기술로 인해 현재 전 세계 인구의 6%가 인터넷 중독으로 고생하고 있으며, 이는 불법 약물 복용에 필적하는 것으로 나타났습니다.

휴대폰을 과도하게 사용하거나 남용하면 수면 장애, 불안, 스트레스, 우울증 등의 문제가 생길 수 있으며, 전자파에 노출되는 양도 늘어나 건강과 정신적 웰빙을 위험에 빠뜨립니다.

인터넷 중독이 증가하고 있습니다

마켓플레이스에서 캐나다의 중독 및 정신 건강 센터(Canadian Centre for Addiction and Mental Health)의 사회복지사인 리사 폰트(Lisa Pont)를 인터뷰했습니다. 해당 센터는 스마트폰 사용 문제로 사람들이 입소하는 곳입니다.

“연구에 따르면 기술이 기억력, 집중력, 기분에 영향을 미쳐 불안과 우울증을 유발한다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 또한 수면에 영향을 미치고 전반적인 웰빙에 영향을 미칩니다.”라고 폰트는 말했습니다.

폰트는 스트레스를 받는 아이들은 선천적으로 자제력이 없기 때문에 특히 취약하며, 실제로 부모의 지도와 기기 사용에 대한 제한이 필요하다고 강조합니다. 폰트는 아이들의 뇌가 완전히 발달하지 않았기 때문에 충동 조절과 행동의 결과를 예측할 능력이 부족하다고 지적하면서 "그 나이에 스스로 사용을 조절하기에는 너무 유혹적이다"라고 말합니다.

휴대전화 사용과 우울증

트웬지(Twenge)의 기사 '스마트폰이 한 세대를 파괴했을까요?(Have Smartphone Destroyed a Generation?)'에서 지적되었듯이, 2011년 이후 청소년 우울증과 자살률이 급격히 상승했습니다. 또한, 데이터에 따르면 전자 기기에 매일 3시간 이상을 소비하면 청소년의 자살 위험이 최대 35%까지 증가할 수 있습니다.

소셜 미디어에 매주 10시간 이상을 소비하는 사람은 소셜 미디어를 적게 사용하는 사람들에 비해 불행하다고 느낄 위험이 56% 더 높으며, 소셜 미디어 과다 사용자는 우울증 위험이 27% 더 높습니다.

“이는 과장된 표현이 아닙니다. 아이젠(iGen)은 수십 년 만에 최악의 정신 건강 위기에 처해 있습니다. 트웬지는 다음과 같이 덧붙여 썼습니다. “이러한 악화의 대부분은 휴대전화에 기인합니다…

우리가 청소년들의 손에 쥐여준 기기들이 그들의 삶에 큰 영향을 미치고 있으며, 그들을 심각하게 불행하게 만들고 있다는 확실한 증거가 있습니다."

여러분은 휴대폰에 얼마나 많은 시간을 쓰고 있나요?

8세의 잭슨(Jackson)을 두 달 동안 추적한 결과, 그의 하루 평균 스크린 시청 시간은 5시간 32분이었지만, 어떤 날에는 거의 11시간, 즉 하루 종일 태블릿을 사용했습니다. 잭슨의 현재 속도로 예상해 본다면, 평생 그가 사용할 것이라 예상되는 스크린 시청 시간은 무려 15년에 달합니다.

그의 어머니는 어린 아들이 다른 모든 사회적 상호 작용 및 활동보다 태블릿을 사용하며 시간을 보내는 것을 선호한다는 것을 인지하고, 그의 스크린 시간에 대한 걱정을 합니다. 한편, 16세인 에밀리(Emily)는 소셜 미디어 활동을 위해 잠을 포기했습니다. 에밀리는 자신이 무한 스크롤에 빠져있는 것을 인정합니다. 그러나 그녀가 이를 깨닫기 전에 이미 몇 시간이 지났을 수도 있습니다.

트웬지의 애틀랜틱 기사에서 언급했듯이, 10대 청소년의 수면 부족은 1991년과 2015년 사이에 57%나 증가했습니다. 많은 청소년이 정기적으로 7시간도 자지 못하는데, 과학에 따르면 건강을 유지하려면 최소 8시간에서 최대 10시간의 수면이 필요합니다. 트웬지는 자신이 인터뷰한 청소년들의 습관에 대해 다음과 같이 적었습니다.

"그들의 휴대전화는 그들이 잠들기 전 마지막으로 보는 것이었고, 깨어났을 때 가장 먼저 보는 것이었습니다... 어떤 사람들은 중독이라는 언어를 사용했습니다.

"그러면 안 된다는 건 알지만, 도저히 참을 수가 없어요." 한 사람은 침대에 누워서 휴대전화를 보는 것에 대해 이렇게 말했습니다. 다른 사람들은 휴대전화를 몸의 연장선으로, 심지어 연인처럼 여겼습니다. "잠을 잘 때 휴대전화를 가까이 두고 있으면 위안이 됩니다."

에밀리도 다르지 않습니다. 휴대폰을 확인하는 것이 아침저녁의 일상입니다. 휴대폰 확인은 그녀가 깨어났을 때 가장 먼저 하는 일이고, 자기 전에 마지막으로 하는 일입니다. 에밀리의 하루 중 대부분이 스냅챗(Snapchat)을 중심으로 돌아갑니다. 그녀는 심지어 친구가 바로 옆에 앉아 있을 때에도 앱을 사용하여 서로 연락합니다.

언급한 바와 같이, 스냅챗은 사용자가 앱을 계속 사용하도록 하기 위해 '손실 회피'라는 기술을 사용합니다. 에밀리는 거의 2년 동안 계속되어 온 스냅챗 스트릭(Snapchat streak)을 가지고 있고, 이제 그녀는 그것을 깰 수 없다고 느낍니다. 그것이 바로 손실 회피입니다.

여러 날 동안 에밀리의 휴대폰은 거의 7.5시간 동안 사용되었습니다. 모멘트(Moment) 앱은 모니터링 기간 동안 그녀가 하루에 최대 100번까지 휴대폰을 확인하는 것을 확인했습니다. 평균적으로, 그녀는 깨어있는 시간 중 30%를 휴대폰 사용에 씁니다. 그녀의 부모도 크게 다르지 않습니다. 그들은 평균 21%를 휴대폰 사용에 썼습니다.

인터넷 중독의 증상

인터넷 또는 휴대폰 중독의 증상은 다른 종류의 중독 증상과 유사하지만, 사회적으로 더 용인됩니다. 한 연구는 인터넷 중독을 다음과 같이 설명합니다.

"[일반적으로] 신경 이상(예: 전두엽 외측 피질 위축) 및 인지 기능 장애(예: 작동 기억 장애)로 인해 우려되는 장애로 간주됩니다. 인터넷 중독과 관련된 것은 물질 중독 및 행동 중독과 관련된 것과 유사합니다. 게다가 인터넷 중독은 종종 주의력 결핍 과잉 행동 장애 및 우울증과 같은 정신 장애와 동반됩니다."

Psycom.net에 따르면, 인터넷 중독이나 강박증의 위험을 증가시킬 수 있는 상태로는 불안, 우울증, 기타 중독, 사회적 고립이나 어색함이 있습니다. 인터넷 중독의 일반적인 감정적 증상은 다음과 같습니다.

인터넷 중독 장애의 신체적 증상은 다음과 같습니다.

알림은 인지에 상당한 피해를 줍니다

여러분이 대부분의 사람들과 같다면, 아마도 휴대폰에 다양한 알림이 설정되어 있을 것입니다. 마켓플레이스에 따르면, 이러한 알림은 전문가들을 우려시킵니다. 그들은 지속적인 알림 소리, 경고음 및 윙윙거리는 소리가 실제로 인지 능력에 중대한 영향을 미친다고 경고합니다.

마켓플레이스의 특파원 커먼스(Commons)는 여러 인지 연구가 진행되고 있는 웨스턴 대학(Western University)을 방문합니다. 그는 그의 집중력을 평가하고 휴대폰의 방해 요소가 집중력과 인지 능력에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위한 테스트에 참여합니다.

첫째, 커먼스는 휴대폰 없이 주의력 검사를 수행합니다. 테스트의 다음 단계에서는 휴대폰을 그의 근처에 둡니다. 그는 휴대폰을 볼 수는 없지만 전화, 문자, 그리고 소셜 미디어 알림 소리를 들을 수 있습니다.

테스트의 세 번째 단계에서 커먼스는 문자로 받은 숫자들을 기억해야 합니다. "이는 우리가 보통 휴대폰과 어떻게 상호 작용하는지를 반영합니다"라고 연구원은 설명합니다. 예를 들어, 여러분은 직장 동료에게 상세한 내용을 문자로 보낼 수도 있고, 배우자가 집에 오는 길에 우유를 사달라고 요청할 수도 있습니다.

커먼스는 휴대폰에 의한 산만함이 당면한 업무를 집중하는 능력에 크게 방해가 된다는 것을 인정합니다. 소리 없는 진동 또한 문제가 됩니다. 얼마나 큰 문제인가요? 휴대폰 방해가 허용됐을 때 커먼스의 언어 이해력이 거의 20% 감소했습니다.

이러한 혼란을 없애는 간단한 방법 중 하나는 모든 알림을 끄는 것입니다. 그럼에도 단순히 휴대폰을 가까이 두는 것만으로도 현재 하는 일을 잊어버리는 데 충분할 수 있습니다.

50명 이상의 대학생으로 구성된 그룹을 대상으로 실시한 연구에서는 연구 리더의 휴대전화든 자신의 휴대전화든 참가자가 휴대전화를 볼 수 있을 때 복잡한 작업 수행 능력이 휴대전화가 보이지 않을 때 작업 수행 능력보다 떨어지는 것을 발견했습니다.

브라운(Brown)이 지적한 것처럼 스마트폰은 가까이 존재하며 앱 개발자는 점점 더 세밀하게 사람들의 주의력을 끌어내고 있습니다. 따라서, 스마트폰 사용자들은 휴대폰 사용 방법에 대해서 더욱 요령 있고, 의식적으로 선택하는 법을 배워야 할 것입니다.

브라운은 중요한 사실이 "우리는 누가 되고 싶은지"라고 말합니다. 현대 기술은 실제로 여러분이 스스로를 형성하거나(또는 소프트웨어 개발자에 의해 형성되거나) 여러분이 최상의 삶을 사는 것을 방해하지 않고 오히려 도움이 되는 방식으로 기기를 사용할 것을 요구합니다.