건강한 면역 기능을 지원하기 위해 이 차를 끓이세요

📝한눈에 보는 정보

• 진짜 차와 허브차 모두 항산화 및 항염 특성을 통해 면역 기능을 강화하는 폴리페놀이 풍부합니다. 이러한 화합물은 다양한 면역 세포와 사이토카인 생성에 영향을 미칩니다
• 최소한으로 가공되고 생물학적 활성 화합물이 풍부한 백차는 강력한 항바이러스, 항균 및 항진균 효과를 나타내며 병원균에 대한 면역 체계 강화 측면에서 녹차를 능가할 가능성이 있습니다
• 홍차를 마시면 면역 활성화 마커가 증가하고, 녹차의 풍부한 EGCG는 선천적, 적응적 및 장내 면역 체계에 면역 조절 효과를 발휘합니다
• 생강, 강황, 감초, 페퍼민트, 히비스커스와 같은 허브차는 항염, 항산화 및 항균 특성을 지닌 생물학적 활성 화합물을 통해 독특한 면역 강화 효과를 제공합니다
• 차를 끓일 때는 티백 대신 잎 차 종류를 선택하여 미세 플라스틱 오염과 종이 필터에 들어 있는 에피클로로히드린과 같은 유해 화학 물질에 노출되는 것을 방지하세요

🩺 Dr. Mercola

건강에는 음식만큼이나 마시는 것도 중요합니다. 최적의 건강을 유지하기 위해 매일 충분한 양의 순수한 물을 마시고, 탄산음료, 인공 과일 주스, 에너지 음료 등 건강에 해로운 음료는 완전히 피하고 계시기를 바랍니다.

물 다음으로 사람들이 가장 흔하게 섭취하는 음료이자 식단에 추가할 수 있는 가장 건강한 음료 중 하나는 차입니다. 식량 농업 기구(Food and Agriculture Organization)의 보고서에 따르면 전 세계 차 소비량은 매년 3.3%씩 증가해 2022년에는 무려 65억 킬로그램(kg)에 달할 것으로 나타났습니다. 미국 차 협회(Tea Association of the U.S.A.)에 따르면 미국에서만 1억 5,900만 명이 넘는 미국인이 매일 차를 마십니다.

차는 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 카멜리아 시넨시스라는 식물의 잎으로 만든 진짜 차와, 허브 티라고도 하는 허브차는 다양한 허브, 꽃, 과일 또는 다른 식물종의 향신료로 만든 것입니다. 두 종류 모두 편안한 맛과 향뿐만 아니라 수많은 건강상의 이점으로 인해 사랑받고 있는데, 특히 면역 기능을 지원하는 능력이 뛰어납니다.

차에 들어있는 면역 강화 성분

진짜 차와 허브차가 공통적으로 지닌 주요 특징은 폴리페놀 함량이 풍부하다는 것입니다. 이 다양한 천연 화합물 그룹은 항산화, 항염증 및 면역 조절 작용을 통해 건강과 장수를 증진하는 것으로 알려져 있습니다. 폴리페놀의 예로는 플라보노이드, 페놀산, 리그난, 스틸벤 등이 있습니다.

분자(Molecule) 저널에 발표된 한 연구에서는 폴리페놀이 면역 건강에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지 다음과 같이 설명했습니다.

"[폴리페놀]은 점막 면역과 염증에 영향을 미쳐 장 면역 체계와 전반적인 건강을 조절합니다. 폴리페놀은 T세포, 대식세포, NK[자연살해세포] 세포 등 면역 세포에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.

폴리페놀은 염증성 사이토카인을 억제하는 동시에 항염증성 사이토카인 생성을 촉진하고, NK 세포 기능을 향상시키며 염증 관련 질병을 예방하는 데 효과적입니다."

차 폴리페놀의 화학적 구성은 차의 종류와 원산지, 그리고 차를 가공하고 준비하는 조건에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 일반적으로 카멜리아 시넨시스 차의 총 건조 중량의 약 30%를 구성하며, 그 대부분은 다음을 포함한 카테킨입니다.

허브차의 경우 폴리페놀은 건조 중량의 약 25%를 차지합니다. 미래 식량 저널(Journal of Future Foods)에 발표된 연구에 따르면, "허브차에서 발견되는 폴리페놀에는 카테킨, 갈산, (-)갈로카테킨, 시나핀산, 카페인산, (-)에피카테킨, 갈로카테킨, 클로로겐산, 엘라그산, 코릴라긴 등이 있습니다."

폴리페놀 외에도 진짜 차와 허브차에는 면역력 강화 효과에 도움이 되는 다양한 생물학적 활성 화합물이 들어 있습니다. 진짜 차에는 아미노산이 들어 있는데, 그중 가장 풍부한 것이 테아닌입니다. 테아닌은 신경 보호, 항암, 항불안, 심장 보호, 간 보호, 신장 보호 및 대사 조절 특성이 있습니다. 한편, 허브차에는 폴리사카라이드, 아미노산, 비타민, 카로티노이드가 함유되어 있습니다.

더 강력한 면역 방어를 위한 강력한 진짜 차 3가지

카멜리아 시넨시스 차의 품종은 고유한 가공 방법과 수확 시 잎의 발달 단계에 따라 각기 다른 맛, 향과 건강상의 이점을 제공합니다. 많은 종류 중에서 이 세 가지 종류의 진짜 차는 면역 강화 효과로 두드러집니다.

• 백차 — 면역력 강화에 추천되는 품종 중 하나인 백차는 식물의 새싹과 잎으로 만든 희귀하고 비싼 차로, 매년 초봄에 수확합니다. 산화나 발효 과정을 거치는 다른 차와 달리, 백차는 수확 후 단순히 건조하기 때문에 가공 과정이 가장 덜한 차종에 속합니다.

백차는 최소한의 가공 과정을 거쳤기 때문에 생물학적 활성 화합물, 특히 카테킨, 아미노산 및 기타 성분의 농도가 가장 높은 차 중 하나입니다. 또한 녹차에 비해 항산화 성분이 더 많고 카페인 함량은 적습니다. 페이스 대학(Pace University)에서 실시한 연구에 따르면, 연구원들은 백차가 녹차보다 세균에 대한 면역 체계를 더 효과적으로 강화한다는 사실을 발견했습니다.

"과거 연구에 따르면 녹차는 질병과 싸우기 위해 면역 체계를 자극하는 것으로 나타났습니다. 저희 연구에 따르면 백차 추출물은 실제로 질병을 일으키는 유기체를 시험관 내에서 파괴할 수 있습니다."라고 연구의 주 저자이자 미생물학자인 밀튼 쉬펜바우어(Milton Schiffenbauer) 박사가 말했습니다.

연구 결과에 따르면 백차의 항바이러스 및 항균 효과가 녹차보다 더 큰 것으로 나타났습니다. 또한, 백차는 푸른곰팡이(Penicillium chrysogenum)와 사카로마이세스 세레비시아(Saccharomyces cerevisiae)에 모두 항진균 효과를 보였으며, 이는 백차가 박테리아, 바이러스, 진균 등 병원성 인간 미생물을 불활성화하는 데 잠재적으로 응용될 수 있음을 시사합니다.

• 홍차 — 홍차는 서양에서 인기 있는 발효차의 한 종류로, 뚜렷한 풍미와 긴 보관 기간 덕분에 잉글리시 브랙퍼스트 티와 얼그레이 등 다양한 종류가 있습니다. 홍차는 잎을 완전히 산화시킨 다음 가공하고 건조하여 만들어집니다. 이 과정에서 카테킨은 산화되어 테아플라빈과 테아루비긴을 형성하는데, 이는 홍차의 항산화 특성에 기여하는 주요 폴리페놀 화합물입니다.

BBA 클리니컬(BBA Clinical) 저널에 발표된 한 연구에서는 홍차를 꾸준히 섭취하면 면역 체계 활동과 관련된 신체의 특정 표지자, 특히 면역 활성화 표지자인 네오프테린과 면역 반응의 영향을 받는 대사 경로에 관여하는 트립토판, 키누레닌에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다.

연구 참여자들은 건강한 개인으로 구성되었으며, 6개월 동안 매일 홍차나 카페인이 들어간 음료를 마셨습니다. 연구 결과, 홍차를 마신 사람들은 대조군에 비해 키누레닌 수치와 KYN/TRP라 불리는 비율이 더 높은 것으로 나타났습니다.

"키누레닌과 KYN/TRP 농도와 면역 활성화 마커인 네오프테린 농도 사이에서 발견된 상관관계는 이들이 면역 활성화와 염증 증가와 관련이 있음을 시사합니다."라고 연구원들은 지적했습니다.

• 녹차 — 다양한 종류의 진짜 차 중에서, 녹차는 특히 항산화, 항염증, 항암 특성 때문에 건강기능식품으로서 가장 인기 있고 광범위하게 연구된 종류일 것입니다. 녹차는 몇 시간 동안 말린 잎을 찌거나 팬에 볶아서 산화를 방지하고 생리활성 화합물을 보존하여 만듭니다.

폴리페놀 중에서도 EGCG가 가장 풍부하며, 면역 조절 작용을 통해 다양한 치료 효과를 발휘하는 것으로 밝혀졌습니다. 식품 과학과 인간 건강(Food Science and Human Wellness) 저널에 실린 리뷰에 따르면 녹차는 선천 면역 체계, 적응 면역 체계, 장 면역 체계를 조절할 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구진에 따르면 다음과 같습니다.

"녹차에는 다양한 화합물이 서로 다른 면역 세포 또는 동일한 유형의 세포에 작용하여 면역 체계에 다양한 효과를 나타냅니다... 우리는 다양한 화합물의 선천 면역 및 적응 면역에 대한 상승효과로 인해 녹차가 더 큰 면역 조절 잠재력을 보였다고 추측합니다.

게다가 녹차는 장내 미생물 환경을 변화시켜 면역 반응에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. 예를 들어 녹차를 다른 대사산물로 조절하면, 나아가 면역 조절에도 영향을 미칩니다."

면역 건강을 지원하는 5가지 허브차

면역 체계를 강화하기 위해 카페인이 없는 대안을 찾고 있다면 허브차는 진짜 차에 비해 맛있고 유익한 대안을 제공합니다. 면역 강화 효과가 있는 몇 가지 허브차를 소개합니다.

• 생강차 — 영양학 프론티어스(Frontiers in Nutrition)에 발표된 연구에 따르면 생강에 들어 있는 진저롤, 쇼가올, 진저론, 파라돌 등 생리활성 화합물은 항염증 및 항산화 특성을 통해 면역 조절 특성을 발휘하는 것으로 나타났습니다.

"생강에 함유된 생리활성 화합물은 염증 반응을 억제하고, 항염증성 사이토카인 수치를 높이며, 항염증 경로에서 염증 예방과 관련된 신호 전달 경로를 촉진합니다.

생강의 생리활성 화합물은 활성산소종을 제거하고 산화 스트레스 매개변수를 낮추며 항산화 효소를 증가시키고 항산화 용량을 증가시켜 산화 스트레스 내성을 향상시킬 수 있습니다."라고 연구원들은 언급했습니다.

• 강황차 — 생강의 가까운 친척인 강황(터메릭)은 주로 커큐민에서 면역 강화 효과를 얻습니다. 연구에 따르면 커큐민은 T세포, B세포, 대식세포, 호중구, NK 세포, 수지상 세포를 포함한 면역 세포의 활성화를 조절할 수 있는 강력한 면역 조절제입니다.

또한 NF-kB라는 단백질을 차단하여 TNF와 IL-6 등 신체의 염증을 유발하는 특정 단백질의 수치를 낮춥니다. NF-kB는 이러한 염증 신호 생성을 제어하는 단백질입니다.

• 감초차 — 감초는 수 세기 동안 중의학에서 사용되어 온 약초로, 20여 가지의 트리테르페노이드와 거의 300개의 플라보노이드를 함유하고 있습니다. 이러한 화합물은 항균, 항바이러스, 항진균 및 항염 활동을 포함한 다양한 약리학적 특성을 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

감초에는 폴리사카라이드도 들어 있는데, 연구 결과에 따르면 이 성분은 면역 세포를 활성화하고 항염증성 사이토카인 분비를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 종양 성장을 억제하는 데 효과가 있는 것으로 나타나 암 면역 요법에 유익할 가능성이 있습니다.

금기 사항: 감초는 고혈압, 신장 또는 간 질환이 있는 사람, 임신 및 모유 수유 중인 여성, 특정 약물을 복용하는 사람에게 금기입니다.

• 페퍼민트차 — 항산화제 저널[Antioxidants(Basel)]에 발표된 연구에 따르면 페퍼민트차는 TNF-α와 IL1-β와 같은 염증성 사이토카인의 과도한 생산을 억제하여 최적의 면역 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 페퍼민트 잎에 자연적으로 존재하는 에센셜 오일에는 항균 활성이 있어 병원성 유기체에 대한 방어력을 더욱 강화합니다.
• 히비스커스차 — 히비스커스에는 강력한 항산화제인 안토시아닌과 비타민 C가 함유되어 있는데, 두 성분 모두 면역 체계를 강화하는 효과가 있습니다.

뉴트리언츠(Nutrients)에 게재된 연구에 따르면, 안토시아닌은 "염증성 사이토카인과 항염증성 사이토카인 간의 균형을 유지하는 데 기여하여 면역 건강을 증진합니다. [안토시아닌]은 면역 세포에 직접적인 영향을 미치는 것 외에도 장 건강과 미생물군에 상당한 영향을 미치는데, 이는 면역 조절에 필수적인 요소입니다."

비타민 C는 산화 스트레스를 억제하고, 호중구와 같은 면역 세포가 감염 부위로 이동하도록 돕고, 면역 기능에 필수적인 다양한 세포 과정과 유전자 조절에 관여하는 효소의 보조 인자 역할을 하는 등 여러 가지 방식으로 선천적 면역 기능과 적응 면역 기능을 지원할 수 있습니다.

어떤 차를 끓이기로 선택하든 명심해야 할 사항

여러분은 차가 어떻게 포장되는지 생각해 본 적이 있나요? 연구에 따르면 티백은 미세 플라스틱이나 나노 플라스틱의 주요 공급원이 될 수 있는 것으로 나타났는데, 이는 다양한 방법으로 건강을 해칠 수 있습니다.

맥길 대학(McGill University)의 연구원들이 실시한 연구에서는 플라스틱 티백에 포장된 4가지 시중 제품을 테스트했습니다. 그리고 찻잎을 제거하여 차의 플라스틱 입자가 티백 분석을 오염시키지 않도록 했습니다. 그런 다음 빈 티백을 뜨거운 물에 넣어 우려내는 과정을 시뮬레이션했습니다. 연구진은 전자 현미경으로 물을 분석한 결과, 단 하나의 티백에서 수십억 개의 플라스틱 입자가 방출된 것을 발견했습니다.

이러한 연구 결과는 티백으로 인한 오염 수준이 다른 음식과 음료에서 보고된 것보다 수천 배나 더 높다는 것을 보여줍니다. 종이 티백에 담긴 차도 마찬가지로 위험할 수 있습니다. 필터 티백은 종종 산업용 용매이자 발암 물질로 알려진 에피클로로히드린으로 처리되어 사용 중 찢어질 위험을 줄이기 때문입니다.

이러한 이유로, 건강을 해치지 않고 이 유익한 음료의 이점을 얻으려면 티백 대신 잎 차를 마시는 것이 현명할 것입니다.