회피적/제한적 음식 섭취 장애(ARFID)의 복잡성 이해

📝한눈에 보는 정보

• 회피/제한적 음식 섭취 장애(ARFID)는 체형이나 몸무게에 대한 집착이 아닌 극단적인 음식 회피가 특징인 복잡한 섭식 장애다. 이 장애는 영양 결핍, 체중 감소, 사회적 고립을 초래할 수 있다
• 회피적/제한적 음식 섭취 장애의 원인은 생물학적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용한다. 이 질환은 종종 불안 장애 및 자폐 스펙트럼 장애와 함께 발생한다
• 주요 증상으로는 극도로 제한된 식단, 심각한 체중 감소, 음식에 대한 불안, 그리고 체형이나 외모에 대한 걱정 없는 사회적 식사 상황을 회피하는 행동이 포함된다
• 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 빈혈, 골다공증, 인지 기능 저하와 같은 심각한 건강 합병증을 초래할 수 있다. 이 질환은 유병자에게 신체적 문제는 물론, 사회적 어려움과 심리적 고통까지 초래할 수 있다
• 치료 접근법으로는 인지 행동 치료, 가족 기반 치료, 영양 상담, 마음챙김 기법 등이 있다. 이러한 방법은 음식 선택의 폭을 점진적으로 확대하고 식사와 관련된 불안을 줄이는 것을 목표로 한다

🩺 Dr. Mercola

대부분 음식의 모습, 냄새, 질감이 극심한 불안이나 혐오감을 유발하는 세상을 상상해 보자. 회피적/제한적 음식 섭취 장애(ARFID)를 가진 사람들에게 이것은 매일 겪는 현실이다. 때때로 '선택적 섭식장애'라고도 불리는 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 단순한 편식을 넘어서는 복잡한 상태다.

이 장애는 영양 요구량을 지속적으로 충족하지 못하는 특징이 있으며, 심각한 체중 감소, 영양 결핍, 심지어 보충제나 튜브 영양 의존으로 이어질 수 있다.

다른 섭식장애와 달리 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 신체 이미지나 체중 감량 욕구에서 비롯되지 않는다. 대신, 회피적/제한적 음식 섭취 장애를 가진 사람들은 감각 민감성, 질식이나 구토에 대한 두려움, 또는 식사 자체에 대한 전반적인 흥미 부족으로 인해 특정 음식을 회피할 수 있다. 이로 인해 식단이 심각하게 제한되고, 사회적 고립과 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애에 대한 인식이 점차 높아짐에 따라, 대중과 의료 전문가 모두 그 증상, 도전 과제, 효과적인 대처 전략을 이해하는 것이 중요하다.

'침묵의 섭식장애'인 회피적/제한적 음식 섭취 장애의 원인은 무엇일까?

어린이와 성인의 0.5%에서 5%가 회피적/제한적 음식 섭취 장애를 앓고 있는 것으로 추정되며, 이는 비교적 새로운 진단으로 간주된다. 이 내용은 2013년에 미국 정신과 협회에서 발행한 정신 질환 진단 및 통계 편람 제5판에 추가되었으며, 이 편람은 정신 건강 장애의 분류와 진단을 위한 표준화된 기준을 제공한다.

서던 캘리포니아 대학교(University of Southern California) 정신과 및 행동 과학과 조교수이자 섭식장애 임상 연구실(Translational Research in Eating Disorders Laboratory) 소장인 스튜어트 머레이(Stuart Murray)는 CNN과의 인터뷰에서 "저는 이것을 침묵의 섭식장애라고 부르고 싶습니다. 매우 흔하지만, 가장 연구가 부족하고, 가장 논의가 이루어지지 않으며, 연방 연구 수준에서 가장 적은 자금을 지원받고 있기 때문입니다"라고 말했다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 연구에 따르면 생물학적, 심리적, 환경적 요인이 복잡하게 상호작용하여 발생하는 것으로 보인다. 생물학적 요인으로는 감각적 민감성, 유전적 소인, 미각이나 후각 처리에서의 신경학적 차이가 포함될 수 있다.

호르몬 연구에서는 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자에게서 포만감을 촉진하는 물질(펩타이드 YY, 콜레시스토키닌, 옥시토신 등) 수치가 비정상적으로 높고, 배고픔을 자극하는 호르몬(그렐린 등) 수치가 낮은 것으로 나타났으며, 이는 이 질환의 발병과 지속에 영향을 미칠 수 있다.

심리적 요인도 종종 중요한 역할을 하는데, 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 불안 장애, 자폐 스펙트럼 장애, 강박적 성향과 함께 발생하는 경우가 많다. 예를 들어, '유럽 섭식장애 리뷰(European Eating Disorders Review)'에 게재된 체계적 고찰에서는 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자의 9%에서 72%가 불안 장애를 겪고 있으며, 8%에서 54.75%는 자폐 스펙트럼 장애를 가진 것으로 보고되었다.

또한 음식과 관련된 외상적 경험, 예를 들어 질식 사고는 이 질환의 발병에 영향을 줄 수 있다. 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital) 섭식장애 임상 및 연구 프로그램의 제니퍼 토마스(Jennifer Thomas)는 '사이키아트릭 애널스(Psychiatric Annals)'에서 다음과 같이 설명했다.

"제가 처음 본 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자 중 한 명은 급격한 체중 감소를 호소하며 병원의 섭식장애 클리닉을 찾은 11살 소녀였습니다. 이 환자는 최근 가족과 저녁 식사를 하던 중 돼지고기를 먹다가 목이 막혔고, 이후 대부분의 고형 음식을 먹는 것에 대한 극심한 두려움을 느끼게 되었습니다. 환자는 눈을 크게 뜨고, 쌀 한 알갱이조차 먹는 것이 무섭다고 말했습니다.

환자의 병력을 조사하면서 부모님으로부터 그녀가 평생 '까다로운 식습관'을 가지고 있었다는 사실(버터를 바른 파스타 같은 단순한 음식을 선호하는 경향이 강함)을 알게 되었고, 항상 식욕이 별로 없었다는 사실도 확인할 수 있었습니다.

대부분의 환자들과 달리, 이 소녀는 체중 감소로 극심한 스트레스를 받았고, 체중을 다시 늘리고 싶어 했습니다. 따라서 그녀의 임상적 증상은, 부분적으로는 날씬해지고자 하는 끊임없는 욕망 때문에 섭식장애 행동을 유지하는 다른 환자들 대부분과는 극명한 대조를 이루었죠."

유아기 수유 곤란, 수유에 대한 부모의 불안, 유아기에 다양한 음식에 대한 노출이 제한된 것과 같은 환경적 요인도 회피적/제한적 음식 섭취 장애 위험을 증가시킬 수 있다.

또한, 예민함, 일상에 대한 엄격함, 완벽주의와 같은 특정 기질적 특성이 이 장애를 앓을 가능성을 높일 수 있다. 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 어느 나이에서나 발생할 수 있으며, 항상 특정한 유발 사건과 관련이 있는 것은 아니라는 점을 알아두는 것이 중요하다. 즉, 각 사례는 그 원인과 증상 면에서 고유하다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애의 징후와 증상은 무엇일까?

이 질환은 사람마다 다르게 나타나지만, 알아두어야 할 공통적인 징후와 증상이 몇 가지 있다. 가장 분명한 것은 매우 제한적인 식단으로, 종종 소수의 ‘안전한’ 음식으로만 제한된다. 이러한 안전한 음식은 특정한 색상, 질감 또는 브랜드일 수 있다. 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자는 과일, 채소, 단백질 등 특정 식품군 전체를 거부할 수 있으며, 이는 영양 불균형으로 이어질 수 있다.

하지만 회피적/제한적 음식 섭취 장애는 단순한 까다로운 식습관을 넘어 심각한 수준의 음식 회피로 발전한다. 머레이는 CNN에 “까다로운 식성을 가진 사람은 접시에 담긴 음식 중 특정 음식을 골라 먹거나, 조금이라도 먹을 수 있습니다”라고 말했다. 그는 이어, “회피적/제한적 음식 섭취 장애가 있는 사람은 접시에 받아들일 수 없는 음식이 있으면 접시에 있는 어떤 음식도 먹지 못할 수 있습니다”라고 덧붙였다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애의 신체적 증상으로는 상당한 체중 감소가 포함될 수 있으며, 어린이의 경우 예상대로 체중이 증가하지 않거나 성장하지 않을 수 있다. 위장 문제가 흔하며, 피로, 쇠약, 탈모와 같은 영양실조 증상도 발생할 수 있다. 심각한 경우, 환자는 건강을 유지하기 위해 영양 보충제나 심지어 영양 공급 튜브가 필요할 수도 있다.

감정적, 행동적으로 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자는 음식과 식사 상황에 대해 높은 수준의 불안을 보이는 경우가 많다. 그들은 음식이 나오는 사회적 행사를 피하거나, 대중 앞에서 식사하는 데 어려움을 겪거나, 새롭거나 두려운 음식을 접할 때 공황 상태에 빠질 수 있다.

신경성 식욕 부진증을 앓는 사람들과 달리, 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자는 일반적으로 신체 이미지나 체중 증가에 대한 우려를 나타내지 않는다. 대신, 그들의 음식 회피는 질식, 구토 또는 식사로 인한 기타 부정적 결과에 대한 두려움에서 비롯될 수 있다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애와 함께 사는 것은 건강 위험과 사회적 장애물을 수반한다

회피적/제한적 음식 섭취 장애를 가진 사람들은 식사 시간 외에도 여러 가지 어려움에 직면한다. 전형적인 회피적/제한적 음식 섭취 장애의 극도로 제한된 식단은 심각한 영양 결핍으로 이어질 수 있으며, 다양한 건강 합병증을 초래할 가능성이 있다. 여기에는 다음과 같은 문제가 발생할 수 있다.

회피적/제한적 음식 섭취 장애가 있는 어린이는 성장 지연을 겪는 경우가 흔하고, 성인은 체중 감소와 근육 위축을 경험할 수 있다. 신체에 필수 영양소가 부족하면 인지 기능에도 영향을 미쳐 집중력, 기억력, 정신적 예리함에 문제가 발생할 수 있다.

더욱이, 사회적 상황은 회피적/제한적 음식 섭취 장애를 가진 사람들에게 극심한 불안의 원인이 되는 경우가 많다. 사교 모임이나 가족 식사에 참석하는 것조차 엄청난 스트레스를 유발할 수 있다. 이러한 사회적 고립은 외로움, 우울증, 낮은 자존감으로 이어질 수 있다. 직장에서, 음식을 중심으로 한 비즈니스 런치나 팀 빌딩 행사는 경력 발전에 장애물이 될 수 있다.

어린이와 청소년의 경우, 학교 식당과 생일 파티는 특히 어려운 환경이 될 수 있으며, 이는 그들의 사회적 발달과 또래 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 회피적/제한적 음식 섭취 장애로 인한 심리적 피해를 과소평가해서는 안 된다. 이 장애가 있는 많은 사람들은 음식과 관련해 극심한 불안을 경험하며, 이는 삶의 다른 측면에도 일반화될 수 있다.

익숙하지 않은 음식을 먹어야 할까 봐 끊임없이 걱정하거나, 먹으라는 압박을 받는 것은 지치고 압도적일 수 있다. 이러한 만성 스트레스는 기존 정신 건강 문제를 악화시키거나 새로운 문제 발생에 영향을 줄 수 있다.

또한, 회피적/제한적 음식 섭취 장애에 대한 오해와 인식 부족은 다른 사람들이 그들의 어려움을 이해하지 못하거나 심각하게 받아들이지 않는다고 느끼게 만들어 좌절감과 고립감을 유발할 수 있다. 이로 인해 도움과 지원을 구하는 데 장벽이 생기며, 결과적으로 장애의 지속 기간과 심각성이 길어질 수 있다. 회피적/제한적 음식 섭취 장애를 앓고 있는 클레어 리드스트랜드(Clare Liedstrand)는 '인스파이어 더 마인드(Inspire the Mind)'와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

"회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자로 산다는 것은 매우 고립된 기분을 느낄 수 있어요. 많은 사교 모임이 음식을 중심으로 진행되기 때문에, 음식에 대한 질문을 피하는 것은 거의 불가능하죠. 그 결과, 사람들이 먹는 것에 대해 점점 더 의식하게 되어 사회적 불안이 회피적/제한적 음식 섭취 장애와 함께 발생하는 경우가 많습니다.

주변 사람들이 자신의 선택을 자주 비판하거나 의견을 내는 것도 이를 더욱 어렵게 만들죠. 사람들은 종종 제 음식의 양이나 양념이 부족하다는 둥 간섭을 하곤 합니다. 저는 보통 질문에 답하고 사람들이 이해하도록 돕는 데 열려 있지만, 낯선 사람들과 제 장애에 대한 세부 사항을 논의하고 싶어 하지는 않습니다.

질문에 답하거나 다른 사람의 의견을 듣는 것보다는 개인적으로 식사하는 것이 더 편하죠. 공개적으로 식사하는 과정은 엄청난 스트레스를 유발할 수 있어서, 우리 같은 사람들에게는 그 자체가 용기를 필요로 하는 행동입니다.”

회피적/제한적 음식 섭취 장애 치료에 대한 자연적 접근 방식

회피적/제한적 음식 섭취 장애 치료에는 일반적으로 심리적 개입과 영양 지원을 결합한 다학제적 접근 방식이 포함된다. 인지 행동 치료(CBT)는 행동, 생각, 감정을 수정하는 데 도움이 되며, 회피적/제한적 음식 섭취 장애 환자에게 적용한 결과 유망한 성과가 나타났다.

이 치료법은 개인이 음식에 대한 부정적인 생각과 행동을 극복하고 바꾸는 데 도움이 된다. 노출 요법은 회피적/제한적 음식 섭취 장애에 대한 인지 행동 치료의 핵심 구성 요소로, 통제되고 지지적인 환경에서 두려워하거나 피하는 음식을 점진적으로 도입한다. 이러한 단계별 접근 방식은 개인이 식사와 관련하여 자신감을 키우고 불안을 줄이는 데 도움이 된다.

가족 기반 치료는 원래 신경성 식욕 부진증을 위해 개발된 방법으로, 회피적/제한적 음식 섭취 장애에 맞게 조정되어 특히 어린아이들에게 긍정적인 결과를 가져왔다. 이 접근 방식은 가족 전체를 치료 과정에 참여시켜 장애에 대해 교육하고, 집에서 개인을 지원하기 위한 전략을 교육한다. 부모나 보호자는 식사 계획, 격려, 긍정적인 식사 환경 조성에 중요한 역할을 한다.

또한, 특히 감각에 민감한 사람들에게는 작업 치료가 유익할 수 있다. 작업치료사는 감각 둔화 기술을 개발하고 개인이 까다로운 음식의 질감이나 냄새에 대처하는 전략을 개발하도록 도울 수 있다.

영양 상담은 회피적/제한적 음식 섭취 장애 치료의 또 다른 초석이다. 전인적 건강 관리 전문가는 개인과 협력하여 영양 요구 사항이 충족되도록 보장하면서 점차 식단을 확대할 수 있다.

여기에는 창의적인 식사 계획, 푸드 체인(수용된 식품을 비슷한 특성을 가진 새로운 식품과 연결하는 것) 및 필요한 경우 보충제 추천이 포함될 수 있다. 어떤 사람들은 마음챙김과 이완 기법을 통해 식사와 관련된 불안을 관리하는 데 도움을 얻어 성공을 거두었다.

요가, 명상, 호흡 운동도 스트레스를 줄이고 음식과 더 긍정적인 관계를 만드는 데 귀중한 도구가 될 수 있다. 회피적/제한적 음식 섭취 장애에서 회복하는 과정은 시간이 오래 걸릴 수 있으나, 이러한 자연적 접근 방식은 희망을 제시하며, 많은 환자들이 식단을 확장하고 삶의 질을 개선하는 데 도움을 주었다.