양파의 항암 효과 알아보기

📝한눈에 보는 정보

• 양파는 강력한 항산화제를 포함하고 있어, 세포 사멸 유도와 종양 성장을 억제하는 메커니즘을 통해 뇌, 유방, 간, 폐, 위암 등 다양한 암의 위험을 낮추는 데 도움이 된다
• 양파에 포함된 생리 활성 화합물인 알리신, 플라보노이드, 유기 황 화합물들은 세포 수준에서 산화 스트레스와 암을 싸우는 데 함께 작용한다
• 양파와 다른 식물에서 발견되는 화합물인 아피게닌은 뇌 염증을 줄이는 데 유망하며, 알츠하이머와 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환에 도움이 될 수 있다
• 양파와 마늘 같은 다른 알리움 식물은 심혈관 건강 보호, 수면 질 개선, 유해한 미량 금속과 화학 물질로부터 신체를 디톡스하는 등 추가적인 건강 이점을 제공한다
• 양파와 마늘을 더 많이 식단에 포함시키는 것은 쉽다. 생양파를 샐러드에 추가하고 자주 요리할 때 사용하도록 한다. 여러분만의 허브를 재배하는 것도 고려해 보라

🩺 Dr. Mercola

연구에 따르면, 소박한 양파는 암에 대한 강력한 저항력을 지닌다. 연구 결과, 양파를 정기적으로 섭취하면 뇌, 유방, 간, 폐, 위암의 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다고 한다. 다양한 항산화 프로파일이 함께 작용하여 이러한 혜택을 제공한다.

가장 좋은 점은 이러한 건강 혜택을 얻기 위해 비싼 보충제나 처방약을 구입할 필요가 없다는 것이다. 단순히 양파를 일상적인 식단에 더 많이 포함시키는 것만으로도 충분하다.

양파의 생리 활성 화합물을 더 자세히 살펴보기

국제분자과학저널(International Journal of Molecular Sciences)에 발표된 한 연구에서, 한국의 연구진은 양파와 마늘과 같은 알리움 채소의 항산화 및 항암 특성에 대해 광범위한 리뷰를 진행했다. 그들의 연구 결과는 이러한 일상적인 음식들이 어떻게 세포 수준에서 산화 스트레스와 암에 대항해 싸우는지 밝히고 있다.

양파는 왜 강력한 항암 식품일까? 양파는 알리신, 플라보노이드, 유기 황 화합물과 같은 생리 활성 화합물이 풍부하다. 이 화합물들은 함께 작용하여, 암이라는 두려운 질병과 싸우는 여러 메커니즘을 유도한다.

• 세포 사멸 유도 — 양파에 포함된 유기 황 화합물은 내인성 및 외인성 경로를 통해 암세포에서 세포 사멸을 유도하는 것으로 밝혀졌다.
• 세포 증식 억제 — 알리움의 식물화학물질은 세포 주기를 멈추게 하여 암세포의 확산을 막고, 그 과정에서 단백질 발현을 하향 조정하는 역할을 한다.
• 혈관 신생 억제 — 혈관 신생은 종양이 성장하고 결국 전이되기 위해 필요한 새로운 혈관을 생성하는 과정이다. 알리움의 식물화학물질은 이 과정을 억제하여 혈관 내피 성장 인자(VEGF)와 그 수용체(VEGFR)를 하향 조정한다. 그 결과 종양으로의 영양과 산소 공급이 차단된다.
• 면역 반응 조절 — 알리움의 식물화학물질은 면역 세포의 생성을 자극하여 암과 싸우는 신체의 면역 시스템을 강화한다.

이러한 이점 외에도, 양파는 신체의 자체 방어 기능을 자극하여 일반적인 질병 퇴치 능력을 증가시킨다. 저자들은 다음과 같이 언급했다.

“알리움 식물화학물질은 산화 스트레스와 관련된 세포 신호 전달 경로를 조절할 수 있다. 예를 들어, SAC는 핵 인자 적혈구 2 관련 인자 2(Nrf2) 경로를 활성화하는 것으로 밝혀졌으며, 이 경로는 다양한 항산화 유전자의 발현을 증가시킨다. 이 경로는 세포의 산화환원 항상성을 유지하고 세포를 산화적 손상으로부터 보호하는 데 중요한 역할을 한다.”

아피제닌: 양파와 다른 알리움 식물에서 발견되는 또 다른 중요한 항산화제

양파의 명성은 항암효과에만 국한되지 않는다. 양파는 뇌 염증을 줄이는 데 효과가 있다는 연구 결과가 발표된 화합물인 아피제닌(아피게)을 함유하고 있다. 아피제닌은 셀러리나 파슬리와 같은 다른 식물성 식품에서도 발견된다. 이 분야의 연구는 알츠하이머병과 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환으로 고통받는 많은 사람들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 잠재력을 지닌다.

구조적으로 아피제닌은 플라보노이드 계열의 폴리페놀에 속하며, 수확 후 분해 과정에서 생성되는 것으로 이론화되고 있다. 채소에 존재하는 것 외에도, 아피제닌은 먹지 않는 식물인 프로폴리스, 창골무꽃(바브드 스컬캡 또는 전통 중국 의학에서 '반지련'으로 알려짐)과 캐모마일에서도 발견된다.

알츠하이머병의 맥락에서, 아피제닌은 연구 결과 뉴런과 아교세포의 통합성을 보호하고 사이토카인 mRNA 발현을 조절하는 데 도움을 준다. 연구진은 다음과 같은 결론을 내렸다.

"이러한 요소들은 아피제닌이 신경보호 및 항염증 효과를 통해 신경 퇴행성 질환 치료를 위한 중요한 신경면역조절제로 사용될 수 있다는 것을 뒷받침한다."

연구진은 또한 아피제닌이 인지 기능에 긍정적인 영향을 미친다고 덧붙였다. 동물 모델을 사용한 실험에서 고용량 투여는 장기 기억을 향상시키고, 인지 기능 저하를 감소시켰다. 또한, 아피제닌 섭취를 증가시키는 운동을 병행하면 '불안, 기억력 손실 및 공격성이 개선되었으며, 항산화 효소 및 아세틸콜린에스터라제(AChE) 활성 수준이 증가'했다.

흥미롭게도, 아피제닌은 신경 염증과 관련하여 심혈관 건강을 보호하는 것으로도 알려져 있다. 연구진에 따르면, '아피제닌은 산화질소 생산을 억제하고, 따라서 중대뇌동맥 폐색에서 뉴런을 손상으로부터 보호'할 수 있다. 또한 아피제닌은 수면 질을 향상시켜 뉴런 건강에 중요한 또 다른 요소를 지원한다.

아피제닌의 다른 이점

연구에 따르면 아피제닌은 다발성 경화증과 같은 다른 질병에도 이점을 제공한다. 다발성 경화증은 신경계 주위를 둘러싼 수초를 공격하는 자가면역 질환이다. 아피제닌은 여러 가지 요인을 통해 신경계를 보호할 수 있다.

“아피제닌은 공동 자극 분자의 세포 표면 발현과 프로염증성 사이토카인 생산 및 T세포 분화와 같은 특정 수지상 세포 기능을 억제하는 것으로 밝혀졌다…

아피제닌은 또한 사이클로옥시게나제-2(COX-2) 효소 활동과 단핵구가 인간 제대 정맥 내피에 부착되는 것을 억제하며, 혈관 세포 부착 단백질 1(VCAM-1), 세포간 부착 분자 1(ICAM-1), E-셀렉틴(E-selectin)과 같은 세포 부착 분자의 존재를 줄여서 이를 수행한다

따라서 아피제닌은 면역 세포가 중추 신경계(CNS)로 침입하는 것을 억제하고 신경 염증을 예방할 수 있는 능력을 가질 것이다. 이는 이들 분자가 혈액-뇌 장벽을 포함한 내피세포를 통한 백혈구 이동을 조절하는 데 중요한 역할을 하기 때문이다.”

다른 연구에서는 아피제닌이 암과 싸우는 데도 효과적이라는 결과가 나왔다. 양파에서 발견되는 식물화학물질과 유사하게, 아피제닌은 혈관 신생을 억제하는 특성을 지닌다.

“같은 세포 모델에서, 피세틴, 아피제닌, 루테올린은 발암 물질에 의해 유도된 MMP-9의 유전자 발현과 단백질 분비 및 COX-2의 유전자와 단백질 발현을 모두 억제했다.

이 두 과정에 관련된 신호 경로는 핵 인자-카파 B(NF-κB) 경로로 생각된다. 따라서 아피제닌을 사용하면 뇌종양 발달에 의한 신경 염증 중 혈액-뇌 장벽의 파괴를 줄일 수 있다.”

아피제닌은 또한 유해한 미량 금속과 기타 화학 물질로부터 신체를 해독하는 데 도움을 준다. 이러한 물질은 결국 인지 기능을 방해한다. 독성 물질로는 카드뮴, 크로뮴, 납, 비소 등이 있으며, 이들은 DNA 손상, 산화 스트레스 및 뉴런 손상을 일으킨다. 뿐만 아니라 이들은 내분비, 신장 및 생식 시스템에도 해를 끼친다. 연구진에 따르면, 아피제닌은 비소의 독성 효과를 반작용하고 신경 염증으로부터 보호할 수 있었다.

“PC12 세포와 무기 비소염(iAs)을 사용한 모델을 통해 아피제닌이 비소의 영향을 어떻게 반작용하는지 확인했다. 연구진은 아피제닌으로 세포를 사전 처리한 결과, iAs에 의한 신경 염증뿐만 아니라 산화 스트레스와 세포 사멸에 대한 탁월한 보호 효과를 보여주었다. 이 신경 보호에는 Nrf-2가 관여하는 것으로 보인다.”

식단에 양파를 쉽게 추가하는 방법

양파로 건강을 챙길 준비가 되었는가? 양파의 장점을 활용하는 가장 간단한 방법은 식단에 추가하는 것이다. 하지만 그 전에 간단한 팁을 공유하자면, 양파의 외피에 대부분의 항산화제가 들어 있으니, 이 부분을 최대한 보존해야 한다. 이 점을 염두에 두고 양파 및 여타 알리움 식물들을 식단에 어떻게 반영할 수 있을지 알아보자.