생강의 항암 및 화학보호 특성

📝한눈에 보는 정보

• 연구에 따르면 생강은 항염증, 항산화, 면역 조절 효과로 인해 다양한 암 치료에 유익한 것으로 나타났다
• 생강에 포함된 활성 화합물인 진저롤, 쇼가올, 진저론, 파라돌은 암세포 성장을 억제하고 다양한 암 유형에서 세포 사멸을 촉진하는 항종양 특성을 보인다
• 특히 유방암과 자궁경부암에 대한 생강 추출물의 효과가 입증되었으며, 암세포에 독성을 발휘하면서도 건강한 세포에는 영향을 미치지 않는다
• 생강은 항암 화학요법의 부작용을 완화하며, 암 환자의 구역질과 구토를 줄이고 화학요법 약물의 효과를 증진시킨다
• 암 예방 효과 외에도 생강은 건강한 노화를 촉진하고, 신경계 질환, 심혈관계 문제 및 비만을 예방하며 항염증 및 통증 완화 효과를 제공한다

🩺 Dr. Mercola

약용 식물은 질병 예방과 치료에 도움을 줄 수 있는 능력으로 점점 더 널리 인정받고 있으며, 그중에서도 생강(Zingiber officinale)은 가장 인기 있는 식물 중 하나이다. 전통적으로 염증 완화와 통증 완화에 사용되어 온 생강은 이제 암 예방 효과로 주목받고 있다.

미국에서 올해 암 발병 사례가 200만 건 이상 발생할 것으로 예상됨에 따라, 이 질병에 도움이 될 수 있는 대체 요법의 중요성이 커지고 있다. 최근 몇 년 동안 여러 연구는 생강의 항암 효과에 대한 증거를 제시했다.

대장암에 대한 생강의 약리 효과

2020년 기준 대장암은 발병률이 가장 높고 사망률이 두 번째로 높은 암으로, 전 세계적으로 190만 건 이상의 신규 진단과 93만 5천 건의 사망을 기록했다. 최근 연구에서는 생강이 대장암에 대해 주로 항염증, 항산화, 면역 조절 효과로 치료 작용을 한다는 점이 밝혀졌다. 한 연구에서는 다음과 같이 언급했다.

"명백한 증거에 따르면, 모든 천연물 중에서 생강은 전 세계적으로 음식과 음료에서 향신료로 널리 사용되며, 다양한 종류의 암에 대해 화학예방적 및 화학치료적 효과를 보일 수 있는 독특한 생리활성 화합물의 원천으로 최근 의학 과학자들의 관심을 받고 있다.

2024년 '민족약학저널(Journal of Ethnopharmacology)'에 게재된 리뷰에서는 생강이 암세포 증식을 억제하고, 세포 주기를 차단하며, 세포 사멸을 촉진하고, 암세포의 침입 및 이동을 억제하는 방식으로 대장암을 예방하고 치료하는 능력을 강조했다. 이 리뷰는 임상 연구와 동물 및 시험관 실험을 검토하며, 생강이 화학요법 약물의 항암 효과를 증대시킨다는 점도 언급했다.

2022년 '항암제 및 약리화학 저널(Anti-Cancer Agents in Medicinal Chemistry)'에 발표된 동물 연구는 대장암에 대한 생강의 효과를 조사했다. 연구진은 발암물질인 디메틸하이드라진(디메틸히드라진)을 사용해 쥐에 대장암을 유도했다. 그 후, 실험군을 암 치료제인 시스플라틴 투여군과 생강 에탄올 추출물 투여군으로 나누었다.

놀랍게도, 21주간의 치료 후 연구진은 생강 추출물이 시스플라틴보다 더 효과적일 뿐만 아니라 신장이나 간에 손상을 주지 않아 안전성이 입증되었다는 사실을 발견했다.

"이 연구는 디메틸하이드라진으로 유도된 대장암에 대해 생강 추출물의 항종양 활성이 시스플라틴보다 우수하다는 것을 증명했다. 생강 추출물은 또한 시스플라틴과 달리 간독성이나 신독성을 유발하지 않았다. 생강 추출물은 세포 사멸(아포토시스)을 유도하며 암 억제 활성을 지닌다"고 연구진은 결론지었다.

생강에 포함된 암 보호 성분에 대한 연구

생강은 독특하고 다면적인 성분 조합 덕분에 항암 효과를 발휘한다. 이 뿌리 식물은 60개 이상의 강력한 생리활성 화합물과 약리학적 특성을 포함하며, 항산화, 항균, 항염증 작용을 통해 종양 형성을 억제하는 데 기여한다.

2023년 '세계소화기종양학저널(World Journal of Gastrointestinal Oncology)'에 게재된 연구는 소화기계 암(위암, 간암, 후두암, 대장암, 췌장암)에 항종양 효과를 내는 생강의 성분을 조사했다. 다음과 같은 유익한 성분들이 포함된다.

• 진저롤 — 연구에 따르면 6-진저롤이라 불리는 특정 유형의 진저롤은 포르볼 12-미리스테이트 13-아세테이트(PMA)라는 물질의 효과를 상쇄시켜 대장암 세포의 성장을 늦춘다. PMA는 암세포가 생존하고 증식하도록 돕는 단백질을 활성화한다. 연구진이 PMA로 유도된 대장암 세포에 6-진저롤을 추가했을 때, PMA에 의해 활성화된 세포 경로를 방해했다. 또한 6-진저롤은 세포 사멸에 필수적인 단백질 분해효소인 카스페이즈(caspases)를 활성화한다.
• 쇼가올 — 6-쇼가올 또한 카스페이스를 활성화하여 종양 세포를 제거하도록 돕는다. 추가적으로, 간암의 치료 저항성이 매우 높은 마흘라부(Mahlavu) 세포를 산화 스트레스를 유발해 제거하는 것으로 나타났다.
• 진저론 — 연구진에 따르면, 이 화합물은 상당한 약리학적 효과를 가진다. 생강을 생으로 섭취할 때보다 건조하거나 조리한 생강에서 더 높은 농도의 진저론이 발견된다. 진저론은 대장암 세포에 스트레스가 되는 환경을 만든다. 연구진이 HCT116 대장암 세포를 이 화합물로 처리했을 때, 더 많은 활성산소종이 생성되어 미토콘드리아를 손상시키고 세포의 자연 방어력을 약화시켜 사멸을 유도했다.
• 파라돌 — 건조된 생강에서 발견되는 파라돌은 항종양 및 항증식 효과를 지닌다. 파라돌은 암세포 성장을 유도하는 상피세포 성장 인자 수용체(EGFR)의 양을 줄여 췌장암을 억제한다. 또한 파라돌은 PI3K/AKT 신호 전달 경로를 늦추는데, 이는 암세포가 성장하고 사멸을 회피하도록 지시하는 세포 간 신호 전달 경로다.

생강에는 또한 β-비스아볼렌, 커큐멘, α-파르네센, β-세스퀴쿨렌과 같은 주요 테르펜 성분이 포함되어 있다. 연구진은 이 활성 성분들을 추출하면 소화기계 종양에 대한 더 효율적인 현대 치료법 개발에 도움이 될 것이라고 결론지었다.

"생강의 활성 성분은 PI3K/Akt/mTOR, Wnt/β-catenin, EGFR, NF-κB와 같은 여러 신호 경로를 조절할 수 있는 능력을 가진다. 이 조절은 6-진저롤, 6-쇼가올, 진저론과 같은 성분을 통해 직접적 또는 간접적으로 신호 표적에 작용하며 항종양 효과를 나타낸다"고 연구진은 결론지었다.

생강 추출물의 유방암 및 자궁경부암 세포에 대한 세포 독성 효과

앞서 언급된 활성 화합물은 여성에게 흔히 발생하는 유방암과 자궁경부암을 포함한 다른 유형의 암에도 유익한 것으로 나타났다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2022년 230만 명의 여성이 유방암 진단을 받았고, 같은 해 66만 명이 자궁경부암 진단을 받았다.

2021년 '국제 분자 과학 저널(International Journal of Molecular Science)'에 게재된 리뷰는 생강이 이 두 가지 암뿐 아니라 다른 암에 대해 보호 효과를 제공하는 능력을 조사했다. 이 리뷰는 2015년 실험을 다뤘는데, 6-쇼가올로 처리된 유방암 세포는 암 줄기세포를 표적으로 하여 세포 사멸이 일어났다.

연구진은 "단층 구조와 암 줄기세포 유사 스페로이드에 대한 6-쇼가올의 효능은 유방암 치료에서 그 치료적 잠재력에 대한 희망을 준다"고 언급했다.

별도의 연구에서는 메탄올 생강 추출물이 자궁경부암과 유방암 세포에 대해 실험되었다. 연구진은 세포가 수축하는 등 세포 사멸을 나타내는 변화를 관찰했다. 또한 생강 추출물은 농도 의존적 효과를 가지며, 추출물 사용량이 많을수록 더 많은 암세포가 사멸하는 것으로 나타났다.

2020년 연구에서는 생강이 유방암과 췌장암 두 가지 유형의 암세포에 미치는 영향을 조사했다. 연구진은 생강 추출물이 건강한 세포를 해치지 않으면서 암세포를 제거한다는 사실을 발견했다. 또한 유방암 세포는 췌장암 세포보다 쉽게 제거되었으며, 효과를 발휘하기 위해 적은 양의 추출물이 필요했지만, 두 암 유형 모두에서 효과가 관찰되었다.

"암세포에 대한 선택성, 인체의 높은 내성, 그리고 정상 세포에 대한 낮은 독성이 잠재적인 암 예방 및 치료제의 이상적인 특징이므로, 생강 추출물(특히 정제된 활성 화합물을 사용)에 대한 추가적인 동물 실험과 인체 임상시험 이후에는 이를 새로운 암 예방 및 치료제로 고려할 수 있을 것이다."

항암 화학요법의 부작용을 완화하는 생강

현재 사용 가능한 암 치료법은 종종 강력하고 독성이 있으며, 비용도 비싸다. 암 환자들이 가장 흔히 받는 치료법 중 하나인 화학요법은 암세포를 파괴하고 퍼지는 것을 막는 방식으로 작동한다.

하지만 화학요법 약물은 매우 강력하며 불쾌하고 쇠약하게 만드는 부작용을 동반한다. 한 연구에 따르면, 화학요법을 받은 환자의 88%가 한 가지 이상의 부작용을 경험했다고 한다. 가장 흔한 증상은 피로(80%)였으며, 그다음으로 메스꺼움과 구토(48%), 통증(48%) 순이었다.

암 환자가 강도 높은 화학요법을 받을 때 잘 먹고 에너지를 유지하는 것이 중요하기 때문에, 이러한 부작용을 완화하는 것은 필수적이며, 생강을 사용하는 것이 이를 돕는 한 가지 방법이다. 연구에 따르면, 생강은 화학요법의 부작용으로부터 보호 효과를 제공한다.

2022년, 한국 대전대학교 연구진은 총 337명의 환자를 대상으로 한 4개의 무작위 대조군 연구를 검토했다. 일부 환자들은 화학요법 후 생강을 섭취했으며, 다른 환자들은 섭취하지 않았다.

연구진은 생강을 섭취한 유방암 환자들이 섭취하지 않은 환자들에 비해 급성 화학요법 유발 메스꺼움 및 구토(CINV)가 지연되고, 증상이 덜 심각하다는 것을 발견했다. 또한, 생강 섭취와 관련된 심각한 부작용은 없었다.

위 연구는 화학요법 후 생강의 긍정적인 효과를 보여주었지만, 이전 리뷰에서는 화학요법 전이나 치료 중 생강을 섭취했을 때도 큰 효과가 있음을 강조했다.

연구 결과에 따르면, 화학요법 3일 전부터 생강 추출물을 매일 보충제로 제공했을 때, "중등도에서 고도의 구토 유발 가능성을 가진 화학요법을 받는 환자에서 항산화 활성 수준이 크게 상승하고 산화 지표가 감소했다"고 한다. 또한, 6-진저롤과 6-쇼가올 성분은 암세포에서 다중 약물 저항성을 극복하는 데 도움을 주어 화학요법의 효과를 증대시켰다.

"생강 유도체는 세포 주기 정지, 세포 사멸 증가(아포토시스, 오토파지, 오토시스) 및 산화환원 균형 붕괴와 같은 뛰어난 화학 예방 특성을 가진다. 더 나아가, 혈관 신생, 암 줄기세포 형성 및 상피-간엽 전이 과정을 억제한다.

따라서, 이 천연 화합물은 종양 세포의 생존에 직접적 및 간접적으로 영향을 미치고, 정상 세포에 유의미한 독성을 나타내지 않으면서 침습 및 전이 과정을 억제한다"고 연구진은 결론지었다.

건강한 노화와 장수를 촉진하는 생강

이러한 연구들은 다양한 암에 대한 생강의 효능을 강조하지만, 이 다재다능한 뿌리 식물의 치료적 용도는 오래전부터, 특히 아시아 문명에서 높이 평가되어 왔다. 전통 중국, 인도, 아유르베다 의학에서는 생강이 가래를 풀고 배출시키는 거담 작용으로 사용되었다. 통증 완화, 소화 문제 치료, 메스꺼움 완화 능력도 잘 알려져 있다.

'산화의학과 세포수명(Oxidative Medicine and Cellular Longevity)'에 발표된 리뷰에 따르면 생강은 건강한 노화에 기여하며 알츠하이머병, 파킨슨병, 치매, 심혈관 문제, 호흡기 질환 및 소화기 질환을 포함한 연령 관련 질환을 예방한다.

"노화는 상호 의존적인 유전적, 세포적, 환경적 요인에 의해 결정되는 복잡한 과정이다. 생강은 가장 널리 사용되는 천연물 중 하나로, 미식과 약용 목적으로 사용되며 항산화, 항염증, 항감염,화학예방 특성을 가지고 있음이 문서화되어 있다"고 연구진은 언급했다.

이전 동물 연구에서는 생강 추출물을 투여받은 실험 대상에서 알츠하이머병의 원인이 되는 β-아밀로이드 단백질 축적이 감소한 것으로 나타났다. 한편, 또 다른 연구에서는 6-쇼가올이 항신경염증 효과로 뇌세포를 보호한다고 밝혔다.

또 다른 동물 연구는 신경퇴행성 질환에 있어 장 기능의 최적화 중요성을 강조했다. 파킨슨병과 관련된 장 손상을 보이는 쥐에서 생강은 염증을 줄이고 신경세포를 보호하며 장벽의 완전성을 유지하는 데 기여했다. 또한, 생강이 비만 위험을 줄이는 데 도움을 준다는 점도 주목받고 있다. 연구진은 다음과 같이 말했다.

"최근 연구는 장내 미생물이 비만 치료에서 중요한 표적이 될 수 있음을 시사한다. 최근 연구에 따르면 생강 보충제가 고지방 식이를 한 쥐의 장내 미생물을 복원함으로써 체중, 지방간 및 인슐린 저항성을 줄이는 것으로 보고되었다."

생강의 또 다른 효능

희소식은 생강은 암 예방과 건강한 노화 지원 외에도 전신 건강에 다양한 효능을 제공한다는 점이다. 이러한 효능에는 다음이 포함된다.

생강은 요리에서 빛을 발하는 재료로, 요리에 첨가하면 은은한 매운맛과 향을 더해준다. 일상 식단에 생강을 더하지 않을 이유가 없으며, 다음은 이를 활용할 몇 가지 아이디어다.

• 머그잔에 신선한 생강 몇 조각을 넣고 뜨거운 물을 부어 향긋한 생강차로 즐기기 
• 신선한 생강을 강판에 갈거나 잘게 썰어 카레나 볶음 요리에 추가하거나,생강가루를 첨가하기
• 아침 스무디에 신선한 생강을 소량 추가하기