📝한눈에 보는 정보

  • 알츠하이머병에 대한 새로운 혈액 검사가 90%의 정확도를 자랑하며 기존 임상 평가를 능가하고, 조기 진단 및 치료를 가능하게 한다
  • 알츠하이머병의 초기 발견은 증상이 나타나기 전에 이루어질 경우 더 효과적인 중재와 생활 방식 변화를 통해 질병 진행을 늦출 수 있다
  • 후두피질 위축과 관련된 시각적 증상은 특히 여성의 경우 알츠하이머병 조기 발견의 또 다른 가능성을 제공한다
  • FDA 승인 약물인 레카네맙(lecanemab)은 인지 저하를 완화하는 데 있어 미미한 이점을 보여주지만, 뇌부종과 출혈을 포함한 중대한 위험이 동반된다
  • 인지 기능 보호를 위해 미토콘드리아 기능을 손상시키고 치매 위험을 높이는 리놀레산, 내분비 교란 화학물질 및 전자기장 노출을 줄이는 것이 중요하다

🩺 Dr. Mercola

스웨덴 룬드 대학교(Lund University) 연구진이 알츠하이머병 진단 방식을 혁신할 수 있는 새로운 혈액 검사를 공개했다. 이 검사는 혈액 내 특정 단백질을 측정하며 알츠하이머병 병리학을 발견하는 데 있어 놀라운 90%의 정확도를 자랑한다.

기본 및 전문 진료 환경에서 실시된 연구에 따르면, 이 혈액 검사는 기존 임상 평가보다 월등히 우수한 결과를 보여주었다. 현재 알츠하이머병 진단은 양전자 방출 단층촬영(PET) 스캔이나 척수액 검사와 같은 비용이 많이 들고 침습적인 절차에 의존하는 경우가 많다.

이 새로운 혈액 검사는 보다 간단하고 접근 가능한 대안을 제공하며, 지역 병원의 진료실에서도 시행될 수 있다. 검사는 두 가지 주요 바이오마커에 초점을 맞추고 있다. 바로 포스포릴화 타우 217(phosphorylated tau 217, p-tau217)과 아밀로이드-β 42 대 아밀로이드-β 40의 비율(Aβ42:Aβ40)이다.

이 단백질들은 알츠하이머병에서 나타나는 특징적인 뇌 변화와 밀접하게 관련되어 있다. 이들의 혈액 내 수치를 측정함으로써 의사들은 증상이 나타나기 몇 년 전부터 알츠하이머병을 놀라울 정도로 쉽게, 정확하게 식별할 수 있게 된다.

증상이 나타나기 전에도 가능한 조기 발견

알츠하이머병에 대한 현재의 치료법은 뇌 손상이 심각해지기 전에, 즉 조기에 시작할 때 가장 효과적이다. 이 새로운 혈액 검사는 의사들이 질병의 초기 단계에서 치료를 시작할 수 있도록 하여 질병의 진행을 늦추고 더 오랫동안 인지 기능을 유지하도록 돕는다. 연구진은 '노화 신경과학 프론티어스(Frontiers in Aging Neuroscience)'에 다음과 같이 설명했다.

"알츠하이머병의 조기 진단은 증상이 발현되기 이전에 질병을 변화시키는 치료법과 2차 예방 요법 개발을 용이하게 하기 위해 필수적이다. 진단 과정의 목표가 단순히 증상이 있는 알츠하이머병을 확인하는 것에서 초기의 무증상 단계에서 질병을 인식하는 것으로 전환되고 있다."

일반적인 알츠하이머병에서 기억력 문제가 눈에 띄기 시작할 때쯤에는 이미 상당한 뇌 손상이 발생했을 가능성이 높다. 많은 전문가들은 질병이 초기 단계, 즉 광범위한 뇌세포 손실이 발생하기 전에 치료하는 것이 질병 진행을 늦출 수 있는 가장 좋은 기회를 제공한다고 믿는다. 또한, 조기 발견은 알츠하이머병의 영향을 예방하거나 완화할 수 있는 생활 방식 중재의 기회를 제공한다.

증상이 나타나기 몇 년 전에 뇌 건강에 대한 정보를 기반으로 결정을 내릴 수 있다고 상상해 보라. 이 검사는 식단 조정, 신체 활동 증가, 인지 훈련 연습과 같은 뇌 건강 유지에 효과가 있는 것으로 입증된 사전 조치를 취할 수 있는 힘을 줄 것이다.

게다가, 조기 진단은 더 나은 계획 수립과 미래 준비를 가능하게 하여, 환자와 가족이 중요한 결정을 내리고 적절한 치료 옵션을 고려할 시간을 제공한다.

다양한 의료 환경에서 진단 개선

연구에 따르면, 이 검사는 1차 진료 클리닉과 전문 기억 클리닉 모두에서 일관되게 우수한 성과를 보임에 따라, 새로운 혈액 검사는 다양한 의료 환경에서 알츠하이머병 진단을 개선할 수 있다.

1차 진료 환경에서는 알츠하이머병에 대한 오진율이 높은데, 혈액 검사는 기존 진단 방법을 사용한 1차 진료 의사의 58% 정확도에 비해 89%에서 90%의 높은 정확도를 기록했다. 전문 신경과 의사들이 알츠하이머병을 진단하는 전문 기억 클리닉에서도 혈액 검사는 임상 평가를 능가했으며, 71%의 정확도를 기록한 전문가들에 비해 91~92%의 정확도를 달성했다.

이는 가정의를 방문하든 전문 클리닉을 방문하든 이 혈액 검사를 통해 더 정확한 진단을 받을 수 있다는 것을 의미하며, 궁극적으로 더 많은 환자가 질병 과정 초기 단계에서 정확히 진단받아 오진의 스트레스와 불확실성을 줄이고 초기부터 적절한 치료와 지원을 받을 수 있게 될 것이다.

증상이 나타나기 전 알츠하이머병 발견하기

'바이오메디신스(Biomedicines)'에 발표된 별도 연구에 따르면, p-tau217 수치는 인지 증상이 나타나기 20년 이상 전에 혈액에서 상승하기 시작해 p-tau181 및 p-tau205와 같은 다른 타우 바이오마커를 앞지르며, 이는 되돌릴 수 없는 뇌 손상이 발생하기 훨씬 전에 질병 진행을 늦추거나 예방하기 위한 전례 없는 조기 개입의 기회를 제공한다.

이 검사가 알츠하이머를 전임상 단계에서 발견할 수 있는 능력은 위험에 처한 개인에게 혁신적인 영향을 미칠 수 있다. 인지적으로 손상되지 않은 개인의 경우, p-tau217은 아밀로이드 및 타우 PET 상태와 뇌척수액(CSF) Aβ42/Aβ40 비율과 강한 상관관계를 보인다. 특히, p-tau217은 아밀로이드 양성 타우 음성 개인을 비알츠하이머병 대조군과 구분할 수 있어 알츠하이머병 병리학의 초기 단계를 발견할 가능성을 시사한다.

p-tau217이 기억에 중요한 해마의 CA1 영역과 고유하게 연관되어 있으며, 뇌세포 내 작은 거품 같은 구조인 과립공포체(granulovacuolar bodies)에 국한되어 있다는 점이 질병 과정 초기에 이 단백질 수치가 상승하는 이유를 설명한다.

시각적 증상: 알츠하이머병 조기 발견의 또 다른 열쇠

알츠하이머병의 대표적인 증상으로 기억력 감퇴를 떠올릴 수 있지만, 덜 알려진 변형이 이 질환을 훨씬 일찍 발견하는 데 도움을 줄 수 있다. 후두피질 위축은 알츠하이머병의 한 형태로, 초기에는 기억력이 아닌 시각에 영향을 미친다.

1,092명의 환자를 대상으로 한 국제 연구는 이 질환에 대해 새로운 통찰을 제공했다. 후두피질 위축(PCA)은 전형적인 알츠하이머병보다 약 10년 이른 60세 무렵에 발병하는 경우가 많다. 초기 증상은 주로 시각적 문제로, 깊이 감각, 물체 인식 또는 공간 내 방향 파악에 어려움을 겪는 것이다.

예를 들어, 자동차를 주차하거나 시계를 읽거나 바로 앞에 있는 물건을 찾는 데 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 시각적 문제는 종종 오진으로 이어지며, 환자들이 정확한 진단을 받기 전에 여러 안과 의사를 찾아가는 경우가 많다. 후두피질 위축에 대한 이해를 통해 기억력 문제가 나타나기 몇 년 전에 알츠하이머병을 발견할 가능성이 높아진다. MRI 스캔은 후두피질 위축 환자의 85%에서 뇌의 후두부 수축을 특징적으로 보여주었다.

PET 스캔은 더욱 명확한 결과를 보여주었으며, 97%의 사례에서 후두부의 뇌 활동 감소가 나타났다. 비정상 단백질 축적을 탐지하는 아밀로이드 PET 스캔은 후두피질 위축 환자의 94%에서 양성으로 나타났다. 동일한 단백질에 대한 척수액 검사도 81%의 사례에서 양성을 보였다.

연구진은 후두피질 위축이 알츠하이머병 병리를 예측하는 가장 신뢰할 수 있는 임상 증후군일 수 있다고 제안한다. 이는 후두피질 위축 진단을 받았다면, 기억력이 여전히 선명하더라도 알츠하이머병과 연관되어 있을 가능성이 매우 높다는 것을 의미한다. 이러한 바이오마커 검사는 명확성을 제공하고 질병 과정 초기에 치료 결정을 내리는 데 도움을 줄 수 있다.

이번 연구에서 흥미로운 발견 중 하나는 후두피질 위축이 남성보다 여성에게 더 자주 영향을 미친다는 점이다. 후두피질 위축 환자의 약 60%가 여성이었으며, 전형적인 알츠하이머병에서는 성비가 더 균등하게 나타났다. 이 성별 차이는 위험 요인 및 잠재적 예방 전략에 대한 실마리를 제공할 수 있다. 연구진은 여성이 후두피질 위축에 영향을 받는 뇌 영역에서 더 큰 '인지적 취약성'을 가질 수 있다고 추측한다.

수학 및 시공간 학습 어려움이 여아에서 더 흔하며, 이러한 기술은 후두피질 위축에서 자주 손상된다는 점을 지적했다. 이는 생애 전반에 걸친 특정 인지 패턴이 나중에 특정 유형의 치매 위험에 영향을 미칠 수 있는지에 대한 의문을 제기한다.

알츠하이머병은 모든 사람에게 동일한 방식으로 나타나는 질환이 아니라는 점을 상기시킨다. 개인의 성별과 고유한 인지적 강점 및 약점이 질병의 발현 방식을 형성한다.

생명을 위협하는 부작용과 연관된 위험한 알츠하이머 약물

미국 식품의약국(FDA)은 알츠하이머병 약물 레카네맙(레켐비)를 신속 승인했다. 이 약물은 단클론 항체로, 뇌 속 아밀로이드 베타에 결합한다.

'뉴잉글랜드의학저널(New England Journal of Medicine)'에 발표된 18개월 간의 연구에 따르면, 레카네맙은 초기 알츠하이머병에서 아밀로이드 표지자를 감소시키고, 위약과 비교했을 때 '인지 및 기능 감소를 약간 덜 초래'하는 결과를 보였다. 레카네맙은 혁신적인 약물로 평가받았으나, 자세히 살펴보면 미미한 이점에 비해 중대한 위험이 더 크다는 점이 드러난다.

가장 우려스러운 부작용은 아밀로이드 관련 영상 이상(ARIA)으로, 상당수 참가자에서 발생했다. 뇌부종과 관련된 ARIA-E는 레카네맙 복용자의 12.6%에서 발생했으며, 위약군에서는 단 1.7%에 불과했다.

대부분의 사례는 경증에서 중등도였지만, 2.8%의 참가자는 두통, 시각 장애, 혼란 등을 포함한 증상성 ARIA-E를 경험했다.

뇌출혈과 관련된 ARIA-H는 더욱 흔하게 나타났으며, 레카네맙 복용자의 17.3%에서 발생했고, 위약군에서는 9%였다. ARIA 외에도 레카네맙은 높은 비율의 주사 관련 반응과 연관되었으며, 이는 레카네맙 복용자의 26.4%에서 발생했으나 위약군에서는 7.4%에 불과했다.

이 반응은 대부분 경증에서 중등도였지만, 치료 중 상당수 참가자에게 불편을 초래했다. 연구는 또한 레카네맙 그룹에서 심각한 부작용 비율(14%)이 위약 그룹(11.3%)보다 더 높다는 점을 보고했다.

레카네맙의 크지 않은 이점을 뛰어넘는 큰 위험

다른 우려스러운 부작용으로는 낙상(10.4% 대 9.6%)과 두통(11.1% 대 8.1%)의 높은 발생률이 포함되었다. 더 우려스러운 점은 거대출혈이 레카네맙 복용자의 0.6%에서 발생한 반면, 위약군에서는 0.1%에 그쳤다는 것이다. 이러한 심각한 뇌출혈은 환자들에게 중대한 위험을 초래하며 심각한 결과를 가져올 수 있다.

특히, 부작용으로 인해 임상 시험 약물 사용을 중단한 비율이 레카네맙 복용자 중 6.9%로, 위약군의 2.9%보다 두 배 이상 높았다. 이처럼 높은 중단율은 실제 환경에서 약물의 내약성에 대해 의문을 제기한다.

또한 레카네맙은 인지 저하를 완화하는 데 일부 효과를 보였으나, 그 이점은 크지 않았다. 레카네맙과 위약 그룹 간의 인지 저하 차이는 치매의 중증도를 평가하는 도구인 임상 치매 평가(Clinical Dementia Rating)의 박스 합산 점수에서 18점 만점 중 단 0.45점에 불과했다. 이 작은 차이는 약물과 관련된 중대한 위험과 비교해 신중히 고려해야 한다.

더불어 연구는 18개월로 제한되었기 때문에 장기적인 효능과 안전성에 대한 질문이 남아 있다. 알츠하이머병이 만성 질환이라는 점을 고려할 때, 환자들은 레카네맙을 수년간 복용해야 하며, 이는 이러한 위험에 장기간 노출될 가능성을 높인다. 조사 기자 메리앤 데마시(Maryanne Demasi)는 다음과 같이 언급했다.

"이제 약물이 승인되면서, 알츠하이머병 협회(Alzheimer's Association)와 같은 약물 산업에서 많은 자금을 지원받는 옹호 단체들은 FDA가 '옳은 결정을 내렸다'며 이 소식을 환영하고 있다. 그러나 비평가들은 레카네맙의 이점이 그 해악을 능가하지 못한다고 의심하며, FDA가 자문 패널의 의견 없이 약물을 승인한 데 대해 실망하고 있다."

인지 기능 보호를 위한 팁

알츠하이머를 진단하기 위한 혈액 검사가 임상 사용에 가까워지면서, 이는 알츠하이머 치료와 연구의 판도를 바꿀 잠재력을 지니고 있다. 간단하고 정확한 진단 도구의 도입은 보다 광범위한 검진을 가능하게 하여 수백만 명의 사람들이 질병을 더 일찍 발견할 수 있도록 할 것이다. 이로 인해 알츠하이머 치료의 초점이 증상 관리에서 증상의 발현 예방으로 전환될 가능성이 있다.

이 검사는 아직 임상에서 사용할 수 없지만, 그 개발은 알츠하이머와의 싸움에서 중요한 진전을 나타낸다. 그러나 치료보다 예방이 여전히 더 중요하다.

만성 질환, 특히 치매의 위험을 줄이고 인지 저하를 예방하려면 미토콘드리아 기능을 향상시키는 것이 중요하다. '신경학(Neurology)'에 발표된 연구에 따르면 염증을 유발하는 식단은 미토콘드리아 기능 장애에 뿌리를 둔 치매 위험 증가와 연관이 있다.

세포 내 칼슘과 전반적인 세포 건강에 영향을 미치는 세 가지 주요 독소가 미토콘드리아 기능을 손상시킨다. 세포 내 칼슘 증가로 인해 초과산화물 및 질소산화물이 증가하며, 이는 퍼옥시니트라이트(peroxynitrite)라는 강력한 활성 산소를 형성하여 건강에 악영향을 미친다. 이러한 독소에는 다음이 포함된다.

1. 과도한 리놀레산 섭취 — 리놀레산은 씨앗 및 식물성 기름과 가공식품에 풍부한 오메가-6 다불포화 지방으로, 서구식 식단에서 가장 해로운 구성 요소 중 하나이다. 과도한 섭취는 대사율과 장내 미생물군에 부정적인 영향을 미치며, 이는 건강에 있어 두 가지 중요한 요소이다.

2. 내분비 교란 화학물질(EDC) — 내분비 교란 화학물질은 주로 미세플라스틱을 통해 자주 노출되며, 에스트로겐 수용체를 과도하게 자극한다. 미세플라스틱은 너무 널리 퍼져 있어 우리는 매주 신용카드 한 장 분량의 플라스틱을 섭취할 수 있다.  이 플라스틱에는 프탈레이트와 비스페놀 A(BPA)가 포함되어 있으며, 이는 에스트로겐 수용체를 활성화한다. 에스트로겐은 세포 내 칼슘 수치를 증가시켜 퍼옥시니트라이트 생성을 촉진한다.

3. 과도한 전자기장(EMF) 노출 — 휴대폰과 같은 일상적인 전자기장 노출은 숨겨진 건강상의 영향을 초래한다. 전자기장(EMF)은 세포 내 전압 개폐 칼슘 채널(VGCC) 수용체를 활성화하여 칼슘 유입을 촉진하고 퍼옥시니트라이트 생성을 촉진한다.

이러한 독소에 만성적으로 노출되면 미생물군에 손상을 입혀 만성 질환의 환경을 조성한다. 따라서 식단을 건강하게 유지하는 것 외에도, 과도한 리놀레산을 피하고, 내분비 교란 화학물질과 전자기장 노출을 최소화하는 것이 나이가 들어감에 따라 뇌 건강을 보호하는 데 중요하다.

🔍출처 및 참조