📝한눈에 보는 정보
- 기능적 피부과 전문의이자 흑색종 생존자인 키이라 바 박사와의 인터뷰를 통해 피부 건강, 식단, 스트레스, 감정 사이의 복잡한 연관성을 알아보고 전인적 피부과 접근법을 뒷받침해 본다
- 정신피부학(Psychodermatology)은 마음과 피부의 연결을 조사하며, 스트레스, 불안, 어린 시절 트라우마가 어떻게 눈에 보이는 피부 문제로 나타나고 전반적인 웰빙에 영향을 미치는지 보여준다
- 햇빛 노출은 균형 잡힌 접근이 필요하며, 식단(특히 식물성 기름 소비), 피부색, 신체 구성을 고려해 이점을 극대화하고 위험을 최소화해야 한다
- 피부 문제는 종종 더 깊은 건강 문제를 나타내는 신호이다. 바 박사는 피부 문제를 신체적, 정서적 기저 요인을 탐구할 기회로 볼 것을 권장한다
- 장-피부 축은 피부 건강에서 중요한 역할을 한다. 옥살산염 불균형으로 인해 발생하는 장내 세균의 교란은 가려움 결절증(prurigo nodularis)과 같은 피부 질환을 유발할 수 있다
🩺 Dr. Mercola
가장 큰 기관인 피부 아래에는 식단, 스트레스 수준, 심지어 가장 깊은 감정과 연결된 복잡한 네트워크가 존재한다. '더 스킨 위스퍼러(The Skin Whisperer)'의 저자이자 혁신적인 기능적 피부과 전문의인 키이라 바(Keira Barr) 박사는 이러한 복잡한 관계를 풀어내는 것을 평생의 사명으로 삼아왔다.
인터뷰에서는 흑색종 생존자에서 전인적 피부 건강 혁신가로 거듭난 바 박사의 놀라운 여정을 깊이 다뤘다. 대화는 피부 건강에 영향을 미치는 숨겨진 요인을 조명하며, 기존의 통념에 도전하고 내부에서부터 빛나는 건강을 달성하는 새로운 관점을 제시했다.
바 박사가 기능적 피부과로의 여정을 시작하게 된 계기는 충격적인 개인적 진단이었다. 박사는 이렇게 공유했다. "12년 전쯤 제 건강이 무너지기 시작했다... 피부과 전문의로서 정말 겸허해지는 경험이었다. 당시 경력의 초점은 피부암, 흑색종이었다." "나의 피부는 변하기 시작했고, 스스로 초기 흑색종을 진단해야 했다."
이 경험은 바 박사에게 전환점이 되었으며, 전반적인 건강과 피부 건강 간의 깊은 연관성을 탐구하게 했다. 박사는 피부과 접근 방식을 단순히 증상을 치료하는 것을 넘어 진화시켜야 한다는 것을 깨달았다.
마음과 피부의 관계
당신의 생각과 피부 사이에는 잘 알려지지 않은 대화, 즉 마음-피부의 관계가 있다. 정신피부학은 정신 상태와 피부 건강 간의 복잡한 상호작용을 탐구하며, 스트레스, 불안, 어린 시절 트라우마가 어떻게 눈에 보이는 피부 문제로 나타나는지 보여준다.
이 신생 학문은 피부를 단순히 보호 장벽이 아니라, 내면의 정서적 풍경을 반영하고 심리적 웰빙에 영향을 미칠 수 있는 역동적인 거울로 보도록 도전한다. 바 박사는 이렇게 설명했다.
"정신피부학은 피부과에서 비교적 새로운 분야로 약 40년의 역사를 가지고 있지만, 두뇌와 피부가 동일한 조직층에서 발생했다는 점에서 정신 건강과 피부 간의 연결은 훨씬 더 오래전, 고대부터 알려져 있었다. 그들은 항상 서로 소통하고 있다."
예를 들어 스트레스는 피부암 발병에 역할을 한다. 바 박사는 다음과 같이 설명한다.
"만성적이고 외상성 스트레스는 모든 암, 특히 생물학적 생명 주기에서 피부암에 역할을 한다. 또한 어린 시절의 불리한 사건과 성인기의 스트레스가 결합되면 종양 형성, 진행, 전이 및 치료 반응에 매우 큰 영향을 미친다는 것이 밝혀졌다.
스트레스를 유발하는 요인에는 우리가 몸을 어떻게 영양 공급하는지, 어떻게 자고 움직이며 시간을 보내는지, 그리고 삶의 어느 시점에서 가졌을지도 모르는 정서적 경험과 외상적 경험을 필연적으로 처리하고 대사화하지 못하는 상황이 포함된다."
이는 피부 건강 및 질병 예방에 있어 신체적 요인뿐만 아니라 정서적, 심리적 측면을 다루는 것이 중요하다는 점을 강조한다.
심리정서적 스트레스 요인이 건강에 미치는 영향은 잘 알려져 있지만, 신체적 스트레스 요인 또한 주로 코르티솔과 아드레날린을 포함하는 유사한 신경내분비 경로를 통해 동일하게 중요한 영향을 미칠 수 있음을 인식하는 것이 중요하다. 이 측면은 대중의 이해와 의학적 관행에서 종종 간과된다.
바 박사의 경우, 저탄수화물 식단이 코르티솔 수치를 상당히 증가시켰을 가능성이 높다. 이러한 식단으로 인한 스트레스는 고도불포화지방산(PUFA)의 높은 섭취와 결합되어 그녀의 정서적 스트레스 요인보다 더 큰 대사 스트레스를 초래했을 가능성이 높다.
이러한 생리학적 반응은 식단, 호르몬 균형, 전반적인 건강 간의 복잡한 상호작용을 보여준다. 이는 건강 상태를 평가하고 관리하는 데 있어 심리적 및 생리적 스트레스 요인을 모두 고려하는 것이 중요하다는 점을 강조한다. 몸의 스트레스 반응은 감정적 및 신체적 유발 요인을 구분하지 않으며, 유사한 호르몬 반응을 유발하여 대사 건강과 전반적인 웰빙에 크게 영향을 미칠 수 있다.
안타깝게도 인터뷰를 보면 알 수 있듯, 그녀는 필자의 가설에 쉽게 동의했음에도 필자는 이를 설득하지는 못했다. 이는 건강 관리에서 흔히 겪는 어려움을 보여준다. 즉, 건강 문제에 기여하는 대체 요인의 증거가 제시될 때조차 확립된 관점을 바꾸는 것이 얼마나 어려운지를 말한다.
이는 식단, 스트레스, 호르몬 건강 간의 복잡한 상호작용에 대해 의료 커뮤니티 내에서 지속적인 교육과 열린 대화가 필요함을 강조한다.
햇빛 노출의 중요성
우리의 햇빛 노출에 대한 논의는 접근 방식에서 흥미로운 차이를 드러냈다. 필자가 오랫동안 책임감 있는 햇빛 노출을 옹호해 온 반면, 바 박사는 더 신중한 입장을 취했다. 바 박사는 "햇빛에 대해 눈치 빠르고 현명하게 대처하는 것"의 중요성을 강조하며, 아침 일찍 햇빛을 쬐는 것이 이점이 있음을 인정하면서도 피부암의 위험성을 강조했다.
피부암은 미국과 캐나다에서 가장 흔한 암이다. 핵심은 햇빛의 과도한 노출을 피하면서도 혜택을 누리는 방법을 이해하는 것이다. 만약 종자유나 씨앗 기름이 풍부한 식단을 섭취했다면 햇빛 노출에 특히 주의해야 한다.
이들 기름에는 리놀레산이라는 오메가-6 지방산이 포함되어 있으며, 이는 자외선(UV) 방사선에 의해 산화되기 쉽다. 햇빛은 피부 속에서 이러한 기름을 분해해 염증과 DNA 손상을 유발한다.
이 때문에 최소 4~6개월 동안 이러한 기름을 식단에서 제거하기 전까지는 햇빛 노출을 제한하는 것이 좋다. 개인의 신체적 특성 또한 적절한 햇빛 노출 양에 영향을 미친다. 멜라닌 함량에 따라 결정되는 피부색이 대표적인 예로, 어두운 피부는 밝은 피부에 비해 동등한 비타민 D를 생성하기 위해 더 많은 햇빛이 필요하다.
체지방률 또한 중요한 요소이다. 지방 조직은 산화된 식물성 기름을 포함한 지용성 화합물을 저장할 수 있다. 체지방이 높은 사람은 이러한 기름이 식단에서 제거된 이후에도 위험 기간이 길어질 수 있으므로 햇빛 노출에 더 많은 주의를 기울여야 한다.
햇빛 노출의 안전성을 평가하려면, 특히 식물성 기름 섭취 이력이 있는 경우 피부가 붉어지거나 타는지 여부를 관찰해야 한다. 이 '탄 피부 테스트(sunburn)'는 계절과 피부 유형과 같은 요인을 고려한다. 피부가 약간 붉어지지도 않았다면, 아마도 노출 수준은 안전한 범위였을 것이다. 햇볕에 타는 것은 과도한 노출을 의미하므로 항상 피해야 한다.
체내의 리놀레산 저장량을 줄이면 햇볕 화상과 피부암의 위험이 크게 감소한다. 하지만, 특히 전환 기간에는 햇빛 노출에 신경을 써야 한다. 식단에서 식물성 기름을 줄이는 동안, 태양이 정점에 이르는 시간대인, 일반적으로 정오 전후 한 시간 동안은 피해야 한다.
미국 대부분 지역에서 여름 동안 일광 절약 시간제(Daylight Saving Time) 기준으로는 오전 11시부터 오후 3시까지, 표준 시간대(Standard Time) 기준으로는 오전 10시부터 오후 2시까지 직사광선을 피해야 한다. "체내에 축적된 종자유를 해독하는 과정에서 햇빛 노출 시간을 점진적으로 늘려야 한다. 결국에는 태양이 정점에 이르는 시간대에 한 시간 이상을 견딜 수 있을 것이다.
개인의 피부 반응은 다양하므로 이 적응 기간에 자신의 몸에 귀를 기울여야 한다. 반드시 지켜야 하는 법칙으로는 절대 피부가 타게 해서는 안 된다는 점이 있다. 햇볕에 타는 것은 손상을 의미하므로, 피부가 붉어지는 것이 보이면 즉시 그늘로 이동해야 한다.
피부 깊숙한 곳 너머: 피부는 전반적인 건강을 보여주는 창이다
피부는 전반적인 건강의 지표로 중요한 역할을 한다. 바 박사는 이렇게 말했다. "피부는 살아 숨 쉬는 기관이다. 피부는 내분비 기관이다." 피부는 표면 아래에서 벌어지고 있는 일들에 대해 정말 많은 정보를 줄 수 있다."
박사는 피부 문제를 해결해야 할 문제로 보지 말고 더 깊은 건강 문제를 탐구할 수 있는 기회로 바라볼 것을 권장했다. "피부를 '고쳐야 할' 문제로 보는 대신, 정말 호기심을 가지고 피부에 나타난 것들 중 내가 바꿀 수 있는 하나의 변수가 무엇인지 알아보는 기회로 삼아야 한다. 어떻게 하면 피부에 나타난 것을 통해 내 삶을 더 건강하고 나아지게 만들 수 있을까?"
바 박사는 만성 두드러기를 앓고 있는 한 클라이언트의 사례를 공유하며, 정서적 요인이 피부 질환으로 나타날 수 있음을 보여줬다.
"최근에 만난 한 클라이언트가 만성 두드러기로 고통받고 있었다. 흥미로운 점은, 만성 두드러기(chronic urticaria), 즉 두드러기(hives)와 어린 시절 트라우마(trauma)의 의학적 용어에 대한 최근 논문이 발표되었다는 것이다.
이 클라이언트의 상태는 기존 치료법에 반응하지 않았다. 더 깊이 탐구한 결과, 바 박사는 클라이언트가 직업 변경과 관련해 친구와 가족들과 갈등이 있다는 것을 알게 되었다.
바 박사는 이렇게 언급했다. "환자는 인정받는다고 느끼지 못하고, 보살핌을 받는다고 느끼지 못하며, 자신이 이해받고 있지 못하다고 느끼고 있다. 환자의 피부가 본질적으로 소리치고, 비명을 지르며, '내게 주목해 줘, 나를 봐줘'라고 말하고 있는 것이 정말 흥미롭지 않은가?" 이러한 근본적인 정서적 문제를 해결함으로써, 클라이언트의 두드러기는 국소 치료제에만 의존하지 않고도 개선되기 시작했다.
피부 건강을 위한 신체 중심적 접근법
바 박사가 감정적 요소에 초점을 맞춘 점에 대해 필자는 세포 에너지와 영양과 같은 신체적 요소를 포함한 포괄적인 접근법의 필요성을 강조했다. 이에 대해 바 박사는 이렇게 동의했다. "나에게 항상 둘 다 중요하다. "문제는 정신적-정서적 요인이 너무 오랫동안 논의에서 배제되었다는 것이다."
운동 측면에서는, 다른 운동보다 걷기가 우선되어야 한다고 생각한다. 매일 약 한 시간을 걷되, 가능하면 하루 종일 나눠서 걷는 것이 이상적이다." 바 박사는 이에 동의하며 걷기는 접근성이 좋고, 자연과 연결될 수 있으며, 명상의 한 형태로 작용할 수 있다고 덧붙였다.
가려움 결절증과의 개인적 분투
바 박사에게 필자가 겪었던 가장 힘든 건강 문제인 가려움 결절증(prurigo nodularis)에 대해 이야기를 나눴다. 라틴어로 된 복잡한 이름에 속지 말라. 이는 단순히 '가려운 결절'을 의미하지만, 단순한 가려움 그 이상이다. 이 가려움은 너무나 강렬해서 사람을 벼랑 끝으로 몰아넣을 수 있다.
필자는 15년 동안 이 가려운 결절들로 고통받았다. 기존의 전통적인 치료법은 거의 효과를 보지 못했다. 스테로이드, 가려움 방지 크림, 리도카인까지 사용했지만 잠시 효과가 있을 뿐 지속적인 완화는 이루어지지 않았다. 그러다 몇 달 전, 필자는 돌파구를 찾았다.
새로 출간한 책, '세포 건강을 위한 가이드: 장수와 행복의 과학을 풀다(Your Guide to Cellular Health: Unlocking the Science of Longevity and Joy)''에서 설명했듯이, 필자의 질환의 근본 원인은 체내 옥살산염 과잉이라는 것을 발견했다. 대부분 사람들은 옥살산염에 대해 들어본 적이 없겠지만, 이는 시금치, 아몬드 등 우리가 매일 섭취하는 음식에 들어 있다.
필자 경우, 장 건강이 심각하게 손상된 상태였는데, 이는 오늘날 환경에서 흔히 발생하는 문제다. 이 손상의 주요 원인은 현대 사회에 만연한 미토콘드리아 독소의 과잉이었다. 이 독소들은 특히 산소를 싫어하는 옥살산염 분해 박테리아인 옥살로박터 포르미게네스(Oxalobacter formigenes)의 개체군을 파괴하며 장내 미생물군에 치명적인 영향을 미쳤다.
이 문제를 더욱 악화시킨 것은 강력한 신경 독성과 신장 독성을 가진 수은에 무심코 노출된 것이었다. 이는 다수의 치과용 은색 아말감 제거 중 적절한 안전 조치 없이 이루어진 과정에서 발생했다. 방출된 수은은 장내 생태계를 더욱 파괴했을 뿐만 아니라 신장에 심각한 손상을 입혔다.
유익한 장내 세균의 손실과 수은의 독성 효과가 결합되어 건강에 심각한 문제를 초래했다. 이는 우리 신체 시스템의 상호 연결성과 환경 독소가 건강에 미치는 광범위한 영향을 보여준다. 더불어, 적절한 의료 절차와 장 건강과 환경적 노출 간의 복잡한 상호작용을 고려한 전인적 건강 접근법의 중요성을 강조한다.
그렇다면, 왜 이것이 중요한가? 특정 환경 독소 또는 리놀레산 등의 미토콘드리아 독소가 장 내 산소 균형을 방해한다. 이 독소는 대장에서 산소 수치를 높여 옥살산염을 분해하는 박테리아가 생존할 수 없는 환경을 만든다.
이 박테리아가 사라지면, 우리는 옥살산염 축적에 대한 자연 방어 메커니즘을 잃게 된다. 이는 단순히 가려운 피부의 문제가 아니며, 옥살산염은 통증을 유발하는 신장 결석도 형성할 수 있다. 하지만 반전은, 적절한 조건에서 옥살산염은 나쁜 것만은 아니라는 것이다. 옥살산염은 이산화탄소(CO2) 두 분자로 구성되어 있는데, 적절히 분해되면 유익하다. 신체에는 이산화탄소가 필요하다. 이산화탄소는 단순한 배출물이 아니다.
필자의 경우, 장내 박테리아의 불균형이 옥살산염 과잉으로 이어졌다고 믿는다. 필자의 신체는 과도한 옥살산염을 배출하려고 땀샘과 모낭을 통해 이를 밀어냈다. 이로 인해 피부에서 염증 반응이 촉발되어 가려움 결절증을 유발했다.
이 경험은 장내 미생물군의 불균형이 피부에 놀라운 방식으로 나타날 수 있음을 보여주며 장-피부 축에 대한 필자의 신념을 더욱 강화시켰다. 또한 건강한 장 환경을 유지하는 것이 중요하다는 것도 강조한다.
피부 건강을 위한 새로운 패러다임
우리의 통찰력 있는 대화를 마무리하며, 우리는 피부과가 새로운 시대로 접어들고 있다는 점을 분명히 알 수 있었다. 바 박사가 공유한 통찰력과 필자의 개인적인 경험은 피부 건강이 단순한 표면 이상의 것임을 보여준다. 증상 중심의 접근법에서 벗어나 식단, 생활 방식, 정서적 웰빙, 장 건강을 포함하는 전인적 이해로 나아가고 있다.
피부를 단순히 치료해야 할 기관이 아니라, 전반적인 건강의 메신저로 바라보는 것이다. 피부가 보내는 신호를 주의 깊게 듣고, 문제가 발생했을 때 더 깊이 탐구하며, 단순히 증상을 관리하는 것보다 근본 원인을 해결하려는 노력이 필요하다. 피부와 전반적인 건강 간의 복잡한 연결을 계속 밝혀내 가면서, 우리는 피부과뿐만 아니라 건강 접근법 전반을 혁신할 수 있는 치료와 질병 예방의 새로운 가능성을 열어가고 있다.
