10대 청소년이 한 달 동안 스마트폰을 포기했을 때 나타난 결과

📝한눈에 보는 정보

• 영국의 저널리스트 데카 에이트켄헤드가 10명의 청소년을 대상으로 한 1개월 동안 스마트폰 사용을 중단한 실험 결과, 에너지와 집중력, 성숙도가 증가했으며, 이는 디지털 디톡스의 이점을 강조한다
• 18~30세를 대상으로 한 연구에 따르면 소셜 미디어 사용을 매일 30분으로 제한하면 중독이 감소하고 수면이 개선되며 스트레스 수준이 낮아지고 삶의 만족도가 증가하는 것으로 나타났다
• 사회 심리학자 조너선 하이트에 따르면 어린이와 청소년의 과도한 휴대전화 사용은 실행 기능, 사회적 기술 및 창의성 발달을 저해해 평생 영향을 미친다
• 디지털 디톡스는 시간과 주의력을 회복하여 보다 의미 있는 활동과 경험을 할 수 있도록 돕고, 잠재적으로 유해한 전자기장(EMF)에 대한 노출도 줄여준다
• 사용량 주의 설정, 휴대전화 없는 구역 설정, 대체 활동 참여 등 디지털 디톡스에 대한 점진적 접근 방식은 기술과 더 건강한 관계를 맺는 데 도움이 된다

🩺 Dr. Mercola

스마트폰이 우리의 일부로 자리 잡은 이 시대에, 영국의 저널리스트 데카 에이트켄헤드(Decca Aitkenhead)는 우리가 기술과 맺는 관계를 다시 생각하게 만들 수도 있는 대담한 실험을 진행했다. 사회 심리학자 조너선 하이트(Jonathan Haidt)의 청소년 정신 건강에 관한 연구에서 영감을 받은 에이트켄헤드는 두 아들과 그 친구들을 포함한 10명의 청소년에게 한 달 동안 휴대폰을 포기하라는 도전을 했다.

영국의 선데이 타임스(Sunday Times Magazine)에 발표된 연구 결과는 디지털 디톡스(의도적으로 전자 기기 사용을 중단하는 것)가 어떻게 젊은이들의 삶을 변화시킬 수 있는지에 대한 설득력 있는 통찰력을 제공하며, 이 주제에 대한 최근의 다른 연구 결과와도 일맥상통한다.

'예상치 못한 회복력과 기쁨'으로 이어지는 디지털 디톡스

뉴욕대 사회심리학자인 하이트는 '불안 세대(The Anxious Generation)'라는 책을 썼는데, 이 책은 어린이들의 휴대전화와 소셜미디어 사용으로 인해 심화된 정신건강 위기를 설명하고 있다. 하이트는 2010년대 초반에 발생한 기술 사용의 변화가 자아 개념과 사회적 기술의 변화를 포함하여 "어린 시절의 큰 재구성"으로 이어졌다고 말한다.

놀이 기반의 어린 시절은 거의 사라졌다. 이는 "성인들 사이의 사회적 신뢰가 무너지고" 부모가 "더욱 두려워하고, 과보호적이며, 아이들이 현실 세계에서 감독 없이 다른 아이들과 시간을 보내는 것을 덜 기꺼이 하는" 결과이다. 대신, 휴대폰 기반의 어린 시절이 이제 표준이 되었고, 청소년들 사이에서 우울증, 불안, 자해 및 자살률이 증가했다.

하이트는 어린이와 청소년의 과도한 휴대폰 사용은 실행 기능과 사회적 기술 발달을 저해하여 주의 분산, 성숙 지연, 창의성 저하로 이어질 수 있으며, 이는 평생 지속될 수 있다고 주장한다.

이 청소년들은 한 달 동안 휴대폰을 사용하지 않은 것 외에도, 감독 없이 이틀간 캠핑 여행을 떠났다. 처음에는 저항하는 사람도 있었지만, 실험이 끝나고 나서 청소년들은 에너지와 집중력이 더 높아졌다고 보고했다. 그들은 책을 더 많이 읽고, 더욱 차분하고 능률적으로 일할 수 있게 되었다고 보고했다. 디펜더는 다음과 같이 보도했다.

"감독 없이 진행된 캠핑 여행은 특히 변화를 가져왔다. 처음에는 10대 청소년들의 능력에 대한 의심이 있었지만, 그들은 놀라운 성장을 보여주었다. 에이트켄헤드는 '감독받지 않은 채 36시간만 보내도 그들은 약 2년 정도 성장한 것처럼 보입니다'라고 말했다. 나중에 몇몇 아이들이 옛날 습관으로 돌아가지 않기 위해 노력하는 게 힘들었다고 보고했지만, 여행이 끝나고 나서는 모두 휴대폰이 그리워지지 않았다고 말했다."

소셜 미디어 디톡스의 이점: 더 나은 수면과 스트레스 감소

행동과학(Behavioral Sciences) 저널에 게재된 연구는 18~30세 사이의 사람들에게 소셜 미디어 사용 제한의 효과가 어떤지 알아보았다. 연구 결과, '소셜 미디어 디톡스'는 건강과 웰빙에 큰 효과를 나타내는 것으로 밝혀졌다.

연구원들은 43명의 젊은 성인을 모집하여 2주 동안 휴대전화와 소셜 미디어 사용 기록을 추적하여 기준을 확립했다. 그 후, 참가자들에게 2주 동안 소셜 미디어 사용을 매일 30분으로 제한하도록 했고, 그 후 2주 동안은 정상적으로 사용하도록 했다. 연구 기간 내내 참가자들은 중독, 신체 건강, 정신 건강, 관계에 대한 설문조사를 완료했다. 일부는 자신의 경험에 대한 인터뷰에도 참여했다.

평균적으로 참가자들은 디톡스 동안 소셜 미디어 사용량을 77.7% 줄였다. 이러한 극적인 감소로 인해 몇 가지 흥미로운 변화가 나타났다. 디톡스를 하는 동안 휴대전화와 소셜 미디어 중독 점수가 상당히 감소했으며, 정상적으로 사용하기 시작한 지 2주 후에도 낮은 수준이 유지되었다. 이는 소셜 미디어 사용을 잠시 중단하는 것이 기기와의 관계를 지속 가능한 방식으로 재설정하는 데 도움이 된다는 것을 보여준다.

가장 눈에 띄는 효과 중 하나는 수면의 개선이었다. 참가자들은 디톡스 동안 더 긴 수면 시간과 더 나은 수면의 질을 경험했다. 많은 사람이 밤늦게까지 소셜 미디어 게시물을 스크롤하지 않아서 일찍 잠들었다고 말했다. 이러한 수면 개선 효과는 정상적인 소셜 미디어 사용으로 돌아온 후에도 어느 정도 유지되었다.

또한 디톡스 과정을 통해 참가자들의 스트레스 수준이 감소했다. 그들은 알림을 계속 확인하거나 온라인 상태를 유지해야 한다는 압박감이 덜하다고 보고했다. 또한 몇몇은 생산성이 향상되었고 자신감도 높아졌다고 말했다. 효과는 비교적 작았지만 통계적으로 유의미했으며 참가자의 인터뷰 응답을 통해서도 그 사실이 뒷받침되었다.

삶의 만족도와 전반적인 웰빙에 대한 측정 결과도 개선된 것으로 나타났다. 이러한 성과는 2주간의 추적 기간 유지되거나 더욱 증가했다. 연구 결과에 따르면, 일시적으로라도 소셜 미디어에서 벗어나면 객관적인 시각을 얻고 오프라인 생활에 더 만족감을 느끼는 데 도움이 된다고 한다.

디지털 웰빙에 대한 관리 가능한 접근 방식

소셜 미디어를 완전히 끊는 것이 너무 극단적으로 들린다면, 이 연구는 보다 온건한 접근 방식이 여전히 유익하다는 것을 보여준다. 참가자 대부분은 하루 30분으로 제한하는 것이 어렵지만 가능하다고 생각했다. 초기 적응 기간을 거친 후, 많은 사람들은 자신이 디톡스를 얼마나 즐겼는지를 느끼고 놀랐다.

일부 참가자는 현재 사용량에 따라 한도를 개인화하거나 가장 '파괴적인' 앱을 먼저 제한하는 데 중점을 두는 것을 권장했다. 일부 사람들은 디톡스 동안 휴대폰에서 알림을 끄거나 소셜 미디어 앱을 삭제하는 것이 도움이 된다고 밝혔다. 핵심은 생활 방식에서 지속 가능하다고 느껴지는 접근 방식을 찾는 것부터 시작하는 것이다.

일부 참가자는 처음에는 단절감을 느꼈지만, 결국 많은 사람이 친구 및 가족과 더 많은 양질의 시간을 보냈다고 보고했다. 디톡스는 그들이 다른 형태의 연결과 오락을 찾도록 만들었다. 많은 참가자는 정상적인 사용으로 돌아온 후에도 소셜 미디어 사용 습관을 더 잘 알게 되었으며 앞으로 사용을 더 잘 규제하기 위한 조치를 취했다고 말했다.

시간과 주의 되찾기: 연구 결과

저널 큐리어스(Cureus)에 게재된 포괄적인 리뷰 논문에서는 3,625명의 참여자를 대상으로 한 21건의 임상 시험을 분석하여 전자 기기를 사용하지 않는 것의 추가적인 이점에 대해 밝혔다. 여러 연구에 따르면 디지털 디톡스의 가장 즉각적인 이점 중 하나는 시간과 주의력을 회복한다는 것이다.

한 연구에서는 젊은이들이 14일 동안 소셜 미디어 사용을 매일 30분으로 제한했을 때의 결과를 조사했다. 참가자들은 독서, 운동 또는 사랑하는 사람과 함께 즐거운 시간을 보내는 등 삶을 진정으로 풍요롭게 하는 활동을 할 수 있는 자유 시간이 더 많아졌다고 보고했다.

많은 사람이 기기의 끊임없는 요구로부터 벗어나 안도감과 자유를 경험했다. 이 연구에서는 수면의 질, 전반적인 삶의 만족도, 스트레스 수준이 향상되는 것으로 나타났다. 디지털 세계에서 벗어나면 물리적 세계에 더욱 집중할 수 있는 기회가 생기고, 이는 더 깊은 연결과 더 의미 있는 경험으로 이어진다.

정신 건강과 웰빙을 개선하는 디지털 디톡스

포괄적인 리뷰 논문 및 다른 연구들은 디지털 디톡스가 정신 건강에도 상당한 긍정적 영향을 미친다는 것을 보여주었다. 휴대폰과 소셜 미디어를 과도하게 사용하면 불안감, 우울증, 자존감 저하 등의 감정이 생길 수 있다. 많은 사람이 디지털 플랫폼에서 벗어나면서 부정적인 감정이 감소하는 것을 경험한다.

한 연구에 따르면 참가자들 사이에서 건강하다는 인식과 지지적 연결이 향상되었다고 보고되었다. 또한, 소셜 미디어 노출을 제한하면 열등감이나 포모(FOMO, 놓치는 것에 대한 두려움)를 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 디지털 디톡스를 경험한 7명을 대상으로 인터뷰를 실시한 질적 연구 결과, 참가자들은 디톡스 경험 후 기술과의 관계에 대한 새로운 관점을 얻었음이 밝혀졌다.

그들은 자신의 디지털 소비 패턴을 더 잘 인식하게 되었고, 기기 사용에 대한 경계를 설정하는 데 더 잘 대처하게 되었다. 이러한 새로운 인식으로 인해 장기적으로 기술을 보다 의도적이고 균형 있게 사용하게 되었다.

한편, 인도의 젊은 성인의 휴대폰 중독에 초점을 맞춘 연구에서는 과도한 휴대전화 사용과 그 부작용을 줄이는 데 있어 디지털 디톡스의 중요성을 강조한다. 웰빙이나 현실 세계의 연결을 희생하지 않고도 기술의 이점을 누릴 수 있는 건강한 균형을 찾는 것이 중요하다.

휴대전화 사용 감소로 EMF 노출 감소

디지털 세계에서 벗어나 휴식을 취하는 것의 또 다른 주요 이점은 전자기장(EMF)에 노출되는 것이 줄어든다는 것이다. 휴대전화나 다른 기기에서 나오는 무선주파수 EMF에 노출되면 심각한 건강 위험이 초래된다. 예를 들어, 통제 연구에 따르면 휴대폰 방사선은 뺨 세포의 급성 세포 사멸과 세포 분열 방해를 유발하고, 장시간 노출 후 세포 사멸 지표가 57% 증가하는 것으로 나타났다.

체계적인 검토와 메타 분석 결과, 평생 누적 1,000시간 휴대폰을 사용하면 (이는 곧 10년 동안 하루 17분씩 휴대폰을 사용한 것과 같음) 종양 위험이 무려 60% 증가하는 것으로 나타났다.

여러 연구에 따르면 전자파는 남성과 여성 모두의 생식계에 해로운 영향을 미치는 것으로 나타났다. 생식 능력과 불임(Fertility and Sterility) 저널에 발표된 연구에 따르면, 하루에 20회 이상 휴대전화를 사용하는 남성은 일주일에 한 번 이하로 사용하는 남성보다 정자 수가 현저히 적은 것으로 나타났다.

앞으로 나아갈 길: 디지털 디톡스를 스스로 시작하라

하이트는 어린이와 청소년의 스마트폰 중독을 끊는 데 도움이 되는 '규범'으로 다음 팁을 채택할 것을 제안한다.

1. 고등학교(14세경) 이전까지는 스마트폰을 사용하지 않음
2. 16세까지 소셜 미디어 계정을 허용하지 않음
3. 학교에 있는 동안 전화 사용이 제한되거나 전혀 사용하지 못하는 전화 없는 학교
4. 현실 세계에서 아이들에게 훨씬 더 많은 독립성, 자유로운 놀이 및 책임감을 부여하기

하이트는 "만약 우리가 이 네 가지 팁을 실천한다면, 우리는 실제로 1~2년 안에 이 문제를 해결할 수 있을 것"이라고 말했다. "기술을 완전히 없앨 수는 없지만, 지연시킬 필요성은 있다." 그러나 성인이 되어서도 전자기장 노출을 줄이기 위한 조치로 디지털 디톡스를 실천하고 전자기기를 적당히 사용하는 것은 중요하다.

디지털 디톡스를 시작하려는 청소년의 경우, 점진적으로 과정에 접근하고 사용 시간을 단계적으로 줄이는 것처럼 현실적인 목표를 설정하는 것이 중요하다. 현재의 사용 패턴을 파악하고 가장 많은 시간을 소모하는 특정 앱이나 활동이 무엇인지 파악하는 것부터 시작하라.

그런 다음 매일 기기를 사용할 시간과 시간에 대한 명확한 경계를 설정한다. 저녁 식사 테이블과 침실 등 집에 '휴대폰 금지 구역'을 만드는 것도 도움이 된다. 이렇게 하면 디지털 방해 요소로부터 완전히 자유로운 공간을 만들 수 있다. 디지털 디톡스를 더 효과적이고 즐겁게 만들려면 전자기기 사용 시간을 다른 활동으로 바꿔보자. 이를 시작하기 위한 몇 가지 아이디어는 다음과 같다.

전자기기 사용 시간을 점차적으로 줄이고 그 시간을 흥미로운 오프라인 활동으로 채운다면, 디지털 기기를 보다 주의 깊게 사용하는 동시에 전반적인 신체적, 정신적 웰빙도 개선할 수 있다.