인삼이 당뇨병을 억제할 수 있을까요?

한눈에 보는 정보

• 서기 1078년경 송나라 때 현재는 당뇨병으로 알려진 소갈병을 치료하기 위해 인삼을 사용했던 중국을 포함하여 인삼은 오랜 약용 역사를 가지고 있습니다
• 인삼의 항당뇨병 특성은 인슐린 분비 및 포도당 흡수 조절, 산화 스트레스로부터의 보호, 항염증 성질을 포함합니다
• 미국 인삼은 제2형 당뇨병을 가진 성인의 HbA1c 수치, 공복 혈당, 최고혈압(수축기 혈압)을 현저히 감소시켰습니다
• 또한 인삼은 포도당 흡수를 증진시키는 포도당 운반체의 발현을 상향 조절하고 산화 스트레스를 억제하고 염증을 조절하여 인슐린 저항성의 발달을 방지합니다
• 약초는 보조적인 치료를 제공할 수 있지만, 식단과 생활방식의 변화는 제2형 당뇨병 관리에 필수적이며 심지어 그 질환을 역전시킬 수도 있습니다

Dr. Mercola

전 세계적으로 4억 6,300만 명의 성인들이 제2형 당뇨병의 영향을 받게 되면서, 당뇨병은 '공중 보건을 위한 엄청난 도전'이 되었습니다. 이 숫자는 제2형 당뇨병에 걸릴 위험을 증가시키는 전(前) 당뇨병에 걸린 다른 많은 사람들을 포함하지 않더라도 2045년까지 7억 명으로 급증할 것으로 예상됩니다.

만약 관리하지 않는다면 당뇨병은 심장병, 뇌졸중, 사지 절단 등의 위험을 증가시키고, 눈, 신장, 신경을 손상시킬 수 있는 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 사람들의 활동 부족과 좋지 않은 식단은 더 젊은 나이에 질환의 발병을 야기하고 당뇨병 위험을 부채질하고 있습니다.

신진대사 기능 장애를 가속화하지만 ‘식물성 기름’으로 잘못 알려진 유독한 산화 오메가-6 리놀레산을 함유한 종자유 때문에 초가공 식품과 패스트푸드에 초점을 맞춘 식단은 문제의 근원이 됩니다. 식단과 생활방식의 변화는 제2형 당뇨병을 관리에 필수적이며 심지어 그 질환을 역전시킬 수도 있습니다.

하지만 기존의 의학은 치료를 제공하지 않으면서 독성을 유발할 수 있는 당뇨병의 약물 치료에 초점을 맞추고 있습니다. 전통적인 약초 의학, 특히 인삼은 반가운 대안을 제시하며, 강력한 당뇨병 예방 효과를 제공합니다.

인삼은 수백 가지의 유익한 진세노사이드를 함유하고 있습니다

인삼은 서기 1078년경 송나라 때 현재 당뇨병으로 알려진 소갈병을 치료하기 위해 사용했던 중국을 포함하여 오랜 약용 역사를 가지고 있습니다.

아시아 인삼(Panax ginseng)과 미국 인삼 또는 서양삼(Panax quinquefolius L.)은 모두 유망한 당뇨병 예방 효과를 가지고 있고, 사포닌, 다당류, 폴리아세틸렌, 페놀, 알칼로이드와 같은 건강 증진 화합물을 포함하고 있습니다.

사포닌 또는 트리테르페노이드로 알려진 거의 200가지의 인삼 진세노사이드들이 인삼 식물에서 발견되었고 이 약초의 당뇨병 예방적 특성의 일부에 기여한다고 여겨집니다. 여기에는 산화 스트레스 및 항염증 특성에 대한 보호와 함께 인슐린 분비 및 포도당 흡수의 조절이 포함됩니다.

인삼 뿌리보다 훨씬 더 많은 진세노사이드를 함유한 인삼 열매는 특히 유익할 수 있습니다. 당뇨병에 걸린 생쥐를 대상으로 한 연구에서, 인삼 열매 추출물의 체중 kg당 150mg을 12일 동안 복용한 쥐들은 공복 혈당이 눈에 띄게 감소했습니다.

같은 양의 인삼 뿌리 추출물은 12일째까지 같은 감소로 이어지지는 않았고, 연구원들은 “인삼 열매 추출물은 같은 농도로 투여된 인삼 뿌리 추출물에 비해 더 강력한 항혈당 효과를 보였다”고 밝혔습니다.

전(前)당뇨병에 걸린 사람들을 대상으로 한 실험에서, 인삼 열매 추출물은 항혈당 효과를 나타내지 않았지만, 연구원들은 이 화합물이 당뇨 전단계가 아닌 제2형 당뇨병에 가장 잘 작용한다는 것을 의미할 수 있다고 밝혔습니다.

인삼의 항당뇨 효과는 제2형 당뇨병을 도울 수 있습니다

분자(Molecules) 저널에 발표된 인삼의 당뇨병 예방 효과에 대한 검토에서, 뉴질랜드의 연구원들은 인삼 추출물과 진세노사이드의 당뇨병 예방 효과에 대한 증거를 발견했습니다.

검토된 연구 중에는 인삼이 대조군에 비해 공복 혈당을 현저히 감소시킨 것을 발견한 16개의 무작위 대조 임상시험에 대한 메타분석이 있었으며, 또 다른 8개의 임상시험에 대한 또 다른 메타분석은 인삼 보충제가 대조군에 비해 공복 혈당 및 산후 인슐린의 감소가 더 컸다는 것을 발견했습니다.

강화된 진세노사이드를 함유한 진삼(ginsam)으로 알려진 제품 또한 당뇨병에 걸린 36명의 환자들을 대상으로 한 실험에서 효능을 보였습니다. 진삼을 복용한 사람들은 위약 그룹에 비해 HbA1c 수치와 공복 혈당 수치가 현저히 감소했습니다. 발효 홍삼 역시 4주 후 제2형 당뇨병 환자에게서 식후 인슐린이 크게 증가해 효과가 나타났습니다. 또한 기준치에 비해 그들의 식후 포도당을 17.2% 낮췄습니다.

미국 인삼과 관련된 실험 또한 유망했습니다. 제2형 당뇨병이 잘 조절된 성인 24명 중 미국 인삼 추출물을 8주 동안 매일 3g씩 복용한 사람은 위약을 복용한 사람에 비해 HbA1c 수치, 공복 혈당, 최고혈압(수축기 혈압)이 현저히 감소했고 간이나 신장의 기능에도 부작용이 없었습니다.

종합해보자면 비록 더 큰 규모의 장기 연구가 필요하기는 하지만, 연구원들은 인삼이 제2형 당뇨병에 강력한 자연 치료의 선택으로 보인다는 결론을 다음과 같이 내렸습니다.

"이 연구들은 미국 인삼 추출물이 제2형 당뇨병의 관리에 추가적인 치료법으로서 효과적이고 안전하다는 것을 시사합니다… 이 인간 연구들은 아시아 인삼과 미국 인삼 모두 제2형 당뇨병 환자의 혈당을 정말로 감소시킨다는 것을 보여줍니다.

동시에 이러한 효능은 몇몇 제한된 진세노사이드(6~7가지 진세노사이드 분석), 작은 표본 크기(23~94명의 피실험자), 단기 연구(4~12주)에서 관찰되었다는 점을 유의해야 합니다. 이 약초 보충제가 제2형 당뇨병의 관리에 있어 보이는 장기적인 효능을 완전히 밝히기 위해서는 더 큰 규모의 임상시험이 필요합니다."

인삼은 어떻게 당뇨병과 싸울까요?

인삼은 인슐린을 생산, 저장, 방출하는 췌장의 베타 세포의 기능을 개선해 혈당 수치를 조절하는 것을 포함하여 당뇨병에 영향을 미치는 여러 가지 메커니즘을 가지고 있습니다. 게다가 인슐린 민감성을 높여주는 반면 인삼 열매 추출물은 베타 세포의 증식과 인슐린 분비를 증가시켜 혈당 조절을 개선합니다.

또한 인삼은 포도당 흡수를 증진하는 포도당 운반체의 발현을 상향 조절하고 산화 스트레스를 억제하며 염증을 조절하여 인슐린 저항성의 발달을 방지합니다.

하지만 진세노사이드의 크기가 그들의 항당뇨성 효과에 차이를 만들 수 있다는 것을 암시하는 몇몇 상반된 연구들이 있습니다.

구체적으로 진세노사이드 Rb1, Re 또는 Rg1은 가장 널리 연구된 것들 중 하나이지만, 큰 분자 구조 때문에 생물학적 가용성이 떨어집니다. 실제로 더 작은 분자의 진세노사이드 Rg3와 Rh1이 가장 좋은 치료 효과를 제공할 수 있습니다.

발효 과정에서 작은 진세노사이드가 생성되는데, 이것이 왜 발효된 인삼이 흡수 및 생체활성을 포함한 생물학적 가용성을 증가시켰는지 설명해줍니다. 뉴질랜드 연구원들에 따르면 다음과 같습니다.

"큰 분자 진세노사이드(Rb1, Rc, Re)는 생체 내 활성 형태보다는 인삼 식물에서 사포닌을 저장하는 형태일 수 있습니다. 관련이 있지만 더 작은 분자 진세노사이드(Rg3, Rh1)가 치료 효과를 발휘하는 성분일 수 있습니다."

인삼은 또 무엇에 좋을까요?

인삼의 진세노사이드는 신경계, 심혈관계, 면역계에 미치는 영향을 포함하여 광범위한 생리적인 활동을 가지고 있습니다. 또한 인삼 다당류는 여러 가지 생체 활성을 가지고 있고 항암, 항우울제, 항산화 효과를 제공하면서 면역 체계를 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

인삼은 알츠하이머병을 포함한 노화와 관련된 신경 질환에 도움이 될 수 있고, 심지어 방사능으로 인한 피부 손상에 대한 보호를 하며 비만 예방 가능성을 가지고 있습니다. 많은 약초들처럼, 인삼은 항균, 항암, 신경 보호 효과와 함께 전반적인 건강 증진제의 역할을 할 수 있습니다.

미국 인삼(AG)에 초점을 맞춘 또 다른 검토도 건강에 대한 가능성을 강조하며 다음과 같이 밝혔습니다.

"미국 인삼은 인간에게 이로운 건강 효과를 유발할 수 있는 높은 잠재력을 보여주며, 암을 포함한 일부 질환의 예방과 치료에 대한 가치를 평가할 뿐만 아니라 정확한 영양 권장 사항을 수립하기 위해 더 탐구되어야 합니다."

인삼에 있는 많은 복잡한 활성 성분들은 함께 다음과 같은 효과를 가질 수 있습니다.

당뇨병은 올바른 전략을 통해 역전될 수 있습니다

인삼은 여러분의 건강을 지원하기 위한 종합적인 계획의 일부여야 하며, 특히 당뇨병과 같은 복잡한 질환을 앓고 있다면 더욱 그렇습니다. 제2형 당뇨병은 여러분이 생활방식을 긍정적으로 바꾸고 적절한 의료 서비스와 조언을 받는다면 치료 가능하고 종종 역전할 수도 있는 질환입니다.

현재 미국에서의 당뇨병 치료 비용은 연간 약 299조 3,450억 원(2,300억 달러)이 넘지만, 당뇨병의 사망률은 다른 10개 선진국보다 42%나 높으며, 이는 당뇨병 관리의 암울한 상태에 대한 증거가 됩니다.

단식 또는 시간제한 식사(TRE)는 당뇨병 치료에 필수적인 부분이 되어야 하지만, 그것은 기존의 사회에서는 거의 언급되지 않고 있습니다.

시간제한 식사는 우리 조상들의 식습관을 모방하고 여러분의 신체를 더 자연스러운 상태로 회복시켜 전체 신진대사 효과가 일어날 수 있도록 하는 간단하고 강력한 개입입니다. 시간제한 식사는 보통 여러분이 먹을 수 있는 시간대를 12시간 이상으로 잡은 것 대신 6~8시간으로 시간대를 제한하는 것을 포함합니다.

시간제한 식사는 인슐린 민감성을 촉진하고 인슐린 매개 포도당 흡수율을 높여 혈당 관리를 개선하고, 이는 제2형 당뇨병을 해결하는 데 중요합니다.

또 다른 연구에서, 제2형 당뇨병에 걸릴 위험이 있는 15명의 남성들이 9시간 구간으로 그들의 식사를 제한했을 때, ‘식사 시간대’가 언제 시작되었는지와 관계없이 그들의 평균 공복 포도당을 낮췄습니다.

게다가, 언급한 바와 같이 당뇨병과 같은 만성 질환을 유발하는 데 종자유에 있는 리놀레산보다 여러분의 신체에 더 해로운 것은 사실상 없습니다.

리놀레산은 식당 음식, 소스, 샐러드드레싱을 포함한 거의 모든 가공식품에서 발견되며, 닭고기 및 돼지고기와 같은 ‘건강한’ 식품에도 숨겨져 있습니다. 시간제한 식사를 받아들이는 것 외에도, 리놀레산을 줄이는 것은 당뇨병 예방과 관리에 필수적입니다.

이상적으로는 리놀레산을 하루 2~3g으로 줄이는 것을 고려하세요. 이는 비만, 당뇨병, 심장병 및 암을 포함한 이러한 모든 만성적인 건강 문제가 널리 퍼지기 전에 우리 조상들이 섭취했던 양과 비슷합니다.

만약 얼마나 많이 먹고 있는지 확실하지 않다면, 무료 온라인 영양 추적기인 크로노미터(Cronometer)에 여러분의 음식 섭취량을 입력하면 여러분에게 총 리놀레산 섭취량을 제공할 것입니다. 정확한 입력의 핵심은 디지털 주방 저울로 조심스럽게 음식의 무게를 재서 여러분이 가장 근접한 그램(g) 수까지 음식의 무게를 입력할 수 있도록 하는 것입니다.

크로노미터는 여러분이 식품에서 얼마나 많은 오메가-6를 섭취하고 있는지를 0.1g까지 알려줄 것이며, 그중 90%가 리놀레산이라고 추정할 수 있습니다. 10g 이상이면 문제를 일으킬 가능성이 높기 때문에 리놀레산이 높은 음식을 피하는 것이 좋습니다. 이는 다음과 같은 기름을 모두 제거하는 것을 의미합니다.

다른 리놀레산 고함량의 음식은 식물성 기름에 튀긴 칩, 파는 샐러드드레싱과 소스, 감자튀김과 같은 튀긴 패스트푸드와 사실상 모든 가공식품을 포함합니다.

인삼과 같은 유익한 약초를 이용한 표적 영양 섭취는 최적의 건강을 크게 뒷받침할 수 있지만, 또한 여러분은 문제의 근원에 있는 근본적인 식이 및 생활방식 문제를 다루는 것이 좋습니다.