마스크의 미세 플라스틱이 살아있는 사람의 폐 깊숙한 곳에서 발견되었습니다

한눈에 보는 정보

• 연구원들은 13명 중 11명의 수술한 폐 샘플에서 39개의 미세 플라스틱을 발견했습니다. 플라스틱병, 끈, 옷, 수술 마스크에서 흔히 발견되는 12가지 유형이 있었습니다
• 한 호흡기 전문가는 수술용 마스크가 마스크의 법적 정의에 부합하지 않고 오히려 ‘호흡 장벽’이라고 말합니다. 그는 이러한 마스크가 흡입할 수 있을 정도로 작은 미세 플라스틱을 내뿜고 있다고 강조했습니다
• 캔자스주에서 발생한 환자, 입원 및 사망에 대한 데이터 분석 결과 마스크 의무사항이 있는 카운티는 마스크 의무사항이 없는 카운티에 비해 사망률이 높았습니다
• 일단 흡입하거나 섭취하면, 미세 플라스틱은 막의 장벽을 넘을 만큼 충분히 작은 입자로 혈류에서 발견될 수 있습니다. 또한 유아의 첫 번째 대변에서도 발견되는데, 이는 모체의 노출을 의미합니다. 한 동물 연구는 모체의 노출 후 24시간 후에 태아의 뇌, 간, 신장, 그리고 폐 조직에서 나노폴리스티렌 입자를 발견했습니다

Dr. Mercola

깨알만한 크기의 작은 플라스틱 조각들은 어디에나 있습니다. 뉴스 헤드라인은 종종 환경에 대한 주요한 위협으로 온전한 비닐봉지, 고리, 병을 보여주는데, 이러한 물질들은 해양 생물과 그 이상의 생명체에 정말로 해롭습니다.

하지만 더 작고 더 교활한 미세 플라스틱 조각들이 훨씬 더 해로울 수도 있습니다. 영국의 한 연구는 13명의 환자 중 11명의 폐에서 미세 플라스틱을 발견했습니다.

전 세계적으로, 2013년에 2억 9,900만 톤의 플라스틱이 생산되었고, 그중 많은 부분이 결국 바다에 버려져 야생 동물과 환경을 위협했습니다. 그 숫자는 2021년에 4억 1,800만 톤으로 급증했습니다.

2018년 한 해 동안 미국에서만 3,570만 톤의 플라스틱이 발생했고, 2,700만 톤을 매립지로 보냈는데, 이는 전체 도시 고체 폐기물의 18.5%를 차지했습니다.

플라스틱 제품에서 발견되는 화학물질은 내분비 교란 물질로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 이 화학물질은 자연적인 성호르몬과 구조가 비슷하고, 여러분의 신체 안에 있는 호르몬들의 정상적인 기능을 방해합니다. 이러한 화학물질은 여전히 성장하고 발달하고 있는 어린이들에게 특별한 문제를 제기합니다.

플라스틱 입자의 보편적 사용과 유통에 대해 사회가 지불할 대가는 아직 정량화되지 않았습니다. 증거는 프탈레이트와 같은 내분비 교란 화학물질에 장기간 노출되는 것이 건강과 생식력에 중대한 위험을 초래한다는 것을 암시합니다.

제조사들이 일회용 용기에 담긴 제품을 계속 생산하고 소비자들이 일회용 생활 습관을 계속 요구함에 따라 환경에 유입되는 플라스틱의 양은 매년 증가하고 있습니다. 환경 단체들이 플라스틱이 계속 발생하고 세계적인 비극이 되고 있다고 경고하는 시기에, 코로나19 팬데믹은 플라스틱 문제를 훨씬 더 높은 수준으로 몰고 갔습니다.

연구는 환자의 폐 13개 중 11개에서 미세 플라스틱을 찾아냈습니다

수십 년간의 연구는 사람들이 공기 오염을 통해 미세 입자를 들이마실 뿐만 아니라 음식과 물에서도 이러한 입자를 섭취한다는 것을 보여주었습니다.

2021년 부검 결과 분석 대상자 20명 중 13명에게서 미세 플라스틱이 나왔고, 20여 년 전인 1998년 미국 폐암 연구에서 검사 대상 114개 폐 샘플 중 99개에서 플라스틱과 섬유가 검출됐습니다.

자연사 박물관(Natural History Museum)에 따르면, 미세 플라스틱은 5mm 미만으로 측정됩니다. 그들은 미세 플라스틱을 ‘우리 시대의 가장 심각한 사람이 만든 재앙 중 하나’라고 부릅니다.

미세 플라스틱을 위한 산업적인 용도가 있지만, 대부분은 환경에서 더 큰 플라스틱 제품으로부터 떨어져나올 때 형성됩니다.

1차 미세 플라스틱은 샌드블라스터, 화장품 또는 극세사 의류와 같이 산업용으로 작은 크기로 생산되는 플라스틱입니다. 2차 미세 플라스틱은 환경 스트레스 요인에 노출되어 더 큰 플라스틱 제품이 분해될 때 인해 발생합니다.

헐 요크 의과대학(Hull York Medical School)의 한 연구팀은 미세 플라스틱을 흡입하는 것이 인간 조직에 미치는 영향을 분석하려고 했습니다. 과거의 연구는 폐 조직에서 합성 섬유를 발견했지만, 연구원들은 폐 조직에서 미세 플라스틱을 확인하는 강력한 연구는 없었다고 기록했습니다.

현재의 연구는 폐 수술을 받은 13명의 환자들을 대상으로 인간의 폐 조직을 분석했습니다. 그들은 13명의 환자 중 11명에게서 미세 플라스틱 오염을 발견했습니다. 팀은 11개의 폐 조직 샘플에서 39개의 조각을 발견했습니다.

이 연구의 수석 강사이자 수석 연구원인 로라 사도프스키(Laura Sadofsky)는 그 결과의 중요성에 대해 다음과 같이 말했습니다.

"미세 플라스틱은 이전의 인간 시체 부검 샘플에서 발견되었습니다. 이것은 살아있는 사람의 폐에서 미세 플라스틱을 보여주는 최초의 강력한 연구입니다. 또한 미세 플라스틱이 폐의 하부에 있다는 것을 보여줍니다. 폐 기도는 매우 좁아서 아무도 그곳에 도달할 수 있을 거라고 생각하지 않았지만, 분명히 그렇게 되었습니다.

이 자료는 대기 오염, 미세 플라스틱, 그리고 사람의 건강 분야에서 중요한 발전을 제공합니다. 저희가 발견한 미세 플라스틱의 종류와 수준의 정의는 이제 건강에 미치는 영향을 확인할 목적으로 실험실 노출 실험을 위한 현실적인 조건을 알려줄 수 있습니다."

연구 저자들은 피실험자들이 ‘많은 용도를 가지고 있고 포장, 병, 의류, 밧줄/끈 및 많은 제조 공정에서 흔히 발견되는 12가지 종류의 미세 플라스틱’을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 또한 여성에 비해 남성 환자에서 미세 플라스틱의 수치가 상당히 높았습니다.

또 다른 예상치 못했던 발견은 더 많은 수의 미세 플라스틱이 폐의 하부(아랫부분)에서 발견되었다는 것입니다.

가장 풍부한 종류의 미세 플라스틱은 폴리프로필렌(PP)과 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)였습니다. 이 발견은 PP가 마스크에서 가장 일반적으로 사용되는 플라스틱 구성 요소이기 때문에 판데믹 동안 파란색 수술 마스크의 최근 보편적 사용을 지적합니다.

전문가들은 코로나 얼굴 가리개는 마스크가 아니라고 말합니다

2021년에 발표된 한 연구는 파란색 수술용 안면 마스크를 쓰고 미세 플라스틱을 흡입하는 것의 위험성을 조사했습니다.

연구원들은 마스크를 재사용하는 것이 미세 플라스틱 입자를 흡입하는 위험을 증가시킬 수 있고, N95 마스크는 마스크를 착용하지 않는 것과 비교할 때 방출되는 미세 플라스틱의 수가 가장 적다는 것을 발견했습니다.

그들은 “수술용 마스크, 면 마스크, 패션 마스크, 그리고 활성탄 마스크를 착용하는 것은 섬유와 같은 미세 플라스틱 흡입 위험을 더 높인다...”고 말했지만, 호흡기 전문가이자 훈련 전문가인 크리스 섀퍼(Chris Schaefer)에 따르면, 전 세계 수백만 명의 사람들이 사용하는 마스크는 진짜 마스크가 아니라고 합니다.

섀퍼는 이와 같은 ‘호흡 장벽’은 마스크의 “법적 정의를 충족하지 못한다”라고 합니다. 그는 캐나다와 미국, 전 세계 소비자들이 사용하는 수술용 마스크가 흡입할 수 있을 정도로 작은 미세 플라스틱을 내뿜고 있다고 강조했습니다.

"[제대로 된] 마스크는 입과 코 앞에 쉽고 힘들이지 않고 숨을 쉴 수 있도록 만들어진 호흡 구멍이 있습니다.

호흡 장벽은 입과 코에 걸쳐 닫혀 있습니다. 그리고 그렇게 함으로써 그것은 여러분이 내뱉는 이산화탄소를 흡수하고, 여러분이 그것을 다시 들이마시도록 강요하게 되며, 여러분의 흡입된 산소 수치를 감소시키고, 과도한 이산화탄소를 야기시킵니다. 그렇기에 이들은 쓰기에 안전하지 않습니다."

그는 사람들에게 마스크 하나를 잘라서 열어보고 제품 내에서 쉽게 제거되는 느슨한 섬유들을 보라고 권합니다.

"이 물질이 흡착하는 열과 습기는 이러한 섬유들의 분해를 더 작게 만들 것입니다. 사람들은 [미세 플라스틱 입자를] 흡입하고 있습니다. 저는 지난 2년 동안 호흡 장벽의 위험성에 대해 널리 썼습니다. 저는 지난 2년 동안 과학자들과 [다른 사람들에게] 사람들이 섬유를 흡입하는 것에 대해 이야기했습니다.

여러분이 마스크를 쓰고 나서 목 안에 고양이 털이나 자극이 간 것 같은 느낌이 든다면 이는 여러분이 섬유를 흡입하고 있다는 것을 의미합니다."

그는 계속해서 직업 환경에서 이러한 종류의 섬유에 노출된 사람은 보호 장비를 착용해야 한다고 언급했습니다. 대신 사람들은 “매우 작게 분해되는 섬유질을 흡입하는 위험을 증가시키는 제품을 사용하고 있고, 그것과 몸 안의 독성 과부하가 폐 기능의 형태로 사람들에게 어떤 영향을 미칠지, 몇 년 안에 알게 될 것입니다.”라고 전했습니다.

마스크는 또한 코로나19로 인한 사망률을 증가시킵니다

독일의 의사 자카리아스 포겐(Zacharias Fögen) 박사는 피어 리뷰 저널인 메디신(Medicine)에 이 연구를 발표했는데, 이 저널은 캔자스주의 여러 카운티에 대한 데이터를 분석했고 마스크 의무 규제가 내려진 카운티와 마스크 의무 규제가 내려지지 않은 지역을 비교했습니다.

그는 의무적인 마스크 착용이 사망률을 85% 증가시킨다는 것을 발견했습니다. 교란 요인을 고려한 분석에서도 마스크 착용을 의무화한 카운티에서 사망률은 52% 더 높게 유지되었습니다.

포겐 박사는 데이터의 추가 분석을 통해 그 효과의 95%가 “코로나19에만 기인할 수 있으므로, 그것은 이산화탄소, 박테리아 또는 마스크 아래의 곰팡이가 아니다”라고 썼습니다.

그는 이것을 ‘포겐 효과(Fogen Effect)’라고 이름 붙였는데, 이것은 바이러스 입자들이 물방울에 갇혀서 마스크 위에 다시 축적되고 이는 더 나쁜 결과를 불러옵니다. 그는 다음과 같이 씁니다.

"이 연구에서 얻은 가장 중요한 발견은 마스크에 의해 감염률이 감소하기 때문에 더 적은 사람들이 죽는다는 일반적인 생각과는 달리, 이것이 사실이 아니라는 것입니다.

이 연구의 결과는 마스크 의무 규제가 실제로 마스크 의무 규제가 없는 것에 비해 사망자의 약 1.5배 또는 최대 50% 더 많은 사망을 초래했다는 것을 강력하게 시사합니다.

마스크 의무 규제가 있는 카운티에서 마스크 착용은 자체적으로 치명률(CFR)을 1.85/1.58 또는 85%/58%만큼 증가시켰습니다. 또한 이러한 추가 사망자 중 거의 모두가 오로지 코로나19 때문인 것으로 밝혀졌습니다.

이 연구는 안면 마스크를 착용하는 것이 사람들에게 큰 위험을 부과할 수 있다는 것을 밝혀냈고, 이는 감염률 감소로 완화되지 않을 것입니다.

따라서 안면 마스크를 사용하는 것은 금지되지 않더라도 코로나19에 대한 역학적 개입으로 부적절할 수 있습니다."

포겐 박사는 치명율(CFR)에서 유사한 결과를 발견한 두 개의 다른 대규모 연구에 주목합니다. 큐어스(Cureus) 저널에 발표된 첫 번째 연구는 유럽에서 사례 숫자와 마스크 준수 사이의 연관성은 발견하지 못했지만, 사망과 마스크 준수 사이의 긍정적인 연관성을 발견했습니다.

두 번째 연구는 플로스 원(PLOS One)에 발표되었으며, 69개국의 847,000명의 사람들에게서 음성 코로나 결과와 마스크 의무 규제 사이에 연관성이 있음을 입증했습니다. 연구원들은 마스크 착용 의무를 종료하면 입원 및 사망에 아무런 영향을 미치지 않으면서 새로운 사례를 줄일 수 있을 것으로 추정했습니다.

플라스틱은 세포의 손상과 사망을 유발합니다

과거의 연구는 미세 플라스틱이 환경, 야생 동물 그리고 인간의 건강에 미치는 영향을 강조했습니다. 하지만 많은 연구들이 미세 플라스틱 섭취 또는 흡입과 질병 사이의 연관성을 이끌어내지 못했습니다. 대신 그들은 연구 격차를 확인하고 추가 연구를 추천합니다.

2022년 4월에 발표된 논문은 이 데이터가 일관성이 없는 이유를 제시했습니다. 그 실험실 데이터는 미세 플라스틱이 인간이 섭취하거나 들이마시는 입자의 수와 관련된 수준에서 인간의 세포를 손상시켰다는 것을 발견한 첫 번째 자료입니다.

그 연구는 세포 손상을 일으키는 미세 플라스틱의 수준을 비교한 17개의 연구에서 인간 세포에 미치는 독성학적 영향에 대한 메타 회귀 분석이었습니다. 연구원들은 세포 손상을 일으키는 것은 불규칙한 모양의 미세 플라스틱이지, 실험실 실험에서 보통 사용되는 구형 미세 플라스틱이 아니라는 것을 발견했습니다.

이는 구형 미세 플라스틱을 사용한 과거의 실험실 데이터가 미세 플라스틱이 인간의 건강에 끼치는 피해를 완전히 나타내지 않을 수 있음을 시사합니다.

이 연구를 이끈 영국 헐 요크 의과대학(Hull York Medical School)의 에반겔로스 다노풀로스(Evangelos Danopoulos)는 연구가 증가하는 이유에 대해 "연구는 폭발적으로 늘어나고 있는데 여기엔 정당한 이유가 있습니다. 우리는 매일 이 입자들에 노출됩니다. 우리는 그것들을 먹고, 들이마시고 있습니다. 그리고 우리는 이 입자가 일단 들어오면 우리의 몸 안에서 어떻게 반응하는지도 모릅니다."

플라스틱 오염은 여러분의 신체에서 어디로 갈까요?

연구원들은 작은 미세 플라스틱이 폐와 장내에 축적되어 있을 뿐만 아니라 혈액 속에도 떠 있는 것이 발견될 수 있다는 것을 발견했습니다.

네덜란드의 연구원들은 22명의 건강한 자원자들의 샘플을 분석했고 샘플의 77%에서 플라스틱 입자를 발견했습니다. 이 입자들은 700나노미터 이상의 크기를 가지고 있었는데, 이것은 막을 가로질러 흡수될 수 있는 크기입니다.

일부 샘플에는 최대 세 가지 유형의 플라스틱이 들어 있었습니다. 연구 저자는 가디언지(The Guardian)에 "우리의 연구는 혈액 속에 고분자 입자가 있다는 것을 보여주는 첫 번째 징후입니다. 이것은 획기적인 결과입니다. 하지만 우리는 연구를 확장하고 표본 크기, 평가된 고분자 수 등을 더 늘려야 합니다."라고 말합니다.

연구원들은 이 플라스틱 입자들이 신체에 어디에 도달하게 되는지 또한 더 많은 연구가 필요하다고 썼습니다.

그들은 예를 들어, 50, 80, 240나노미터의 폴리스티렌 구슬과 미세한 크기의 폴리프로필렌이 사람의 태반에 침투할 수 있다는 것을 보여주는 데이터에 근거하여, 플라스틱 입자가 혈류에 의해 장기로 운반된다는 것이 ‘과학적으로 그럴듯한 것이다’고 말했습니다.

이 미세 플라스틱들이 태반 장벽을 넘고 나면 신생아의 첫 번째 대변으로 나오게 됩니다. 이것은 미세 플라스틱이 아기의 혈액에서 장내로 이동한다는 것을 의미합니다.

2021년 발표된 시범 연구에서 미세 플라스틱에 사람이 노출되는 정도를 조사한 결과, 아기의 첫 대변인 메코늄 샘플에서 미세 플라스틱 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)가 검출됐습니다.

아기의 변에 있는 PET의 양은 성인 샘플에서 발견되는 것보다 10배나 더 많았는데, 이는 아기들이 엄마로부터 흡수되는 플라스틱을 그들의 체계에 가지고 있다는 것을 암시했습니다. 이것이 인간의 건강에 어떤 영향을 미칠지는 아직 연구 중입니다.

한 동물 연구는 산모의 흡입 노출 후 24시간 만에 태반과 태아의 뇌, 폐, 간, 심장, 신장 등에서 미세 폴리스티렌 입자가 검출될 수 있다는 것을 발견했습니다.

미세 플라스틱을 들이마시거나 섭취하는 것은 미세 입자들이 혈류로 그리고 중요한 장기로 접근할 수 있도록 하는 것으로 보입니다.

연구원들은 환경에서 발견된 불규칙한 모양의 미세 플라스틱이 세포 손상과 사망을 일으킨다는 것을 증명했지만, 질환에 대한 장기적인 영향은 밝혀지지 않았습니다. 하지만 세포 손상과 죽음이 결과 없이 일어나지는 않는다고 확신할 수 있습니다.